Chương 2

3.

Tôi lái chiếc BMW trả lại chỗ thuê xe.

“Không phải nói là dùng cả tuần sao?” – Chủ tiệm, Tạ Gia Cường – cũng là tôi, thấy tôi mang xe sớm thì tiện miệng hỏi.

“Mọi diễn ra thuận lợi hơn dự đoán.” – Tôi rút hộp thuốc, một điếu rồi cho .

“Tách” – bật lửa phát ra tiếng, ánh lửa lập lòe bùng lên.

Cả hai chúng tôi đứng tựa vào thân xe, nhả khói lững lờ trong cái lạnh đầu năm.

“Cảm ơn nhé.” – Tôi nói.

“Hà tất phải khách sáo. Tiền thuê còn dư tôi sẽ chuyển lại qua WeChat.”

“ khỏi. Cứ giữ lại, lần sau tôi còn dùng tiếp.”

‘Ting’ – điện thoại rung, thông báo một khoản chuyển tiền đến từ WeChat.

“ lần sau thì để lần sau nói. Tôi không thích nợ ai điều gì.” – nói.

Tôi bấm xác tiền: “Còn tôi thì ngược lại – tôi không thích ai nợ tôi.”

Điếu thuốc vừa hút hết, tôi đứng dậy chào tạm biệt.

Giữa những cận Tết, đường phố trong thành phố trống trải đến lạ. Cái không khí đón năm mới như lớp vỏ bọc tươi sáng… bên trong chỉ là sự lặng lẽ hiu quạnh.

Tôi tựa trán vào kính xe buýt, thì được nhắn từ “ trai”:

“Chị à, cái em họ của chị… không phải cùng ngành với em đấy chứ?”

“?”

“Kỹ năng quá điêu luyện, em thật lòng bái phục.”

“… sau mấy kiểu tình báo thế này, miễn gửi cho tôi.”

“Được rồi, biết rồi. À mà mấy nay bọn họ tìm đủ mọi cách bắt tôi mua đồ cho cả nhà,”

“Tôi nói với họ là ví tiền và thẻ đã bị chị mất rồi, bảo họ kêu em họ chị ứng trước. Dù gì tôi với ta cũng ‘quan hệ như ’ rồi còn gì.”

“ ta tuy hơi không vui, vẫn chịu bỏ tiền. Mà chị biết không, chỉ mấy mà bác trai, bác gái và hai đứa em họ chị đã tiêu gần 100 ngàn  của ta rồi đấy.”

Tôi hỏi:

“Họ mua những gì?”

“Gì cũng có. Mà bác gái chị còn mua nguyên đồ lót nhái Victoria’s Secret nữa cơ. Ha ha ha!”

Tôi còn kịp phản ứng mà qua màn hình cũng có thể cảm rõ tiếng cười điên đảo của .

“À, còn nữa,” nhắn thêm, “thằng em họ chị mới tậu một con mô-tô dáng sport nhái.”

Cuộc trò kết thúc khi tôi nhắc xóa hết nhắn đi.

Một tuần sau.

Tôi lại được nhắn từ “ trai”.

báo đã rút lui thành công.

“Vất vả rồi. Chị vừa chuyển cho em một khoản, đi chơi nghỉ ngơi đi.”

“Cảm ơn chị! Mai mốt có vụ nào hấp dẫn nữa, nhớ em nhé!”

Không ngoài dự đoán, khi tôi đến nhà thì thấy bốn người – bác trai, bác gái, em trai họ và em gái họ – đang ngồi ngay ngắn trên bậc thềm trước cửa.

Bác gái là người đầu tiên trông thấy tôi, liền huých nhẹ bác trai. Chú nhìn thấy tôi thì vội vàng lại:

“Hà Niệm, con tan làm rồi à?”

