Chương 4

Tôi làm bếp mở luôn, sạch sẽ minh bạch, để phụ huynh an tâm.

Trên có một gác nhỏ đủ để ở.

Một mình tôi thì sao cũng chịu được.

Từ việc thuê mặt bằng đến làm giấy phép kinh doanh đều do Nhã Nhã đứng ra lo liệu.

Thật may, tôi gặp được quý nhân.

Lúc làm giấy phép, Nhã Nhã hỏi tôi muốn đặt tên tiệm là gì.

Tôi ngập ngừng một chút rồi nói:

“Nhân tâm bánh ú.”

Nhã Nhã nghe xong khựng lại, sau đó cười:

“Hay đó, gọi là ‘Nhân Tâm Bánh Ú’ nhé.”

Tôi nhìn chữ con bé viết, mới nhận ra nó hiểu thành chữ  Nhân tâm ” – tấm lòng nhân hậu, so với chữ lòng người tôi định đặt thì hay hơn nhiều.

Tôi cũng bật cười.

Thế là tiệm nhỏ của tôi khai trương đã đông khách nườm nượp.

Những đứa trẻ chán ngấy bánh Tây, tan học liền ùa vào.

Giờ phụ huynh cũng kỹ tính lắm, nào là chất béo chuyển hóa, nào là phụ gia, nói thao thao bất tuyệt.

Vì bánh tôi làm thủ công, không chất bảo quản, không để lâu được nên lại càng được ưa chuộng.

Cũng trong thời gian này, tôi cuối cùng đã cầm được tờ giấy ly hôn mơ ước bấy lâu.

Tờ giấy ấy, chính là tự do của tôi.

Chu Ngọc Lương chịu ngoan ngoãn đi cùng tôi làm thủ tục, chẳng qua vì sĩ diện.

Trước đó, tôi đã lên mạng xã hội của ông ta để “cà khịa”.

Đúng là chạm trúng tự ái.

Hôm đi nhận giấy, ông ta chỉ tay vào mặt tôi, giận dữ nói:

“Bà tự cắt đường lui, sau này đừng có mà khóc lóc cầu xin tôi!

Bà cứ chờ xem, không có bà, tôi vẫn sống ngon lành!”

Nhìn ông ta lảo đảo lên xe Chu Đại Thành, tôi chỉ thấy buồn cười.

Vậy thì… ta cứ chờ xem!

7

Lúc còn trẻ, tôi làm việc ở cửa hàng lương thực, mà hồi đó cửa hàng còn kiêm bán cả bánh mì, mì sợi các loại.

Tay nghề của mấy bậc thầy già lúc ấy đúng là bách biến tinh xảo, tôi cũng tranh thủ học lỏm được không ít.

Sau này làm ở chỗ Nhã Nhã, lại được tiếp xúc thêm với nhiều kỹ thuật hiện đại, kết hợp lại thì càng thuận lợi.

Hiện tại đang thịnh hành món bánh tuyết mềm gói nhân trái cây, tôi biến tấu thành bánh da tuyết kiểu cổ truyền, nhìn bắt mắt hơn nhiều.

Tôi làm đồ ăn thì nguyên liệu luôn chọn loại tốt, chất lượng đảm bảo, nên việc buôn bán ngày càng phát đạt.

Hôm đó, tôi bất ngờ nhận được một đơn hàng lớn.

Đang bận rộn trong tiệm, một người phụ nữ trung niên bước vào, liếc qua khu bếp phía sau rồi thẳng thừng đặt đơn 500 suất.

Tôi suýt nữa giật mình rơi luôn chiếc thìa trong tay đó là sản lượng của cả một ngày làm việc!

Bà ấy nói:

“Tôi là giáo viên trường tiểu học bên cạnh.

Hằng ngày nghe học sinh cứ nhắc đến tiệm bánh của bà, nói ngon lắm. 

Tôi nếm thử thì đúng là hương vị rất đặc biệt.

Lần này con gái tôi tổ chức đám cưới theo phong cách truyền thống, tôi muốn đặt bánh tiệc ở đây.”

