Chương 6

14.

Ta cùng Phí Chiêm trở tư trạch, trong phủ người người đã giấc, tựa hồ ta bỏ đi đêm qua chưa từng phát sinh. Trời chưa sáng, tân đế liền phái nội giám truyền chàng nhập . Trước khi đi, chàng chỉ khẽ dặn: “Đợi phong ba này qua, ta tất sẽ cho nàng một lễ rạng rỡ nhất.”

Sớm mai, thấy nhi đã ngồi ngay ngắn đọc sách, ta liền hỏi nó: “Hôm trước, thoại bản ở ngoài phố chép ta cùng Vương Cẩn tranh chấp, chẳng phải ta đã dặn con đừng đem thưa Phí Chiêm rồi sao? Con có trái lời, đi cáo chàng không?”

nhi bĩu môi, vẻ không phục: “ không phải chỉ một mình con nói. Thôi mụ mụ cùng Vãn Tang tỷ tỷ nói cả.” “ cữu , mẫu cùng cữu là người một nhà, mẫu thưa cữu há có thể tính là phiền.” “ cữu còn khen con rất đúng, nhờ thế chàng có cớ thúc đẩy mưu lược sớm hơn.”

Đang nói, Tiêu Lan Nhi vội vã dẫn nhân chạy vào. “ muội, nhi, mau theo ta hồi lão trạch, nơi này không còn toàn nữa.”

Nghe thế, lòng ta khẽ động — trong , quả đã đổi thay rồi.

15.

Từ khi đăng cơ, tân đế vẫn kiêng dè thế lực sĩ tộc. Song không thể vội vàng trừ bỏ, bởi uy vọng sĩ tộc là nền tảng giúp vững ngôi.

Thế nên, bày một ván cờ Vương thị Lăng Nha — tộc đang thâu tóm cả triều lẫn hậu . giả bộ bạc nhược, dung túng việc Vương thị tự tiện điều động triều quan, lại ra vẻ hùa theo, chèn ép Phí thị.

Vương thị thấy nhu nhược, càng thêm ngông cuồng, dần dần phóng túng thế lực nơi địa phương, tư trữ muối lậu, đúc tiền giả, kiêu căng đến mức coi thường pháp lệnh.

Kỳ thực, từng bước thoái nhượng là lưới trời đang dần siết chặt. Đợi đến khi Vương thị cùng đảng phái lộ mặt hết thảy, tân đế mới nhất cử thu lưới, quyết quét sạch một lần.

trung thần bởi chống đối Vương thị bị lưu đày, bị hạ ngục, nay càng thấy rõ được sự thực.

Trong khởi sự, Tiêu Lan Nhi được tin liền vội đến đón ta cùng nhi. Ngoài kia, chợ búa đã đại loạn, Vương thị không từ đâu điều động binh mã, cả kinh thành lập tức giới nghiêm.

Nàng gấp gáp nói: “Phí ca căn dặn, ta tất phải tận lực hộ muội cùng nhi.”

Dưới sự che chở cấm vệ quân cùng Tiêu quân, chúng ta toàn hồi Phí phủ.

Vừa bước vào phủ, ta chợt thấy huynh trưởng và tẩu tẩu đã chờ sẵn nơi trung đình. nhi ngây người một thoáng, kế đó òa khóc, nhào vào lòng nương, khóc nức nở một hồi.

Ta nắm chặt áo huynh trưởng, kéo sang một bên, hạ giọng chất vấn:

“ sao tin tức huynh gửi cho ta lại sai lạc? Rõ ràng Phí Chiêm chưa hề kết liên cùng Vương thị. Nhìn thế cục trước mắt, Vương thị đang phản nghịch, còn Phí Chiêm thì nhập phò tá Thánh thượng.”

Huynh trưởng nghe vậy, trong mắt thoáng hiện một tia áy náy. Hóa ra… huynh quả thật vẫn luôn che giấu, lừa gạt ta!

Khoảng thời gian kia, bao nhiêu hoài nghi, bao nhiêu lạnh nhạt ta dành cho Phí Chiêm… hóa ra là sai lầm!

“ nhi, chớ vội giận. Huynh vậy là bất đắc dĩ.”

“Muội đấy, màn kịch lần này là Thánh thượng cùng Phí Chiêm liên thủ bày ra, để nhử Vương thị sa lưới.”

Ngừng một thoáng, huynh trưởng hạ giọng sâu trầm, từng chữ nặng nề đá:

“Nhưng điều muội chưa là — trong ván kịch này, còn có một vai trọng yếu khác.”

“ là… nhà họ Thẩm chúng ta.”

16.

điều ta từng trăm mối chẳng thông, đến lúc này sáng tỏ cả. sao tân đế bỗng dưng hạ chỉ, đem một Phí thị không can hệ gì kết thân cùng Thẩm ? sao sau chỉ, cả tộc Phí chẳng hề trách móc, trái lại còn đón ta bằng nụ cười hoan hỉ? sao huynh trưởng mới nhậm chức nơi Dự Châu, dẫu bị hãm vào ngục lao vẫn có thể xoay chuyển ý, che trời phủ?

