CHƯƠNG 2

9

Chuyến du lịch này cuối cùng vẫn không thể tiếp tục.

Thẩm Chiêu chần chừ hỏi tôi: “Cửu Cửu, hay là… ta về sớm nhé?”

Tôi đang chăm sóc da, ngước lên hỏi: “Sao vậy? Phía sau mới thú vị mà.”

Anh ta ngồi bên giường, ánh mắt lảng tránh như có điều gì không nói ra được.

“Xảy ra chuyện gì ở ty sao?” Tôi quay lại đứng dậy, bước đến sờ trán anh ta, “Sao trông anh cứ như có chuyện trong lòng vậy?”

“Không có gì đâu.” Thẩm Chiêu nắm lấy tay tôi, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt tôi, mỉm cười: “Em nói tiếp đi, chặng tiếp theo ta làm gì?”

Tôi ngồi xuống bên cạnh anh: “, em biết ngay ăn cơm anh chẳng ý gì mà. Năm ngoái anh nói muốn ngâm mình dưới suối nóng dưới chân núi tuyết không?”

“Em đã lên lịch hết rồi, tiếp theo ta đi về phía Nam Khê, tham gia lễ hội lửa trại, trải nghiệm văn hóa dân tộc, rồi vòng lại leo núi tuyết, ngâm suối nóng…”

Tiếng chuông điện lại vang lên, cắt ngang lời tôi. Nhìn thấy tôi nhíu mày, anh ta tắt âm.

“Không sao, em nói tiếp đi.”

Tôi chẳng còn hứng thú nữa: “Anh đi, rốt cuộc là việc gì mà hết cuộc này đến cuộc khác.”

“Không có gì gấp cả.” Anh ta hạ thấp giọng, như vừa nói với tôi vừa tự trấn an mình.

“ ty chẳng đến mức không có anh thì không xoay được.” Anh ôm tôi vào lòng, “Em còn chưa kể hết mà, còn sắp cho anh những bất ngờ gì nữa?”

“Còn nhiều lắm.”

Sáng sau, Thẩm Chiêu lại nói với tôi: “Cửu Cửu, có lẽ ta phải dừng chuyến đi này lại.”

Tôi còn ngái ngủ, nhìn anh: “Sao lại đổi ý nữa?”

“Hạ Mẫn… tối uống rượu với đối tác, mấy người đàn ông đó ép cô ấy uống đến mức phải nhập viện.”

Tôi bật dậy: “Nghiêm lắm không?”

Anh ta mím môi, nhíu mày: “Điện nói không rõ, về tận nơi mới biết.”

“Khoan đã, điện hỏi kỹ tình hình đã.” Tôi cầm điện tìm WeChat của Hạ Mẫn, còn chưa kịp thì bị anh ta giữ tay lại.

Thẩm Chiêu nói: “Về trước đã.”

Lời lẽ chắc chắn và dứt khoát.

“Em không muốn về.” Tôi đẩy tay anh ta ra, “Em đâu phải bác sĩ, cũng chẳng phải y tá, em về làm gì?”

“ điện hỏi kỹ xem sao, nếu không nghiêm thì em muốn tiếp tục hành trình.”

Tôi hơi tủi thân: “Em đã chuẩn bị chuyến đi này cả nửa năm rồi đó.”

Thẩm Chiêu đứng đó, cố giấu suy nghĩ thật sự: “Em nói cũng , nhưng Hạ Mẫn là vì việc, xảy ra chuyện thế này, với tư cách là sếp, mình nên quay về xem thế .”

Tôi không cãi lại nữa: “A Chiêu, anh nói .”

Thế là tôi anh ta tự quay về.

Khi tiễn ra xe, Thẩm Chiêu vẫn không yên tâm hỏi: “Em thật sự không về cùng anh à? Chuyến đi này mình có thể đi lại sau.”

“Bỏ dở lần này, lần sau đi không còn cảm giác này nữa.”

Anh ta khuyên không nổi, đành nói: “Anh về xử lý việc, nếu không có gì nghiêm quay lại với em.”

