Chương 4

“ là do năm đó anh đột nhiên xa lánh tôi sao?”

Anh sững người, yết hầu khẽ động — như câu hỏi đã xuyên qua mọi phòng bị của anh.

Tôi tiếp tục truy hỏi:

“Chỉ một câu đùa của tôi Hứa , anh liền lạnh nhạt, rồi đóng vai một tên tệ bạc, thay bạn gái liên tục ư?”

Con ngươi của anh co rút dữ dội, các đốt tay nắm cổ tay tôi trắng bệch, rồi như bị điện giật, vội buông ra.

“Hạ Nghi…”

Anh gọi đầy đủ họ tên tôi, giọng run rẩy như đang đánh cược tất cả.

“Tôi chưa yêu mấy cô gái kia, tất cả chỉ là diễn kịch… Tôi tưởng em thật sự thích kẻ tệ bạc…”

Tôi bất ngờ kiễng chân, hôn anh.

Trên môi anh có vị rượu cay nồng, có cả mùi ẩm lạnh của đêm khuya, cả vị đắng năm mười bảy tuổi — khi nét mực loang trên bài tập không ai hay biết.

Cho đến khi chúng tôi buông nhau ra không nổi, nước của anh mới rơi xuống mu bàn tay tôi.

Cùng một tiếng “xin lỗi” khẽ khàng.

12
Tôi không muốn dây dưa thêm với quá khứ, khẽ vuốt những nếp nhăn giữa chân mày anh.

“Chu Dĩ Hành, này chúng ta đừng để lỡ nhau nữa.”

Anh bất ngờ nắm cổ tay tôi, đặt bàn tay tôi lên ngực anh.

Giọng nói trầm thấp nhưng chữ ràng:

“ khi tốt nghiệp, chúng ta đính hôn, được không?”

Tôi nghẹn , đầu ngón tay vô thức co lại, cảm nhận ràng nhịp tim đang đập thình thịch dưới lớp áo sơ mi.

Tôi lưỡng lự hỏi:

“Còn gia đình anh…”

Anh bật cười, nói:

“Ba tôi lâu đã rất xem trọng em.”

Tôi cúi đầu, còn đang đắn đo suy nghĩ.

Chu Dĩ Hành lại dùng ngón tay vuốt ve chân ngón áp út của tôi, không biết đâu rút ra một chiếc nhẫn kim cương.

Tôi nhìn kiểu dáng quen thuộc đó, có chút nghi hoặc.

Anh sớm nhìn ra vẻ mặt ngơ ngác của tôi, cúi đầu mỉm cười:

“Trước em đăng lên vòng bạn bè: Nếu cuộc sống có lại, em hy vọng nó lại ở Harry Winston.”

Cú chí mạng này đến quá đột ngột.

Tôi cắn môi, đầu ngón tay khẽ run, nhưng không còn sức để rút tay lại.

Chiếc nhẫn được anh nhàng đeo lên ngón áp út.

Đúng lúc , ngoài , chùm tường bị gió đêm thổi tung, tựa như một trận tuyết rơi muộn màng.

Ngón tay anh chạm ở vành nhẫn, còn ngón tay tôi lại sớm phản bội trí, nhàng vòng lên cổ anh.

Gió đêm mang theo hương hoa tường len qua khoảng cách cuối cùng giữa hai người.

Anh cúi đầu, đầu mũi lướt qua má tôi, trong khoảnh khắc hơi giao hòa lại.

“Chu Dĩ Hành…”

Tôi gọi tên anh, nhưng âm cuối đã tan vào nụ hôn.

Khi cảm xúc dâng trào, tôi vốn muốn bước thêm một bước.

Nhưng Chu Dĩ Hành lại trí đẩy tôi ra:

“Bảo bối, tối nay không được… tôi uống rượu rồi.”

Tôi còn mơ hồ chưa hiểu, ngẩng đầu nhìn anh.

Vừa hay bắt gặp đôi phủ sương mờ của anh.

Giọng anh mang theo chút hối tiếc:

“Lần đầu tiên… tôi sợ mình làm không tốt.”

Tôi bật cười thành tiếng.

Còn cố tình dùng đầu gối cọ qua nếp gấp nơi ống quần âu của anh, hỏi:

“Lúc chuẩn bị thi toán quốc gia, anh thiếu tự tin như thế à?”

