Chương 4

11

Khi tôi tỉnh dậy, điều đầu tiên đập vào mắt là Thẩm Nghiên Châu ngồi trên giường, vẻ mặt ngơ ngác.

Sau một lúc bối rối, anh cẩn thận nhấc góc chăn lên, nhìn quần áo nguyên vẹn.

Ánh mắt anh thoáng vẻ khó tả, không biết là thất vọng hay nhẹ nhõm.

Dù sao, biểu cảm của anh trông rất phức tạp.

tôi tỉnh, anh ấp úng nhìn qua:

“Thanh Nghi, anh… chúng ta…”

“Không có.”

“Ồ…”

Cái điệu gì này?

Chẳng lẽ tôi trông giống người sẽ nhân hội chiếm lợi hay sao?

Tuyệt đối không .

Tôi giữ mặt không cảm xúc, đứng dậy đi rửa mặt.

Khi ngang qua cánh tủ, tôi vô thức chắn hờ ngăn kéo phía sau.

“À, anh đi tắm rồi thay quần áo trước đi.”

Tôi giả vờ tỏ ra bình tĩnh, nhưng ánh mắt thì không kìm được cứ liếc phía Thẩm Nghiên Châu.

May sao, chuông đột nhiên reo lên.

Tôi vội vàng thoát khỏi tình huống kỳ lạ này.

Nhưng khi mở , tôi lập tức hối hận.

Là Thẩm Dự.

Cậu ấy háo hức muốn vào, nhưng tôi kiên quyết chặn lại .

Không còn cách nào khác.

Tôi sợ Thẩm Nghiên Châu lát nữa sẽ ra, quấn mỗi cái khăn tắm.

Lúc đó thì đúng là không cách nào giải thích nổi.

Thẩm Dự tôi cứng rắn, đành đứng không thoải mái , qua khe hở nhỏ đối diện với ánh mắt tôi.

“Chị, em thừa nhận, trước đây đúng là Thẩm Nghiên Châu mà em cố tình tiếp cận chị. Việc giả vờ nghèo cũng chỉ là để vui .”

“Nhưng đó chỉ là suy nghĩ ban đầu. Từ khi thực sự quen chị, chị, em luôn chân thành với chị.”

“Chị tin em đi, tình cảm em dành cho chị là thật.”

“Tình cảm thật sao?” Tôi nhìn Thẩm Dự, vẻ mặt khó .

“Thật kiểu ngày lại chạy bar ôm ấp mấy cô gái khác? Thật kiểu ném cái nhẫn em tặng chị vào thùng rác? Hay thật kiểu nhiều lần trước mặt người khác hạ thấp chị bằng lời nói?”

“Thẩm Dự, tình cảm chân thành của em, đúng là rẻ mạt thật.”

“Không vậy! Em thật sự thích chị, chỉ là em nhận ra quá muộn.”

Thẩm Dự cau mày, nói nhanh, thấp dần:

“Chị, em thề, mấy cô đó em chỉ gặp một lần, thậm chí không nhớ tên, sau này chắc chắn sẽ không lạc nữa.”

“Em biết, em trước đây tồi tệ, chẳng ra gì. Nhưng những lời em nói đều không thật lòng, chỉ là… em giả vờ . Chị cũng biết mà, những người trong cái vòng đó của bọn em đều như vậy.”

Tôi nhướng mày, rõ ý của cậu ta.

Cái “vòng” mà cậu ta nói, nơi mà càng lăng nhăng càng được coi là biểu tượng của tự do, còn những người thủy chung thì lại chế nhạo.

Nhưng thì sao?

Điều đó quan gì đến tôi?

cậu ta bất đắc dĩ, rồi muốn quay đầu lại, thì tôi dễ dàng tha thứ sao?

“Đúng rồi, còn chiếc nhẫn em tặng chị, em nhất định sẽ tìm lại được. Chị, em chỉ xin chị thêm một hội, em…”

Cậu ta chưa nói xong đã cắt lời.

“Em trai, biết giữ khoảng cách với bạn gái của người khác chứ. Chuyện đơn giản như vậy, em không à?”

Thật sự ra rồi!

Tôi quay lại, liếc nhìn Thẩm Nghiên Châu.

May thay, ít nhất anh không quấn mỗi khăn tắm.

Nhưng nhìn kỹ hơn, tôi nhận ra anh mặc bộ đồ tôi mua cho Thẩm Dự nhưng cậu ta chưa bao giờ mặc.