Tôi không ngờ, từ việc bán bánh cho trẻ con, lại có thể mở rộng được đến thị trường cưới hỏi.

Nhưng tôi thì có một mình, không thể kham nổi khối lượng lớn như vậy.

Đang loay hoay thì chị Liễu và Nhã Nhã ghé qua.

Dạo gần đây tiệm của Nhã Nhã ế ẩm, con bé đang tính nghỉ làm.

Nghe tôi nói có đơn hàng lớn, hai mẹ con không chần chừ, lập tức bắt tay vào giúp.

“Bạch dì, hay là mình mở rộng quy mô luôn đi.

Nếu đẩy được vào thị trường đám cưới, thì chẳng mấy mà giàu to.”

Nhã Nhã là người trẻ, tầm nhìn xa hơn tôi, nói câu nào cũng có lý.

Thật ra tôi cũng đã nghĩ tới, gần đây tích góp được ít tiền, giữ cũng chẳng để làm gì, chi bằng đầu tư.

Tôi và Nhã Nhã bắt tay hợp tác.

Tôi góp kỹ thuật và vốn, lo tuyển người và đào tạo.

Còn Nhã Nhã phụ trách bán hàng và mở rộng thị trường.

Chúng tôi làm ăn ngày càng thuận lợi.

Tôi cứ nghĩ đã hoàn toàn cắt đứt với nhà họ Chu, nước sông không phạm nước giếng.

Ai ngờ oan gia ngõ hẹp, lại chạm mặt nhau lần nữa.

Sau khi mở rộng kinh doanh, tôi thuê luôn cửa hàng kế bên, đập thông hai bên.

Thuê thêm hai cô gái bán hàng, vài công nhân làm bánh ở hậu bếp.

Tôi đỡ vất vả hơn, mỗi ngày chỉ đi vòng quanh kiểm tra.

Đang tính chuyện mở chi nhánh như Nhã Nhã đề xuất, thì phía ngoài bỗng ồn ào.

“Gì mà khó khăn vậy! 

Tôi chỉ muốn làm theo mẫu của tôi, nói tôi phải dựng khuôn này nọ, bà nói xem làm được không thì nói một câu đi!”

Một giọng đàn bà khàn khàn, lại the thé, nghe đã thấy bực.

Thấy cô bán hàng không đỡ nổi nữa, tôi vội bước ra.

“Bạch dì, họ muốn làm bánh theo mẫu tự vẽ, mà bên mình không có khuôn.” cô gái bán hàng ấm ức giải thích.

“Tôi lo được.” tôi trấn an cô rồi bước lại.

Một người phụ nữ khoảng hơn năm mươi tuổi đứng trước mặt tôi, mặt tô phấn dày cộp trắng bệch như ma, lông mày vẽ lại, môi đỏ như máu, trề trề đầy khinh khỉnh.

Cảm giác rất quen mắt.

“Bạn tôi giới thiệu tiệm này, cũng thường thôi, có mỗi kiểu cũ rích.”

Thấy tôi là người phụ trách, thái độ bà ta càng cao ngạo.

“Bên tôi có mấy chục mẫu bánh, vài mẫu còn chưa bày ra, chị có thể xem trong sổ mẫu.”

Tôi đưa sổ mẫu, bà ta hất tay gạt đi, người ép sát cái sườn căng chật trong chiếc sườn xám tiến lên vài bước, đưa một tờ giấy cho tôi.

“Đây là chồng tôi tự tay vẽ, tôi chỉ lấy đúng mẫu này. Bao nhiêu tiền thì nói, tôi không tiếc tiền.”

Tôi nhận tờ giấy, vừa nhìn mẫu vẽ thì thấy rất quen mắt.

“Tạo mẫu mới thì phải làm khuôn mới, chi phí cao. Hay là chị chọn mẫu có sẵn đi.” tôi nhẹ nhàng khuyên.

“Bánh mẫu của bà quê lắm, sao so được với tác phẩm của nhà tôi – lão Chu!”

Tôi ngẩng đầu lên, sửng sốt.

Đúng lúc đó, Chu Ngọc Lương đẩy cửa bước vào.

