Chương 5

10.

Tôi vừa dứt chuyện với Vương Hạo, cuộc sống lập tức trở lại quỹ đạo ổn định — thậm chí còn sáng sủa hơn trước.

Những ngày ở tổng bộ trôi qua trong guồng quay của các dự án, các buổi họp những con số khổng lồ, nhưng mỗi phút giây đều chứa đầy cảm giác chinh phục trưởng thành.

Tôi nhanh chóng nắm vững cơ cấu hoạt động của tập đoàn, rồi tự tay dẫn dắt vài thương vụ đầu tư quan trọng, đem về lợi nhuận khiến cả hội đồng quản trị phải đổi ánh nhìn.

Cha tôi nhìn tôi với ánh mắt khác hẳn — nghi ngờ, thử thách, đến tự hào.

Còn những “lão thành” lắc đầu tôi, nay đều đứng dậy chào:

“Lâm tổng.”

Hai chữ , tôi mang một cách xứng đáng.

Chiều , tôi vừa kết thúc một cuộc họp trực tuyến với đối tác quốc tế thì thư ký gõ cửa bước :

“Lâm tổng, tổng giám đốc Trần đến rồi, hiện đang đợi ngài trong phòng tiếp khách.”

Tổng giám đốc Trần? — vị CEO của chi nhánh mà tôi thực tập?

Ông hiếm khi lên tổng bộ, mà nếu có, cũng là gặp cha tôi.

Sao nay lại đích thân tới tìm tôi?

Tôi khẽ nhíu mày, nhưng vẫn đứng dậy:

“Được, tôi qua ngay.”

Khi bước phòng tiếp khách, tôi thấy Trần tổng lập tức rời khỏi ghế sofa, trên là nụ cười rạng rỡ pha xúc động.

“Tiểu thư— à không, Lâm tổng!”

Ông vừa nói vừa xoa tay, giọng run lên vui mừng:

“Tôi đặc biệt tới để cảm ơn cô!”

Tôi hơi nghiêng đầu, bật cười:

“Cảm ơn tôi? chuyện gì vậy?”

Trần tổng hít sâu một hơi, giọng trầm xuống, đầy kính trọng:

“Cảm ơn cô lần mắt sáng như đuốc, giúp công ty tôi bóc ra được một con sâu mọt như Vương Hạo!

Nếu không có cô, hậu quả e là còn nghiêm trọng hơn nhiều!”

Trần tổng càng nói càng hăng, đôi mắt sáng rực như người vừa trút được gánh nặng:

“ khi cô đề nghị tiến hành ‘chấn chỉnh nội bộ’, tôi đã một cuộc cải cách lớn chưa có!

Một loạt những kẻ ngồi mát ăn bát bị loại bỏ, đó là những người trẻ như Trương Tiệp — có năng lực, có đam mê, có tinh thần trách nhiệm.

Cô biết không, không khí đổi hoàn toàn!

Tinh thần nhân viên phấn chấn, hiệu suất tăng rõ rệt.

Quý vừa rồi, lợi nhuận của công ty tăng 30% so với cùng kỳ năm ngoái!”

Nói đến đây, ông lấy ra một tập hồ sơ dày, hai tay trân trọng đưa cho tôi.

Tôi nhận lấy, lật vài trang xem qua — con số cũng đẹp, vững chắc như một bản giao hưởng được điều phối hoàn hảo.

Tôi mỉm cười, khẽ đẩy lại tài liệu:

“Đây là nhờ ông lãnh đạo giỏi, đâu liên quan gì đến tôi.”

“Không không, Lâm tổng!”

Trần tổng lập tức xua tay, giọng gần như xúc động:

“Nếu không có cô ‘vi hành’ đến chi nhánh khi , tôi sẽ bao nhận ra mình đã mục ruỗng đến mức .

Là cô đã giúp tôi tỉnh ngộ!

Cô mới là người có công lớn nhất!”

Nhìn ông nói với vẻ chân thành như vậy, tôi chỉ khẽ cười, ánh mắt mềm .

Thì ra, những chuyện khiến tôi khổ sở,

cuối cùng lại gieo được hạt giống đổi cho cả một tập thể.

Cuộc “thực tập” năm — dù không vui, nhưng hóa ra không vô ích.

Nó giống như một viên đá nhỏ ném hồ phẳng lặng,

vòng gợn nước lan dần ra,

rồi biến thành sóng, cuốn theo những cặn bẩn, để lại dòng nước trong hơn.

