Chương 3 - Khi Tiền Không Còn Là Đương Nhiên

Nhưng khi tôi không bù thêm tiền ăn, sữa và trứng biến mất khỏi bàn ăn. Nguồn dinh dưỡng của bà chỉ ba bữa rau chay và mì.

Sắc bà một kém, hốc hõm sâu, gân xanh nổi rõ trên tay.

Một hôm buổi trưa, bà vừa đứng dậy sofa thì bỗng tối sầm , cả người nặng nề ngã ngược trở lại.

Tôi vừa hay đi khỏi phòng, thấy bà nằm vật trên sofa không nhúc nhích, sợ đến hồn vía mây.

“Mẹ!”

Tôi lao tới đỡ bà dậy.

Bà mất một lúc lâu mới chậm rãi mở . Môi bà không chút máu.

“Không … chỉ hơi chóng …”

Bà yếu ớt xua tay.

Tôi dìu bà phòng nằm nghỉ. Đóng cửa phòng lại, ngọn lửa lòng tôi lại bùng mạnh hơn.

Điều đáng lo hơn là .

đạo thi đấu năm buổi một tuần, nó không đi buổi nào.

Giáo viên chủ nhiệm gọi điện hỏi, Châu Lan ấp úng qua loa vài câu, nói là con không khỏe. Nhưng bên giáo viên nói rất rõ, tiến độ thi đấu rất nhanh, nghỉ một tuần cơ bản là không theo kịp nữa.

về nhà, ném cặp sofa, đầy chán nản.

“Mẹ, hôm nay toán giảng bài con chẳng hiểu gì. Mẹ đăng ký bù con được không?”

Châu Lan luống cuống lướt điện thoại.

“Đợi chút, mẹ xem có nào rẻ hơn không…”

Rẻ hơn?

Chương trình của thi đấu đều theo hệ thống chuẩn, lấy đâu rẻ hơn?

tôi, miệng hé , cuối cùng không nói gì.

Có lẽ nó vẫn nhớ lần trước xin tôi tiền, mẹ nó đã bị tôi chặn họng thế nào.

Tình hình của em tệ hơn.

ấy gọi tôi ba liền, tôi không nghe cuộc nào. Tin nhắn gửi đến tôi không lời.

Tối thứ sáu, tôi thấy ấy gửi một tin nhóm gia đình.

“Anh, bên em thật sự không chống nổi nữa rồi. Anh có tiện không?”

Bên dưới là ảnh chụp thông báo thúc nợ của ngân hàng.

Đó là thông báo kỳ hạn nợ cuối cùng.

Sau đó nữa sẽ là danh sách nợ xấu, rồi tòa án phong tỏa tài sản.

Nhóm im lặng rất lâu.

Kiến Quân lời một câu:

“Em , anh không có tiền.”

Sau đó, nhóm lại rơi im lặng.

Tôi tờ thông báo thúc nợ đó, lòng ngổn ngang đủ vị.

tiền thì tiền, đó là lẽ đương nhiên.

Nhưng những đồng tiền ấy là tôi tiết kiệm từng đồng từng hào mà có.

Lúc họ , có ai từng nghĩ đến tôi không?

6

Tuần thứ năm.

Mẹ cuối cùng không nhịn được nữa.

Bà chống gậy đứng giữa phòng khách, đống quần áo bẩn đầy sàn và bát đũa chất ba rửa, giọng run run hỏi tôi:

Xuân Mai, cái nhà này rốt cuộc bị làm vậy?”

Tôi ngồi bên cửa sổ, tay cầm một quyển sách.

Nghe bà hỏi, tôi ngẩng đầu .

“Mẹ, câu này mẹ hỏi nhầm người rồi.”

“Cái nhà này bị làm , mẹ nên hỏi Châu Lan.”

Cây gậy tay mẹ nện mạnh xuống nền nhà.

“Hỏi Châu Lan? Nó là nữ, một tháng chỉ kiếm được hai tệ. Mẹ hỏi nó kiểu gì!”

“ con, trước kia chuyện lớn chuyện nhỏ nhà đều do con lo! bây giờ nói không quản là không quản?”

Giọng bà càng lúc càng cao. Châu Lan bếp đi , tựa khung cửa xem náo nhiệt.

“Trước kia?”

Tôi đặt sách xuống, đứng dậy.

“Mẹ nói trước kia là trước kia nào?”

“Có trước kia con nào dậy tờ mờ sáng nấu bữa sáng mẹ không?”

“Có trước kia lương tháng vừa nhận là con đổ hết nhà không?”

“Có trước kia phí đạo suốt ba năm của đều do một mình con đóng không?”

“Có trước kia mỗi lần em gọi điện tiền, con không nói hai lời đã chuyển không?”

Tôi nói từng câu, mẹ lại mở lớn thêm một phần.

Rõ ràng bà từng biết những chuyện đó.

“Con… con nói gì?”

“ đạo của không do bố mẹ nó tự đóng ? Em con tiền con, trước giờ nó từng nói với mẹ…”

Giọng bà nhỏ dần.

“ từng nói?”

Tôi bật cười.

“Em hai mươi tám , đã lại một đồng nào ?”

“ đạo của , một năm ba sáu, ba năm tổng cộng mười tám trăm. Mẹ biết số tiền đó là ai không?”

“Thuốc huyết áp của mẹ mỗi tháng một trăm tám mươi. Mẹ tưởng tiền đó trên trời rơi xuống à?”

“Mỗi tháng mẹ đưa năm trăm tệ, trừ tiền thuốc của mẹ thì bao nhiêu?”

“Ba trăm hai mươi tệ. Đủ cả nhà ăn được mấy ?”

Giọng tôi vẫn bình tĩnh, nhưng từng chữ như hòn đá nặng nề rơi xuống nền nhà.

Mẹ hoàn toàn sững sờ. đôi đục ngầu của bà hiện cảm xúc phức tạp.

“Vậy… vậy con không nói sớm?”

“Nói sớm?”

Tôi bà.

“Mẹ có con cơ hội nói không?”

“Hôm đó trên bàn ăn, Châu Lan nói con giấu tiền dưỡng già của mẹ. Mẹ có hỏi con một câu nào không?”

“Tám năm rồi, con vì cái nhà này tiêu bao nhiêu tiền, bỏ bao nhiêu thời gian. Đổi lại là một câu ‘lương tâm bị chó tha’.”

“Mẹ nói con nghe, dựa đâu mà con tiếp tục?”

Bà há miệng, không nói được một chữ.

“Châu Lan, lại đây.”

Nụ cười trên Châu Lan đã biến mất lâu. ta lề mề bước tới.

“Mẹ…”

“Mẹ hỏi con, Xuân Mai nói có đúng không?”

mẹ chằm chằm ta.

“Ba năm nay, chị cả của con bỏ hơn mười đi đạo, có đúng không?”

“Tiền em nó , con thật sự không biết?”

Sắc Châu Lan trở nên rất khó coi. ta cắn môi, hồi lâu mới nặn một câu:

“Mẹ, con… con không rõ. Chị ấy nói với con.”