Chương 1

Cô ta tên là Lâm Tiểu Bắc, đàn em trực hệ của Cố Nam, hiện giờ đang cùng anh ta làm dự án trong phòng thí nghiệm.

Tôi sững sờ nhìn cô ta, hồi lâu tìm lại được nói của mình.

Chỉ là vừa mở miệng, vị đắng trong cổ họng làm sao cũng che giấu được:

“Tạm trú? Có hỏi qua ý tôi chưa? Lập tức cút khỏi nhà này ngay!”

Cô ta không ngờ tôi lại nói gay gắt như vậy, nước mắt lập tức trào ra, rồi lao ra .

Cô ta đi rồi, tôi như rút sạch sức lực, dựa vào khung cửa mà ngồi xuống.

Tôi và Cố Nam là thanh mai trúc mã, cùng nhau lớn lên.

Mười tám tuổi, cha anh bất ngờ qua đời trong một ta/i nạ/n, anh trở thành trẻ m/ồ cô/i.

Đêm kết thúc kỳ thi đại học, chàng thiếu niên gầy gò, tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe dựa vào tôi:

“Tô Tô, anh không còn nhà , đời này còn ai yêu anh .”

Nghe vậy, tôi nhẹ nhàng vỗ lưng anh:

“Đừng sợ, có em đây. Em cho anh một mái nhà, em thay bác trai bác gái yêu anh. Thậm chí, còn yêu anh nhiều hơn họ.”

Lời hứa , vừa nói ra đã là mười .

Tôi nói thế, và cũng làm đúng như thế.

Để sớm có mua được nhà thành phố hạng nhất này, tôi thường xuyên tăng ca đến tận một, giờ sáng.

Có bận đến mức kịp ăn cơm, hoàn toàn không màng sức khỏe.

ấy, tôi chỉ có một ý nghĩ: mua nhà, để Cố Nam có một mái ấm thành phố này.

Cuối cùng, sau bươn chải sau tốt nghiệp, chúng tôi mua được nhà, kết hôn.

Trong phòng khách vẫn treo bức ảnh cưới chụp nửa .

Anh vòng tay ôm eo tôi, cúi cười đầy dịu dàng.

Còn tôi ngẩng mắt nhìn lại, ánh mắt tràn đầy yêu thương.

Đẹp đôi biết bao nhiêu.

Nhưng khoảnh khắc mở cửa nhìn thấy Lâm Tiểu Bắc hôm nay, tôi bàng hoàng nhận ra, trong tình cảm của chúng tôi đã có những thay đổi âm thầm.

Anh rõ ràng biết ngôi nhà này đối với chúng tôi có ý nghĩa thế , vậy mà hề nói , lại để Lâm Tiểu Bắc dọn vào.

Ẩn ý phía sau, tôi thậm chí không dám nghĩ sâu thêm.

Đêm khuya, trời đổ một trận mưa lớn.

Tôi nằm giường, trằn trọc mãi không ngủ được.

“Bánh Bao! Bánh Bao đến ngủ với !”

Tôi gọi mấy tiếng, ban công vẫn im lìm.

Kỳ lạ thật?

Bánh Bao là chú chó nhỏ tôi nhận nuôi, nó thích nhất là lúc chúng tôi không nhà thì lén trèo lên giường.

Nhưng hôm nay, gọi thế cũng không thấy bóng dáng nó.

Tôi vàng ra ban công tìm.

“Bánh Bao! Bánh Bao!”

Chỉ còn chiếc ổ chó nằm trơ trọi.

Tôi lại đi khắp nhà tìm: phòng sách, sofa, bàn máy tính.

Không thấy đâu cả!

Lúc này tôi hoảng hốt, nhớ lại — hình như từ tôi về đã không thấy nó rồi!

Tôi cầm định gọi cho Cố Nam, nhưng chưa kịp bấm thì anh đã gọi đến:

“Tô Tô, sao em lại không hiểu chuyện vậy? Sao có để một cô gái nửa đêm, chỉ quấn khăn tắm mà chạy ra khỏi nhà? Vừa rồi còn mưa to thế, em biết Tiểu Bắc đến tìm anh thảm hại thế không!”

nói lạnh lùng trách móc vang lên trong , xen lẫn tiếng nấc nghẹn nhỏ nhẹ của cô gái:

“Em không hiểu vì sao chị lại ghét em đến vậy, ngay cả chút thời gian để em thay bộ đồ cũng không chịu cho…”

Cố Nam lại dịu an ủi cô ta:

“Đừng khóc , chuyện này anh nhất định làm chủ cho em. Anh để Tô Tô em… Tô Tô, hôm nay em nhất định phải…”

Vì Lâm Tiểu Bắc mà anh đứng ra chỉ trích tôi, điệu kia như từng sợi tơ siết chặt trái tim, khiến tôi nghẹn đến khó thở.

