Chương cuối

Chỉ một cánh cửa đóng lại, nhưng với cô…

lại như ngăn một thế giới.

Cố Thừa Châu dựa vào tường hành lang, mắt thất thần nhìn cánh cửa vẫn khép chặt.

Tay và chân còn bó bột nhói đau từng hồi, vết thương lành, nhưng anh không muốn rời đi như thế.

Khoảnh khắc chiếc phi cơ mất kiểm soát, lúc phi công giúp anh gài dây dù, trong đầu anh chỉ có một cái tên: Diệp Tri Thu.

Khi anh nhảy vào cơn bão, lao lớp mây dày đặc, chỉ có một hình ảnh cứ lặp lại mãi trong mắt anh — bóng lưng lạnh lùng của cô trong gặp .

Khi rơi biển, nước mặn xộc vào miệng, đầu óc choáng váng mơ hồ, giây trước khi trực thăng cứu hộ xuất hiện…

anh vẫn gọi tên cô.

Cố Thừa Châu yêu Diệp Tri Thu không?

Yêu.

Nhưng suốt bao , anh từng thực sự hiểu tình yêu là gì.

Tình yêu không có hình dạng, không có tiêu chuẩn. Nó không thể đo đếm bằng chiến tích, càng không thể kiểm soát như một mệnh lệnh quân sự.

Và đến lúc anh hiểu ra… có lẽ, đã quá muộn.

Anh nhìn cánh cửa đóng im lìm trước , đầu trong đời cảm thấy bất lực hoàn toàn.

Trước đây, nếu muốn, anh có thể ra lệnh lính canh phá cửa.

Hoặc dùng lẽ mềm mỏng khiến cô mềm lòng.

Nhưng thì ?

Cố Thừa Châu bỗng thấy mông lung.

Làm được cô tha thứ?

Anh thậm chí vẫn còn thấy ấm ức.

Chẳng mới bốn ngày thôi ?

Diệp Tri Thu lại có thể thay đổi nhanh đến thế?

Tại cô có thể quyết tuyệt đến mức không chừa anh một giải thích?

7.

Dù rõ anh mang đầy thương tích, Diệp Tri Thu vẫn lạnh lùng cắt điện cửa, mặc anh đứng ngoài hành lang suốt đêm mà không hé một tâm.

Chính vậy, Cố Thừa Châu lại càng thấy khó chịu.

Anh dịch nhẹ đôi chân thương, dùng cánh tay bó bột cố sức đập lên cánh cửa:

“Bộp! Bộp!”

Lòng bàn tay đau rát, nhưng anh vẫn hạ thấp giọng, như sợ làm phiền… cũng như sợ chính đánh thức vết thương kịp lành.

“Tri Thu, anh sai . Anh không nên xem nhẹ tình cảm của chúng ta như một trò đùa.”

“Nhưng hôm đó, khi sẽ cưới em… anh là nghiêm túc.”

“ đời này, người duy nhất anh muốn sống , chỉ có em.”

“Tám , chúng ta là tổ hợp hoàn hảo nhất trong toàn quân khu.”

“Em cứ nghĩ anh trước người khác chỉ phô trương, nhưng không …”

“Mỗi nhận huân chương, anh đều câu đó—‘Huân chương này có một nửa là của em. Em là một nửa cuộc đời anh.’ Tất … đều là thật.”

Sáng sớm hôm sau

Có lẽ sự xuất hiện của Cố Thừa Châu tối đã khiến tâm trạng cô hỗn loạn, đêm Diệp Tri Thu trằn trọc khó ngủ.

Trong giấc mơ, cô lại quay về ngày tháng hiểu lầm, thay thế, buộc rút lui khỏi chiến hào quen thuộc.

Khi tỉnh dậy, đầu cô nặng trịch, người mệt mỏi rã rời.

Vừa mở cửa, một bóng người nặng nề đổ ập vào cô.

“Rầm” —

Cố Thừa Châu ngã sập sàn nhà, toàn thân không còn chút sức lực.

Diệp Tri Thu trông thấy mà cũng nhíu mày. người anh nằm sõng soài, không có phản ứng.

“Cố Thừa Châu?”

Cô vội quỳ , nhẹ nhàng chạm vào trán anh.

