5

3

Thẩm cầm điện thoại, cả như hóa đá.

Cô ấy gần như van xin:

“Viện trưởng! Tôi xin bà! Xin hãy linh động một chút! Tôi sẽ nhanh chóng tìm việc! Tôi sẽ thuê nhà! Tôi…”

“Xin lỗi, cô Thẩm, quy định là quy định.”

Giọng viện trưởng dứt khoát, không để lại chút đường lui nào.

“Xin cô thông cảm, chúng tôi có trách nhiệm đứa . Chiều nay, chúng tôi sẽ cử đến đón cháu.”

Điện thoại bị cúp máy.

Cô tờ giấy chứng ly hôn còn mới tinh trong tay, lại tôi, cảm giác tuyệt vọng và bất lực khổng lồ trong chớp nhấn chìm lấy cô.

Cô ôm , gục xuống khóc nức nở.

Tôi đưa bàn tay bé ra, sức gỡ đôi tay che cô ra.

Cô ngẩng đầu lên, khuôn đẫm nước tràn đầy tuyệt vọng và áy náy.

“Bảo bối, mẹ xin lỗi… Mẹ vô dụng, mẹ…”

Tôi ra sức lau nước trên cô, nắm chặt lấy những ngón tay lạnh buốt của mẹ, gương nhắn không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại còn nở một nụ cười tươi rói, hở cả chiếc răng sún, sáng rực và tràn đầy năng lượng.

Tôi dùng chất giọng to, vang và đặc sệt âm sắc miền Đông Bắc hét lên:

“Khóc cái gì khóc hả mẹ! Chuyện có to tát gì đâu! nuôi không được thôi chứ sao!”

“Món thiết quả đốn này nguội ăn dở lắm đó nha!”

Tôi cười tươi rói ăn xong bữa cơm cuối cùng mẹ.

Sáng hôm sau, tôi lại trở về cái viện mồ côi lạnh lẽo và quen thuộc ấy.

Những đứa khác thấy tôi, ánh lập tức thay đổi.

“Ơ kìa, chẳng là Nhị Nha sao? Sao lại lăn về đây ?”

“Hứ, tôi , ta giàu sang quyền quý sao coi trọng nó được? Đồ hoang dã vẫn là đồ hoang dã thôi!”

“Đúng thế, bộ tịch như nhà thành phố, quê một cục!”

Mấy đứa lớn vốn hay gây lập tức xúm lại, đẩy tới đẩy lui, tình lấy bùn đất bôi lên bộ quần áo sạch mẹ mới mua cho tôi.

Tôi siết chặt nắm tay , móng tay gần như cắm vào da thịt, ngẩng cao đầu, hét to lên:

“Tôi không là Nhị Nha! Tôi tên là Thẩm Thời An! Thẩm Thời An! Tôi có mẹ! Mẹ tôi tên là Thẩm !”

“Hứ, Thẩm ? Không vứt mày trở lại đây sao? Ra vẻ cái nỗi gì?”

Một thằng béo đẩy tôi một cái, tôi loạng choạng ngã xuống đất, lòng bàn tay trầy xước, đau rát như bị bỏng.

Tôi nghiến răng bò dậy, dính đầy bùn nhưng ánh vẫn sáng rực như sói bị chọc giận.

“Mẹ tôi không bỏ tôi! Mẹ nghĩ cách! Mẹ sẽ lại đón tôi! Tôi chính là Thẩm Thời An!”

Màn hình bình luận trước tôi điên cuồng cuộn lên:

[ … Rốt cuộc tại sao chứ! Có tình yêu chẳng thể trở thành gia đình sao? Đừng khóc nhé bé ! Mẹ bé gắng !]

[Bình luận trên đúng, trại có trách nhiệm bọn , nhưng vậy thực quá thiếu tình .]

[Đám nhóc kia đáng ghét thật! Thương An An quá đi mất!]

[‘Tôi chính là Thẩm Thời An’ — , chấp cái tên chính là chấp của bé mẹ mình…]

[ lên An An! Mẹ bé chiến đấu vì bé!]

Mẹ không thất hứa.

Cô không lại cái lồng son đó nữa, cô nỗ lực tìm việc .

Tất nhiên, khó khăn nhiều hơn tưởng tượng rất nhiều.

Mẹ đã thử đi tìm những công việc nghiêm túc, dù chỉ là nhân viên văn phòng hay bán hàng ở trung tâm thương mại.

Nhưng mỗi lần phỏng vấn, ta hoặc ấp úng, hoặc khéo léo từ chối.

Cuối cùng, có một lần, một chị gái bên tuyển dụng thẳng tính lén mẹ:

“Em gái à, không chị không giúp, là có bên trên đã dặn dò … Bên nhà họ ấy, tụi chị đâu dám đụng vào.”

Mẹ vừa ra khỏi công ty đó, điện thoại liền đổ chuông.

Là Húc Thừa.

“Thẩm , bị từ chối hết chỗ này đến chỗ khác cảm giác khó chịu lắm không?”

Giọng hắn trầm thấp, mang theo giễu cợt và ngạo mạn.

“Tôi đã , chỉ cần tôi lên tiếng, sẽ chẳng có ai dám cô.”

“Cái thành phố to lớn này, nếu không có cho phép của tôi, cô đi được mấy ? Khôn hồn về xin lỗi một câu, tôi sẽ giúp cô lại cái đứa hoang đó. Thi Kỳ chẳng đến mức không chấp được hai mẹ cô. Dù sao còn hơn là lang thang ngoài kia như kẻ ăn xin.”

Mẹ siết chặt điện thoại, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng lực quá .

Cô ngẩng đầu lên bầu trời xám xịt, lại về hướng trại — như thể qua những bức tường kia, cô có thể thấy khuôn bé đầy hy vọng của tôi.

Cô hít sâu một hơi, giọng rõ ràng và kiên quyết:

“ Húc Thừa, nghe cho kỹ đây. Tôi, Thẩm , cho dù không xin được việc, tôi sẽ ra chợ bày sạp, bán bánh kẹp, bán mì lạnh! Nhưng cả đời này, tôi sẽ không bao giờ vào nhà họ thêm một nào nữa!”

“Tôi và An An, sẽ không c.h.ế.t đói! Tránh xa chúng tôi ra!”

xong, cô cúp máy, lập tức chặn luôn số đó.