Sau khi tiễn Trần tổng, tôi đứng trước tấm kính khổng lồ của văn phòng,

nhìn xuống thành phố dưới chân mình — phố xá tấp nập, ánh nắng rực rỡ như dát lên những tòa nhà chọc trời.

Tôi khẽ nhắm mắt, nhớ lại buổi hoàng hôn —

khi mình bị bỏ lại một mình trên đỉnh núi, lạnh thổi qua mái tóc,

nhớ gương gian xảo của Vương Hạo, ánh mắt hả hê của ,

rồi — tiếng động cơ xé , khi chiếc trực thăng đen lao xuống, mang tôi khỏi nơi đó.

Mọi thứ, chỉ như một giấc mộng .

Một số người, sinh ra chỉ để người qua đường trong đời ta —

họ tồn tại là để dạy ta một bài học, rồi lặng lẽ rời .

Còn ta, sau mỗi lần vấp ngã, lại đứng dậy, mạnh mẽ hơn, kiêu hãnh hơn.

Tôi mỉm cười, soi bóng mình trong kính.

đây, tôi không cần ai đến cứu nữa.

Tôi là chỗ dựa của mình.

Điện thoại trên bàn khẽ rung lên, màn hiện hai chữ “Ba gọi”.

Tôi bắt máy, giọng nói quen thuộc của ba truyền đến, vừa ấm vừa vui:

“Nhiên Nhiên, tối nay về nhà ăn cơm nhé. Ba bảo chú Vương nấu cho con món Phật nhảy tường mà con thích nhất.”

Tôi khẽ cười, giọng nhẹ nhàng:

“Dạ, con về. Cảm ơn ba.”

Ba cười sảng khoái ở đầu dây bên kia:

“Phải rồi, chuyện con nói trước — cái du thuyền ở Địa Trung Hải, ba đã sắp xếp xong rồi.

Tháng sau khởi hành, coi như phần thưởng cho con sau quãng thời gian vất vả.”

“Cảm ơn ba.”

Tôi mỉm cười, ánh nắng hắt lên bàn, phản chiếu cả đáy mắt.

Cuộc gọi kết thúc, nhưng khóe môi tôi vẫn cong lên.

Công , cuộc sống — mọi thứ đều đang tiến về hướng tốt nhất.

Còn những kẻ cố gắng cản đường tôi,

đã bị tôi bỏ lại ,

đến mức không còn đủ tư cách để xuất hiện trong ký ức của tôi nữa.

Tôi đứng dậy, bước đến bên cửa kính, nhìn bầu trời trong xanh ngoài kia.

Thành phố dưới chân rực rỡ, ánh hoàng hôn dát lên những tòa nhà cao tầng.

Tôi khẽ nở nụ cười.

nay, tôi không còn cần ai nâng đỡ hay giải cứu.

Con đường của tôi — là sao biển lớn.

Không phải để chạy trốn, mà là để bước lên cao hơn,

hơn,

tới nơi tôi muốn đến.

Bởi bầu trời này, đã thuộc về tôi rồi.

11.

Buổi tiệc du thuyền giữa Địa Trung Hải, tôi mời vài người bạn thân thời du học cùng đến.

tôi nằm dài trên boong tàu, biển mơn man qua tóc, ly champagne sóng sánh ánh trong ánh hoàng hôn.

Mọi người vừa nhấm nháp rượu, vừa trò chuyện về cuộc sống của mình.

Một cô bạn tên Sophie, cô gái Pháp tóc mắt xanh – cũng là tiểu thư của một tập đoàn xỉ nổi tiếng – cười ngả nghiêng sau khi nghe tôi kể lại câu chuyện “thực tập huyền thoại” năm đó:

“Trời ơi, Nhiên, cậu quá ngầu! Gọi trực thăng bay qua đầu bọn họ — chỉ tưởng tượng thôi đã thấy hả giận rồi!”

Tôi bật cười, lắc đầu:

“ nghĩ lại, như cũng hơi trẻ con .”

“Không hề trẻ con !”

Một người bạn khác, William, đến Anh – đúng, anh ta sự là hậu duệ của một gia tộc có tước vị – nghiêm túc lên tiếng:

“Đối với những kẻ không có giáo dưỡng, chỉ có thể dùng cách mà họ không thể hiểu nổi để phản kích.

Người ta gọi đó là — dạy dỗ cấp độ khác.”

Mọi người đều cười ồ lên.