Bác gái hắng giọng, chú ngập ngừng nói:

“Ờ… Hà Niệm, con có liên lạc được với… cái cậu…”

“ ông tránh ra, nói không nên hồn!” – bác gái đẩy chú sang một bên, đến gần tôi, giở giọng thân thiết:

“Hà Niệm à, con có biết Tiểu Trịnh ở đâu không? Nó nói quê gấp, để lại số liên lạc gì hết, mà tụi bác thì…”

Lúc ấy, em gái họ – nãy giờ vẫn im lặng – bất ngờ bật khóc:

“Chị ơi… em biết em sai rồi… là em tệ bạc… là em giành anh ấy khỏi tay chị… mà… em đã có thai rồi…”

Vừa nói, em gái họ vừa ra một tờ giấy siêu âm, ta rút tay lại cực nhanh, tôi chỉ kịp nhìn thấy hai chữ “túi thai”.

“Chị ơi, chị nói xem giờ em phải làm sao đây… hu hu hu hu!”

Đúng lúc đó, em trai họ đang cầm điện thoại chơi game bên cạnh thì điện thoại reo.

Cậu ta bắt máy:

“Đúng rồi đúng rồi! Chính là khu này đấy. Mang đồ ăn lên tận nơi đi, nói với bảo vệ là tôi là cư dân, tôi không đời nào chạy ra tận cổng đâu! Biết đây là khu nào không? Biết trong này toàn người đẳng cấp nào không? Nhanh lên! Muộn một giây là tôi đánh giá 1 sao ngay đấy!”

Nói xong cuộc , cậu ta ngẩng đầu lên nhìn tôi:

“Người đến nơi rồi mà không biết mở cửa à? để tụi này chết cóng ngoài này hay gì?”

Bốp!

Cậu ta đá một cú mạnh vào cửa chống trộm, phát ra âm thanh chói tai:

“Mở cửa nhanh! Ông đây vào!”

“Quân Quân!” – Chú tôi tên cậu ta, giọng mang ý cảnh cáo.

đổi lại chỉ là một tiếng khịt mũi đầy khinh khỉnh.

Tôi mỉm cười :

“Không sao đâu bác trai, em ấy nói đúng. Là do cháu thiếu sót.”

Tôi dùng vân tay mở khoá, dẫn bốn người họ vào nhà.

Ngoại trừ bác trai, ba người còn lại vừa vào đã bắt đầu lục tung mọi ngóc ngách, biết đang tìm “ trai biến mất” của tôi hay thứ gì khác.

Em trai họ xộc thẳng vào phòng ngủ chính của tôi, nguyên cả người và đôi giày bẩn thỉu leo lên giường tôi, đạp cả lên chăn ga trắng, để lại đầy dấu bẩn lem luốc.

Em gái họ và bác gái thì chia nhau lục lọi phòng ngủ phụ.

Bác gái cau mày:

“Cái giường này nhỏ quá… , hai mẹ con ta ráng nằm tạm .”

Nói xong, bà lại ra phòng khách lớn:

“Này ông già, ông với Quân Quân qua phòng kia ngủ chung nhé.

À đúng rồi, Hà Niệm, chỗ con còn chăn nào khác không? Cái này mỏng quá, đắp dễ bị cảm lạnh lắm.”

Em gái họ phụ họa theo:

“Mẹ! Lạnh thì bật điều hòa đi chứ đắp chăn dày khó chịu lắm!”

Hừ, đúng là nhà này “cao tay thật”—mới vừa vào đã ngang nhiên cư xử như chủ nhà, tự sắp xếp chỗ ăn chỗ ngủ một cách gọn gàng, hợp lý đến từng chi tiết.

Em trai họ đi ra cửa đồ ăn giao đến:

“Hà Niệm, ra trả tiền!”

Chú lập gắt lên:

“Quân Quân! Con nói với chị mày kiểu gì thế hả!”

Tôi mỉm cười:

“Không sao đâu bác trai, em còn nhỏ, hiểu .”

Tôi ra cửa:

“ nhiêu anh?”

