Chương 1

Thay vào đó là hàng chữ in cứng nhắc, lạnh lẽo, vuông vức, không chút hơi thở con người.

Và nội dung mới, khiến tôi lạnh toát cả sống lưng:

“Giang Vãn Ý mặc bộ váy cưới Vera Wang thiết kế riêng trị giá cả triệu, đứng trong thánh đường trang nghiêm. Khóe môi cô cong lên đầy kiêu ngạo – dù cố kìm nén nhưng vẫn không giấu nổi vẻ đắc ý.

Cuối cùng, cô cũng lấy được Thẩm Nghiễn – người đàn ông mà cô đã dùng mọi thủ đoạn, thậm chí đem cả sản nghiệp nhà họ Giang ra uy hiếp, để ép buộc anh cưới mình.

Cô cho rằng đó là cái kết viên mãn cho cuộc chiến tình yêu đầy toan tính…

Nhưng nào hay, đó mới chỉ là cánh cổng mở ra địa ngục.

Ba tháng sau, tập đoàn Giang thị sẽ sụp đổ hoàn toàn vì một cái bẫy thương trường được sắp đặt kỹ lưỡng.

Cha cô – Giang Hải Xuyên – vì cú sốc quá lớn mà đột quỵ, liệt nửa người nằm bất động trên giường.

Mẹ cô – Lâm Vi – để lo tiền thuốc men cho chồng, sẽ phải bán hết trang sức, sau cùng vì tìm đến tín dụng đen mà gặp tai nạn giao thông và qua đời.

Còn Giang Vãn Ý…”

Dòng chữ dừng lại đột ngột ở đó.

Trang tiếp theo là một khoảng trống trắng xóa.

Bàn tay tôi run rẩy, hoàn toàn không thể khống chế.

Trái tim như bị một bàn tay lạnh băng siết chặt, nghẹt thở không cách nào hít nổi một hơi cho trọn.

Cái quái gì đây?

Ai giở trò đùa dai vậy? Ai đã đổi nhật ký của tôi? Là Thẩm Nghiễn? Hay là… cô ta – Tô Hòa, người luôn tỏ vẻ ngoan hiền, dịu dàng đứng bên cạnh Thẩm Nghiễn?

Không, không đúng.

Cuốn nhật ký này là tôi đặt làm riêng ở Ý, khóa mật mã độc quyền chỉ mình tôi biết.

Vả lại… chữ trên đó… cứ như từ trên trời rơi xuống, cưỡng ép đè lên nét chữ ban đầu của tôi.

Tôi lập tức đóng sập cuốn nhật ký lại, như thể vừa chạm vào một khối sắt nung đỏ.

Nực cười!

Quá nực cười!

Tôi – Giang Vãn Ý, người thừa kế duy nhất của tập đoàn Giang thị, sinh ra đã ngậm thìa vàng, muốn gì được nấy.

Việc Thẩm Nghiễn cưới tôi, chính là mạnh gặp mạnh, môn đăng hộ đối!

Cái gì mà phá sản? Cái gì mà nhà tan cửa nát? Toàn lời hù dọa nhảm nhí!

Không sai được, chắc chắn do gần đây lo chuyện thử váy cưới với sắp xếp hôn lễ quá mệt, nên mới sinh ra ảo giác.

Phải rồi, chắc chắn là vậy!

Tôi bực bội vò đầu, mái tóc dài được chăm chút cẩn thận bị tôi xới tung, rồi đứng dậy định rót ly rượu vang trấn tĩnh lại.

Vừa đi đến quầy rượu, ánh mắt tôi vô tình lướt qua một cuốn tạp chí tài chính đang mở sẵn trên bàn bar.

Trang bìa là một bài phỏng vấn nhân vật:

“Thái tử Thẩm thị – Thẩm Nghiễn: Quyết đoán đổi mới, dẫn đầu tương lai.”

Một bài viết rất bình thường.

Nhưng không hiểu sao, ánh nhìn của tôi lại như bị một cục nam châm hút chặt – không tài nào rời khỏi dòng chữ nhỏ bên cạnh tấm ảnh Thẩm Nghiễn.

Đó là một mục nhỏ, không nổi bật, giới thiệu về một cuốn sách sắp xuất bản.

Tên sách: “Ánh Sáng Trong Lòng Bàn Tay”

Tác giả: Một cái tên tôi chưa từng nghe tới.

Thứ thu hút tôi không phải tên sách, cũng chẳng phải tác giả.

Mà là dòng mô tả giới thiệu nhỏ đến mức suýt bị bỏ qua phía dưới:

“Một câu chuyện tình yêu đô thị đầy cảm hứng kể về Tô Hòa – cô gái kiên cường và lương thiện – sau khi phải đối mặt với sự bất công trong giới hào môn và bị nữ phụ độc ác Giang Vãn Ý ngược đãi đủ đường, đã dựa vào chính nỗ lực và phẩm chất ấm áp của mình để giành được cả tình yêu (với người thừa kế tập đoàn Thẩm thị – Thẩm Nghiễn) lẫn sự nghiệp. Cuối cùng, cô tận mắt chứng kiến nữ phụ độc ác cùng gia tộc của cô ta tự chuốc lấy diệt vong…”

ẦM!