Thật ra, quấn khăn tắm còn đỡ hơn…

“Thẩm Nghiên Châu? Sao anh lại đây? Hai người… từ khi nào…”

Thẩm Dự tròn mắt ngạc nhiên, quay phắt sang tôi.

“Chị, chị… để Thẩm Nghiên Châu kẻ thứ ba trong chuyện của chúng ta à?”

“Sao có thể? Chị là loại người như vậy sao?”

Thẩm Dự khẽ thở phào, cố gắng ra vẻ sẵn sàng nghe tôi giải thích.

Haha, đến mức này rồi, cứ vỡ lẽ luôn đi.

Tôi mỉm cười với Thẩm Dự.

“Hắn không , em là.”

“Chị giữ em lại, cũng chỉ em có nét giống anh ấy, chỉ vậy .”

“Giờ thì Thẩm Nghiên Châu đã quay , em với chị coi như hết giá trị. Đến đây là đủ, nên tốt đẹp chia tay.”

Nếu Thẩm Nghiên Châu nói rằng chúng tôi chưa chia tay, thì Thẩm Dự thực sự là người thứ ba.

Hợp lý.

Giữa biểu cảm sửng sốt của Thẩm Dự, tôi nhanh chóng đóng sập lại.

12

ngoài lập tức vang lên tiếng đập dữ dội những lời hét gọi.

Nhưng tôi Thẩm Nghiên Châu chẳng ai còn để tâm đến cậu ta nữa.

Đôi mắt Thẩm Nghiên Châu sáng rực, anh tiến lại gần, hỏi:

“Lúc nãy chị nói thật à?”

“Nói gì ?”

“Chị bảo Thẩm Dự chỉ là thân của em, Thanh Nghi, chị còn thích em, đúng không?”

Nếu Thẩm Nghiên Châu có đuôi, chắc chắn giờ nó vẫy loạn xạ.

Tôi nhướng mày, không trả lời, mà hỏi ngược lại:

“Vậy còn anh?”

“Thẩm Nghiên Châu, chuyện hôn của anh Ân Thư Dự, không định giải thích với tôi sao?”

Khuôn mặt anh thoáng hiện vẻ bối rối.

“ hôn gì ?”

“Anh chưa có ý định hôn. Đó là tin đồn từ phía nhà Ân, anh đã cho người xử lý rồi.”

sau đó, đôi mắt đen láy của anh sáng lên.

“Thanh Nghi, hóa ra chị luôn dõi theo tin tức của em sao? Em cứ tưởng… chị đã quên em rồi.”

“Không có. Chỉ là tình cờ nhìn .” Tôi trả lời cứng nhắc.

“Nhưng mà…” Anh khẽ mỉm cười, đưa tay ra sau lưng, để lộ góc túi ni-lông.

“Anh vừa tìm cái này trong ngăn kéo của chị, thì sao nhỉ?”

Là cái túi tôi giấu sâu trong ngăn kéo hôm qua!

Tôi trợn tròn mắt, lập tức lao tới giật lại.

Đáng tiếc, không kịp nữa.

Thẩm Nghiên Châu đã nhìn rõ trong, thậm chí còn thong thả đọc thời gian trên hóa đơn.

“Ngày 29 tháng 12, lúc 4 giờ sáng.”

“Anh! Trả đây!”

Tôi bất chấp nhào tới, nhưng anh thuận ôm chặt, giam cứng trong vòng tay.

Tôi vừa nghiến răng nghiến lợi, vừa không thể không thừa nhận.

Thẩm Nghiên Châu là người tôi nhất trên đời.

Chỉ cần một ánh mắt, một hành động, anh đã biết tôi bối rối điều gì.

Anh cúi xuống, ánh mắt vừa như đùa cợt, vừa mang theo chút nguy hiểm, nhẹ hỏi:

“Ba hộp, đều chuẩn cho anh sao?”

“Thanh Nghi, còn sớm, chúng ta có thể từ từ.”

…

Khi cảm xúc dâng trào nhất, cuối cùng tôi cũng hỏi ra điều luôn muốn hỏi nhưng chẳng bao giờ dám mở lời.

“Thẩm Nghiên Châu, tại sao anh rời đi mà không nói một lời? Tại sao trong suốt năm năm, một lần anh cũng không lạc với tôi?”

Cảm xúc đột ngột trào lên, tôi run rẩy.

Năm năm qua, tôi giả vờ như không quan tâm, giả đến mức cả bản thân cũng gần như tin vào điều đó.

Mãi đến lúc này, tôi nhận ra thực sự rất để tâm.

Để tâm đến mức không chịu nổi.

