Chương 9

“Thế A Sinh có nguyện rời khỏi kinh thành không?”

Ta nhìn hắn đầy nghi hoặc. Rời kinh thành? Ta có thể đi đâu? Từ nhỏ đến lớn, chưa từng rời khỏi nơi này.

“Đi đâu cũng được. Giờ kinh thành lời ra tiếng vào, không còn chỗ cho muội dung thân nữa.”
Hắn còn giấu một câu không nói — chỉ khi ta rời đi, hắn mới có cơ hội gột rửa thanh danh.

Ta không đáp, cũng không từ chối, cứ thế lại qua thêm ba ngày. Thẩm Huệ hễ thấy mặt ta là mắng, Diệp Trình An tuy không ép buộc, nhưng ngày nào cũng say rượu giải sầu, ánh mắt nhìn ta càng lúc càng u oán.

Thôi vậy, cái nhà này… vốn không còn chỗ cho ta.

Ta muốn rời khỏi nơi này.

16

Ta muốn ra ngoài tìm một nơi nương thân, định sẽ dọn đi nơi khác.

Ta thừa nhận mình ích kỷ. Ta không thể chết, cũng chẳng thể như lời Diệp Trình An, “một đi không trở lại.” Một nữ tử như ta, còn có thể đi đâu?

Huống chi… ta không thấy mình sai.

Thu xếp qua loa vài món y phục, ta ra khỏi cửa. Nhưng đi chưa được bao xa thì đã có người nhận ra.

“Kìa kìa, chính là nàng ta — Diệp Thời Sinh đó.”

“Thật đúng là dung nhan yêu mị quyến rũ.”

“…”

Ta không để tâm đến họ, chỉ lặng lẽ bước đi giữa phố, như một hồn ma không nơi nương tựa. Không biết là kẻ nào, bắt đầu ném đồ về phía ta — rau thối, trứng gà, đá vụn — tất cả đều trút xuống người ta.

Cho đến khi không đi nổi nữa, ta ngồi xổm xuống, xung quanh người chen kẻ chỉ trỏ.

Ta bật cười lạnh — cái thế gian này quả thật bạc bẽo, mọi người đều không dung nổi ta.

Không rõ đã bao lâu, chỉ nghe tiếng bước chân dồn dập, sau đó là tiếng người bị trấn áp.

Ta ngẩng đầu — trước mắt là Tiêu Cảnh Trạm, từ tốn bước đến, ngồi xổm xuống trước mặt ta, không hề bận tâm đến vết bẩn trên người ta, thản nhiên ôm lấy ta vào lòng, như thể vừa tìm lại được vật báu bị thất lạc.

“A Sinh đừng sợ… bản vương đến rồi.”

Hắn ôm ta vào lòng, đưa mắt nhìn khắp đám người trên phố:

“Diệp Thời Sinh là người của bản vương. Từ nay về sau, ai dám nói nàng nửa lời không phải, tức là đối nghịch với bản vương.”

Ta tựa đầu vào ngực hắn, lặng lẽ để hắn ôm ta trở về vương phủ. Hắn tự tay gội đầu, tắm rửa cho ta, động tác dịu dàng đến mức tựa như đang chăm sóc trân bảo vô giá.

“Đa tạ vương gia vừa rồi ra mặt giải vây. Chuyện ban nãy, thiếp sẽ không để trong lòng, cũng sẽ không dây dưa gì, xin vương gia yên tâm.”

Nghe vậy, sắc mặt Tiêu Cảnh Trạm trầm hẳn xuống. Hắn dừng tay, hai bàn tay đặt lên vai ta, ngón tay siết chặt đến trắng bệch, có thể thấy rõ hắn đang dùng bao nhiêu sức.

“Diệp Thời Sinh, nàng cho rằng mình bây giờ còn có đường lui nào ngoài việc gả cho bản vương hay sao?”

Hắn vươn tay, nhẹ nhàng xoa lên trán ta, nơi vừa sưng vừa đau.

“Xem đi, mới rời khỏi bản vương mấy ngày mà đã thành ra như thế này.”

“Không dám phiền vương gia lo lắng, thiếp tự biết cách chăm sóc mình.”

Tiêu Cảnh Trạm thực sự tức đến bật cười, rồi lại như chợt nghĩ đến điều gì, giọng nói mang theo mỉa mai:

“A Sinh quả thật ngây thơ, cho rằng chỉ vậy là mọi việc có thể kết thúc?”

“Chớ quên, nàng còn có ca ca. Nàng thật sự cam lòng để Diệp Trình An cả đời ôm hận không ngẩng đầu nổi, cuối cùng cũng như phụ thân nàng năm đó, sống mòn trong uất ức?”

Ta câm lặng — hắn nói không sai. Chỉ là, ta thực sự không hiểu được hắn. Khi xưa rõ ràng là hắn muốn ta rời đi, nay vì cớ gì lại ép ta gả vào phủ?

Đúng lúc ấy, ngoài cửa truyền đến tiếng gõ:

“Vương gia, Diệp Trình An cùng phu nhân đã đến.”

“Đi thôi, đi gặp mẫu thân nàng.”

Ta lặng lẽ để hắn kéo đi. Vừa đến đại sảnh, quả nhiên thấy Diệp Trình An và Thẩm Huệ đang ngồi chờ. Vừa thấy Tiêu Cảnh Trạm, cả hai liền vội vàng quỳ xuống hành lễ.

