1

là thanh đao sắc bén nhất do chính tay ta mài giũa nên.

Cũng là con sói dữ tợn nhất bên cạnh ta — chính miệng hắn từng nói như vậy.

Năm ấy, là năm hắn chẳng màng sống c.h.ế.t.

Nhát đao chí mạng ấy, hắn thay ta đỡ lấy, chỉ cách hắn một sợi tơ mảnh.

Ngã vũng máu, hắn lại mỉm cười nói với ta:

“ vỡ cũng chẳng , chỉ cần người bình an, tất đều đáng giá.”

Về sau,

Ta giao lưng mình hắn, cũng giao trái và quãng đời còn lại.

Nhưng mới mười năm, người thiếp ngoài đứa con riêng của hắn đã dám trước mặt ta khiêu khích.

Giẫm lên con ta, chúng nguyền rủa ta là độc phụ, đáng kiếp tuyệt vô hậu.

Ta day trán, khẽ thở dài:

“Đã ta độc ác còn dâng mình cửa, ngu xuẩn.”

Hôm sau, ta đem mẹ con bọn họ treo cao trên cổng thành.

Một mũi tên, nên b.ắ.n vào ai?

Ta mình chọn.

—–

Mỗi năm vào tháng Năm, ta đều Vô Vọng ở lại ít ngày ngắm hoa Khuê.

Thiên hạ chỉ ta yêu loài hoa ấy, nào hay năm năm trước, đứa con chưa đủ tháng của ta đã c.h.ế.t bụng, được chôn dưới chân .

Khi ấy cũng là tháng Năm, hoa Khuê nở rộ, từng cánh trắng rơi như vụn, khẽ phủ lên vai ta.

nói, đó là nụ hôn của đứa trẻ, cũng là lời tạm biệt của nó với chúng ta.

Hắn nói, chỉ cần người nhớ, đứa trẻ ấy sẽ mãi sống ta.

Từ đó, mỗi mùa hoa Khuê nở, chúng ta đều ở lại nửa tháng, như bầu bạn đứa con chưa kịp chào đời.

Chỉ tiếc, năm nay vì vài đồng bạc vụn Kim Lăng, không thể đi ta.

Ta đang cảm khái thời gian như bóng câu, chẳng hay mình đã quên mất từ lâu sự thương tiếc của hắn dành đứa trẻ, thì một tiểu hài tử đang thả diều đụng vào lưng.

Nó không ngừng, chân giẫm thẳng qua phần của con ta, dẫm nát bó hoa dại ta vừa đặt xuống.

Nó còn tiện chân đá đổ mâm bánh ta bày tế.

Ta lùng cúi , nắm lấy tay áo nó, chưa kịp nói gì.

Thì nó đã làm mặt quỷ, rồi oa một tiếng khóc ầm lên:

“ già đ.á.n.h người! Cứu mạng a! Nương ơi cứu con, cha ơi cứu con, già độc ác tuyệt muốn g.i.ế.c người rồi!”

già?

Ta mới vừa tròn ba mươi, cũng gọi là già ?

Tuyệt vô hậu?

Nếu con ta còn sống, e cũng tầm tuổi rồi.

Sẽ , đùa, làm nũng với ta, cũng sẽ gây họa khiến ta dọn dẹp.

Nhưng con ta đã mất, hồn về cõi xa, phần còn giẫm đạp.

Ngay ta cũng một đứa trẻ con chỉ tay mắng là “ già tuyệt ”.

Thật nực cười.

Bàn tay đang nắm gáy nó của ta vô thức dùng thêm vài phần lực, giọng trách như băng:

“Xin lỗi!”

Đứa trẻ chẳng là đau hay sợ, liền từ giả khóc chuyển sang gào rống t.h.ả.m thiết.

Vừa khóc vừa kêu:

“Con không cố ý! Đừng g.i.ế.c con! Cổ con sắp bẻ gãy rồi!”

Người xem xung quanh lập tức tụ lại, chỉ trỏ trách ta đã lớn tuổi còn làm khó một đứa .

Như thể, đứa ấy sống không nổi tuổi ta vậy.

A Mãn khẽ lắc đầu hiệu ta.

“Người quyền quý ở đây quá nhiều, phu nhân tri phủ cũng đang xem. Nếu thấy máu, ắt lại hậu hoạn.”

Ta liếc đám đông một cái, bình thản thu con d.a.o tay áo về, rồi buông đứa .

Nó biến mất, đám người cũng dần tản đi.

Một nữ nhân y phục diêm dúa vội vã tới.

“Ôi chao, cái thằng lại gây họa rồi! Phu nhân tha tội, cha nó nuông chiều quá, nên mới càn rỡ.”

Nói đoạn, nàng ta luống cuống cúi xuống nhặt bánh giúp ta, lại vụng về làm vỡ thêm bát đĩa.

Tiếng loảng xoảng vang vọng, bánh ngọt và nước bẩn văng lên bia , lại một vệt nhơ to tướng.

Tấm bia gỗ ấy là khi ta đau khổ nhất, ngồi dưới đèn dầu ta, ôm khối gỗ khắc suốt một đêm.

Vì thế hai tay hắn đầy m.á.u phồng rộp.

Bao nhiêu là mực, bao nhiêu là nước , bao nhiêu là máu, ta đã chẳng còn phân biệt nổi.

Nay nó vấy bẩn, muốn lại, khó như lên trời.

A Mãn kéo nữ nhân kia , quát :

“Đừng động nữa, dắt con ngươi đi khuất .”

Người đàn kia đứng dậy, phủi váy, mặc kệ ánh của ta, vẫn nhiên nói:

“Phu nhân cũng thích hoa Khuê ? Ta cũng thích lắm. Nói thì buồn cười, vốn chẳng hoa ấy, chỉ vì ta thích, nên phu quân mới trồng kín sườn .”

“Cành nhụy tuyết, rạng rỡ khắp xuân sơn — đó là lãng mạn chỉ dành riêng ta.”

Ánh đắc ý nơi mi mày nàng ta khiến ta nhìn nàng thật lâu.

Nàng chừng đôi mươi, tươi tắn như hoa, song chẳng giấu được vẻ tầm thường nhen.

Nàng ta không nhìn sự sắc ta, vẫn cười hồn nhiên hỏi tiếp:

“Phu nhân con chứ? Hay con ta chơi, rộng như vậy, bạn thì vui hơn?”

Trên bia , hai chữ lớn “Ái tử Khuynh Lạc” rành rành trước , nàng ta như mù không thấy, còn cố tình nói lời đ.â.m thấu ta.

Ta lẽo đáp, giọng mỉa mai:

“Chỉ sợ con ngươi, chơi không nổi.”

Bởi, chơi với con ta – là phải mất mạng.

Nàng ta làm bộ kinh ngạc, giọng the thé:

“Phải không? Thế con phu nhân ở đâu?”

Ánh nàng dừng trên bia , mới vờ bừng tỉnh, che miệng than:

“Ôi chao, ta thật vô tâm, hóa phu nhân mất con rồi. Thật đáng thương, một mình nằm lẽo nơi hoang dã thế , phu nhân không đau lòng ?”

“Không đâu, cổ nhân nói rồi, con cái nhà giàu chỉ đòi nợ cha mẹ, nếu là đứa bướng bỉnh khó dạy, chẳng còn hơn.”

Sát ý ta gào thét muốn phá lồng , khiến tay ta siết chặt thêm vài phần.

Nàng ta lại thản nhiên ngoắc tay gọi một phụ nhân dưới gốc cây.

Là phu nhân tri phủ Lâm An – người vừa từ Dương Châu hồi thân.