Thẩm Nghiên Châu im lặng giây, sau đó dịu dàng hôn tôi.

“Lần đó xảy ra quá đột ngột, anh không thể tìm được em. Anh xin lỗi.”

Thực ra, từ mối quan hệ giữa anh Thẩm Dự, cũng như sự biến mất bất ngờ năm năm trước, tôi cũng phần nào đoán được những gì anh đã trải qua.

Những tin đồn việc Thẩm Nghiên Châu là con riêng có lẽ không hoàn toàn là vô căn cứ.

Anh cười nhạt, nụ cười đầy vẻ khổ sở.

“Anh vốn không thiếu gia nhà họ Thẩm gì cả. Anh chỉ là Thẩm Nghiên Châu, hèn mọn, bẩn thỉu, nghèo khó, không xứng đáng để em chờ đợi.”

“Vậy tại sao còn quay lại?”

“… lòng chiếm hữu của anh nổi lên.”

“Anh nghĩ, chỉ cần em vui, anh có thể chấp nhận việc em người khác. Nhưng anh đã đánh giá quá cao sức chịu đựng của .”

“Khi nghe em nói thích một người khác, Thanh Nghi, anh thực sự sắp phát điên.”

Nói đến đây, Thẩm Nghiên Châu vô thức vuốt ngược mái tóc ướt mồ hôi ra sau, động tác mạnh tay hơn bình thường.

Những lời nói của anh lập tức nụ hôn sâu tiếp theo nuốt chửng.

Trước khi hoàn toàn chìm vào cơn mê, tôi nghe anh thì thầm tai:

“Thanh Nghi. Em là tự do, không ai có thể giam giữ em. Điều đó anh đã biết từ lâu rồi.”

“ vậy, anh chỉ có thể hết lần này đến lần khác đưa đến trước mặt em. ơn, hãy thích anh thêm một chút nữa, được không?”

13

Sau hôm đó, Thẩm Nghiên Châu không ngần ngại công khai sự tồn tại của tôi, thậm chí còn tuyên bố rằng hôn lễ được chuẩn .

Trong khi mọi người đồn đoán vị hôn thê bí ẩn này, thiếu gia nhà họ Thẩm lại cứ khăng khăng đòi chen chúc trong căn phòng trọ nhỏ bé của tôi.

“Anh ta là ai?”

Thẩm Nghiên Châu giơ điện thoại của tôi lên, khóe môi mím thành một đường thẳng.

Tôi liếc qua.

Trên màn hình là cuộc gọi đến với tên lưu là—”Bạn trai.”

À… quên chưa đổi tên.

“Em còn bạn trai khác à? Xem ra anh phiền hai người rồi. Anh dọn ra ngoài vậy.”

Anh nói bằng buồn bã, xoay người định đi, nhưng tôi nhanh chóng kéo anh lại, ba liền cho Thẩm Dự vào danh sách đen.

“Xong chưa?”

Anh không đáp, chỉ hừ một tiếng, nhưng khóe miệng đã vô thức cong lên.

Tôi lắc đầu, không nhịn được cười khẽ.

Nhìn vào điện thoại, tôi nhận ra còn một tin nhắn chưa đọc.

Từ Ân Thư Dự.

Một lần nữa, tôi gặp lại cô ấy tại quán cà phê quen thuộc.

Lần này, quán khá vắng vẻ. Ân Thư Dự tháo kính râm lớp hóa trang, chống cằm nhìn ra sổ.

Lúc này tôi nhận ra, cô ấy không mạnh mẽ như tôi tưởng. Thậm chí, đôi mắt hơi đỏ, vẻ mặt có chút mệt mỏi.

Cô nhấp một ngụm cà phê, chậm rãi lên tiếng:

“Cô có biết Thẩm Nghiên Châu là con riêng không?”

“Mẹ anh ta lén sinh anh, nhưng không may để lại bệnh tật từ sớm. năm sau thì bệnh nặng không qua khỏi. Bà ấy không còn sức để quay lại nhà họ Thẩm tranh đấu nữa.”

“Đến cuối cùng, anh ta lại trở thành điểm tựa duy nhất của bà ấy.”

Ân Thư Dự cười nhạt, đầy vẻ châm biếm.

“Bà ấy chết đi, nhà họ Thẩm lại nhớ ra bà ấy tốt với họ nào, sống chết muốn đưa Thẩm Nghiên Châu bồi dưỡng.”

“Chuyện này, tôi biết còn sớm hơn cả Thẩm Nghiên Châu. Khi đó, tôi nghĩ, rồi anh ấy sẽ quên cô .”

