CHƯƠNG 3

10

Khoảnh khắc đó, ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ sững sờ, mặt cũng tối sầm .

Chỉ một giây sau, anh đã bước nhanh đến trước mặt tôi.

Ánh mắt dừng lại trên gương mặt của Triệu Thanh, sau đó quay sang nhìn tôi: “Em với anh ta là gì của nhau?”

Ngữ khí mang theo sự chất vấn, khiến tôi cảm nhận rõ cơn giận đang dâng lên.

Tôi cúi mắt nhìn thứ đang bị anh nắm chặt trong tay, mới nhàn hỏi: “Khóa tình yêu đẹp chứ?”

mặt Giang Lăng hơi thay đổi, phải một lúc sau mới nói: “Chuyện không phải như em nghĩ đâu.”

Tôi thản nhìn anh.

Rõ mọi chuyện đã bày ra trước mắt, vậy mà anh có thể ra vẻ chính trực, không hề thấy hổ thẹn.

Trong ký ức, chàng trai năm xưa từng dịu dàng chân thành, từng luôn ân cần nhìn tôi, giờ dường như ngày càng xa lạ.

“Chuyện là như vậy mà.” Chu Huyên cũng bước đến, vẻ mặt tĩnh, quang minh chính đại.

“Vừa rồi em và Giang Lăng đánh cược, nếu em lấy được khóa tình yêu bữa hôm nay anh ấy phải mời. Anh ấy không ngờ em biết chơi piano thôi.”

Tôi không biểu cảm nhìn cô ta: “Ý cô là, lại là một sự hiểu lầm?”

Cô ta khẽ mỉm cười: “Dĩ nhiên.”

Giang Lăng hình như thở phào, tia hoảng hốt trong mắt dần biến mất.

Thay vào đó là một ánh nhìn quen thuộc, trầm mặc và trách móc.

Như thể đang nói: Trần Nhiên, em xem đi, em lại đang vô lý lớn chuyện.

Tôi thấy nực cười, và chợt cảm thấy vô mệt mỏi.

Im lặng hồi lâu, tôi khẽ hỏi: “Anh còn yêu em không?”

Giang Lăng sững người, theo phản xạ liếc sang Chu Huyên một cái.

Rồi nhanh chóng dời mắt, nhìn tôi, quả quyết từng từ: “Trần Nhiên, anh yêu em.”

Khoảnh khắc ấy, tim tôi thắt lại.

Tôi biết rõ, Giang Lăng không hẳn là thích Chu Huyên.

Tôi cũng tin, anh ta từng thật lòng yêu tôi.

Nhưng khi anh yêu tôi cuồng nhiệt, mọi thứ đều mãnh liệt. Còn lúc anh không yêu nữa, lại lạnh đến rõ , rõ đến mức tôi có thể nhìn thấy, cảm nhận được từng một.

Tôi từng nói, hủy diệt là việc dễ dàng nhất.

Giống như bây giờ, thứ gọi là tình cảm của anh, chỉ ánh mắt anh nhìn Chu Huyên, sự do dự ấy, đã hoàn toàn tan biến.

Giang Lăng có vẻ nhận ra điều gì đó, đưa tay định chạm vào mặt tôi, nhưng tôi né tránh không một .

Tay anh khựng lại giữa không trung, trong mắt thoáng lên vẻ hoảng hốt và bất lực.

“Nhiên Nhiên, anh thừa nhận trước kia anh đủ tốt, anh xin lỗi em. Nhưng chuyện khóa tình yêu thật sự chỉ là hiểu lầm. Anh từng nghĩ đến chuyện ở bên cô ấy. Em tha thứ cho anh được không?”

Tôi lặng nhìn anh, ánh mắt liếc thấy mặt Chu Huyên đã tái nhợt.

Bên tai vang lên một tiếng cười khẽ, rất , nhưng đầy châm chọc.