Anh lập tức siết eo tôi, yết hầu chuyển động, mang theo tiếng nặng nề:

“Khi đó tôi chuẩn bị suốt nửa năm… bây giờ, đến tỉnh táo tôi còn không làm được.”

Bàn tay nóng rực của Chu Dĩ Hành men theo sống lưng tôi lên, cuối cùng lại ở xương bướm vai.

“Vậy thì chuẩn bị lại một lần nữa.”

Tôi khẽ cắn nốt ruồi dưới cổ anh, mỉm cười:

“Dù sao lần này, chúng ta có cả một đời để thử sai…”

13
Ngày hôm .

Chu Dĩ Hành theo tôi về nhà, ra ba tôi.

đó lại đưa tôi về Chu gia.

Ba Chu bình thường là người nghiêm nghị, nhưng trong đời sống riêng lại vô cùng ôn hòa.

Trong bữa ăn, ông luôn để ý đến khẩu vị của tôi, liên tục gắp món tôi thích.

Ăn xong, ông lại lén kéo tôi vào thư phòng, thần thần bí bí ra một quyển tay toán học của Chu Dĩ Hành.

Khóe ông mỉm cười đầy nếp nhăn:

“Thằng nhóc nhà ta quý nhất là cuốn này, không cho ai trong nhà đụng vào…”

Tôi còn đang do dự, ông đã nhanh tay mở đầu tiên.

Chỉ thấy ở góc của giấy, đều có vẽ tay một đóa hoa tường màu hồng, đôi khi còn xen lẫn nét phác họa nghiêng nghiêng của một thiếu nữ.

Trong thoáng chốc, tôi thất thần nhìn chăm chú.

Ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân, ba Chu luống cuống gấp lại, nhưng để rơi một cánh hoa ép khô giữa những giấy — hoa đã phai màu, nhưng phảng phất mùi mực nhàn nhạt.

Tiếng bước chân mỗi lúc một gần, ông nhanh chóng nhét quyển vào tay tôi.

thư phòng mở ra đúng lúc tôi đang đặt lại cánh hoa vào đầu.

Chu Dĩ Hành đứng ở ngưỡng , tay cầm đĩa trái cây, ánh lướt qua khuôn mặt ba mình đang cố giữ vẻ bình tĩnh đôi tai ửng đỏ của tôi.

Cuối cùng, anh chỉ giọng nói:

“Em biết cả rồi.”

Mối tình thầm kín long trọng , rốt cuộc bị tất cả nhân vật trong câu chuyện này phát hiện.

14
Khi tin tức tôi Chu Dĩ Hành sắp đính hôn lan ra.

Tôi nhận được rất nhiều lời chúc phúc — dù là thật lòng hay xã giao, thì ít ra giữ được diện.

Chỉ có Giang Tình Tình tức giận chạy thẳng đến nhà tôi.

Cô ta đứng trong vườn, mặt đỏ bừng, lớn tiếng chất vấn:

“Tại sao có được người mình yêu, còn tôi lại gia tộc cưới một người xa lạ chưa gặp?”

Tôi bình tĩnh nhấp một ngụm trà nóng.

giọng nói:

“Đáp án này, sớm đã trong lòng. Hà tất kiếm cớ đến trút giận?”

Cô ta nghẹn lời, rồi cười lạnh:

“Vậy tôi hỏi — ràng tôi mới là bạn thân nhất của Hứa , tại sao lại chen chân vào?”

Nghe đến , tôi nhìn thẳng vào cô ta.

Giọng điềm tĩnh:

“Tôi không cướp. Trước khi tôi xuất hiện, quan hệ giữa hai người đã lạnh nhạt rồi.

“ do Hứa chọn làm bạn với tôi là bởi chúng tôi giống nhau. Có mục tiêu, có hoài bão, không cam chịu đứng yên một chỗ. Chúng tôi cùng vẽ trong một phòng vẽ, cùng thức đến khuya chỉ muốn trở thành người giỏi nhất.

“Khi đang du lịch vui chơi ở Maldives, Hứa đang khóc không nhớ nổi bản nhạc cô học thuộc. Các người vốn không cùng một con đường, sớm muộn rẽ lối. Vậy còn trách ai?”

