Chương 2

5.

Nếu đúng như Thẩm Tuấn từng nói — gia đình anh ta truyền thống, nề nếp, bảo thủ…

Vậy thì cha mẹ anh ta làm sao có thể chấp nhận chuyện anh ta qua lại với người được gọi là “em gái nuôi”?

Hơn nữa, Thẩm Nam vốn chỉ là một đứa trẻ mồ côi, học hành cũng bình thường, không hề mang lại bất kỳ giá trị thực tế nào cho anh ta trong cuộc sống hay sự nghiệp.

Phản ứng đầu tiên của một gia đình như thế, chắc chắn phải là phản đối dữ dội chứ?

Báo chí từng đưa tin: cha của Thẩm Tuấn qua đời vì bệnh tim, không lâu sau, mẹ anh ta để lại di thư rồi nhảy lầu tự sát.

Ai ai cũng ca tụng tình cảm của họ thắm thiết sâu đậm, thậm chí nguyện chết vì nhau.

Nhưng… sự thật có thật sự là như thế?

Người sinh ra và lớn lên trong giới hào môn, mấy ai dễ dàng làm cái chuyện “vì yêu mà chết chung” đó?

Huống hồ, bà Thẩm còn có một người con trai là Thẩm Tuấn – sợi dây ràng buộc rõ ràng nhất. Nói rằng bà buông bỏ được hết tất cả để chọn cái chết, nghe thế nào cũng không xuôi tai.

Lý ra mà nói, những người cản đường đã không còn — Thẩm Tuấn và Thẩm Nam có thể công khai ở bên nhau rồi mới đúng.

Vậy tại sao anh ta vẫn phải cưới người khác, sinh con, diễn tròn vai một người chồng lý tưởng?

Vì chính anh ta cũng không vượt qua nổi ranh giới trong lòng mình.

Vừa cắn rứt với quá khứ, vừa không thể buông tay với dục vọng.

Muốn vẹn cả đôi đường, nên anh ta chọn cách “hiến tế” tôi.

Đợi tôi hoàn thành xong “nhiệm vụ truyền nối dòng tộc”, thì anh ta có thể ung dung cùng Thẩm Nam song hành trọn kiếp.

Ánh mắt tôi thoáng lạnh đi.

Trên đời làm gì có bữa trưa nào miễn phí?

Đã muốn tính kế tôi — thì phải chuẩn bị sẵn tinh thần trả giá.

Tôi tin Thẩm Tuấn không hẳn không nghi ngờ về cái chết của mẹ mình, chỉ là anh ta không muốn đối mặt, càng không dám đào sâu.

Không sao cả.

Là vị hôn thê danh chính ngôn thuận của anh ta, tôi rất sẵn lòng “chia sẻ nỗi lo” này giúp anh.

Trên đường Thẩm Tuấn đưa tôi về, điện thoại anh ta reo không ngừng.

Tôi liếc nhìn, gương mặt anh ta vẫn điềm tĩnh, không hề tỏ ra bối rối.

“Chắc là thư ký gọi, lúc ở nhà ba mẹ em đã thấy cô ấy nhắn thúc rồi.”

Tôi như mọi khi, rất biết điều.

“Không sao đâu, công việc quan trọng hơn, anh cứ đi trước đi. Em tự bắt xe về cũng được.”

Anh ta khựng lại một chút: “Anh đưa em về trước đã, không mất bao nhiêu thời gian đâu.”

Tôi gật đầu, bật cười khẽ.

Bề ngoài Thẩm Tuấn trông vẫn bình tĩnh, nhưng nét mặt đã hơi cứng lại.

“Sao vậy?” tôi ngẩng đầu hỏi, ánh mắt long lanh chứa đầy tình cảm như chẳng hay biết gì.

“Không có gì, chỉ là… em đang vui.”

“Vui gì cơ?”

Tôi cụp mắt, giọng nhỏ dần: “Anh bận suốt, em hiểu… nhưng đôi lúc vẫn thấy tủi thân, có chút ghen tỵ.”