“Xin lỗi, phiền . Tôi có một vấn đề muốn hỏi hai người.”

Triệu Thanh từ từ đứng dậy, nhìn Giang Lăng và Chu Huyên bằng ánh mắt như thể đang xem một màn kịch hay.

“Các người có biết ý nghĩa của khóa tình yêu không?”

Giang Lăng lạnh lùng nhìn anh, không trả .

“Xem ra là biết đấy.”

Triệu Thanh cười , giọng nói thoáng vẻ khinh thường:

“Lấy danh nghĩa bạn bè, chuyện của tình nhân. Hai người đúng là ăn ý.”

mặt Giang Lăng trắng bệch.

…

Trên đường , tôi ngồi Triệu Thanh.

Đêm khuya cộ thưa thớt, Triệu Thanh lái rất ổn định.

Trần mệt, cuộn trong chăn ngủ say ở ghế sau.

Trong đang phát nhạc , tôi vừa ngáp một cái giọng trầm thấp của Triệu Thanh vang lên:

“Chắc còn nửa tiếng nữa, em có thể chợp mắt một .”

Tôi lắc đầu: “Không ngủ được.”

lại chìm vào im lặng.

Tôi vô thức đưa mắt nhìn bóng anh.

Anh chuyên chú lái , đường nét khuôn mặt nghiêng càng thêm nét dưới ánh đèn mờ , lạnh lùng mà rõ .

Tôi nhớ đến những anh nói với Giang Lăng ban nãy.

“Tôi muốn hỏi anh một chuyện.”

Triệu Thanh đáp : “Ừ.”

“Nếu đang có người yêu mà lại rung động với người khác, anh sẽ gì?”

Triệu Thanh liếc nhìn tôi, giọng và chậm:

“Tôi từ nhỏ đã rất chung tình, không có tình huống giả định như vậy.”

Tôi bị nghẹn, quay mặt đi chỗ khác: “Nếu có sao?”

Anh im lặng một lúc.

“Cảm xúc thoáng là điều có thể hiểu được, nhưng quan trọng là phải có ranh giới rõ . Nếu đã yêu người khác, không thể kiềm chế mà vượt ranh giới, lại không nỡ chia tay với người hiện tại, dù nam hay nữ cũng đều là rác rưởi.”

Tôi im lặng xong, một lúc sau mới phản ứng, không nhịn được trêu: “Không ngờ anh cũng biết chửi người!”

Triệu Thanh đáp thản: “Chỉ chửi rác rưởi.”

Tôi: “…”

Lúc mở cửa , tôi còn có mông lung.

Tôi nhận ra Triệu Thanh khác hẳn với ấn tượng trước kia.

Khá… chân thật?

Cũng không đến mức khó tiếp cận như tôi tưởng.

Tháng tiếp theo, tôi dồn hết tâm trí vào công việc.

Giang Lăng tìm tôi rất nhiều , thậm chí đến tận công ty chờ, giọng nói mềm mỏng, thái độ thành khẩn.

Dù tôi không nào tiếp anh, anh cũng không từ bỏ, ngày nào cũng đứng dưới tòa nhà đợi.

Hôm đó tôi tăng ca khá muộn, cô đồng nghiệp mua bánh mì ở dưới lầu mang lên chia cho tôi một phần.

Cô ấy hơi do dự rồi nói: “Ngoài kia đang to, bạn trai cũ… à, người yêu cũ của chị đứng đó, em bảo vào anh ấy không chịu.”

Tim tôi khẽ run, lấy ô trong ngăn kéo rồi vội vàng lầu.

Quẹt thẻ bước ra khỏi tòa nhà, tôi mới nhận ra đúng là đang đổ như trút.

Giang Lăng đứng nguyên trong , giọt nước từ cằm nhỏ giọt , người ướt sũng.

Tôi lặng bước đến, giương ô che cho anh.

“Đi với tôi.”

