Chương 1

1.

Sau khi đính hôn với Thẩm Tuấn, tôi dọn vào căn nhà mới.

Vì lạ chỗ, tôi thường xuyên mất ngủ.

Thẩm Tuấn rất chu đáo, tối nào cũng mang đến cho tôi một ly sữa nóng, nói là giúp dễ ngủ.

Tôi thấy ấm lòng nên cũng không từ chối.

Dù chỉ là một cuộc hôn nhân thương mại, nhưng anh ta đối xử với tôi rất tốt.

Ba năm bên nhau, chúng tôi chẳng khác gì một cặp đôi yêu đương bình thường.

Anh ta làm tròn mọi bổn phận, không thể bắt bẻ vào đâu được.

Chỉ có một điều khiến tôi hơi thắc mắc: anh ta quá mức kín đáo và dè dặt.

Đã đính hôn rồi, mà thân mật nhất cũng chỉ dừng lại ở nắm tay hay hôn nhẹ lên má.

Tôi từng đùa cợt: “Chẳng lẽ em chẳng có chút hấp dẫn nào với anh sao?”

Ngay lập tức, mặt anh ta đỏ bừng đến tận cổ.

Hàng mi dài khẽ rung, thậm chí còn không dám ngẩng đầu nhìn tôi.

Anh ta nói: “Chuyện đó phải để dành đến sau khi kết hôn, A Tang à, anh thật lòng với em.”

Tôi chỉ nghĩ đó là truyền thống gia đình nhà anh ta nên cũng không để tâm nhiều.

Cho đến tối nay—tôi không uống ly sữa đó.

Thật ra từ nhỏ tôi đã không thích sữa, mấy hôm liên tục uống khiến tôi ngủ rất sâu, nhưng dạ dày thì cứ âm ỉ khó chịu.

Tôi không muốn ép bản thân thêm nữa.

Huống hồ, những gì tôi từng trải qua đã dạy tôi một điều — làm người, tốt nhất nên giữ lại chút đề phòng.

Dù cho người đó có thân thiết đến đâu đi nữa.

Nửa đêm, tôi bị đánh thức bởi âm thanh mập mờ lúc có lúc không phát ra từ phòng bên cạnh.

Tôi mím môi, chân trần bước nhẹ tới trước cửa phòng Thẩm Tuấn.

Bên trong vọng ra những âm thanh khiến người ta đỏ mặt.

Sắc mặt tôi hơi sầm lại — tôi nhận ra giọng của một người con gái rất quen.

“Anh à, anh chỉ yêu em thôi, sẽ không bao giờ lừa em… đúng không?”

Giọng Thẩm Tuấn khản đặc, mang theo tiếng thở dốc nặng nề vì đang chìm trong dục vọng:

“Nam Nam, tất nhiên là anh chỉ yêu em.”

“Chúng ta đã nói rõ ngay từ đầu, đợi cô ta sinh con xong, anh sẽ xử lý cô ta, tuyệt đối không để cô ta tiếp tục vướng víu trong mắt em.”

“Bấy lâu nay anh chưa từng đụng vào cô ta. Tin anh nhé, được không?”

Cô gái hài lòng, cười khúc khích, ngọt như mía lùi:

“Tất nhiên là em tin anh rồi.”

“Nhưng mà…” Giọng cô ta đột ngột hạ thấp, mềm đến rợn người:

“Nếu anh dám lừa em… vậy thì chúng ta cùng chết nhé, anh?”

Hai người lại quấn lấy nhau, tiếng hôn ướt át vang lên dính nhớp đến mức khiến người nghe sởn gai ốc.

Cô gái thì thầm, giọng dịu dàng nhưng ẩn chứa sát khí lạnh lẽo:

“Anh à, em yêu anh, hãy cùng em ở lại địa ngục này mãi mãi nhé.”

Thẩm Tuấn dịu dàng đáp lại:

“Nam Nam, anh sẽ mãi mãi yêu em.”

2.

Trở lại phòng, toàn thân tôi lạnh toát.

Phải siết chặt lòng bàn tay đến tê rát, tôi mới cố đè được cơn giận đang bùng lên trong ngực.

Thì ra… anh ta đã sớm dây dưa với cô em gái nuôi u ám ít nói ấy – Thẩm Nam – suốt bao năm nay.

Bây giờ thì mọi thứ đều hợp lý rồi.

Năm Thẩm Tuấn hai mươi tuổi, bố mẹ anh ta lần lượt qua đời.

Anh ta tiếp quản công ty, phát triển như vũ bão, chẳng bao lâu đã dời tổng bộ lên thủ đô.