Sắc mặt Thẩm Tuấn cứng lại trong chớp mắt.

“Ghen?”

“Ừm, ghen với công việc. Em chỉ muốn anh dành cho em nhiều thời gian hơn một chút thôi.”

Tôi ngại ngùng tránh ánh mắt anh ta, tai cũng bắt đầu nóng bừng lên.

“Anh… có thấy em quá trẻ con không?”

Chiếc xe dừng lại trước cửa nhà.

Chưa kịp nghe anh trả lời, tôi đã giả vờ luống cuống định mở cửa chạy trốn vì xấu hổ.

Thẩm Tuấn theo phản xạ giữ lấy cổ tay tôi.

Cả hai người đều khựng lại, sững sờ.

Anh ta nhìn tôi rất lâu, trong mắt thoáng lên thứ cảm xúc khó phân biệt.

Tiếng chuông điện thoại lại vang lên lần nữa.

Như bị giật điện, anh ta vội buông tay, hoàn toàn bừng tỉnh.

Tôi bước xuống xe, mỉm cười dịu dàng:

“Về sớm nhé, em sẽ để đèn chờ.”

Yết hầu anh ta khẽ chuyển động, hồi lâu sau mới nhẹ nhàng gật đầu.

Tôi vui vẻ đứng nhìn Thẩm Tuấn lái xe rời đi.

Anh ta mới ở cạnh tôi được một ngày thôi, mà Thẩm Nam đã không chịu nổi rồi sao?

Đúng là sốt ruột đến mức đáng yêu.

Giống như chơi kéo co ấy mà — nếu phân thắng bại quá dễ thì còn gì thú vị?

Phải giằng co qua lại mới hấp dẫn chứ, đúng không?

Còn sợi dây ở giữa cuối cùng nghiêng về phía ai…

Thì phải xem ai là người chơi khéo hơn thôi.

6.

Những ngày sau đó, tần suất tôi mang cơm đến công ty cho Thẩm Tuấn bắt đầu nhiều hơn.

Anh ta vài lần như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại chọn im lặng.

Tôi thật sự rất tò mò — lúc ấy trong đầu anh ta đang nghĩ gì nhỉ?

Là lo Thẩm Nam sẽ nổi điên vì ghen?

Hay là… bắt đầu lún sâu vào cái cảm giác ấm áp bình dị này rồi?

Cùng lúc đó, số lần Thẩm Tuấn ra ngoài vào buổi tối cũng thưa dần.

Gương mặt dần lộ rõ sự mệt mỏi, nhưng mỗi lần về đến nhà, anh ta lại thả lỏng như vừa thoát khỏi áp lực.

Như thể nơi này là chiếc “vịnh tránh bão” duy nhất mà anh ta có thể hít thở một cách tử tế.

Tôi nhìn tất cả, nhưng chỉ tỏ ra vui mừng và xúc động như thể anh ta đang cố gắng dành thời gian bên tôi.

Tôi kéo anh ta cùng chơi game, xem phim, theo dõi anime.

Miệng anh ta cằn nhằn tôi “trẻ con”, nhưng cơ thể lại rất thành thật — thậm chí có phần mê đắm.

Như một đứa trẻ chưa từng biết đến thế giới giải trí, giờ bị mở ra cánh cửa mới, thứ gì cũng thấy mới mẻ và thú vị.

Chúng tôi thảo luận về cốt truyện, chia sẻ kinh nghiệm chơi game, đến mức chẳng còn để ý thời gian trôi đi.

Khi nhắc đến một nữ nhân vật mà cả hai cùng yêu thích, anh ta theo phản xạ liếc nhìn biểu cảm của tôi — rồi lại phát hiện tôi còn hào hứng hơn cả anh ta.

Thẩm Tuấn im lặng vài giây, rồi nhẹ nhàng hỏi:

“Em… không thấy khó chịu à?”