Lúc này tôi .

Thẩm Dự hận Thẩm Nghiên Châu sâu đến tận xương tuỷ là đâu.

Rốt cuộc, chỉ là món nợ rối rắm của hệ trước mà .

“ Thanh Nghi, tôi thừa nhận, tôi đã thua cô rồi.”

“Những năm nước ngoài, tôi hầu như luôn cạnh anh ấy, nhưng anh ấy… thậm chí còn không nhớ nổi tên tôi.”

Ân Thư Dự siết chặt nắm tay.

“Ngày tốt nghiệp, anh ấy người bạn chuốc say, ngồi một trong góc. Tôi nghĩ anh ấy không khoẻ, đến gần phát hiện anh ấy khóc.”

“Năm năm rồi, Thanh Nghi, cái tên anh ấy gọi là cô.”

“Tôi từ bỏ rồi. khoảnh khắc đó, tôi đã từ bỏ. Những gì còn lại, chỉ là sự vùng vẫy trong tuyệt vọng.”

Cô ấy đứng lên, cố chấp đối diện với ánh mắt tôi.

“ Thanh Nghi, tôi sẽ không xin lỗi cô.”

“Tôi chỉ thua một lần, không thua cô.”

Tôi khẽ cười, cầm cốc cà phê trên bàn, dội thẳng vào người cô ấy.

“ thì hay rồi, tôi cũng không định tha thứ cho cô.”

Tha thứ quá dễ dàng chính là phản bội chính của ngày trước.

Nỗi đau sự nhục nhã tôi trải qua đều là thật.

Tôi sẽ không tha thứ, cũng không cần tha thứ.

Chỉ cần lựa chọn để mọi thứ qua đi, tiếp tục phía trước, là đủ rồi.

14

Trong tiệc đính hôn, Thẩm Dự xuất hiện với tư cách người nhà.

Chỉ trong tháng ngắn ngủi, cậu ấy gầy đến mức chỉ còn da bọc xương.

“ Thanh Nghi.”

Cậu hiếm khi gọi thẳng tên tôi, nói kìm nén đau đớn.

“Trong những tháng ngày đó, chị thật sự không thích em chút nào sao? Một chút cũng không?”

“Mỗi lần nhìn em, chị đều chỉ anh ấy qua khuôn mặt này sao?”

Tôi “chậc” một tiếng, vỗ nhẹ lên vai cậu ấy.

“Nói ra em lại không vui. Lần sau nhớ gọi là chị dâu nhé.”

Tôi không để ý rằng, lúc đó, Thẩm Dự siết chặt một chiếc nhẫn trong lòng bàn tay, đến mức đầu ngón tay rướm máu.

Chiếc nhẫn tôi tặng, cuối cùng cậu ấy cũng tìm lại được.

Nhưng thứ chưa thuộc , thì không thể nào tìm lại được…

Âm nhạc vang lên rực rỡ sôi động.

Thẩm Nghiên Châu tới, cầm một bó hoa hồng, mỉm cười nhìn tôi.

“Giống như anh đã tưởng tượng.”

“Cái gì ?”

“ Thanh Nghi, khoảnh khắc này, anh đã nhìn từ năm mười tám tuổi.”

Từ mái tóc xanh cho đến khi đầu bạc, một nụ hôn đã định sẵn tất cả.

Nhớ lại những lời đã nghe quán cà phê, tôi thêm hai , vòng tay ôm lấy eo anh.

“Thẩm Nghiên Châu, em chưa nói với anh—”

“Em thích anh. Em yêu anh.”

thể dưới vòng tay tôi hơi cứng lại.

Thẩm Nghiên Châu… căng thẳng.

Tôi không nhịn được bật cười.

Người này, dù đã học cách tỏ ra thành thạo nào, chỉ cần nghe lời ngọt ngào là lại để lộ bản chất.

“Những lời này, em sẽ nói nhiều lần nữa, cho đến khi anh nhớ rõ . Vậy câu trả lời của anh là gì?”

Thẩm Nghiên Châu ôm chặt tôi vào lòng.

Lực siết như muốn khảm tôi vào thể anh.

“Được.”

“Anh cũng vậy. Anh thích em. Anh yêu em.”

“ vậy, ơn, hãy mãi mãi cạnh anh.”

Thời gian dài đằng đẵng, sau 1.826 ngày, cuối cùng giao điểm của chúng tôi lại gặp nhau.

Sự thật chứng minh—

Hai người đủ yêu nhau, dù có đi qua bao nhiêu vòng tròn, cũng chắc chắn sẽ gặp lại.