Chỉ trong vài năm, anh ta đã trở thành một trong những gương mặt sáng giá nhất giới thương nghiệp ở kinh thành – tương lai rực rỡ không thể đo lường.

Anh ta có một cô em gái nuôi được nâng như trứng hứng như hoa — Thẩm Nam.

Bố mẹ Thẩm vốn nổi tiếng với các hoạt động thiện nguyện, nhiều lần bị bắt gặp đến các vùng núi và trại trẻ mồ côi làm từ thiện.

Thẩm Nam chính là đứa trẻ họ nhận nuôi từ một viện mồ côi.

Tôi gặp cô ta lần đầu trong một bữa tiệc. Cô ta lặng lẽ đứng một mình ở góc phòng.

Trong giới đều chê cô ta u ám, tầm thường, khí chất chẳng ra dáng người có thể bước ra ánh sáng.

Người ta khinh thường, chẳng ai buồn để ý.

Tôi là người chủ động bắt chuyện trước.

Dần dà, cô ta bắt đầu mở lòng với tôi — thậm chí chính cô ta còn là người se duyên cho tôi và Thẩm Tuấn.

Thẩm Tuấn từng nói, hồi cấp ba Thẩm Nam bị bắt nạt, nên mới trở nên nhút nhát, sống khép kín.

Tôi vì thế mà động lòng thương, vẫn luôn đối xử tốt với cô ta.

Có một lần, Thẩm Nam nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt không hề chớp.

“Chị Hứa Tang, chị đối xử với em rất tốt, nên em muốn chị làm chị dâu của em.”

Tôi cứ nghĩ cô ta chỉ nói đùa.

Nhưng giờ nhớ lại… trong đôi mắt đen láy đến đáng sợ ấy, hoàn toàn không hề có lấy một tia ý cười.

Sau đó, Thẩm Tuấn chủ động theo đuổi tôi, ai cũng nói tôi may mắn như trúng số.

Dù sao thì — anh ta có ngoại hình xuất chúng, gia thế vững vàng, lại không mắc cái thói trăng hoa bê bối như nhiều thiếu gia khác.

Cha mẹ mất sớm, cưới về cũng chẳng cần đối mặt với mâu thuẫn mẹ chồng – nàng dâu.

Nghe cứ như ghép ra một hình mẫu đàn ông hoàn hảo trong tiểu thuyết.

Nhưng đúng là… trên đời làm gì có bánh từ trên trời rơi xuống?

Một sự hoàn hảo kiểu này — chẳng phải vì tiền thì cũng là vì mạng.

Quả nhiên, thứ họ nhắm tới là tử cung của tôi.

Chưa dừng lại ở đó — thậm chí là cả tính mạng tôi!

Toàn thân tôi run lên vì giận.

Nhưng tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Lúc này mà vạch trần mối quan hệ của bọn họ, thì đúng là hả hê thật đấy.

Nhưng cùng lắm người ngoài cũng chỉ chê trách đôi câu, mắng vài lời đạo đức, rồi thôi.

Huống hồ, trong giới nhà giàu, chuyện dơ bẩn thế này vốn chẳng hiếm.

Lỡ ép họ đến bước đường cùng, chưa biết chừng lại quay ra trắng trợn đối đầu, cố tình khiến tôi phát tởm.

Mà tôi — ngoài nhẫn nhịn — còn có thể làm gì?

Tôi tuyệt đối không cho phép chuyện này tiếp diễn.

Trong đầu nhanh chóng xoay chuyển, tính toán đối sách.

Chẳng bao lâu, một kế hoạch dần dần thành hình.

Nhưng tôi cần một người phối hợp.

Tôi nhắn tin cho cô bạn thân – Tần Lan.

Chỉ vài phút sau, đã nhận được hồi âm từ cô ấy.

Trời dần sáng, tiếng động từ phòng bên cạnh cuối cùng cũng im bặt.

Tôi mang ly sữa đổ vào chậu cây, sau đó nhẹ nhàng quay lại giường.

Lần này, như thể đã tìm được căn nguyên, hàng lông mày giãn ra, tôi dễ dàng chìm vào giấc ngủ.

Giữa lúc mơ màng, có người nhẹ nhàng mở cửa phòng tôi, đứng quan sát hồi lâu rồi lặng lẽ rời đi.

Tôi khẽ cong môi, từ tốn trở mình.

3.

Sáng hôm sau, tôi đến công ty của Thẩm Tuấn.

Khi thấy tôi, vẻ ngạc nhiên vụt qua trên gương mặt anh ta, nhưng rất nhanh đã chuyển thành niềm vui.

