Chương 6

14.

“Ở Đối Mã Đình luận thơ, chẳng làm sao Tiết Thế tử lại trượt chân rơi . Băng mỏng trên mặt cũng theo đó vỡ nát rồi.”

“Cũng lạ, nhị cô nương nhà ta gọi một tiếng ‘Tiết lang’, liền chẳng ngần ngại nhảy ùm .”

“Vốn dĩ trong Quốc phủ đã rối canh hẹ, nay lại rơi một đôi, nước chẳng khác nồi sủi cảo.”

“Nhị cô nương lại chẳng chịu lên, cứ khăng khăng phải cứu cho được Tiết Thế tử.”

Triệu vốn ta chẳng muốn nhắc lại mối hôn sự với Tiết , giờ kể lại, giọng điệu đầy châm chọc, đến nỗi tròng mắt gần lộn lên trời.

“Hai người được kéo lên, toàn thân ướt sũng, ôm chặt lấy nhau, thật đúng là… bại hoại.”

Ta khẽ nhướng mày, dùng khăn chấm nhẹ khóe môi, nhạt:

“Bà đem khối ngọc bài nộp cho Quốc phu , nói rằng ta nhặt được trên đường.”

Ấy là vật báu của Tiêu Văn Sơn, kiếp trước rơi mất trong Mai viên, đã khiến người ta huyên náo một trận.

Ta thong dong trở lại yến tiệc, trên đường đã nghe đầy tai lời xì xào:

“Ôi chao, vị Vương cô nương kia rốt cuộc là yêu nghiệt , vớt lên vẫn chưa đủ, nay lại còn tận tẩm thất Thế tử chăm sóc.”

“Quốc phủ phen e rằng phải chịu tiếng xấu rồi.”

“Chẳng phải nghe nói Thế tử để mắt tới Vương cô nương sao?”

“Khác đâu, một quan ngũ phẩm nhỏ nhoi mà bám được gốc thụ Hầu phủ, thì dù đưa hai cô nương cũng đáng.”

Hừ, ta đoán bước Đông cung chắc cũng khởi đầu hàng thấp nhất – Phụng Nghi.

Cơn huyên náo tạm lắng, mãi đến lúc sắp tàn tiệc, mẫu mới dìu Vương Tụ Âm ra.

Nàng ta quấn mình kín mít, sắc mặt trắng bệch, lại phải có người dìu, trong n.g.ự.c còn ôm đến mấy cái lò sưởi . Dẫu vậy, ánh mắt nàng vẫn đắc ý lướt qua ta:

“ mai ta cùng Thế tử định thân, tỷ tỷ nhớ chuẩn bị một phong hồng bao thật lớn đó.”

Ta không đáp, mới nhấc chân bước ra, đã thấy nha hoàn Quốc phủ tiến lại.

“Vương cô nương, vật người nhặt được chính là báu vật – ngọc Ý mà Thái tử điện hạ ban tặng. Điện hạ nói, thưởng cô nương tiến thoái.”

Trong nàng là một hộp gỗ sơn son chạm mây tím quý giá, ánh mắt lại nhạt lướt qua mẫu.

“Nhị cô nương có không? Phu đã sai người chuẩn bị sâm thượng hạng gửi đến phủ. Phu nói tiếc là tháng Chạp còn hai bữa tiệc, nhị cô nương e khó mà tham dự, cứ dưỡng cho tốt mới phải.”

Nói đoạn, thị nữ đặt vật Triệu , thản nhiên quay gót.

mẫu khi nãy còn hớn hở, thoáng chốc đã mặt mày cứng ngắc, vội vàng kéo Vương Tụ Âm lên xe ngựa.

15.

Trận rét ấy trôi qua, Vương Tụ Âm chẳng hề hấn , dưỡng hai là đã khỏe lại.

Ngược lại Tiết Hành Chu lại lâm trọng bệnh, nóng sốt liền mấy hôm.

mẫu dắt Vương Tụ Âm đến thăm nom , ngoài kia cũng rộ lên tin đồn:

Người ta đều nói Tiết Hành Chu ra Vương phủ vốn là vì Vương Tụ Âm, nay nàng ta chẳng ngại sống c.h.ế.t nhảy cứu người, tình nghĩa son sắt, một đôi trời sinh. Ai nấy đều khen nàng có tình có nghĩa, rằng Tiết Thế tử nhìn người không sai.

