Chương 2

3.

Ngay khoảnh khắc Giang Duy Sinh chọn người khác, tôi đã biết — chúng tôi, chẳng còn cái gọi là “ này” nữa.

Những ngày gần đây, tôi tìm mọi cách thu thập chứng cứ anh phản bội.

vậy, khi anh nói sắp phải đi công tác, tôi hiểu: cơ hội của mình đã đến.

Lo lắng tôi thai lại ở nhà một mình, ngoài dì Trương quen thuộc, anh còn thuê thêm hai bảo mẫu theo ca để chăm sóc tôi chu đáo.

Anh nghiêng đầu, ánh mắt dịu , tỉ mỉ dặn đi dặn lại về khẩu vị, thói quen ăn uống của tôi.

Tôi đứng yên lặng nhìn anh, trong khoảnh khắc có chút thất thần.

Giang Duy Sinh đã ba mươi hai tuổi. So với thời thanh niên, gương mặt anh năm tháng mài giũa lại càng thêm chín chắn, từng đường nét toát ra sự trầm ổn và thu hút. Người đàn ông ấy… trong mình thứ khí chất của sự trưởng thành khiến người dễ sa vào.

Anh nhận ra ánh nhìn của tôi, khẽ nhếch môi cười:

“Đứng đó gì thế?”

Ánh mắt anh lướt xuống đôi chân trần của tôi, sắc mặt thoáng thay đổi. Không nói không rằng, anh bước tới bế thốc tôi lên.

Cánh tay anh rắn chắc, bế tôi lên nhẹ nhàng như thể tôi không nặng bao nhiêu. Tôi tựa đầu vào ngực anh, nghe rõ nhịp tim trầm ổn và mạnh mẽ.

Anh cúi người đặt tôi xuống sofa, ánh mắt dừng lại tôi, nghiêm khắc nhưng vẫn đầy thương xót:

“Em thai, phải biết quý lấy bản thân. Nếu cảm lạnh, em khổ lắm đấy.”

Dì Trương và hai cô bảo mẫu đứng cạnh bật cười:

“Vợ chồng son tình cảm thật đó.”

Tôi cong môi cười nhạt, khẽ đẩy anh ra:

“Chú ý hình tượng một chút.”

Tôi nhìn người đàn ông trước mắt, trong rối ren như có sóng ngầm.

phút này, tôi không biết anh đối xử dịu với tôi là còn yêu, hay chỉ đơn giản là tiếc nuối cho bao năm tình nghĩa, hoặc tệ — là do cảm giác tội lỗi khiến anh cố gắng đóng cho tròn vai một người chồng mẫu mực.

Thật giả lẫn lộn, trắng đen nhập nhằng — cho đến phút này, tôi vẫn chưa nhìn rõ được đâu là thật , đâu là dối trá.

Giang Duy Sinh xoa nhẹ lên bụng tôi, dịu nói:

“Ah Di, đợi anh về nhé.”

Tôi mỉm cười gật đầu.

Nhưng khi anh vừa lên máy bay, tôi đã lập tức rẽ xe đến trường — “người yêu nhỏ” của anh chờ đón con.

Tiếng chuông tan vang lên, cổng trường ùn ùn sinh đổ ra như dòng nước lũ.

dòng người ấy, tôi chỉ liếc qua một lần… đã nhận ra ngay người phụ nữ kia.

Tôi cố tình đứng ở lối đi bắt buộc phải ngang qua, quan sát cô nắm tay trẻ bước lướt qua mặt mình.

Nhưng khoảnh khắc nhìn rõ khuôn mặt ấy — tôi như bị sét đánh trời quang.

Người phụ nữ đó… có gương mặt giống tôi đến bảy phần.

Chỉ khác ở chỗ — cô trông yếu đuối , mảnh mai … kiểu phụ nữ khiến đàn ông sinh ra bản năng muốn chở che.

Và điều khiến tôi không thể chấp nhận nhất — cô là Trợ lý Đặng Vi, người từng là thư ký riêng của Giang Duy Sinh.

Tôi siết chặt tay, gồng cứng người lại.

Có lẽ cảm nhận được ánh nhìn, Đặng Vi nghiêng đầu nhìn sang. Tôi cắn chặt môi, ánh mắt không rời khỏi cô .

Cô chỉ kéo con gái đi nhanh , không dừng lại.

Tôi đã chuẩn bị kỹ, đội mũ rộng vành, đeo khẩu trang, nên dù cô từng gặp tôi, cũng không nhận ra.

Tôi quay lại xe, ngồi vào ghế lái, đầu óc trống rỗng.

Tôi nhớ lại năm đó — khi Đặng Vi được nhận trợ lý cho Giang Duy Sinh, cũng đúng vào năm thứ hai tôi và anh kết hôn.

Anh từng ghé sát tai tôi, cười nói:

“Cô bé trợ lý kia trông giống em lắm, anh cứ nhớ mãi về em 22 tuổi.”