Anh shipper đáp:

“1 ngàn  890.”

“ nhiêu cơ ạ?”

Tôi tưởng mình nghe nhầm.

Anh ta cúi nhìn lại đơn hàng:

“À, xin lỗi chị, tôi nhìn nhầm…”

Tôi thở phào – cũng đúng, ai mà đi đặt một đơn hàng gần hai ngàn  chứ?

“Là 1 ngàn  980, tôi đảo số mất.”

“…”

Tôi sang nói với anh ta:

“Anh đợi tôi chút nhé.”

Tôi vào nhà, đi thẳng đến chỗ bác gái:

“Bác gái, bác có hai ngàn  không ạ? Thẻ của cháu tháng này quẹt hết hạn mức rồi, giờ không có tiền mặt, bác giúp cháu ứng trước được không?”

Bác gái lập ra vẻ khó xử:

“Hà Niệm à, không phải bác không giúp cháu đâu…”

“Cháu cũng biết mà, chú mày thì có tài cán gì, chỉ là nông dân chân lấm tay bùn. Hai năm nay dồn tiền sửa nhà ở quê, giờ đào đâu ra tiền nữa chứ… Mà thằng Quân nó bảo từng được ăn hải sản. Đã đến thành phố lớn rồi thì cũng nếm thử một lần. Ờ… mà cái đơn này có hủy được không? Nhà mình còn đụng đến mà.”

Em trai họ – đã 25 tuổi đầu – giờ lại nằm lăn ra đất ăn vạ như đứa con nít:

“Con không biết! Con ăn! Con phải được ăn!”

Tôi phớt lờ cảnh tượng nhốn nháo ấy, nhẹ giọng nói với bác gái:

“À, cháu còn định bảo là mai dẫn bác với mấy em đi gặp anh Trịnh Quang Huy ấy. Anh ấy làm trong lĩnh vực xuất nhập khẩu, bác biết không – đừng nói là bữa ăn hai ngàn , bữa hai chục ngàn  với ảnh cũng chỉ như hạt bụi !

Còn cái căn hộ nhỏ xinh này, là anh ấy mua cho cháu đó bác. Bác có biết giá một mét vuông ở khu này là nhiêu không?”

Bác gái nghe đến chữ “tiền”, mắt lập sáng rực:

“ nhiêu?”

Tôi tay làm dấu.

“6 ngàn?”

“Chậc! Là 60 ngàn!”

“Trời ơi!” – Bác gái sốc đến mức ngã phệt xuống giường.

Cốc cốc.

Anh giao hàng đợi lâu quá, gõ cửa nhắc lần nữa.

Tôi lại, mỉm cười:

“Bác gái, này…”

Bác gái vẫn bán tín bán nghi:

“Hà Niệm, cháu đừng có gạt bác nhé.”

Vừa nói, bà ta vừa lục ví ra vẻ không , móc tiền tôi:

“Đây là tiền dành để… lo hậu sự cho bác với chú cháu đấy…”

Hừ, người khác trả thì là cao lương mỹ vị không tiếc tay, còn đến lượt mình móc tiền ra thì là ‘tiền lo đám tang’.

Tôi cười lạnh trong lòng ngoài mặt vẫn vỗ dịu dàng:

“Bác cứ yên tâm, không thiệt đâu mà!”

4.

Tôi chuyển hai ngàn  cho anh giao hàng.

Bác gái lập lên tiếng:

“Ơ kìa! Không phải còn phải thối lại 20 tệ à?”

Tôi đáp tỉnh bơ:

“Bác ơi, đó là tiền tip. Ở thành phố này, đi ăn uống hay dịch vụ đều phải có tiền tip cho nhân viên phục vụ. Hai chục là còn ít đấy, đừng để người ta cười cho.”

Nghe nói không phải trả lại tiền, anh giao hàng lập phấn khởi, cười tươi nói một câu “Chúc quý khách ngon miệng”, rồi lưng chuồn ngay lập .