Tôi biết Thẩm Chiêu nuốt lời, nhưng vẫn ngoan ngoãn đáp: “Vâng, em đợi anh về.”

Xe vừa rời đi, tôi liền vỗ vai Lâm Dương Chi: “Cậu nhóc, nhận đơn nhé.”

“Đi không?”

10

Tôi đã mua vé máy bay cho Lâm Dương Chi.

Cậu ấy đến nơi vào buổi chiều, kéo theo vali hành lý, cả người tràn đầy hứng khởi.

Tuổi trẻ thật tuyệt, tràn trề năng lượng.

Kéo vali mà như đang mang theo chiến khí, đầy khí thế như chuẩn bị ra trận đánh phá cứ điểm.

Tôi đi phía sau, tay đút túi áo, bước chậm rãi, nhìn lưng phấn khởi kia mà bật cười: “Đi nhanh thế làm gì vậy?”

Lâm Dương Chi dừng lại chờ tôi, không hề giấu giếm sự vui sướng: “Em vui quá mà.”

Cậu ấy lẩm bẩm đầy lý do: “Vừa kiếm được tiền, lại vừa được đi , chị ơi, điểm đến tiếp theo là đâu thế?”

“Đến Nam Khê, xem lửa trại, trải nghiệm văn hóa dân tộc, vòng một vòng rồi leo núi tuyết, tắm suối nóng…”

Kế hoạch từng nói với Thẩm Chiêu, giờ tôi lặp lại y nguyên cho cậu ấy.

Người có thể thay đổi, nhưng hành trình tốn lên lịch thì không nên thay đổi.

Tôi chạm tay lên ngực tự hỏi, có phải Thẩm Chiêu vẫn quan với tôi không?

Có , nhưng điều quan hơn là bản thân mình được vui .

Thẩm Chiêu điện tới, tôi và Lâm Dương Chi đã đến điểm dừng tiếp theo.

Cậu ấy đang làm thủ tục nhận phòng ở nhà nghỉ, tôi đứng ngoài sân điện .

“Tình hình của cô Hạ thế rồi?”

Thẩm Chiêu nói loa: “Bác sĩ bảo cần nằm viện vài ngày điều dưỡng.”

“Không nghiêm là tốt rồi.” Giọng tôi nhõm như trút được gánh nặng, “Cũng lo lắm .”

“Cửu Cửu,” anh ta lưỡng lự mở lời, “Anh đặt vé máy bay cho em về được không?”

“A… em không về đâu, anh biết em đang ở đâu không?”

“Em đến Nam Khê rồi !” Tôi hào hứng khoe với anh ta, “Anh đi rồi, đoán xem em gặp ai?”

“Ai vậy?”

“Người quen cũ đó, cậu bé trong xưởng vẽ của chị em, tình cờ cùng đi luôn.”

Thẩm Chiêu im lặng vài giây, chắc đang cố nhớ từ “cậu bé xưởng vẽ” quen ở đâu.

Không anh ta suy nghĩ nhiều, tôi làm nũng: “ còn vài ngày nữa thôi, cho em với cậu bé xong rồi về được không?”

Y như một đứa trẻ làm nũng với phụ huynh.

Thẩm Chiêu vốn dĩ chịu không nổi tôi như vậy, liền mềm giọng ngay: “Được, nhưng em phải ý an toàn.”

Cúp máy, anh ta chuyển cho tôi một khoản tiền không nhỏ, kèm theo lời nhắn: “ vui nhé, về sớm.”

Tôi gửi lại một biểu cảm đáng yêu: “ ông xã, yêu ông xã nhất!”

Quay đầu lại, Lâm Dương Chi đã đứng sau lưng tôi.

Cậu nói: “Chị à, chồng chị là không có phúc.”

Tôi gật đầu đồng tình: “Chuẩn.”

Hạ Mẫn vì việc mà uống đến xuất huyết nhập viện, còn tiền kiếm được lại Thẩm Chiêu chuyển cho tôi tận hưởng chuyến đi.

Thật là châm biếm.

11

Ba ngày hai đêm còn lại, tôi và Lâm Dương Chi cực kỳ vui .