Nhưng so với thái độ của anh, giờ tôi còn lo cho Bánh Bao hơn.

Đành nuốt ngược nỗi tủi thân xuống, vàng ngắt lời:

“Cố Nam! Bánh Bao mất tích rồi! Em tìm khắp nhà không có, lỡ đâu nó chạy ra người ta bắt mất thì sao?!”

Bánh Bao là chú chó hoang chúng tôi nhận nuôi hồi đại học.

ấy nó vừa tròn một tháng, lại bảo vệ trường đán//h gã//y chân sau bên trái, Cố Nam không nỡ, bàn với tôi mang về nuôi.

Một nuôi là suốt sáu, bảy .

Dạo gần đây, khu chung cư liên tục xảy ra vụ bỏ độ//c hạ/i chó.

Lỡ đâu nó ăn phải thứ , lỡ đâu kẻ xấu bắt đi, lỡ đâu…

Chỉ nghĩ đến đủ loại “lỡ đâu”, tim tôi đã thắt lại tận cổ họng.

Nước mắt trào ra không ngừng, tôi vàng dặn dò Cố Nam:

“Em đi tìm trong khu , anh mau về công viên nó hay chơi mà tìm! Chuyện của Lâm Tiểu Bắc, để sau hẵng nói, được không?”

Tôi gần như van mà nói câu .

Nhưng đã vàng ngắt máy, bỏ lỡ câu anh nói sau cùng: “Đừng tìm .”

Tôi đội mưa, như kẻ điên rồ, vừa gào vừa gọi tên Bánh Bao khắp khu chung cư.

Mưa như trút nước khiến tôi ướt như chuột lột, kịp để ý hình tượng, cứ lom khom soi từng bụi cây tìm suốt tiếng đồng hồ.

Vẫn không thấy.

Đúng lúc tôi tuyệt vọng, Cố Nam gọi tới.

Lúc ấy tôi bừng tỉnh: đúng rồi, anh cũng đang tìm, biết đâu đã tìm thấy rồi!

Chỉ là, tôi vừa định nhận cuộc gọi thì tắt nguồn vì hết pin.

Bất đắc dĩ, tôi đành soi đèn pin quay về nhà.

“Cố Nam, có phải anh tìm được Bánh Bao rồi không?!”

Tôi đẩy cửa, nhưng không thấy chú chó vui vẻ chạy ra đón mình.

Ngược lại, đập vào mắt tôi là Lâm Tiểu Bắc với đôi mắt ướt át như hươu , ngoan ngoãn ngồi cạnh Cố Nam.

Trong khoảnh khắc ấy, tim tôi lạnh lẽo hơn cả mùa đông tháng Chạp.

Cố Nam đứng dậy, chặn ngang tầm mắt đang soi xét của tôi dành cho cô ta, rồi tiện tay phủ chiếc khăn tắm bàn lên tôi.

Nếu tôi không nhớ nhầm thì, chính là chiếc khăn Lâm Tiểu Bắc vừa quấn người.

“Em sao vẫn nóng nảy như vậy, còn chưa nghe anh nói hết đã xông ra . Bánh Bao không sao cả, Tiểu Bắc dị ứng với lông chó, anh gửi nó đi nơi khác. Vẫn chưa kịp nói với em…”

Lâm Tiểu Bắc vàng phụ họa:

“Đúng thế , chị. Em vừa chạm phải lông chó là thở không nổi, nên học trưởng bảo gửi nó đi.”

Tôi núp dưới lớp khăn tắm, co ro run rẩy.

Cơ lạnh, nhưng lòng còn lạnh hơn.

Dựa vào đâu?

Dựa vào đâu mà gửi nó đi?

Chỉ vì một người dị ứng, nó liền phải rời khỏi chính ngôi nhà của mình?