Song, Tiết phủ lại không nghĩ thế. Tin đồn lan , họ lập tức tìm cớ ngăn cản Vương Tụ Âm cửa.

mẫu bèn xắn áo kéo đến tận Tiết phủ, khóc lóc ồn ào:

“Rõ ràng là tử người sang tặng đồ cho nhà ta, lễ vật ta còn giữ đây! Tháng trước chẳng phải chính người hăm hở muốn định thân sao? Nay tử người rơi , nữ ta bất chấp sống c.h.ế.t lao cứu, vậy mà người lại chối bỏ? Nếu hôm nay không cho ta một lời đạo, ta sẽ đập đầu c.h.ế.t ngay tại đây! Hầu phủ quyền thế ngút trời, chúng ta là tiểu quan , chẳng lẽ mặc người chà đạp?”

Thế trận chua ngoa khiến Hầu phu đau đầu.

Cuối cùng chính Tiết Hành Chu tỉnh dậy, bật lẽo:

“Nàng đã muốn , thì cứ .”

Đúng lúc ấy, thư hồi âm Thi cũng đến ta.

Thi vốn nhiều nữ khắp nơi, thân tộc ràng buộc rối rắm. Người trong tộc lâu đã quên mất mẫu thân ta từng là kẻ bại cuộc năm xưa. Vậy mà nghe tin ta sắp Đông cung, lập tức phái hai biểu huynh phương Bắc chạy tới.

Phụ thân cũng hăng hái hẳn, còn nghiến răng mời cho ta một có xuất thân trong cung.

“Vì phụ mà có hai ái nữ đều được cao, quả thật là tổ tông hiển linh.”

Ta mềm mại nhoẻn , rồi đúng lúc buông một tiếng than:

“ tiếc, Vương ta nếu có được một nam đinh, đường đời sau ắt càng thêm vững chãi. Nếu Tự Âm có huynh trưởng, hẳn cũng được nâng đỡ.”

Bao năm nay, phụ thân chẳng phải chưa từng nạp thiếp, nhưng chẳng ai sinh được tử. Ông vốn chán cảnh hậu viện rối ren, nên cũng bỏ mặc.

Nay ta nói một lời, ông liền trầm mặc suy ngẫm.

“Quả là Tự Âm hiểu cục.”

16.

Năm sau, tiết xuân đến, Hầu phủ liền phái người tới nghênh cưới Vương Tụ Âm.

Lễ nghi sơ sài, ngay đến đón dâu cũng hờ hững biếng nhác.

Vương Tụ Âm dẫu vậy vẫn mừng rỡ khôn xiết, còn cố nài phụ thân để ta sắp đặt y phục cho nàng.

“Thật là bao năm khổ tâm vun vén, nay rốt cuộc thỏa nguyện. Nếu không, tỷ tỷ, e rằng giờ đang trốn trong phòng mà khóc mất rồi.”

Ta , khẽ vỗ lên bộ giá y đỏ thẫm trên người nàng:

“ là thứ ta không cần mà thôi. Vương Tụ Âm, nhỏ ngươi đã thích nhặt những đồ bỏ lại.”

Nàng ta giận dữ bật dậy, châu ngọc trên đầu rung lắc lả tả.

Ta giữ chặt vai nàng, giọng điệu bình thản mà lẽo:

“Không giữ lễ vậy, sao có thể xứng nhận lễ ta ban?”

Kiếp Tiết Hành Chu đã sống lại, hôn ước lại được định sớm, hẳn giữa hai người vẫn đôi ba lần vụng trộm gặp gỡ, chưa từng làm chuyện hổ thẹn.

Ta mỉm , cúi sát thì thầm:

“Muội cùng mẫu thân sai Bích La học cái nghề kia, muội đoán xem nàng học giỏi không? Muội có nàng chết, đã làm trong phòng muội không?”

Không cần ta nói thêm, sắc mặt Vương Tụ Âm đã tức khắc trắng bệch.

“Ta… ta phải tìm mẫu thân, mau gọi mẫu thân tới, nhanh lên!”

“Giờ mẫu thân đang tiếp khách ở tiền đình, nào có rảnh đến đây.”

Đúng lúc, hỷ nương vang ngoài cửa:

“Giờ lành đã tới, cô nương ra cửa thôi!”

Tất , khéo được an bài.