Như có một tiếng sét vang rền nổ tung trong đầu tôi.

Giang Vãn Ý… Thẩm Nghiễn… Tô Hòa… nữ phụ độc ác… gia tộc diệt vong…

Từng chữ, từng chữ một — đều khớp hoàn hảo với nội dung in lạnh lẽo trong cuốn nhật ký kia!

“Choang!”

Chiếc ly pha lê trên tay tôi rơi xuống thảm, vang lên tiếng vỡ giòn tan.

Rượu vang đỏ sẫm nhanh chóng thấm loang ra khắp nền, trông chẳng khác gì vết máu.

Từng đợt lạnh lẽo như băng từ lòng bàn chân tràn lên tận đỉnh đầu.

Không phải ảo giác.

Cuốn nhật ký đó… là đang tiên đoán số phận của tôi?

Tôi như người phát điên nhào đến bên laptop, đôi tay run rẩy gõ từng chữ vào khung tìm kiếm:

“Tiểu thuyết Ánh Sáng Trong Lòng Bàn Tay.”

Không có.

Không một kết quả liên quan.

Chỉ là… một bản giới thiệu trước khi phát hành.

Sách vẫn chưa xuất bản!

Tôi ngã phịch xuống tấm thảm len đắt tiền, làn rượu loang ra đã thấm ướt cả váy ngủ lụa cao cấp, lạnh ngắt, nhầy nhụa.

Và rồi, một suy nghĩ còn đáng sợ hơn nữa tràn đến:

Nếu… nếu cuốn nhật ký kia là sự thật…

Thì cuộc sống tôi đang sống… chỉ là một cuốn tiểu thuyết?

Và tôi, chính là nữ phụ độc ác — kiểu nhân vật mà ai cũng muốn tống tiễn, vứt bỏ, và cuối cùng phải trả giá thảm khốc?

Còn Tô Hòa… mới chính là nữ chính?

Cô gái ấy — người luôn mặc váy cotton giặt đến bạc màu, cắm cúi làm việc ở quán cà phê dưới tòa nhà công ty Thẩm Nghiễn.

Ánh mắt cô ta lúc nào cũng ướt át như hươu con, vừa e dè lại vừa ngoan cố.

Tôi từng gặp cô ta vài lần.

Mỗi lần thấy tôi, cô ta đều cúi đầu tránh né, mân mê vạt tạp dề, giọng lí nhí như tiếng muỗi kêu.

Thẩm Nghiễn dường như cũng đối xử với cô ta khác hẳn, kiên nhẫn nghe cô ta nói, thỉnh thoảng còn dịu dàng dỗ dành khi cô ta vụng về làm đổ cà phê:

“Không sao cả.”

Khi đó tôi chỉ thấy ngứa mắt.

Giống như phát hiện đôi giày hàng hiệu bị vấy một vết bẩn nhỏ khó lau sạch.

Tôi thậm chí từng “vô tình” nhờ bạn mình đến quán đó gây chuyện, bóng gió với chủ quán rằng — giữ lại nhân viên như cô ta sẽ ảnh hưởng tâm trạng của những khách hàng cao cấp.

Sau đó, cô ta không còn làm ở đó nữa.

Tôi từng nghĩ cô ta bị đuổi việc rồi.

Nhưng giờ nghĩ lại… nếu đúng như “kịch bản” kia nói, có lẽ đó chính là điểm khởi đầu cho sự độc ác của nhân vật tôi thủ vai?

Một cơn sóng dữ dội của nỗi sợ và sự phi lý cuốn phăng tôi, nhấn chìm tôi hoàn toàn.

Mọi thứ tôi từng kiêu ngạo —

Thân thế, nhan sắc, cuộc sống xa hoa vươn tay là có,

Và cả tình yêu mà tôi tin chắc sẽ đoạt được từ Thẩm Nghiễn…

Tất cả… có khi nào…

Chỉ là nền cho kịch bản thăng hoa của nữ chính?

Tất cả những gì tôi đang có… đều được dựng lên trên một nền móng mong manh đến buồn cười —

Tôi chính là nữ phụ phản diện được tác giả cố tình tạo ra, chỉ để làm nền cho sự lương thiện và tỏa sáng của nữ chính!

Ba tháng nữa, mọi thứ sẽ sụp đổ.

Cha tôi sẽ liệt giường, mẹ tôi sẽ chết thảm. Tôi thì mất trắng, thậm chí có thể có kết cục còn bi thảm hơn cả những gì đã viết trong nhật ký.

Trang giấy trắng bị bỏ ngỏ trong cuốn nhật ký kia, giờ nhìn lại giống hệt một cái miệng đang há ngoác — câm lặng, nhưng đầy giễu cợt, đang đợi để nuốt chửng tôi.

Không được!

Tuyệt đối không được!

Tôi – Giang Vãn Ý, có thể kiêu căng, có thể tùy hứng, có thể vì yêu Thẩm Nghiễn mà giở vài mưu mẹo nhỏ,

Nhưng tôi không thể để cha mẹ mình rơi vào kết cục tàn khốc ấy chỉ vì tôi.

Tôi không thể để gia tộc Giang thị – một cơ nghiệp trăm năm – diệt vong dưới tay mình!

Dù đây chỉ là một thế giới trong sách.

Dù tôi có là nữ phụ độc ác bị định sẵn kết cục bi thương.

Thì tôi cũng phải xoay chuyển vận mệnh!

Bước đầu tiên:

Cuộc hôn nhân này… tuyệt đối không thể diễn ra!

Gả cho Thẩm Nghiễn, chính là đặt chân lên viên gạch đầu tiên của con đường xuống địa ngục.

—

Sáng sớm.

Ánh nắng hắt qua tấm cửa kính sát đất, sáng đến mức làm mắt tôi nhức nhối.

Cả đêm không ngủ, sắc mặt tôi tái nhợt như ma, mái tóc được chăm chút kỹ lưỡng cũng rối tung.

Nhưng đầu óc tôi lại chưa bao giờ tỉnh táo đến thế.

“Vãn Ý? Sao con trông nhợt nhạt vậy? Có phải lo lắng quá rồi không?”

Mẹ tôi – Lâm Vi – đẩy cửa bước vào, vừa thấy tôi thì giật mình, rồi vội vàng đến gần, dịu dàng áp tay lên má tôi đầy âu yếm:

“Đừng sợ, có mẹ đây rồi. Hôm nay con gái mẹ chắc chắn sẽ là cô dâu xinh đẹp nhất.”

Tôi nhìn gương mặt được chăm sóc cẩn thận của bà, ánh mắt đầy yêu thương và tin tưởng.

Trong đầu lại vang lên những dòng chữ lạnh lẽo:

“…mẹ cô, Lâm Vi, để lo tiền thuốc men cho chồng, đã bán hết trang sức. Cuối cùng trong lúc đi vay tín dụng đen thì gặp tai nạn và qua đời.”

Trái tim tôi như bị kim châm hàng nghìn nhát.

“Mẹ…” tôi nghẹn giọng, cổ họng khô rát.

“Sao thế, bảo bối?” Bà lo lắng nhìn tôi.

“Con…”

Tôi há miệng, nhưng mọi lời nói đều nghẹn lại.

Biết nói sao đây?

Nói với mẹ đừng ra khỏi nhà kẻo bị xe đâm chết?

Nói với bố phải cẩn thận vì ba tháng nữa sẽ đột quỵ?

Nói rằng gia đình ta sắp phá sản?

Họ sẽ nghĩ tôi điên. Hoặc ít nhất, là đang rơi vào trạng thái hoảng loạn trước đám cưới.

“…Không có gì đâu mẹ.”

Tôi cố gắng nặn ra một nụ cười, còn khó coi hơn cả khi khóc:

“Chỉ là… con thấy hơi sợ.”

“Mấy cái đứa ngốc này…” Mẹ tôi cười hiền, ôm lấy vai tôi, “Cưới Nghiễn Nghiễn là ước mơ từ nhỏ đến lớn của con còn gì. Sợ gì chứ? Nghiễn Nghiễn là đứa chín chắn, đáng tin. Nhà họ Thẩm với nhà mình lại là chỗ quen biết lâu năm, hai bên hiểu rõ gốc tích. Con cứ yên tâm, sau này nếu nó dám bắt nạt con, mẹ với ba con là người đầu tiên không bỏ qua!”

Chín chắn? Đáng tin? Hai nhà hiểu rõ gốc tích?

Nghĩ tới đoạn trong sách, khi Giang Vãn Ý bị cả thế giới quay lưng còn Thẩm Nghiễn thì lạnh lùng vạch mặt cô, thậm chí còn giẫm lên nỗi đau để nâng nữ chính lên như một anh hùng cứu thế, tôi chỉ thấy… buồn cười.

Thứ anh ta yêu, xưa nay luôn là nữ chính Tô Hòa – người con gái thuần khiết, dịu dàng, vẫn luôn kiên cường giữa gian khó.

Còn tôi – Giang Vãn Ý – trong mắt anh ta chỉ là một “tai họa”, một cuộc hôn nhân vì ép buộc, một kẻ đáng thương nhưng khó ưa.

Tôi hít một hơi thật sâu, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay cho tỉnh táo, giọng trầm ổn:

“Mẹ… con muốn hủy hôn.”