Anh ta lặng lẽ chỉnh lại cổ áo sơ mi, giữ thái độ tự nhiên.

“A Tang, sao em lại đến đây?”

Tôi giơ chiếc bình giữ nhiệt trong tay lên, hơi ngượng ngùng nói:

“Khụ… sắp cưới rồi, em chợt nhớ ra mình còn chưa từng nấu cho anh một bữa nào cả. Đoán chắc giờ này anh ăn trưa rồi nên em hầm chút canh mang tới. Nếm thử xem?”

Anh ta sững người trong chốc lát, nhìn tôi rót cho anh một bát canh gà ác rồi đưa tới.

Có phần lúng túng, anh ta đón lấy.

“…Vất vả cho em rồi, mấy chuyện này em không cần phải làm đâu.”

Tôi khẽ liếc anh một cái, trách yêu:

“Có gì đâu mà vất vả, hơn nữa…”

Tôi ghé sát tai anh, thì thầm: “Người ta có, anh cũng phải có chứ.”

Thẩm Tuấn theo phản xạ hơi ngả người ra sau, cụp mắt tỏ vẻ ngượng ngùng.

Nhưng tôi không bỏ lỡ ánh nhìn mơ hồ lướt qua trên mặt anh ta.

Chờ anh uống xong, tôi thu dọn mọi thứ.

“Tối nay về nhà ăn cơm với em nhé? Ba mẹ em bảo lâu rồi chưa gặp anh.”

Thẩm Tuấn chỉ ngẫm nghĩ vài giây rồi gật đầu đồng ý.

Mấy việc như vậy, anh ta vốn chẳng bao giờ từ chối.

Chiều hôm đó, tôi ở lại văn phòng cùng anh suốt.

Thậm chí còn bỏ tiền túi gọi trà chiều cho toàn bộ nhân viên công ty.

Trong phòng vang lên tiếng reo hò phấn khích:

“Cảm ơn sếp phu nhân nhé!”

Thẩm Tuấn ngẩng đầu, qua khe cửa chớp, anh ta nhìn thấy tôi đang thoải mái trò chuyện và cười đùa cùng các trợ lý, thư ký.

Ánh mắt anh ta thoáng hiện vẻ phức tạp.

Dựa vào những gì tôi nghe đêm qua, có thể đoán được tình cảm của Thẩm Nam dành cho Thẩm Tuấn đã vượt quá giới hạn — cực đoan, bệnh hoạn, như thể chỉ muốn hòa làm một với anh ta.

Những người mắc kiểu “bệnh kiều” này thường có ham muốn chiếm hữu và kiểm soát vô cùng mạnh mẽ.

Có khi chỉ cần thấy anh ta cùng nữ thư ký trao đổi công việc bình thường, cô ta cũng chẳng thể chịu nổi.

Thậm chí còn có thể làm ra những hành vi cực đoan.

Rõ ràng, những việc tôi làm hôm nay — trong mắt người khác đều rất bình thường.

Nhưng trong mắt Thẩm Tuấn, đây lại là một khung cảnh chưa từng có.

Một quả trứng dù có đẹp đến đâu, chỉ cần xuất hiện một vết nứt nhỏ… thì chuyện nó thối rữa chỉ còn là vấn đề thời gian.

Và tôi — thì có thừa kiên nhẫn để chờ xem chuyện đó xảy ra.

4.

Khi tôi và Thẩm Tuấn vừa về đến nhà, ba mẹ cùng em trai tôi – Hứa Dự – đã đứng chờ sẵn ngoài cửa.

Thẩm Tuấn hiếm khi tỏ ra lúng túng như thế.

“Không cần phải khách sáo vậy đâu ạ.”

Mẹ tôi lập tức nhíu mày không hài lòng: “Khách sáo gì chứ? Ba con biết hai đứa về ăn cơm là vui lắm, tan làm từ sớm, nãy giờ cứ chạy ra ngó ngó cả ba lần rồi đấy.”

Ba tôi giả vờ trừng mắt với bà, nhưng tay lại vỗ nhẹ vai Thẩm Tuấn đầy thân tình.

“Tiểu Tang nói con thích món cá quả sốt chua ngọt, ba đích thân xuống bếp làm thử xem có đúng vị quê nhà không.”

Tôi bĩu môi làm bộ không vui: “Người ta thì cưới vợ quên mẹ, nhà mình là có con rể rồi thì quên luôn con gái!”

Mẹ tôi bật cười sảng khoái: “Lớn đầu còn ghen tị à? Con yên tâm, món con thích cũng không thiếu đâu.”