Ông ta cũng sững người khi nhìn thấy tôi.

8

Tôi và Chu Ngọc Lương vừa bốn mắt nhìn nhau, người phụ nữ kia liền nổi cáu hơn:

“Rốt cuộc có làm được không thì nói một câu cho dứt khoát!”

Chu Ngọc Lương thấy tôi, ánh mắt hiện rõ vẻ lúng túng, nhưng sau đó lại ngẩng đầu, lộ ra ánh nhìn khinh khỉnh:

“Tiệm này vừa nhìn đã biết không có gu. Mình đi thôi.”

Ông ta thân mật khoác tay người phụ nữ kia.

Lúc này tôi mới nhận ra người đàn bà đó là Vu Tiểu Hồng, một góa phụ từng làm bạn nhảy với Chu Ngọc Lương một thời gian.

Vu Tiểu Hồng chẳng chịu đi, trừng mắt với ông ta:

“Bạn bè em ai cũng đặt bánh bên chỗ bà ta, giờ đám cưới kiểu truyền thống mà không có bánh bên ấy thì quê mùa lắm.”

Tôi nghe vậy thì cười lạnh trong bụng biết thế là tốt.

Xem ra, Chu Ngọc Lương đang “hưởng xuân lần hai”, chuẩn bị làm đám cưới rồi.

Tôi cứng rắn:

“Chúng tôi chỉ làm theo mẫu có sẵn, không nhận đặt thiết kế riêng.”

Vu Tiểu Hồng bĩu môi lườm tôi một cái:

“Chưa từng thấy ai làm ăn kém như mấy người.”

Tôi ra hiệu cho cô bán hàng tiếp tục tiếp chuyện.

Tiền của Chu Ngọc Lương à? Lấy không cũng được.

Không ngờ, cuộc trò chuyện của hai người sau đó lại làm tôi muốn nôn.

“Lão Chu, anh còn nhớ hôm nay là ngày gì không?” 

Vu Tiểu Hồng dựa vào ông ta nũng nịu.

“Nhớ chứ, nhớ chứ.” ông ta rõ ràng quýnh quáng  “Đi thôi, còn phải xem phim nữa.”

“Nhớ thì thái độ anh thế là sao? Hôm nay là kỷ niệm 1 năm yêu nhau đó, chẳng có tí quà nào sao?”

“Thôi để anh mua đôi bông tai cho em, đi nào.”

Tôi nghe mà lạnh cả người.

Chúng tôi mới ly hôn chưa đầy nửa năm, mà họ đã kỷ niệm một năm bên nhau rồi?

Tức là, Chu Ngọc Lương ngoại tình từ trước đó rất lâu.

Tôi nhếch môi, mỉa mai:

“Chúc mừng ông, Chu tiên sinh.”

Chu Ngọc Lương đỏ bừng mặt, gắt lên:

“Cô là cái gì mà lắm lời? Chỉ là con phục vụ thôi đấy!”

Tôi bình thản trả lời:

“Tôi làm gì không quan trọng, ông mới là kẻ miệng đầy đạo đức, nhưng lại ngoại tình trong hôn nhân.

Ông còn mặt mũi đứng trước tôi sao?”

Tôi không kiềm được nữa, vung tay tát.

Chu Ngọc Lương hiện giờ cơ thể đã yếu, phản ứng chậm chạp, bị tôi tát hai cái liền, lảo đảo suýt ngã.

Vu Tiểu Hồng hoảng hốt đỡ lấy ông ta, gào lên:

“Sao bà dám đánh người? Tôi báo công an!”

Chu Ngọc Lương sợ xanh mặt, vội vàng ngăn cô ta lại:

“Đi thôi, mình phải học theo ‘quy tắc nhường nhịn của người hạnh phúc’, đừng chấp loại người như bà ta.”

Tôi bật cười:

“Còn biết nói ‘hạnh phúc nhường nhịn’ à?

Tôi nói cho rõ: tôi là vợ cũ của ông ấy, mới ly hôn nửa năm.

Còn cô là gì, tự suy ra đi.”