Tôi lại bàn ăn thì thấy đống hộp đồ ăn đã bị khui sạch sẽ.

Hơ… đúng là “hết hồn”, cả bàn đầy những món sơn hào hải vị: ngư, hải sâm, vi cá, bong bóng cá…

Hai đứa em họ như thể đang tham dự yến tiệc hoàng gia, mỗi đứa một cái bát to, đầy ắp tôm cua cá mực, vừa nhai vừa nghịch điện thoại.

Dù , trên bàn vẫn còn kha khá đồ ăn đụng tới, như mấy con tôm sú to tướng, hay mấy con ngư béo múp.

Tôi không khách sáo, gắp luôn hai con tôm, lột sạch vỏ, nhét toàn phần tôm vào bát mình, rồi phần đầu tôm sang cho bác gái:

“Bác ơi, thử đi! Tôm này ấy mà, phải ăn đầu mới là chuẩn. Bác nhìn này, cái phần gạch trong đầu này còn ngon hơn cả gạch cua đấy. Còn phần thì thật ra lắm, ăn không ra gì đâu.”

Bác gái nheo mắt nhìn mấy khúc tôm trắng nõn trong bát tôi, bán tín bán nghi:

“Thật không đấy?”

Tôi giả vờ giận:

“Chà, bác không cháu hả? Bác ăn thử xem gạch có tươi không, còn thì thật đấy!”

Nói xong, tôi cố ý chọn một con tôm đã hơi bở, dúi vào tay bà.

Bác gái nếm thử, thấy quả đúng là thật, gật gù rồi cười híp mắt, hút sạch phần đầu tôm còn lại.

“Ăn đi, ăn đi… toàn kim loại nặng đấy mà.”

Tôi cười , vừa nói vừa gắp con tôm thứ ba vào bát mình.

Ăn xong, bác gái lại với tay định gắp ngư.

Tôi cũng một con, cắn một miếng rồi cố ý cau mày làm khó chịu:

“ ngư này không phải loại lòng đào đâu, ăn nhẽo lắm. Trịnh Quang Huy trước kia hay cháu qua Hồng Kông ăn loại ngư lòng đào đấy—một con đã 1 ngàn  988 nghìn rồi. Ăn quen đồ xịn rồi, giờ ăn mấy thứ này cứ như…”

Em gái họ nghe thấy tôi nhắc đến Trịnh Quang Huy thì lập dỏng tai lên:

“Cái này thì sao chứ?”

Tôi bĩu môi:

“Rác rưởi cả. Không ăn cũng mất mát gì.”

“Chị nè… Em với anh ấy ở bên nhau, chị thật sự không giận sao?”

Tôi bật cười:

“Em nói cái gì kỳ ? Chúng ta là chị em ruột , chị em như tay chân, đàn ông khác gì quần áo. Em thử vô tủ đồ của chị mà xem, chị có nhiêu cái áo?”

Bác gái đảo tròng mắt như chuột, ánh nhìn láo liên tính toán:

“Hà Niệm à, nếu mà không liên lạc được với thằng Trịnh, thì con còn ai hợp hợp giới thiệu cho em con không?”

“Mẹ! Mẹ nói gì ! Con định anh ấy rồi, hơn nữa, trong bụng con còn có con của ảnh nữa đó!”

Nhìn dạng em họ tôi mà buồn cười—diễn như thật, chắc tự nó còn là thật luôn rồi.

Chỉ là… tôi vừa mới tra trên mạng xong: thai 30–40 mới bắt đầu hình thành túi thai, mà từ lúc tôi “ trai” đến giờ tới nửa tháng.

Thế đứa bé trong bụng ta từ đâu ra?

Chắc… thụ tinh xuyên không?

Tôi giả xúc động, nhìn nó nói:

“Em yên tâm! mai chị sẽ em đến tận nhà ảnh đòi lại công bằng!”