Tránh ánh mắt tò mò của những người đi đường, tôi đưa anh đến hành lang sau tòa nhà, đưa cho anh một túi khăn giấy.

Giang Lăng ngồi từ tốn, giọng mang ý cười: “Nhiên Nhiên, em còn thương anh.”

Tôi nhìn vẻ tự đắc vô thức trong ánh mắt anh, cảm thấy bực bội.

“Đợi nhỏ đi rồi anh .”

Giang Lăng sững người, giọng cũng dịu : “Chuyện của Chu Huyên là anh không xử lý tốt, nhưng anh và cô ấy…”

đến tên ấy, tôi đột nhiên thấy chán ghét, lạnh lùng cắt : “Tôi không muốn anh giải thích nữa. Chúng ta kết thúc rồi.”

Có ngữ khí tôi lạnh , mặt Giang Lăng cũng trở nên u ám.

“Em rốt cuộc còn muốn gì? Thật định chia tay với anh chỉ vì chuyện nhỏ như vậy?”

Tôi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn anh, người lạnh buốt.

Giang Lăng dường như cũng nhận ra vừa nói gì, vội vàng xin lỗi:

“Anh chỉ là… muốn nói rõ . Anh và cô ấy thật sự không có gì , sao mọi chuyện lại thành ra thế này…”

Anh nhíu chặt mày, vẻ mặt rất hoang mang.

“Em rốt cuộc muốn anh thế nào hả, Nhiên Nhiên? Anh và cô ấy chẳng có gì, chỉ vì một tin nhắn chẳng quan trọng mà em đòi chia tay?”

Nói xong, vẻ mặt anh hiện rõ vẻ thiếu kiên nhẫn.

Có , anh thật sự không hiểu, rõ đã cúi đầu dỗ tôi, mà tôi lại không chịu bỏ .

Nhưng anh thật sự không rõ sao?

Anh từng từng buông thả để Chu Huyên đến gần, tận hưởng cảm giác kích thích bị che giấu dưới vẻ ngoài yên , chẳng nghĩ tôi sẽ không phát hiện?

Hay là, dù biết rõ đã vượt giới hạn của tôi, ôm hi vọng rằng tôi sẽ mềm lòng?

Tôi lặng giơ tay sờ mặt, lạnh buốt và ướt đẫm.

Giang Lăng hoảng hốt muốn lấy khăn lau nước mắt cho tôi.

“Giang Lăng, anh vừa nói, anh và cô ta không có gì, đúng không?”

Giang Lăng do dự vài giây, rồi gật đầu.

Tôi lấy điện thoại, gửi cho anh ảnh chụp màn hình tin nhắn “chỉ hiển thị cho ” của Chu Huyên, giải thích “chiếc đồng hồ” cô ta từng nói.

“Vậy bây giờ sao?”

“Anh nói hai người chẳng có gì, thế tại sao lại những chuyện mà chỉ có tình nhân mới ?”

mặt Giang Lăng dần dần trắng bệch. Cuối , tôi thấy chính cất giọng yếu ớt hỏi:

“Giang Lăng, trước kia anh gần như không ăn mì, dạo này tại sao lại thích ăn mì xương?”

Đêm hôm đó rất lớn, tiếng như cuốn trôi hết mọi âm thanh xung quanh.

Giang Lăng không nói gì nữa, cuối lặng biến mất trong màn .

…

Một tháng nữa lại trôi .

Suốt tháng ấy, Giang Lăng không tìm tôi.

Trần muốn giúp tôi thư giãn, dẫn tôi đi leo núi vài , mà nào cũng kéo theo Triệu Thanh.

Vì vậy dạo gần đây, mối quan hệ giữa tôi và Triệu Thanh cũng không tệ, ít nhất có thể coi là bạn bè.