Tôi hơi ngạc nhiên, nhìn anh ta bằng ánh mắt nghiêm túc:

“Sao lại phải khó chịu? Thích một nhân vật quyến rũ là chuyện bình thường mà. Điều đó chỉ chứng minh nhân vật đó được xây dựng quá tốt thôi.”

“Không chỉ vậy đâu,” tôi nói tiếp, “mỗi người đều có sở thích riêng, và chẳng ai có quyền áp đặt hay can thiệp vào điều đó cả.”

Thẩm Tuấn ngẩn người nhìn tôi, hồi lâu chẳng thốt nên lời.

Tôi khẽ thở dài, chủ động nắm lấy tay anh ta.

“Thôi mà, sau này chúng ta sẽ là những người thân thiết nhất… Anh thích điều gì, em sẽ cùng anh trải nghiệm từng thứ một, được không?”

Đối diện với ánh mắt vừa mông lung vừa rối bời của anh ta, tôi nhẹ giọng bổ sung:

“Nhưng mà—anh cũng phải làm điều tương tự với em đấy. Cùng em làm những việc em thích, như vậy mới công bằng!”

Một lúc sau, khoé môi Thẩm Tuấn cuối cùng cũng cong lên, nở nụ cười rất khẽ:

“Ừ.”

7.

Xem ra, Thẩm Nam thật sự không nhịn nổi nữa rồi.

Đêm hôm khuya khoắt mà cũng dám xông thẳng đến nhà mới của chúng tôi.

Vừa chạm phải ánh mắt u ám của cô ta, Thẩm Tuấn lập tức buông tay tôi ra như bị bỏng.

Sau đó, như chợt nhận ra hành động quá lộ liễu, anh ta liếc tôi đầy căng thẳng, như thể sợ tôi nhìn ra điều gì.

Thú vị đấy.

Tôi không hề tỏ ra để tâm, thậm chí còn chẳng hỏi tại sao Thẩm Nam lại biết mật khẩu nhà mới.

Ngược lại, tôi lập tức bước đến, mặt đầy lo lắng và quan tâm.

Mùa thu đã vào cuối, vậy mà Thẩm Nam chỉ mặc mỗi chiếc áo mỏng như cánh chuồn, trông lạnh đến tái người.

Tôi cởi áo choàng trên người, nhẹ nhàng khoác lên vai cô ta.

“Sao lại mặc phong phanh thế này? Nhỡ cảm lạnh thì sao?”

Vừa chạm vào người cô ta, Thẩm Nam đột ngột đẩy tôi ra mạnh bạo.

Tôi thuận thế lảo đảo ngã xuống, đầu gối va mạnh vào góc bàn trà, lập tức sưng đỏ.

Thẩm Nam đứng im không nói gì, mặt vô cảm, trong mắt ánh lên một tia oán độc méo mó.

Từ khoé mắt, tôi thấy Thẩm Tuấn hoảng hốt lao nhanh về phía tôi.

“A Tang, em không sao chứ?”

Tôi lắc đầu.

Ngay trước mặt Thẩm Nam, anh ta lập tức bế tôi đặt lên sofa.

Khoảnh khắc đó, ánh nhìn sắc như kim châm của Thẩm Nam gần như muốn đâm xuyên qua tôi.

Tôi lại như chẳng hay biết gì, còn quay sang lo lắng nhìn Thẩm Tuấn:

“Chắc Tiểu Nam không cố ý đâu, anh đừng trách em ấy.”

Thẩm Nam không thể chịu nổi việc sự chú ý của Thẩm Tuấn không đặt lên cô ta dù chỉ một giây.

Cô ta nhẹ giọng lên tiếng:

“Anh à… em sợ.”

Thẩm Tuấn cứng cả lưng, theo phản xạ quay sang nhìn tôi.