Khi ấy, chúng tôi vẫn còn trong những ngày mặn nồng, đồng cam cộng khổ, tưởng đến tuyệt đối.

Tôi còn nửa đùa nửa thật hỏi anh:

“Liệu anh có như trong phim không… yêu luôn người giống hệt em?”

Giang Duy Sinh không một chút chần chừ, cúi xuống hôn tôi như muốn chặn luôn câu hỏi.

Đến khi buông ra, anh thủ thỉ:

“Em là người đã cùng anh vượt qua biết bao giông gió. Không có thể thay thế vị trí của em trong anh.”

Rồi anh đặt tay tôi lên ngực mình — nhịp tim anh đập như ngựa hoang chạy trốn, dữ dội và đầy nhiệt huyết.

Nhưng thì sao?

Người giống tôi… lại được anh giấu ở một khác.

Còn tôi — bản gốc — lại ngồi đây, ôm bụng bầu, bị lừa dối bởi người từng thề hứa không thay thế được tôi.

Ánh mắt anh ấy dịu đến mức khiến tôi phải đỏ mặt.

“Ah Di, anh yêu em. Chỉ yêu mình em. Chưa từng – và không bao – chia sẻ tình yêu đó cho bất kỳ khác, dù chỉ là một phần nhỏ.”

Anh không hề che giấu tình cảm, từng đều tha thiết như rót vào tim tôi:

“Dù hai người có giống đến mấy… thì trong mắt anh, em vẫn là duy nhất. Không có thể thay thế.”

Tôi ngượng ngùng khẽ đấm nhẹ vào ngực anh, giọng trách yêu:

“Lớn đầu rồi mà còn nói mấy câu sến súa thế này à?”

Miệng thì nói vậy, nhưng môi tôi đã nở nụ cười rạng rỡ — bởi tôi anh.

đến tận xương tuỷ. rằng tình yêu đó là thật. rằng tôi là một nửa duy nhất trong anh.

Tôi ngả người ra , tựa lưng vào ghế, mỉm cười… rồi bỗng dưng bật khóc.

Nụ cười vẫn còn trên môi, nhưng nước mắt đã thi rơi xuống, không sao ngăn được.

Thì ra… hứa năm đó, đến cuối cùng… chỉ còn lại mình tôi nhớ.

4.

Tôi và Giang Duy Sinh là thanh mai trúc mã, lớn lên cùng từ thuở bé.

Khi còn nhỏ, ba mẹ tôi ly hôn, mỗi người nhanh chóng lập gia đình . Không muốn nuôi tôi — trong mắt , tôi chỉ là một gánh nặng.

Cuối cùng, người duy nhất không nỡ quay lưng lại với tôi… là bà ngoại.

Bà đã từng cố khuyên mẹ tôi, nhưng mẹ không nghe, nhất quyết kết hôn với ba tôi. đó, tình cảm mẹ và bà cũng ngày càng nhạt nhòa.

Tôi từng ngây ngốc nghĩ, ngay bà ngoại… chắc cũng chán ghét cháu như tôi rồi.

Cho đến khi tôi bị ba mẹ đá qua đá lại như quả bóng — bà, người đã tóc bạc da mồi, đã xuất hiện.

Lần đầu tiên, bà nắm tay tôi, dẫn tôi rời khỏi gọi là “gia đình” đó.

tổn thương từ gia đình, nên bà đã mất rất nhiều năm để chữa lành tôi — từ một bé rụt rè, lầm lì, tôi dần trở thành một cô gái biết cười, biết mạnh mẽ.

Hồi ấy, trong làng có một cặp mẹ con rất đẹp dọn đến. thôn xôn xao, đồn thổi không ngớt.

Mùa hè năm đó, ve sầu kêu inh ỏi trên cây, trời thì nóng như thiêu đốt.

Bà ngoại tôi bị ốm, tôi xin phép thím hàng xóm sang nhà bà ấy hái ít hạt sen trong đầm về nấu chè sen hạ nhiệt cho bà.

Nắng gắt đến nỗi tôi phải dùng lá sen kết thành một chiếc mũ che đầu, len lỏi trong đầm sen cao quá đầu để tìm những bông sen già.

Và… đó, tôi gặp Giang Duy Sinh.

Tôi vẫn hì hục hái sen, thì nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ không xa — ấm áp và trong trẻo như gió hè lướt qua tai:

“Nhóc ơi, sen nhà em bán không?”

Tôi quay đầu lại, thấy vệ đường có một người phụ nữ trẻ rất xinh đẹp.

Trang điểm tỉ mỉ, quần áo gọn gàng sang trọng, tay trái cầm chiếc ô, tay phải kéo theo một chiếc vali.

cạnh cô ấy còn có một cậu bé chừng bảy, tám tuổi.

Cậu nhóc ấy… đẹp đến mức chói mắt đám trẻ con đen nhẻm nắng gió làng quê.

Da trắng bật lên dưới ánh mặt trời, lặng lẽ đứng cạnh mẹ, không nói một .