Nghe đến , Giang Tình Tình như bị rút cạn hơi .

Cô ta khẽ mấp máy môi khô khốc:

“Được rồi, tôi hiểu rồi.

“Nhiều năm như vậy, rốt cuộc là thắng. Nhưng không có nghĩa này tôi sẽ mãi thua.”

Nói xong, cô ta dứt khoát xoay người rời đi, như đang kiên quyết bước vào quãng đời của riêng mình.

15
Nhìn theo bóng lưng Giang Tình Tình khuất dần.

Trong lòng tôi dâng lên một cảm xúc phức tạp.

Nói không , chẳng tỏ tường.

Cho đến khi tiếng chuông điện thoại bất ngờ phá tan sự tĩnh lặng.

“Chị ơi!”

Giọng trợ vang lên như nổ tung bên tai:

“Tin sốc cực lớn ! Lục Chỉ Chu tổng thật ra là người yêu hợp đồng! Em còn tiện tay điều tra hết mấy bạn gái cũ của Chu tổng nữa rồi, toàn là hợp đồng cả, không có chút cảm tình nào! Chị nói xem anh có … có vấn đề gì không?”

Tôi khẽ run tay, ly trà va vào khay phát ra tiếng “keng” giòn tan.

Chưa kịp trả lời.

Trợ đã hạ giọng đùa giỡn:

“ chị này, em làm việc siêu có tâm thế này… có nên được tăng lương không ạ?”

Tôi nghẹn lời, im lặng cúp máy.

…

Nửa năm , lễ đính hôn.

Ánh sáng đèn chùm pha lê chảy tràn như nước, phủ khắp phòng nghỉ một lớp sáng lấp lánh.

đại sảnh vọng lại tiếng cười nói, tiếng cụng ly rộn ràng, pha lẫn giọng nói của ba tôi ba Chu — tất cả được ngăn bởi một cánh gỗ điêu khắc, nghe xa xăm mờ nhạt.

Chuyên điểm đang chỉnh sửa lại những sợi tóc mai cuối cùng cho tôi. Tua rua ngọc trai trên trâm cài đong đưa bên tai, nhàng lay động theo cử chỉ.

Trong gương, Chu Dĩ Hành đang đi qua đi lại phía , ngón tay thon dài mân mê ống tay áo vest, khiến vải vốn phẳng phiu bị vò nhăn vài nếp.

Tôi dài, ra hiệu cho chuyên lại.

giọng:

“Lại .”

Anh khựng chân, cuối cùng trước mặt tôi, yết hầu khẽ chuyển động.

“… Có chuyện gì sao?”

Tôi không trả lời, chỉ bàn điểm ra một chiếc ghim cài áo hình hoa tường đã chuẩn bị lâu — nhành bạc uốn thành vòng, trung tâm đính đá sapphire màu xanh đậm, y hệt màu vệt mực loang năm đó anh làm dây trên tập vở khi bị chọc giận.

Khi đầu ngón tay tôi lướt qua ngực anh, tôi ràng cảm nhận được nhịp tim đang đập mạnh mẽ bên dưới.

“Đừng căng thẳng.”

Tôi cài thẳng chiếc ghim lên ngực anh, nhân tiện chỉnh lại cà vạt:

“Em sẽ không bỏ trốn đâu.”

Chu Dĩ Hành bật cười, cuối cùng buông lỏng đôi mày.

Đúng lúc , một cơn gió lướt qua, mang theo hương hoa tường ngoài .

Gió bỗng lớn hơn, cuốn tung một góc rèm.

Chúng tôi cùng nhìn ra ngoài—

Những đóa tường hồng đang nở rộ rực rỡ, cành hoa rũ xuống, lay động theo gió như thời gian đang khẽ gật đầu chào chúng tôi.

Anh bỗng ra túi áo trong một cuốn tay đã ngả màu cũ kỹ.

đầu tiên ghi bằng bút máy — nét chữ của Chu Dĩ Hành năm mười bảy tuổi:

【Khi tường cúi đầu, người tôi yêu đang nhìn nó.】

Phía dưới là ngày tháng năm , ngày anh đứng chắn trước mặt tôi trong con hẻm nhỏ giữa mùa hè rực lửa.

-HẾT-