Nóng hầm hập. Sốt cao.

Trong khoảnh khắc ấy, mọi bức tường cô dựng nên đều sụp đổ.

Lý trí rằng giữ khoảng , nhưng cơ thể cô đã hành động trước.

Cô lập tức gọi cấp cứu và đưa anh đến bệnh viện gần nhất.

Cố Thừa Châu sốt mê man suốt đêm.

Khi tỉnh lại, điều đầu tiên anh nhìn thấy không là Diệp Tri Thu, mà là gương lo lắng của vị phó thân cận.

Bất chấp khuyến cáo của bác sĩ, vừa có thể rời giường, anh đã cố gắng chống đỡ cơ thể hồi phục hoàn toàn — chỉ đi đến nơi đó:

Viện Khoa học Quân sự.

Bên ngoài phòng thao luyện, Cố Thừa Châu dừng bước.

Tiếng diễn tập quen thuộc vọng ra từ bên trong, nhưng này — xen lẫn là khí thế sắc bén đến rợn người, một loại khí chất từng có trước đây.

ô kính trên cửa, anh nhìn thấy Diệp Tri Thu đứng trước mô hình tác chiến.

Xung quanh cô là sĩ trẻ đến từ khắp các quốc gia, vây quanh chăm chú lắng nghe.

Cô dùng đầu ngón tay linh hoạt di chuyển các quân bài biểu thị chiến lực, mắt sáng rực tự tin, từng câu từng chữ đều mang theo sự điềm đạm và bản lĩnh khó tin.

Khoảnh khắc ấy — cô giống như đã lột xác hoàn toàn.

Không còn là người phụ nữ từng nhún nhường trong hệ thống cũ, không còn là vị chỉ huy Diệp ngày nào chỉ gồng gánh và chịu đựng trong im lặng.

Cô ấy hôm nay…

là một phiên bản khác: kiên cường, sắc bén, không còn sợ ai — kể anh.

Cố Thừa Châu đứng lặng nơi hành lang, lắng nghe hết toàn bộ phần diễn giải chiến thuật xuất sắc của cô.

đến khi buổi học kết thúc, cô đẩy cửa bước ra — và mắt hai người chạm nhau.

Họ ngồi bên dãy hành lang ngoài sân.

trời rọi lên gò má Diệp Tri Thu, tạo thành một đường viền sáng vàng như vẽ.

Cố Thừa Châu nhìn nghiêng gương cô, cổ họng khẽ chuyển động, cất giọng khàn đặc:

“Tri Thu… đến hôm nay nhìn em như thế này, anh mới thực sự hiểu được… suốt tám , em đã anh mà đánh đổi gì.”

“ anh một cơ hội. này, anh muốn được nghiêm túc bắt đầu lại. Theo đuổi em — một đàng hoàng.”

Diệp Tri Thu quay đầu lại, mắt bình lặng như hồ mùa thu:

“Cố Thừa Châu, tôi từng là kiểu người quay đầu, cũng không bao giờ nối lại với bạn trai cũ.”

Cô ngừng lại một nhịp, nghiêng đầu như thể cân nhắc:

“Tuy nhiên…”

“Làm cộng sự trong thời chiến thì có thể cân nhắc. Chỉ nhu cầu, không cảm tình. Kết thúc nhiệm vụ thì giải tán. Thế nào?”

Một câu nhẹ tênh, lại như một nhát dao đâm thẳng vào tim.

Cố Thừa Châu cảm giác trái tim ai đó siết chặt, đau đến mức không thể thở nổi.

Anh nhìn vào đôi mắt ấy — đôi mắt anh từng quen thuộc, nay chỉ thấy một vùng băng giá xa lạ.

Anh …

đã không còn tư ra điều kiện.

Cố gắng nuốt nghẹn ngào nơi cổ họng, anh khàn giọng đáp lại:

“…Được.”

8.

Vậy là, họ duy trì mối hệ “đồng hành” méo mó ấy.

Cố Thừa Châu sắp xếp lại công vụ trong nước, phần lớn thời gian đều lưu lại thủ đô — ở gần cô.

Bề ngoài, họ giống như một cặp tình nhân thân mật đến mức khiến người khác ngưỡng mộ: ôm ấp, hôn môi, thậm chí là quấn quýt.