Hứa Dự thành thạo đón lấy túi xách trong tay tôi, làm động tác cung kính:

“Xin mời, nữ hoàng bệ hạ—”

Mọi người trong nhà đưa mắt nhìn nhau, rồi không nhịn được bật cười.

Nhìn Thẩm Tuấn bị không khí ấm cúng rộn ràng này làm cho luống cuống tay chân, tôi khẽ cong môi cười nhẹ.

Những người như thế này… dẫu có che giấu bao nhiêu sự dơ bẩn bên trong, thì trước mặt người ngoài vẫn luôn diễn tròn vai “gia đình hạnh phúc”.

Trên bàn ăn, khi Thẩm Tuấn gắp một miếng cá quả vào miệng, vẻ mặt anh ta rõ ràng trầm xuống. Không cần che giấu.

Mẹ tôi trêu chọc:

“Ơ hay, món này dở đến mức phải rơi nước mắt à?”

Ba tôi cũng ngạc nhiên:

“Không thể nào đâu, món này ba học hẳn từ đầu bếp lão luyện ở chợ Tô đấy, sao lại dở được?”

Thẩm Tuấn khẽ lắc đầu, giọng mang theo chút bất lực:

“Xin lỗi mọi người, chỉ là tôi chợt nhớ đến ba mẹ mình… nên mới mất kiểm soát cảm xúc một chút.”

Tôi đúng lúc đưa tay nắm lấy tay anh dưới gầm bàn, dịu dàng và bao dung.

“Chắc chắn bác trai bác gái mà nhìn thấy cảnh này, cũng sẽ rất vui lòng.”

“Từ giờ, chúng ta là người một nhà rồi.”

Ba mẹ tôi thấy vậy, ánh mắt càng thêm trìu mến:

“Đúng đấy, còn gọi gì mà bác với chú. Gọi tiếng ba nghe thử xem nào.”

Thẩm Tuấn thoáng lộ vẻ xúc động. Dù còn hơi gượng, nhưng vẫn gọi theo.

Thế là ba tôi vui ra mặt, lập tức khui luôn chai rượu vang cất kỹ bấy lâu.

Hứa Dự lập tức phản đối:

“Ba à, con xin mở chai đó biết bao lần mà ba không chịu, vậy mà thiên vị anh rể quá vậy!”

“Thôi đi nhóc, mày đã trộm bao nhiêu chai rượu của ba rồi, chưa tính sổ với mày đấy!”

Trong chốc lát, tiếng cười nói vang vọng khắp phòng ăn, không khí ấm cúng đến lạ.

Ăn xong, ba tôi kéo Thẩm Tuấn ra bàn cờ.

Tôi và mẹ thì ngồi cạnh xem phim ngắn — là một đoạn phim tôi đã cố ý chọn trước.

Nội dung kể về một cô gái thủ đoạn, vì bị bà nội của nam chính phản đối mà đẩy bà từ trên lầu xuống, sau đó giả vờ là tai nạn.

Nam chính còn bị giấu chuyện, chẳng hay biết gì cả.

Đúng như tôi đoán, mẹ tôi vừa xem đến đoạn đó đã tức đến mức đập tay ghế quát ầm lên.

Mẹ tôi nổi đoá:

“Cô gái này quá độc ác! Mà thằng đàn ông kia cũng mù quáng vừa thôi! Dù sao cũng là người bà đã nuôi mình từ nhỏ, chẳng buồn điều tra cho ra nhẽ?”

Tôi thở dài, hùa theo:

“Có khi anh ta cũng nghi ngờ, nhưng vì yêu quá nên cố tình lờ đi thôi.”

Mẹ tôi càng thêm tức giận:

“Có thằng cháu như thế, bà cụ dưới suối vàng chắc chắn không thể nhắm mắt được đâu!”

Bà quay sang trừng mắt với Hứa Dự:

“Hứa Dự, mày mà dám dính vào loại con gái như thế, tao đánh gãy chân chó của mày!”

Hứa Dự giơ hai tay đầu hàng:

“Con nào dám chứ. Cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, mẹ gả cho ai thì con cưới người đó. Được chưa?”

“Hừ, biết điều như vậy còn tạm chấp nhận được!”

Không ai để ý rằng — sống lưng Thẩm Tuấn mỗi lúc một cứng ngắc.

Quân cờ trên tay anh ta cầm mãi vẫn chưa đặt xuống.

Gương mặt khi nãy còn nở nụ cười giờ đây đã tái nhợt không còn giọt máu.

Còn tôi thì biết… mình đã đánh trúng điểm yếu.