Mỗi lần đến điểm tham quan , tôi đều chụp ảnh.

Khi Thẩm Chiêu hỏi thăm, tôi gửi cho anh ta.

“ nay đến đâu rồi?”

“Đang tắm suối nóng nè, thoải mái quá!”

“A Chiêu đang làm gì ? Em nhớ anh.”

Thẩm Chiêu nhắn lại: “Trong đừng nghịch điện .”

Anh ta còn dặn kỹ: “Đừng ngâm quá lâu, kẻo bị cảm lạnh.”

“Dạ.”

Tôi vứt điện sang bên cạnh, nhân viên trị liệu phía sau hỏi: “Cô Trình, lực tay thế này được không ạ?”

“Ừm…”

Suối nóng tôi đã ngâm từ rồi, nhưng vì Thẩm Chiêu không hỏi nên tôi cũng không nói.

Lâm Dương Chi ghé phòng, mang theo rượu và đồ nhắm.

Cậu đã thèm rượu gạo tự ủ của ông chủ nhà nghỉ cả ngày rồi, nếu tôi không cản thì chắc đã uống từ lâu.

Cậu vừa uống rượu vừa xem show với tôi, cười nghiêng ngả.

quảng cáo, cậu lấy khăn giấy lau mắt cho tôi vì cười quá nhiều.

Cậu nhìn vé máy bay: “Chị ơi, mấy giờ mình về?”

“Dự định là ngày , nhưng còn chưa dạo phố cổ nữa mà đi thì tiếc quá.”

“Vậy là…” mắt cậu sáng rỡ, “ mình không về nữa?”

“Ở thêm một ngày nữa đi.” Tôi vừa ăn trái vừa nói, “Đã đến rồi thì phải cho đã, kẻo lại tiếc.”

Nói thì vậy, nhưng tôi lại chọn vài tấm ảnh phong cảnh, đăng một dòng trạng thái: “Tâm trí đã muốn quay về.”

Lâm Dương Chi cười híp mắt vào thả tim cho tôi, sau đó Thẩm Chiêu cũng thả tim, rồi đến cả Hạ Mẫn.

Tôi cười, khóa màn hình, cầm lấy rượu gạo Lâm Dương Chi rót.

Hương vị không hợp lắm, uống một rồi thôi.

Trong phòng rất ấm, tôi nằm trên ghế sofa, mơ màng thiếp đi.

là giấc ngủ nông, tiếng show giải trí cũng đã dừng lại.

Tôi cảm thấy Lâm Dương Chi ngồi xuống cạnh mình, ánh mắt cậu nhìn tôi rất lâu.

Một lát sau, cậu đứng dậy, vào phòng lấy ra chăn, nhàng đắp lên người tôi.

Chăn kéo đến tận cổ, bàn tay cậu khẽ khàng vuốt gò má tôi, đầy cẩn dò xét.

Nhưng giây kế tiếp, tôi mở mắt.

Gương mặt Lâm Dương Chi thoáng hiện hoảng loạn, tôi nắm lấy cổ tay cậu, cậu như một cún con mắc lỗi, khẽ khàng tôi: “Chị…”

Tôi nhìn cậu, không nói lời .

“Chị…” cậu lại một tiếng nữa, hoảng loạn trong mắt dần lắng xuống, ánh nhìn trở nên kiên định hơn: “Chị định với anh ấy sao?”

Tôi không nói gì.

Cậu lấy dũng khí nói tiếp: “Người đàn ông như thế không đáng chị níu giữ.”

Tôi khẽ cười, buông tay ra, ngoắc ngoắc ngón tay: “Lại đây.”

Lâm Dương Chi lời lại gần, tôi véo má cậu: “Còn nhớ thỏa thuận ban đầu giữa ta chứ?”

“Chị trả tiền, em vui thì đến, không vui thì thôi.”

Ánh sáng vừa le lói trong mắt cậu lập tức vụt tắt.

“Chuyện nhân của chị, từ đầu đến cuối là giữa chị và anh ta, không ai có quyền chen vào.”