Nhưng Cố Thừa Châu rất rõ — linh hồn của Diệp Tri Thu, vẫn luôn anh… một khoảng rất xa.

Sự nhiệt tình của cô chỉ dừng lại ở lớp vỏ.

Còn trái tim ấy, vẫn khóa chặt trước anh — khóa đến không lọt vào lấy một tia hy vọng.

Trong một buổi liên hoan giữa các học viện quân sự quốc tế, có người đồng nghiệp tò mò hỏi về hệ giữa hai người họ.

Cố Thừa Châu định mở miệng trả thì đã Diệp Tri Thu cắt trước:

“Chỉ là chiến hữu.”

Chỉ bốn chữ.

Mà như một lưỡi dao được rèn từ băng tuyết.

Lạnh lẽo, bén ngót, đâm xuyên mọi phòng tuyến trong lòng anh.

Cố Thừa Châu như mất kiểm soát.

Ly rượu trong tay bóp nát, mảnh vỡ cắt tay bật máu.

Anh đỏ mắt, gần như gầm lên:

“Chiến hữu? Chúng ta chỉ là chiến hữu thôi à?!”

Diệp Tri Thu vẫn bình thản nhìn anh, trong mắt ấy — là sự thương hại lạnh nhạt, là nỗi kiên quyết xa vời, và…

Là một chút mỏi mệt.

Cái mỏi mệt ấy — chính là thứ anh từng quen thuộc đến ám ảnh.

Chớp mắt một cái, anh lại nhìn thấy hình ảnh cô gái tám trước, luôn đứng trong bóng tối, nhỏ bé mà kiên cường, luôn mong được nhìn nhận nhưng mãi mãi không được đáp lại.

Hóa ra, tình cảm không được thừa nhận… lại có thể đau đến như vậy.

Cơn hối hận ập đến như sóng dữ, dìm chết toàn bộ sự tức giận chỉ trong tích tắc.

Chỉ còn lại một Cố Thừa Châu lảo đảo, hoảng loạn, và đau đớn đến tan nát.

Anh siết chặt cánh tay cô, nước mắt không kịp kìm nén mà tràn :

“Tri Thu… xin lỗi… anh sai … trước kia… đúng là anh quá khốn nạn…”

Thế nhưng Diệp Tri Thu chỉ im lặng nhìn anh.

mắt ấy — không một gợn sóng.

Tựa như xem một vở kịch xa lạ, một cảnh tượng không liên đến .

cô nhẹ nhàng rút tay ra khỏi tay anh, như cắt đứt tận gốc sợi dây mà anh còn bấu víu .

“Đừng như thế, Cố Thừa Châu. Giữ lấy thể diện của anh.”

Sau gặp ấy, Cố Thừa Châu quay về Quân khu phía Nam.

Trước khi lên đường, trong mắt ngổn ngang bất an và chờ mong của anh, Diệp Tri Thu chỉ trao anh một nụ hôn khẽ khàng như cánh lông vũ.

Nhưng cô ra lại là một nhát cắt tuyệt tình:

“Cố Thừa Châu, tôi không thích dây dưa mãi mãi. Chúng ta… kết thúc ở đây thôi.”

Bốn sau

Diệp Tri Thu đã trở thành ngôi sáng được quốc tế công nhận trong giới nghiên cứu quân sự.

một nhiệm vụ đặc biệt, cô tạm thời quay lại Quân khu phía Nam.

Trùng hợp thay, Lực lượng Đặc nhiệm Lôi Đình tổ chức lễ giải thể do điều chỉnh biên chế.

Cố Thừa Châu, nay là Tổng chỉ huy toàn khu, đã đích thân giữ lại chỗ ngồi danh dự ở vị trí trung tâm trên khán đài.

Chỉ anh vẫn luôn kỳ vọng…

Dù chỉ là một phần vạn cơ hội,

cô sẽ xuất hiện.

Ngày diễn ra buổi lễ

Toàn doanh trại trang nghiêm.

khuôn từng sát cánh bên nhau đứng thẳng dưới lá cờ đỏ.

Nhưng chiếc ghế ở trung tâm hàng đầu ấy —

vẫn trống.

Người anh mong đợi suốt bốn ấy…

đã không đến.

[ Hết ]