Tôi vẫn bình thản như một bức tượng gốm, không cáu giận, không oán trách — chỉ đáp lại bằng ánh mắt dịu dàng, bao dung:

“Không sao đâu. Tiểu Nam đến muộn thế này chắc có chuyện gì quan trọng, hai anh em cứ nói chuyện đi.”

Anh ta liếc nhanh qua đầu gối sưng đỏ của tôi, đáy mắt chợt lóe lên vẻ áy náy, rồi vội vã tránh đi như không dám nhìn thêm.

Sau đó, anh kéo Thẩm Nam ra ngoài.

“Anh đi mua ít thuốc rồi về ngay. Em đợi anh một chút.”

Tôi mỉm cười gật đầu:

“Vâng, anh đi đi.”

8.

Tôi cảm nhận được cảm giác lạ lạ nơi đầu gối, từ từ mở mắt ra — thì thấy Thẩm Tuấn đang ngồi cẩn thận bôi thuốc cho tôi.

Tôi dụi mắt, giọng đầy quan tâm:

“Tiểu Nam ổn rồi chứ?”

Thẩm Tuấn khẽ ừ một tiếng.

“Em ấy mơ thấy chuyện bị bắt nạt lúc trước nên phản ứng hơi dữ dội. Anh thay mặt em ấy xin lỗi em.”

“Xin lỗi, A Tang.”

Tôi lắc đầu:

“Sao có thể trách em ấy được? Dù sao Tiểu Nam cũng là người từng chịu tổn thương, sau này chúng ta càng nên quan tâm đến em ấy hơn.”

Thẩm Tuấn thoáng khựng tay, không ngẩng đầu lên — nên đương nhiên không thấy khoé môi tôi đang cong lên đầy giễu cợt.

Cặp “anh em nuôi” này đúng là trời sinh một đôi — giỏi nhất là đánh tráo trắng đen.

Còn việc điều tra? Với tôi, chẳng có gì gọi là quá khó cả.

Sau khi mất một ít thời gian, tôi đã lần ra được một chuyện xảy ra vào thời cấp ba của bọn họ.

Có một cô gái tên là Chu Nguyệt từng thầm thích Thẩm Tuấn.

Cô ấy hoạt bát, cởi mở, không giống những nữ sinh khác chỉ biết lén lút viết thư tình. Ngược lại, còn thường chủ động bắt chuyện với anh ta.

Thế nhưng, gần đến kỳ thi đại học, Chu Nguyệt đột nhiên bỏ học.

Khắp trường bắt đầu lan tin rằng cô ta vì ghen tị với Thẩm Nam nên đã bắt nạt em ấy suốt một thời gian dài, cuối cùng bị nhà họ Thẩm truy cứu trách nhiệm.

Nhưng sự thật là — người mang đầy thương tích, thậm chí còn bị hủy dung… chính là Chu Nguyệt kia mà.

Trùng hợp thay, tôi lại còn tra được một chuyện khác cũng rất thú vị…

Lúc ấy, tôi giả vờ như mơ màng lẩm bẩm:

“Thẩm Tuấn, nãy em mơ thấy bác gái… Bác bảo muốn gặp em. Hay là… chúng ta về Tô Thị một chuyến đi?”

Vừa dứt lời, tay anh ta run lên, suýt làm rơi cả lọ thuốc. Cả người khẽ rung lên.

Tôi thấy vậy vội vàng nhẹ giọng trấn an:

“Không sao đâu, không đi cũng được mà. Em biết chuyện đó vẫn khiến anh đau lòng.”

Nhưng Thẩm Tuấn bất ngờ ôm chặt lấy tôi, vùi mặt vào người tôi, khẽ hít một hơi thật sâu — như thể chỉ có hương thơm này mới giúp anh ta ổn định lại tinh thần.

Dạo gần đây, anh ta đã hình thành thói quen đó — như thể chỉ khi chạm vào tôi, anh mới thấy mình đang “tồn tại”.

Một lúc lâu sau, anh ta như đã hạ quyết tâm.

“…Được. Chúng ta cùng về thăm họ.”