Chương 11

“Chị, chị cũng ăn đi chứ, chị cứ em chằm chằm làm gì.”

“Chị mày ăn no rồi.”

Nó dừng đũa, mím môi.

“Chị đừng em bằng ánh mắt đó, cứ làm như em đáng thương lắm không bằng.”

“Mày chẳng đáng thương gì cả, mày đang đói thôi.”

Bị tôi chọc nghẹn họng, nó cúi đầu nhét một miếng thịt to oạch vào miệng.

Hai má phồng to, nhai lấy nhai để.

Tôi nhịn không bèn phì cười.

“Mày ăn thôi, ai giành với mày đâu.”

“Thói quen rồi.” Nó làu bàu không rõ chữ. “Ở nhà ăn trường phải ăn nhanh, không thì mất chỗ.”

Tôi rót cho nó một cốc nước ngọt.

“ nay về sau không phải giành giật nữa.”

Nó bưng cốc lên uống một ngụm, không gì.

Ăn nửa bữa, nó đột nhiên buông đũa xuống.

“Chị, em muốn với chị.”

“ đi.”

“Số ba qua lấy rồi. Nhưng em không .”

Tôi ngớ người.

“Mày gì?”

“20 vạn đó, chị giữ đi.”

“Hạ Dữ, đấy vốn dĩ em.”

“Không phải em.” Nó tôi. “ chị vất vả kiếm . Chị gửi cho em mỗi tháng 5 ngàn, đó lương chị. Ba qua cuộc sống chị cũng thắt lưng buộc bụng, em không thể để chị chịu cực khổ oan uổng như .”

“Chị cực khổ gì?”

“Chị tưởng em không biết à?” Giọng nó chùng xuống. “Vị trí chị tháng lương hơn 1 vạn. Chị gửi cho em 5 ngàn, chị giữ cho mình một nửa. Chị thậm chí chẳng mua lấy một bộ quần áo mới nào.”

Tôi không đáp lời.

“Chị, chị em mười mấy trời rồi. 19 tuổi, chị phải đánh đổi biết nhiêu thứ, tự chị rõ nhất.”

“Mày em trai chị—”

“Vì nên em càng không thể thản nhiên đón nhận.” Nó ngắt lời tôi. “20 vạn đó chị cứ cầm lấy, coi như em trả nợ cho chị.”

“Hạ Dữ.”

“Chị nghe em hết .” Nó ngẩng đầu tôi, hốc mắt đỏ ửng, nhưng lần nó không cúi xuống nữa. “ sau em tốt nghiệp rồi, giáo sư giới thiệu cho em một vị trí ở viện nghiên cứu, em qua vòng phỏng vấn rồi. Lương tháng không cao, nhưng ổn định.”

Lòng tôi chùng xuống.

“Thật à?”

“Thật.” Nó gật đầu. “Sau chị không phải em nữa. Không những không chị , em sẽ chị.”

“Mày đòi chị? Mày tự lo cho thân mày no bụng trước .”

“Em thật đấy.” Giọng nó vô cùng nghiêm túc. “Chị, chị sống vì em mười mấy trời rồi. Sau phải đến lượt em.”

Tôi bưng cốc nước trước mặt lên, nhấp một ngụm, để đè nén cảm giác cay xè đang cuộn trào nơi cuống họng.

“Mày ăn hết đĩa thịt đi rồi hẵng chém gió với chị.”

Nó bật cười, cầm đũa lên .

Hai chị em tôi ngồi trong quán thịt nướng rất lâu. Nó ăn liền tù tì bốn đĩa thịt ba , hai bát cơm trắng, cuối cùng gọi thêm một suất mì lạnh.

Lúc nhân viên phục vụ ra dọn bàn phải liếc nó mấy lần.

Chắc họ chưa từng thấy gã nào gầy nhom mà ăn khỏe đến .

Ăn xong bước ra ngoài, gió trên phố thổi lồng lộng.

Nó đi trái tôi, cố tình đi về phía lề đường ngoài.

“ đấy?”

“ gì cơ?”

“Đi phía ngoài.”

“Trước em vẫn mà.” Nó lầm bầm một câu.

Tôi không bóc mẽ nó.

Hồi bé nó toàn chạy tót lên phía trước, chẳng quan tâm trong hay ngoài gì cả.

Đi một đoạn, nó bỗng cất lời.

“Chị, em vẫn luôn chưa từng hỏi chị.”

“ gì?”

“Chị thấy chưa?”

“ gì?”

“ vì em.”

Gió thốc tới, lùa vào cổ áo lạnh buốt khiến tôi rùng mình một .

“Mày nghĩ nào?”

“Em nghĩ đáng lẽ chị nên .” Giọng nó khẽ khàng. “ 19 tuổi, người ta đều đang yêu đương, Đại . chị thì phải làm hai công việc một lúc để kiếm đóng phí cho em.”

“Chị không .”

“Chị đừng trả lời qua quýt .”

Tôi dừng chân, quay đầu nó.