Tôi vỗ đầu cậu, dịu dàng dỗ dành: “Ngoan, về ngủ đi.”

Lâm Dương Chi rời đi, không giấu được buồn bã lẫn hụt hẫng.

Tiếc là, điều đó không liên quan gì đến tôi.

Tôi kéo chăn lên, nhắm mắt ngủ say.

12

Thẩm Chiêu đến sân bay đón tôi, ánh mắt đảo sau lưng tôi: “Bạn em đâu rồi?”

“Mọi người về hết rồi, sao lại còn đi cùng nữa?”

Lên xe, tôi mở hộc đựng đồ định lấy khăn ướt.

Một son môi vuông màu đen lạ lẫm bất ngờ đập vào mắt tôi.

Khi Thẩm Chiêu cũng ngồi vào, tôi đưa son ra, mở tay ra cho anh xem, giọng đầy nghi hoặc: “A Chiêu, cái này là gì vậy?”

Anh ta đang định cài dây an toàn thì khựng lại.

Tôi lắc son: “Người phụ nữ to gan thế?”

Khuôn mặt luôn điềm tĩnh của Thẩm Chiêu thoáng chốc hiện lên hoảng hốt.

“Sao không nói gì?” Tôi cúi đầu cạ vào mũi anh, trêu đùa, “Nhìn mặt anh kìa, giống như bị em bắt quả tang vậy?”

Sự im lặng của anh ta như sợi siết dần quanh cổ.

Nụ cười trên môi tôi cũng dần tan biến.

Không khí trong xe trở nên đặc quánh.

Trong con ngươi sâu thẳm kia, tôi dường như nhìn thấy một phiên bản khác của anh ta – nguy hiểm và không thể kiểm soát.

“A Chiêu?”

Thẩm Chiêu hạ mắt, che giấu chút bối rối, điềm đạm nói: “Son của Hạ Mẫn.”

“Hạ Mẫn?”

Anh ta bắt đầu dệt nên một câu chuyện nửa thật nửa giả trước mặt tôi.

“ đón cô ấy xuất viện, cô ấy sợ về nhà với bộ mặt nhợt nhạt khiến gia đình lo lắng nên đã trang điểm trên xe, chắc đó quên lại.”

“ là hiểu lầm thôi.”

Anh ta ngẩng lên, chăm quan sát mọi thay đổi trên gương mặt tôi: “Cửu Cửu, em tin anh không?”

Tôi cúi nhìn son trong tay, im lặng hồi lâu.

“Cửu Cửu…”

Dưới ánh mắt chăm ấy, tôi ném son trở lại hộc đựng đồ, trách yêu: “Thôi , trêu anh thôi mà.”

“Nhìn anh sợ kìa, ta bên nhau bao năm rồi, sao vì chuyện nhỏ như vậy mà nghi ngờ được?”

Tôi nghiêng người lên má anh: “So với chuyện này, anh nên lo có ai đang dòm ngó vợ anh thì hơn.”

Thẩm Chiêu thở phào nhõm, vậy liền bật cười: “Đứa dám chứ?”

Anh kéo tôi lại, định tiếp, tôi né đầu, cười đẩy anh ra: “Đừng nhây nữa, về nhà thôi.”

13

Khi tôi đang ở nhà thi đấu xem trận rổ của Lâm Dương Chi, nhận được tin nhắn của Thẩm Chiêu.

Anh ta hỏi tôi đang làm gì, tôi cầm điện lên.

đó, Lâm Dương Chi đang dẫn vượt hàng phòng ngự, nhảy lên ném ghi điểm.

Cả sân bùng nổ tiếng hò reo, chàng trai trẻ tràn đầy khí thế quay đầu, ánh mắt giữa đám đông tìm kiếm tôi.

Hoàn toàn không tâm đến những tiếng la hét của các cô gái xung quanh, cậu ta giơ tay gửi tới tôi một nụ gió.

Lông mày ánh mắt đều là ý cười, rực rỡ tựa ánh nắng, có chút ngông cuồng của tuổi trẻ.

Tiếng la hét càng như sóng trào dâng cao.