Lại nữa… tình ý Phí Chiêm dành cho ta, nào phải chỉ là chút thương xót cho một nữ tử vô tội bị cuốn vào vòng tranh đấu. Nếu thật chỉ là áy náy còn dây dưa cùng Vương thị, chàng tặng ta vài món châu ngọc trân đã là dư. Hà cớ gì phải tìm khắp thiên hạ vật, thậm chí đem cả sản từng chút một chuyển sang ta?

Thì ra, ngay từ buổi đầu, chàng đã không hề có nhị tâm. Chỉ là ta bị phụ thân cùng huynh trưởng che mắt, chẳng nhìn thấu được tấm chân tình .

“ nhi,” huynh trưởng tiếp lời, “trận chiến trong lần này, thắng bại chưa thể định. Nếu Phí Chiêm thất thế, muội tất đau lòng; còn nếu chàng toàn thắng, Phí thị khôi phục vinh quang, ước này khó toàn, muội vẫn là đau lòng. Huynh giấu muội, chẳng qua chỉ mong trong khoảng thời gian chung sống , muội chớ để vướng động chân tâm.”

“Muội còn có thể tìm một người mình thật lòng ưa thích, kết thành thần tiên quyến lữ, sống trọn kiếp nhiên. Chứ đừng hồ đồ lao vào vòng tranh đấu, lầm lỡ trao đi tình ý.”

Huynh trưởng còn chưa dứt lời, ta đã bất ngờ bị kéo vào một vòng rắn chắc. Hơi thở nóng ấm tràn ngập bên tai — là Phí Chiêm.

Chàng trở lại rồi. Và lần này… chàng đã thắng.

17.

Phí phủ trên dưới khi thấy chàng trở , ai nấy vây quanh ba tầng trong, bảy lớp ngoài, chỉ mong tận mắt chắc chắn chàng vẫn toàn. Chàng chỉ vội vã trấn đôi câu, rồi gạt người ra, bước nhanh phía ta.

“ nhi, này ta có thể giải thích. Đừng lại bỏ ta đi.”

Chàng nắm ta, dắt tư trạch, đẩy cửa mở ra một gian phòng mới được tu chỉnh. Đó là một thư phòng.

Trong thư phòng, từng vật dụng được chọn lựa tinh tế; ngay cả bộ văn phòng tứ lần trước chàng tặng, được đặt ngay ngắn trong đó. Phí Chiêm kéo ta ngồi xuống ấm thảm, rồi từ phía sau ôm lấy, cả người hơi nghiêng, vùi gương mặt mệt mỏi vào hõm cổ ta.

“Ta nàng ưa chữ họa, thư phòng này ta đã chuẩn bị bấy lâu. Quả huynh trưởng nàng nói, việc ta cùng Thánh thượng muốn trừ Vương thị, hiểm nguy khôn lường. Nên trước kia ta không dám để nàng thấy nơi này, chỉ có thể dồn hết tài sản đất đai cho nàng, lỡ ta có bất trắc, nàng còn chỗ dựa thân.”

Lòng ta chấn động — thì ra vàng bạc điền sản , là chàng gửi gắm hậu sự cho ta.

“Nhưng nay ta đã trở , nên lời này không ngại nói nàng nữa. nhi, ta và Vương Cẩn chưa từng là thanh mai trúc mã thiên hạ đồn. Nàng ta từ nhỏ kiêu ngạo ương bướng, sớm đã cùng huynh khác mẹ tư thông. ước giữa ta và nàng, dĩ chẳng thể thành.”

Chàng hơi nghiêng đầu, ánh mắt lưỡi dao sáng lạnh:

“ ô uế Vương Cẩn, Bạch thị ở Hoài Dương đã nắm rõ. Bạch thị lại giữ binh quyền trong … Vương Cẩn theo Bạch Diễm Chi, e là chỉ có một đường xuống địa ngục.”

“Ngày , Thánh thượng muốn ta cùng người hợp mưu diệt trừ Lăng Nha Vương thị, có hỏi ta muốn cầu điều gì. ta, chỉ khẩn cầu được phối nàng.

Ta – Phí Chiêm, muốn cưới thê tử tất nhiên phải là người ta chân tâm yêu mến, tuyệt chẳng đảng tranh tự đưa mình vào biển lửa.”

Ánh mắt chàng chợt nhu hòa, khóe môi mang theo tiếu ý trêu ghẹo:

“ phần nàng, huynh trưởng nói nàng có thể tìm một lang quân hai lòng tương duyệt, bầu bạn đến cuối đời. Vậy thử hỏi… ta đây, có còn tính là người được chọn chăng, nhi? Hay phải mời cả Ngư Dương tiên sinh đến mai?”

Ta kinh ngạc quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đôi mắt chàng rực sáng, ý cười đắc ý lẫn dịu dàng. Thì ra, chàng sớm đã .

Thì ra, khoảnh khắc đôi lứa nhận ra tình ý chân thật nhau, lại có thể hạnh phúc đến thế.

Ta khẽ gật đầu.

Chàng cúi xuống, trao ta một cái ấm áp gom cả thiên hạ dịu dàng.