Còn vài ngày nữa là đến Tết Trung Thu, công việc của tôi càng thêm bận rộn, gần như ngày nào cũng tăng ca đến chín, mười giờ mới .

thường ba tôi ít khi chủ động liên lạc, hôm nay gửi một tin nhắn:

“Nhiên Nhiên, Trung Thu con có nhà không? Mẹ mua nhiều cua lắm.”

Tôi nghĩ một lúc, nhắn lại: “Gần đây công việc bận lắm, chắc phải tăng ca.”

Phải một lúc sau ba mới nhắn lại: “Giữ gìn sức khỏe nhé.”

Ngày cuối trước kỳ nghỉ, có một số lạ gọi đến, tôi bắt máy mới biết là Chu Huyên.

Cô ta hỏi tôi có rảnh không, muốn mời tôi đi uống cà phê.

Suy nghĩ rất lâu, cuối tôi trả : “Được.”

11

Chu Huyên chọn một quán cà phê không xa công ty tôi, tan xong tôi liền bắt đến đó.

Vừa ngồi , câu đầu tiên cô ta nói là:

“Tôi đã chia tay với Giang Lăng rồi.”

Tôi hơi sững người.

thấy người trước mặt thật kỳ lạ, giống như có vấn đề.

“Hôm đó sau khi rời nhà hàng, tôi đã thổ lộ với Giang Lăng.”

Chu Huyên ngừng lại một lát, giọng nói tỏ vẻ thản nhiên, nhưng trong âm điệu lại mang theo chua xót khiến người khác khó lòng bỏ .

“Anh ấy đã thẳng thừng từ chối tôi.”

Tôi nhướn môi cười , nâng ly cà phê uống một ngụm.

“Tôi không từ bỏ, mấy ngày nay luôn ở bên cạnh anh ấy. Nhưng anh ấy ngày càng lạnh , thái độ từ chối càng lúc càng kiên quyết.”

“Hôm trước công ty tổ chức tiệc, vài đồng nghiệp trêu ghẹo ghép đôi tôi với anh ấy, mặt anh ấy lập tức lạnh , còn nghiêm giọng cảnh cáo họ không được đùa bậy, nói rằng anh ấy đã có bạn gái.”

Chu Huyên cười khẩy: “Nhưng lúc đó công ty đều biết, anh ấy đã chia tay với chị rồi.”

Tay tôi khựng lại khi đang cầm cốc cà phê, lập tức hiểu được ý nghĩa hành động của Giang Lăng.

“Điều khiến tôi hoàn toàn tuyệt vọng nhất…”

Chu Huyên bất ngờ ngẩng đầu, vành mắt hơi đỏ.

“Sau buổi tiệc đó, anh ấy uống khá nhiều rượu, gọi để . Tôi lo lắng nên lén đi theo sau, thấy anh ấy đến dưới nhà chị.”

Cô ấy im lặng một lúc lâu, rồi tiếp tục:

“Vừa hay bắt gặp chị và một người đàn ông khác đi vào.”

Tôi hơi ngẩn ra.

Một đoạn ký ức trỗi dậy trong đầu.

Ngày mà Chu Huyên nói đến, hẳn là cuối tuần, tôi Trần và mọi người đi leo núi.

Lúc núi, tôi Trần nhắc đến biệt danh kỳ quặc của Triệu Thanh thời đại học.

Trần chen vào: “Có em đến công ty thấy anh Thanh đang gọi video với mẹ, bà ấy gọi anh ấy là ‘Jojo’, còn giục anh ấy mau tìm bạn gái nữa!”

Tôi kinh ngạc nhìn Triệu Thanh: “Jojo?”

Tai anh đỏ ửng, nhưng lại cố giữ vẻ tĩnh.

Anh khẽ đáp “ừ”, rồi nghiêm túc nói: “ sau đừng gọi như vậy nữa.”

Tôi cố nén cười nhưng không hiểu sao lại bị chọc trúng, Triệu Thanh im lặng quãng đường, còn tôi cười mãi không thôi.