Tôi quay lại đoạn video gửi cho Thẩm Chiêu, thành thật nói với anh ta: “Đang xem rổ.”

Một sau, Thẩm Chiêu nhắn lại một câu nhạt nhẽo: “Tuổi trẻ thật tốt, tràn đầy sức sống.”

Tôi đáp: “ vậy.”

Trận đấu kết thúc, Lâm Dương Chi thay đồ xong liền chạy đến tìm tôi.

Tôi xoa mái tóc ướt sũng của cậu ta: “Trời lạnh thế này sao không sấy khô tóc?”

Cậu ta xoa bừa mấy cái lên đầu: “Nghĩ đến việc chị đang chờ em là em không ngồi yên nổi.”

Một người bạn trong đội của cậu đi ngang, nháy mắt trêu chọc: “Bạn gái à?”

Lâm Dương Chi giả vờ nghiêm túc phất tay: “Đi đi, đừng nói linh tinh, là chị gái.”

Không có chủ ngữ cụ thể, nhưng đám bạn cậu ta đều hiểu ý, cười cười rồi rời đi.

Chờ mọi người đi hết, cậu ta ghé lại gần, không giấu được sự đắc ý: “ nay em có đẹp trai không?”

“Đẹp trai nhất sân luôn!”

Lâm Dương Chi cười đến nỗi mắt cong như trăng lưỡi liềm, chạy đi mua hai trà sữa.

đồ uống ấm áp được đặt vào tay tôi, cậu ta lấn tới thử thăm dò: “Dùng hai trà sữa đổi lấy việc chị dẫn em đi xem phim ngày được không?”

Tôi chụp lại, gửi cho Thẩm Chiêu: “Uống trà sữa người ta mua rồi, phải dẫn cậu nhóc đi xem phim thôi.”

Thẩm Chiêu hiểu nhầm, liền chuyển tiền cho tôi: “Giờ bọn nhỏ thông minh thật.”

Còn dặn thêm: “Đừng ăn quá nhiều đồ ăn vặt.”

“Dạ.”

Ngày trước lễ Giáng Sinh, Hạ Mẫn lại đăng bài mới.

Là một bức ảnh nhóm có cả nam lẫn nữ.

Cô ta và Thẩm Chiêu ngồi cạnh nhau, tay Thẩm Chiêu đặt sau lưng cô ta trên ghế sofa, cùng nhìn vào ống kính, trên mặt lộ nụ cười nhàn nhạt.

thích bài đăng là một sticker đáng yêu và một dòng chữ có phần làm nũng:

“Niềm hạnh phúc lớn nhất của người đi làm là được ăn nhậu ké sếp.”

Dưới phần bình luận toàn là fan khen cô ta là nữ cường trong chốn danh lợi.

Trong ảnh có vài người là vợ chồng, trước đây khi bàn chuyện hợp tác, tôi từng cùng Thẩm Chiêu gặp mặt và ký hợp đồng với họ.

Ai cũng quen thuộc với nhau.

Đi tác với bốn nhân viên, vậy mà lại dẫn riêng Hạ Mẫn đi ăn với đám bạn thân thiết.

Thật thú vị.

Một người vợ trong ảnh, vốn rất thân với tôi, nhắn riêng cho tôi một câu đầy ngụ ý: “Cô nhân viên của chồng chị có năng lực thật .”

Tôi đang xem phim cùng Lâm Dương Chi, cúi đầu đáp lại: “ nói là chiến thần trên bàn rượu.”

Cô ấy trả lời đầy ẩn ý: “Cạnh tranh thử xem.”

Phim kết thúc, tôi nhận được tin nhắn nữa của cô ấy, đầy mỉa : “Cũng thường thôi, uống được mấy đã gục như bùn nhão rồi.”

Bên ngoài trời đang rơi tuyết, Lâm Dương Chi lấy cớ ô dù nhỏ, dựa sát vào tôi khi đi đường.

Cậu ta lén dùng ngón út móc lấy tay tôi: “Chị ơi, Giáng Sinh vui .”

Tôi véo ngón tay cậu: “ mới là Giáng Sinh.”