Tôi lau vội mặt bằng mu bàn tay, không quan tâm đến lớp bùn đất dính trên da.

“Bán chứ, chị cứ trả bao nhiêu cũng được.”

Tôi chọn cái bông sen to nhất trong tay, đưa qua cho cô ấy, mặt vẫn còn lấm lem bùn đất. Theo phản xạ, tôi vội lau đi. đó, tôi thấy cậu bé cạnh mỉm cười rất khẽ.

Hôm đó, tôi kiếm được năm tệ. Tôi hí hửng tiền đưa cho thím hàng xóm, nhưng thím từ chối và bảo tôi hãy giữ lấy.

Về , tôi biết, cha của Giang Duy Sinh đã bỏ mẹ anh để cưới một tiểu thư nhà giàu.

Mẹ con bị đẩy khỏi thành phố, phải chuyển về sống ở vùng quê này.

Không có địa vị, không có đàn ông chống lưng, cuộc sống của mẹ con vô cùng chật vật.

Ngoại tôi nấu ăn rất giỏi, thỉnh thoảng vẫn bảo tôi một ít đồ ăn sang cho .

Bà nói:

“Phụ nữ một mình nuôi con không dễ gì đâu.”

Tôi nhớ đến bà ngoại — khi ông mất sớm, bà đã một mình nuôi mẹ tôi lớn lên, không biết từng phải chịu bao nhiêu khinh khi, bao nhiêu ánh mắt ghẻ lạnh.

Có lẽ thế, bà động khi thấy hoàn cảnh của .

Giang Duy Sinh là kiểu người ít nói, có phần lạnh lùng, nhưng luôn lịch sự và lễ phép.

Đôi thấy tôi bị mấy nhóc trong làng bắt nạt, cậu ấy cũng đến đuổi chúng đi. Dù đôi khi hai chúng tôi đều bị đánh đến bầm mặt, nhưng vẫn không bỏ cuộc.

Chúng tôi dần trở nên thân thiết.

Đêm mùa hè, hai nằm trên đống rơm nhìn sao.

Khi một trong hai buồn, người kia trèo lên cửa sổ để dỗ dành.

Chúng tôi đi cùng , bài cùng , cùng xuống sông bắt cá, cùng đủ thứ chuyện điên rồ ngốc nghếch của tuổi thơ.

Rồi khi lớn một chút, tình cảm nảy mầm, mọi thứ đến rất tự nhiên — chúng tôi yêu .

Năm lớp 12, đúng vào giai đoạn ôn thi đại căng thẳng nhất, tôi nhận được bà ngoại qua đời.

Sét đánh trời quang.

Tôi gần như không thể nổi cô giáo nói.

Tôi xin nghỉ , lập tức về nhà — để rồi thấy căn phòng trống hoác, không còn một bóng người.

Tôi ngã quỵ ngay trước cửa.

Khóc đến mức ngất lịm đi.

Nhiều năm không gặp, mẹ tôi vội vã trở về, lo liệu việc hỏa táng cho bà ngoại, rồi tro cốt bà chôn núi — ông ngoại yên nghỉ.

Đó có lẽ là việc tử tế nhất mà mẹ từng trong đời.

Nhưng… tôi lại chẳng kịp nhìn bà lần cuối.

Khi tỉnh lại, tôi thấy mình nằm trong bệnh viện.

giường là Giang Duy Sinh — nào cũng chỉnh chu sạch , nay lại lấm lem tả tơi tôi.

Trên người anh vẫn còn mặc nguyên bộ đồng phục sinh, đầu gục xuống cạnh giường mà ngủ thiếp đi.

Tôi khẽ động đậy ngón tay, anh lập tức giật mình tỉnh dậy.

Thấy tôi mở mắt, anh vui mừng đến mức nhào tới ôm chặt tôi:

“Ah Di, cuối cùng em cũng tỉnh rồi. Em dọa chết anh rồi đó…”

Tôi cảm nhận rõ sự run rẩy vòng tay anh, trong nói đầy lo sợ và nhẹ nhõm lẫn lộn.

Và rồi — tôi không kìm được nữa, nước mắt tuôn trào, tôi ôm lấy anh, bật khóc như một trẻ:

“Giang Duy Sinh… em không còn nhà nữa rồi…”

Người thân yêu nhất đời tôi — bà ngoại — đã rời đi.

Đến cuối cùng, tôi lại quay về con số không, chỉ còn lại mình.

Tôi khóc ướt đẫm áo anh, vậy mà anh không hề tránh, cũng không đẩy tôi ra.

Chỉ nhẹ nhàng ôm chặt , vỗ về mái tóc tôi:

“Không sao đâu, Ah Di. Bà ngoại vẫn luôn ở em. Anh cũng vậy. Em không bao cô đơn .”

Ánh mắt anh ấy chứa đầy yêu thương, đau xót… in sâu vào tôi.

Tôi nghĩ — đời này, chắc là không thể yêu khác ngoài anh được nữa.