Chương 5 HỮU DUYÊN VÔ PHẬN

tỉnh lại, ông đã già thêm mười tuổi.

Trên giường bệnh, ông trăn trối dặn ta tướng lĩnh khác hộ tống thủ lĩnh giặc , tuyệt đối không sơ suất.

Vậy là, người tưởng bao giờ trở lại thành như ta, rốt cuộc phải lên đường.

Trải qua ba tháng, vượt bao lần phục kích, cuối ta áp giải tù binh tới cửa thành.

Người dân khắp chờ đợi, quan lại tề tựu, hò reo vang dội.

Giữa đám đông, ta nhìn thấy một thân ảnh quen thuộc.

Hắn vận triều phục rực rỡ, ánh mắt điềm tĩnh xa lạ.

“Chúc tướng khải hoàn!” – tiếng chào vang khắp bách quan.

Bên cạnh hắn là bóng dáng dịu dàng của Lục công chúa.

Kiếp trước, nàng vì Tạ Lê suốt đời không gả.

Dẫu tám năm đã qua, ta tưởng lòng mình đã tĩnh, vậy cảnh tượng trước mắt tim se sắt, chua xót khó nguôi.

Ta, rốt cuộc quá vướng bận chuyện tình cảm, phải kẻ thể toàn tâm sự.

Tám năm, Tạ Lê nay đã là bậc quyền thần đứng triều chính, còn ta trở thành nữ tướng lẫy lừng.

Vận mệnh đôi ta sớm khác hẳn kiếp trước.

Hắn hẳn đã thành gia lập thất.

Ta xuống ngựa, chắp tay thi lễ với bá quan và dân chúng.

“Đã để mọi người chờ lâu!”

Rồi phất tay, ra lệnh đẩy xe tù vào thành.

Tiếng hò reo “Phong! Phong! Phong!” vang dậy – chính là khúc hát cổ vũ trên chiến trường của ta.

Dẫu nay không còn đao kiếm, nhưng mắt từng người dân rực lửa chiến ý, vừa phấn khích vì rửa mối hận, vừa bi tráng vì những sinh mạng đã mất.

Ta nhắm mắt, dẫn đoàn chiến thắng vào đô.

10

Sau thu lại mười ba châu, hoàng đế vui khôn xiết.

Ngài không bỏ tiền chuộc lại tướng ta từng bán, ban trả ta, còn thưởng nghìn lượng vàng, mười thùng trân châu, một thánh phép ta tùy ý chọn phu số nam nhân tuấn tú của cả triều.

Hoàng hậu rỡ, đặc biệt mở tiệc lớn ngự hoa viên, mời gia tộc quyền quý mang con trai đến dự yến công.

tiệc đã nửa chừng, hoàng đế cười hỏi:

“Triệu Nhiên thích nam tử nào cứ , trẫm sẽ ban hôn.”

Nghe thế, ta vô thức liếc nhìn Tạ Lê.

Hắn cúi , chậm rãi thưởng thức chén rượu, thần sắc bình thản.

Ta khẽ cắn môi, tự nhủ:

“Đàn ông hai chân đầy thiên hạ, cớ gì phải trói mình vào một gốc cây ấy?”

Quả thật thành không nên ở lâu.

Ta đứng dậy, hướng hoàng đế :

“Thần nữ đã người lòng, sa mạc phương Bắc đã chàng lập lời thề, xin bệ hạ đừng bận tâm.”

Hoàng đế sững lại, liếc nhanh phía Tạ Lê đang lặng lẽ uống rượu, rồi gật :

“Vậy ư?”

Hoàng hậu chợt lên tiếng, giọng như đùa thật:

“Đàn ông ngoài kia lập công to, ba thê bốn thiếp thường. Nữ tướng như nàng, nếu muốn cưới vài vị lang , ai dám dị nghị, tức là không nể mặt bản cung!”

Ta suýt sặc rượu.

Hoàng hậu là người nghiêm thủ lễ giáo, nay lại vậy, thật khác xưa.

Hoàng đế mỉm cười:

“Chọn thêm vài người tốt. Theo trẫm thấy, Tạ Lê phải không hay, ngươi tình nghĩa.”

“Không !”

Ta lập tức phản đối, căng thẳng đến mức quét rơi cả chén rượu trên bàn.

Âm thanh giòn vang, điện chợt tĩnh lặng.

Hoàng đế hẳn chưa biết thân thế của Tạ Lê.

Đời này, hắn đã sớm nhận mẹ, nên chắc đã sớm chôn giấu việc giữa chúng ta.

Ta hít sâu, cứng giọng :

“Bệ hạ, vi thần và Tạ Lê như huynh muội. Tuy từng thành hôn, nhưng chưa từng viên phòng. Xin đừng hiểu lầm.”

ra điều này không nên yến, nhưng ta sợ ngày sau thân phận lộ, lời đồn làm hại người, nên đành sớm tỏ bạch.

Hoàng đế nghe xong khẽ thở dài:

“Quả là hữu duyên vô phận. Trên đời luôn những người tình duyên gập ghềnh như thế.”

11

Tiệc kết thúc, ta trở tướng .

từng ta bán rẻ, nay đã tu sửa mới tinh, nhưng khắp chốn in đậm dấu xưa.

Ở sân sau, chiếc xích đu thuở bé ta từng ngồi đã đầy dây hoa khiên ngưu.

Ta nhớ năm mười hai tuổi, từ phương Bắc , định ta một bất ngờ.

Chàng lặng lẽ đẩy mạnh xích đu, ta bay vút lên.

Không kịp nắm dây, ta rơi thẳng xuống ao.

Để phạt , ta cố tình nín thở dưới nước.

Nào ngờ một con cá chép vàng quất đuôi vào trán.

Ta nổi giận, đuổi theo bắt bằng để đem nấu.

ngờ đuổi đến tận dòng ngầm, nước xoáy cuốn đi.

May mắn ta bơi giỏi, dòng ngầm không sâu, tìm lối ra, trèo lên mới hay đã ở con sông bên đường Chu Tước của thành.

Chính đó, ta gặp một thiếu niên vô ý rơi từ cầu xuống, chảy máu, bất tỉnh nhân sự.

Dung mạo hắn tuấn mỹ đến mức dù bê bết máu khó che lấp.

Ta như kẻ ma xui quỷ , vác hắn …

Và từ đó, nghiệp duyên trói buộc của chúng ta bắt .

Ha!

tỉnh lại, hắn hướng tướng cúi cảm tạ muôn phần, riêng ta lại không một lời.

chương 6 – tiếp: