CHƯƠNG 2

6

Mỗi tôi đều chạy ra gốc cây, mong lần gặp tiếp theo với anh Bắc nhỏ.

Cuối cùng, sau một tuần, anh lại xuất hiện.

Nhưng lần này, tôi chẳng thấy vui chút nào.

Dường như mỗi lần gặp anh, tôi đều trong bộ dạng nhếch nhác.

anh đến, tôi vừa bị một đứa trẻ khác đá ngã xuống đất.

Quả đấm của nó sắp giáng thẳng bụng tôi thì anh Bắc nhỏ kịp thời nắm chặt cổ tay nó.

Chỉ hơi dùng sức, đối phương lập tức lực, ôm chặt cánh tay ngồi sụp xuống đất kêu rên.

Mấy đứa khác thấy tình hình không ổn, liền ùa nhau chạy tán loạn.

Anh tôi đứng dậy, phủi sạch bụi đất dính trên người.

“Vậy lần em bị thương cũng là do bọn chúng bắt nạt?”

“Ừm…”

Anh chìa tay ra cho tôi.

“Đi thôi, anh đưa em đi dạy cho bọn họ một bài học.”

Từ có anh che chở, dần dần chẳng còn ai dám đến trêu chọc tôi nữa.

Anh giống như một tia sáng, soi rọi quãng năm tháng đơn độc của tôi.

Năm tôi sáu tuổi, anh nói sẽ đi mua bánh sinh nhật cho tôi, dặn tôi ngoan ngoãn anh quay lại.

Tôi từ ban đến tận nửa đêm, nhưng bóng dáng quen thuộc ấy vẫn chẳng thấy đâu.

Đồ đại lừa gạt!

Đợi anh quay lại, tôi nhất định sẽ giận dỗi, không thèm để ý đến anh nữa.

Kim đồng hồ chỉ sang hai giờ, tôi ngồi thụp xuống cổng trại trẻ mồ côi, len lén lau nước mắt.

“Anh Bắc nhỏ, anh đi đâu rồi… Em không cần bánh kem dâu nữa, anh mau trở về đi…”

Nhưng từ sáu tuổi đến hai mươi sáu tuổi, tôi vẫn chẳng thể gặp lại anh.

Chàng thiếu niên dịu dàng năm nào đã hoàn toàn khỏi cuộc đời tôi.

Tôi cố kìm nén bản thân, không để mình nghĩ đến anh nữa.

Hình bóng anh trong trí nhớ dần nhạt nhòa.

Và ở cuối giấc mơ, đôi mắt hoa đào sâu thẳm của Cố Thì Dự dần chồng khớp lên mắt dịu của anh Bắc nhỏ năm xưa.

Mọi nghi ngờ bấy lâu chợt có giải.

Thảo nào Cố Thì Dự chịu收留 tôi.

Thảo nào anh thích nấu ăn cho tôi như thế.

Bởi vì… anh chính là anh Bắc nhỏ của tôi.

7

gõ cửa bất ngờ vang lên, tôi ra khỏi giấc mơ.

chuông chói tai vang vọng trong không gian tĩnh mịch, nghe đặc biệt rợn người.

Tôi lập tức dựng đứng cả tóc gáy, bật dậy khỏi giường.

Lúc này có người tới, tám chín phần là kẻ cùng đường đến cướp bóc.

Tôi rón rén nhón chân đến gần cửa, khẽ mở mắt thần quan sát.

Màn hình hiện ra mấy người đàn ông vũ trang đầy đủ.

“Thì Dự, cậu có ở nhà không?”

Tôi cảnh giác hỏi:

“Các anh là ai?”

Người đi đầu ngẩn ra, xác nhận lại số nhà, rồi có chút do dự mới lên :

“Xin chào, tôi tên là Trình Dương, nhân viên của viện sinh vật. Chúng tôi đến đưa tài liệu cho Cố Thì Dự, có thể cho chúng tôi không?”

Tôi theo phản xạ liền khóa chặt cửa.

Trong tình cảnh không chắc chắn về an nguy, tôi tuyệt đối không thể mạo hiểm.

Người đó thở dài, cẩn thận dùng túi nhựa niêm phong tập tài liệu rồi để ngay cửa.

“Vậy rồi. Nhờ cô chuyển giúp cho Cố Thì Dự. Tài liệu này… rất quan trọng.”

Đợi bọn họ rời đi xa, tôi mới dám khẽ mở hé cửa, nhanh tay đem túi tài liệu .

Không rõ nội dung có hay không, tôi quyết định Cố Thì Dự về rồi tính.

suốt bốn , cuối cùng cũng nghe thấy ổ khóa xoay.

“Anh Bắc nhỏ!”

Tôi nhào ra cửa, bổ nhào lồng ngực anh.

Cả người anh cứng đờ, hồi lâu mới ôm chặt tôi.

Mùi gỗ tuyết tùng thanh nhã trên người anh vờn quanh mũi, khiến sống mũi tôi cay xè, suýt khóc òa.

Khoan đã…

Tôi lùi nửa bước, vội vàng kiểm tra anh từ trên xuống dưới.

Ra ngoài một chuyến, vậy trên người anh không vương chút mùi máu tanh nào?

Thôi kệ, chỉ cần anh an trở về là .

Môi anh khẽ mấp máy, giọng khàn khàn, xen lẫn một tia khát vọng:

“Vừa rồi… em gọi anh là gì?”

8

“Phó Thì Bắc, anh Bắc nhỏ của em.”

Giây tiếp theo, tôi lại bị vòng tay ấm áp của anh.

Cằm anh gác lên hõm vai tôi, thở dài một hơi sâu:

“Hóa ra… vẫn còn nhớ anh…”

mắt tôi vô tình rơi xuống hai thùng hàng đặt bên chân anh.

Trong chốc, tôi sững người.

Một thùng đựng đầy rau củ, thịt cá và các loại thực phẩm.

Thùng còn lại chất đủ loại đường đỏ và… từng gói băng vệ sinh.

Tim tôi bỗng chốc tràn ngập một thứ cảm xúc khó gọi thành tên.

Thì ra, chuyến đi mạo hiểm ngoài kia, anh là vì tôi đi mua đồ dùng thiết yếu.

Tôi lí nhí, khẽ lẩm bẩm:

“So với những thứ này… điều em cần hơn là anh an trở về.”

Cố Thì Dự chỉ nhạt, thản nhiên như không:

“Yên tâm đi, bọn xác sống đó… không làm gì anh đâu.”

Câu nói mơ hồ, chẳng thể nắm bắt, nhưng tôi không kịp suy xét sâu.

Chợt nhớ tới tập tài liệu trên bàn, tôi luyến tiếc ngẩng đầu khỏi vòng tay anh:

“Anh Bắc nhỏ, anh không ở nhà, có mấy người tự xưng là nhân viên viện sinh vật mang tài liệu đến.”

Không biết có phải ảo giác hay không, nụ nơi khóe môi anh khẽ thu lại.

Anh cúi mắt lướt qua túi tài liệu trên bàn, thần sắc căng thẳng.

“Họ… còn nói gì khác không?”

Tôi lắc đầu:

“Không.”

Anh thở phào, đưa tay xoa nhẹ mái tóc tôi.

“Anh Bắc nhỏ… anh là nhà khoa học sao?”

“Ừ.” Anh khẽ gật, “ đây, anh từng là chủ nhiệm sinh vật học của Viện Sinh học Đại học A.”

Tôi lập tức nắm bắt chữ ‘ đây’ trong câu nói.

Do dự một lúc, tôi cất hỏi điều vẫn luôn day dứt trong lòng:

“Không phải kia anh thích vật học sao? Vì sao đột nhiên lại chuyển sang sinh vật học?”

“Còn nữa… năm đó, tại sao anh lại đột ngột , thậm chí còn đổi cả tên?”

Năm xưa, Phó Thì Bắc chính là thiên tài xuất sắc nhất của lớp thiếu niên ưu tú ở Đại học A.

sáu tuổi, anh đã tốt nghiệp cử nhân, rồi tiếp tục học thẳng tiến sĩ ngành Vật học.

Anh từng nói, anh muốn trở thành “một viên gạch nhỏ, góp sức thúc đẩy bước tiến của khoa học nhân loại”.

Tôi vẫn nhớ rõ sáng rực rỡ trong mắt anh mỗi nhắc đến vật .

Rốt cuộc… là vì điều gì anh từ bỏ đam mê, đi một lĩnh vực vốn dĩ chẳng hứng thú?

Trả tôi chỉ là một khoảng lặng.

Môi anh mím chặt, dường như đang lạc trong ký ức không mấy tốt đẹp.

Tôi vội nắm đầu ngón tay đang khẽ run của anh.

“Không sao đâu. Chỉ cần bây giờ chúng ta vẫn an bên nhau là đủ.

Đợi đến vương của lũ xác sống bị tiêu diệt, có lẽ mọi người sẽ lại trở về cuộc sống thường.”

Nói đến đây, lòng tôi bỗng ngập bi quan.

“Chỉ tiếc… không biết ấy có thực đến không.”

“Vương của xác sống…”

Anh lẩm nhẩm nhắc lại ba chữ ấy.

Rồi đột nhiên, anh khẽ .

“Anh quên chưa nói với em… vương của xác sống nhìn chẳng khác gì người thường.”

Nụ ấy không chạm đến đáy mắt, lạnh lẽo khiến tôi như bị trở lại đêm đầu tiên tìm đến anh nương nhờ.

Lạnh lùng.

U ám.

Một ý nghĩ điên rồ nhưng lại hợp đến rợn người hiện trong đầu tôi ——

Cố Thì Dự chính là vương của lũ xác sống?!

Tôi kinh hãi đến nghẹn , chỉ có thể trợn tròn mắt nhìn chằm chằm anh.

Ngón tay anh từng nhịp, từng nhịp gõ lên mặt bàn, nhịp tim tôi đập loạn theo.

Bắt gặp vẻ khiếp sợ không dám tin trong mắt tôi, anh đưa tay kia nâng cằm tôi, mắt mang theo một nỗi bi thương khó nói thành .

“ … em sợ anh sao?”

9

Tôi lắc đầu.

Thế nhưng mắt anh vẫn chăm chú nhìn, như muốn xuyên thấu qua mắt tôi để nhìn rõ suy nghĩ trong lòng.

“Nếu một nào đó anh thành quái vật hết trí, làm em bị thương thì sao? Em cũng không sợ ư?”

Tôi vẫn kiên định lắc đầu.

Dù anh có thành cái gì đi chăng nữa, anh vẫn là người quan trọng nhất của tôi trên thế giới này.

“Nhưng , anh không hy vọng em quá tin tưởng anh như vậy.

Em nên luôn giữ cảnh giác với anh.

Trong tương lai nào đó… anh có thể sẽ kiểm soát.”

Cố Thì Dự siết chặt thần sắc, nét mặt trở nên vô cùng nghiêm nghị.

“Nếu có một anh làm hại em… em phải giết anh ngay lập tức.”

Anh nắm tay tôi, chậm rãi đặt lên lồng ngực mình.

Qua lớp vải mỏng, tôi cảm nhận rõ trái tim anh đang đập dồn dập.

Anh nói nhẹ bẫng, như thể sống chết của bản thân chẳng hề quan trọng:

“Nhớ kỹ, điểm yếu của vương xác sống… chính là ở đây. Còn nữa…”

Trong năm ấy, rốt cuộc anh đã trải qua những gì?

Lồng ngực tôi nghẹn lại, cay xè, đau buốt.

Không biết đâu ra dũng khí, tôi bỗng hôn lên môi anh, cắt ngang những nặng nề kia.

Nụ hôn vụng về, lạ lẫm.

Chỉ là chốc lát sau, anh bỗng giữ chặt đầu tôi, thuận thế làm nụ hôn thêm sâu đậm.

Trong chiều tà vàng vọt, tôi nhìn thấy rõ ràng đôi mắt anh phủ một làn sương mờ.

“Thực ra… vương xác sống đầu tiên không phải anh.

là mẹ anh.”