Tiêu Cảnh Trạm kéo ta ngồi vào chủ vị, mở miệng:

“Bản vương muốn nạp A Sinh làm trắc phi, đồng thời phong Diệp Trình An làm Thiếu khanh của Quang Lộc Tự. Ý thế nào?”

Tuy nói là hỏi, nhưng giọng điệu lại giống như đang ban bố mệnh lệnh.

Ta cả kinh — trắc phi vốn không phải thiếp thất tầm thường.

“Vương gia chịu cưới tiểu muội, là phúc phận lớn của nó, sao lại không bằng lòng.”

Chức vị trước kia chẳng qua là bát phẩm nhỏ nhoi, còn chức Thiếu khanh nay lại là ngũ phẩm, thực sự là một trời một vực. Huống chi nếu Diệp Thời Sinh thật sự được gả vào vương phủ, Diệp gia từ nay cũng sẽ nở mày nở mặt.

“Đúng vậy, vương gia chịu cưới Thời Sinh, là việc tốt vô cùng.”
Thẩm Huệ cũng vui mừng phụ họa.

Một nỗi ủy khuất cùng đau lòng dâng lên trong ngực, nước mắt như muốn trào khỏi khoé mi. Không ai hỏi ta có nguyện ý hay không, ta giống như món hàng đem ra đổi lấy vinh hoa.

Nếu là ngày trước, ta hẳn sẽ rất mừng rỡ. Nhưng nay — ta không muốn nữa.

Ta bị giữ lại vương phủ. Sau khi Diệp Trình An và Thẩm Huệ rời đi, ta nhìn Tiêu Cảnh Trạm, không nén được mà hỏi:

“Nếu vương gia muốn cưới thiếp, vậy còn Trần Uyển Như thì sao?”

“Chuyện đó không đến lượt nàng phải lo. Nàng chỉ cần lo cho bản thân mình là đủ.”

…

17

Chớp mắt đã đến ngày thành thân. Dù chỉ là trắc phi, nhưng thành thân với Nhiếp chính vương cũng là đại sự long trọng.

Từ đế hậu, triều thần cho đến các thế gia vọng tộc, sứ thần các nước… đều đến chúc mừng.

Ta từ Diệp phủ xuất giá, kiệu hoa đi gần nửa ngày mới đến vương phủ.

Thân là trắc phi, không thể đi cửa chính, chỉ có thể nhập phủ từ cổng phụ.

Tiêu Cảnh Trạm cũng không cần tự mình nghênh đón.

Dù đội phượng quan, khoác xiêm hồng, nhưng lễ phục vẫn không thể dùng sắc đỏ thuần chính.

Sau khi vào chính đường bái kiến Thái phi và vương gia, ta mới được đưa vào tân phòng — cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

Ta tự tay vén khăn trùm đầu, tiện tay cầm miếng điểm tâm trên bàn ăn. Cả ngày bận rộn, bụng đã đói cồn cào.

Trời vẫn chưa tối, chắc Tiêu Cảnh Trạm còn đang tiếp đãi khách.

Ta vẫn ở tại Thính Vũ Hiên — vốn là nơi ở của hắn, nay lại trở thành khuê phòng của ta.

Nơi này ta đã quen thuộc đến không thể quen hơn, chỉ là tâm cảnh đã khác. Khi xưa làm tỳ nữ, ngày ngày sống trong lo sợ.

Nay tuy chỉ là trắc phi, nhưng cũng có thể coi là nửa chủ nhân.

Ước chừng một canh giờ sau, Tiêu Cảnh Trạm mới đến, trên người mang theo mùi rượu nồng nặc. Ta vội đứng dậy đỡ hắn.

“Vương gia có cần tắm rửa chăng?”

Tiêu Cảnh Trạm khẽ gật đầu, ta liền dìu hắn đến tịnh thất, cởi áo tháo đai cho hắn.

Tuy là chuyện đã từng làm nhiều lần, nhưng gương mặt ta vẫn ửng đỏ.

Đợi hắn tắm rửa xong trở ra, ta đã nằm trên giường. Hắn vén chăn, nằm xuống sau lưng ta, chỉ lặng lẽ ôm ta vào lòng, không có thêm hành động gì khác.

Rất nhanh sau đó, ta nghe thấy tiếng thở đều đều của hắn, chau mày — ngủ rồi sao?

Chẳng lẽ là quá mệt? Không đúng, thể lực của Tiêu Cảnh Trạm ta từng biết rõ… Thôi, không nghĩ nữa.

Ta nhắm mắt lại, cưỡng ép mình đi vào giấc ngủ.

18

Sáng hôm sau, ta dậy sớm đến dâng trà thỉnh an Thái phi.

Quỳ dưới chân bà, Tô Niệm Ninh khẽ nhấp một ngụm trà ta đưa, rồi đặt chén xuống.

“Nay ngươi đã thành thân, phải biết giữ lấy lòng trượng phu, chớ để hắn bị hồ ly tinh ngoài kia mê hoặc.”

Hồ ly tinh bà nói, tất nhiên chính là Trần Uyển Như.

“Vâng.”

“Tối qua là chuyện gì? Cảnh Trạm trước đó cố chấp muốn cưới ngươi, sao đêm qua lại…” Lời sau bà không nói hết, nhưng ta đã hiểu.