Sophie bỗng ghé sát lại, hạ giọng đầy vẻ bí ẩn:

“Nói chứ, cô đồng nghiệp tên là gì nhỉ… à, !

Cái cô vụng về đổ cà phê lên váy đó, sau này sao rồi?”

“ à?”

Tôi thoáng ngẩn ra, phải mất vài giây mới lục lại được cái tên đó trong trí nhớ.

ra, ngày rời khỏi công ty cũ, tôi còn bận tâm đến bọn họ nữa.

“Tôi cũng không rõ,” tôi nhún vai, giọng dửng dưng, “chắc là bị đuổi thôi.”

“Để tôi tra xem.”

Sophie vốn là một “thánh hóng hớt” hiệu, lại có khả năng về công nghệ.

Cô rút chiếc iPad ra, đầu ngón tay lướt nhanh như trên bàn phím ảo.

Chưa đầy năm phút, cô ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh lấp lánh, khóe môi cong lên thành một nụ cười đầy ẩn ý:

“Ha… tôi tìm thấy rồi. Câu chuyện này thú vị đấy.”

“Ra rồi.”

Sophie nhướn mày, hạ thấp giọng, giọng điệu pha châm chọc:

“Cô nàng sau khi bị đuổi , xin ở đâu cũng bị chối.

Chỉ cần trong hồ sơ có dòng ‘bị tập đoàn Lâm thị sa thải’ là mấy công ty lớn lập tức loại luôn.

Cuối cùng, cô ta được một công ty nhỏ, nhưng năng lực kém lại còn đắc tội với sếp, nên chưa đầy ba tháng đã lại bị cho nghỉ .”

Tôi hơi nghiêng đầu, cười nhạt:

“Sau đó thì sao?”

Sophie lướt ngón tay trên màn , vẻ đầy hứng thú:

“Sau đó cô ta vỡ nát luôn rồi.

Bắt đầu lui tới đủ loại tiệc tùng, hy vọng dùng nhan sắc để tìm một anh đại gia ‘cứu rỗi cuộc đời’.

Đây, đây là tài khoản mạng xã hội mới nhất của cô ta.”

Cô đưa iPad cho tôi xem.

Trên màn là những tấm ảnh chỉnh sửa quá đà — trang điểm đậm, mặc váy bó sát, cố gắng tạo dáng gợi cảm.

Phông nền là nhà hàng sang trọng, khách sạn năm sao hay quán bar hoa.

Nhưng dù cảnh vật xỉ đến mấy, đôi mắt cô ta vẫn lộ rõ sự trống rỗng bất an, như một người đang cố gắng níu lấy hào quang cuối cùng.

Sophie nhún vai, giọng đầy mỉa mai:

“Cô ta như đang quen một tay ‘thiếu gia Trương’ đó.

Trong giới, người này nổi tiếng lắm — bạn gái nhanh hơn áo sơ mi.”

Tôi nhìn màn , nơi đang nở một nụ cười gượng gạo giữa ánh đèn lộng lẫy.

Trong lòng, dấy lên sóng .

Không thương hại, không oán hận — chỉ là một mảnh quá khứ đã rơi rụng, còn đáng để nhớ.

“Đường là do mình chọn, trách ai được đâu.”

Tôi khẽ nói, giọng bình thản như kể một câu chuyện còn liên quan gì đến mình.

“Nếu lúc trước cô ta chịu đàng hoàng, với bằng cấp của mình, dù không thể giàu sang, ít nhất cũng có thể sống một cuộc đời tử tế.

Nhưng cô ta lại chọn con đường tắt — đem hết tâm tư nịnh bợ cấp trên, chèn ép đồng nghiệp.

Kết cục nay, cũng chỉ là tự gặt lấy quả mình gieo.”

Tôi đặt ly rượu xuống, đưa lại chiếc iPad cho Sophie:

“Đừng xem nữa, nhìn mấy thứ này mất vui lắm. , uống .”

Sophie nhướng mày cười: “Cheers!”

“Cạn ly!”

Tiếng ly chạm nhau vang lên trong trẻo, giòn tan như nắng vỡ trên biển.

Địa Trung Hải mang theo hơi muối mằn mặn, lướt qua mái tóc, hất tung những mảnh ký ức cũ.

Ánh nắng ấm áp phủ xuống, óng rực rỡ.

Những người đã , những chuyện đã qua —

tất cả chỉ còn là thổi qua vai,

nhẹ bẫng, không đáng để ngoảnh lại nữa.