Cố Nam lại đổi , tiếp tục nói đến chuyện của Lâm Tiểu Bắc:

“Bánh Bao chỉ là một chó, sau này mình nuôi lại khác là được. Giờ quan trọng nhất là em mau chóng Tiểu Bắc!

Cô ấy cãi nhau với bạn cùng phòng, là anh cho cô ấy tạm nhà chúng ta! Em có giận thì trút lên anh, bắ/t nạ/t một cô gái thì còn ra thống gì? Tô Hoàn, em hoàn toàn không hiểu một cô gái nơi đất khách không người thân thì khổ sở thế ! Hoặc em cô ấy, hoặc chúng ta tạm thời bình tĩnh một thời gian!”

Tôi không thấy rõ vẻ mặt Cố Nam, nhưng ngữ khí giận dữ chắc nịch của anh, như tôi là kẻ tội tày trời.

Người đàn ông mặt, bỗng trở nên vô cùng xa lạ.

Tôi cúi , nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Vừa phản bác, cổ họng đau rát như thiêu đốt, lúc này tôi nhận ra — sau tiếng dầm mưa trời, tôi đã sốt cao.

Không nghe thấy tôi đáp lại, Cố Nam định vén khăn tôi, tôi gạt mạnh ra.

Cơ chao đảo, óc choáng váng.

Dưới ánh mắt của cả người, tôi lảo đảo trở về phòng ngủ chính, khóa chặt cửa lại.

ngất lịm, tôi còn nghe loáng thoáng tiếng Cố Nam đập cửa:

“Được! Em càng ngày càng quá quắt! Thời gian này chúng ta tách ra , đợi em chịu , chúng ta làm lành!”

Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy trong mơ màng, liền gọi cho .

Trong , an ủi tôi:

“Đừng buồn , cứ nghỉ ngơi vài hôm. Bánh Bao để đi tìm giúp …

Còn về phía Cố Nam, xử lý thế cũng được.”

“Ly hôn cũng được sao?”

chữ bật ra như một cách trút giận, như xả hết những uất ức của ngày hôm qua.

dây bên kia, khựng lại, dịu dàng:

“Được. Dù làm gì, cũng ủng hộ. Nhưng đời là của , chỉ vì chuyện hôm qua mà buông bỏ tình cảm nhiều , có đáng không?”

Mười tám tuổi, tôi có suốt ngày treo “chia tay” bên miệng.

Nhưng mươi tám tuổi, tôi không tùy tiện thốt ra “ly hôn”.

Cúp máy, tôi ngồi thất thần giường.

Đáng không?

Có vẻ đáng, lại có chút tiếc nuối.

Hôm qua Cố Nam rời đi cùng Lâm Tiểu Bắc, còn định để cô ta tiếp tục lại đây.

Trong phòng sách, bàn làm việc của tôi toàn là đồ trang điểm của phụ nữ, quần áo thì chất đống giường đơn.

Tất cả đồ đạc của cô ta đều còn nguyên.

Tôi liếc qua, toàn là váy áo mát mẻ, gợi cảm — hề ăn nhập với vẻ ngoan hiền của cô ta.

Ngày ngày mặc những thứ ấy để cùng đàn ông đã có gia đình.

Cô ta gì, tôi hiểu.

Không kìm được, tôi chụp lại ảnh gửi cho Cố Nam “tính sổ”.

ngờ ảnh gửi đi hiện dấu chấm than.

Anh — đã chặn tôi.

Tôi gọi cho anh, dây lại vang lên ngọt ngào của Lâm Tiểu Bắc:

“Alo? Là chị sao?

Học trưởng đang làm thí nghiệm, không tiện nghe . Nhưng anh ấy có dặn em rồi.

Nếu chị gọi mà không phải để , thì em không cần nghe…”

Tôi lạnh lùng ngắt lời:

“Tôi chỉ nói, sau này lấy lại đồ thì đừng đến nhà tôi . Ra rẽ trái, tìm trong thùng rác của khu!”

Dứt lời, tôi dập máy không chút biểu cảm.

tôi ? Mơ đi!

Một lúc sau, WeChat xuất hiện lời mời kết bạn từ Lâm Tiểu Bắc.

“Không sao đâu! Dù gì mấy bộ đồ em cũng mặc rồi, học trưởng còn khen em đẹp ! Chị vứt thì cứ vứt nhé!”