Cười nên sơ ý trẹo chân.

Sau khi họ đưa tôi nhà, tôi chợt nhớ ra trong nhà hết cồn và bông gòn, nên nhờ Trần quen đường đi mua giúp.

Khi đó Triệu Thanh dìu tôi lên lầu.

Không ngờ vì chuyện đó lại bị Giang Lăng hiểu lầm.

Nhưng giờ đây chẳng còn gì cần giải thích nữa.

“Tôi từng thấy Giang Lăng như vậy.”

Chu Huyên hạ thấp giọng, như đang cố che giấu điều gì.

“Vốn là người ưa sạch sẽ, vậy mà co ro ngồi dưới đất, vai run lên dữ dội.”

“Tôi thấy anh ấy khóc.”

Chu Huyên khẽ cười chua chát: “Lúc đó, tôi mới hiểu ra, anh ấy thực sự đã hối hận.”

Cô ta đưa tay lau nước mắt, rồi như thể từng khóc, nhìn chằm chằm vào tôi:

“Nhưng tiếc là đã muộn, chị sẽ không tha thứ cho anh ấy nữa, đúng không?”

Tôi nhìn vào mắt cô ta.

Sự căng thẳng và dò xét trong đó rõ .

Tôi hiểu ra lý do thật sự khiến cô ta gọi tôi đến, lại còn nói mấy kỳ lạ như vậy.

Cô ta bao giờ định buông bỏ Giang Lăng, chỉ muốn xác nhận thái độ của tôi.

Cô ta muốn biết, tình cảm tha thiết của Giang Lăng, sự hối hận của anh ấy, có thể khiến tôi quay đầu lại hay không.

Tôi không biểu cảm, cầm túi đứng dậy, nhìn thẳng vào cô ta:

“Cô không cần tốn công vô ích nữa, giữa tôi và Giang Lăng đã hoàn toàn kết thúc rồi.”

Chu Huyên sững người, vẻ mặt hiện lên bối rối khi bị nhìn thấu, nhưng cuối lại thở phào nhõm.

…

Cận Tết Trung Thu mấy ngày nay tôi không tăng ca, cũng không nhà, chỉ vùi trong căn hộ thuê để viết bản kế hoạch quý.

Trần gửi cho tôi một món quà, là một chiếc khăn len đan tay.

Màu xám , sờ vào rất mềm mại và ấm áp, rất hợp với tiết trời lúc này.

Nhưng tôi không đeo, chỉ cất vào ngăn kéo.

Thức đêm vài ngày liền, bản kế hoạch có tiến triển, đầu tôi bắt đầu đau âm ỉ.

Một lúc sau, tôi cảm thấy tay chân bủn rủn, toàn thân mất sức.

Dựa vào ý thức còn lại, tôi mở danh bạ, định gọi cho Trần .

Nhưng khi điện thoại được kết nối, giọng nói bên kia lại là của Triệu Thanh: “Trần Nhiên?”

Tôi mới nhận ra gọi nhầm người.

Còn kịp nói câu nào, trước mắt đã tối sầm, hoàn toàn rơi vào hôn mê.

Khi tỉnh lại, tôi đang nằm trên giường bệnh trong bệnh viện.

Cổ tay còn cắm kim truyền, trong phòng tràn ngập mùi thuốc sát trùng nồng nặc.

Bên cạnh có mấy người đang nói chuyện gì đó.

Triệu Thanh ngồi ở cạnh giường, chăm chú gõ máy tính, ánh đèn dịu hắt lên làn da trắng của anh, đến những sợi lông tơ cũng ánh lên ấm áp.

“Tỉnh rồi à?”

Vừa lên tiếng, tôi mới phát hiện giọng đã khàn đặc.

“Em tỉnh rồi?”

Triệu Thanh lập tức gập máy tính, cầm giữ nhiệt trên tủ đầu giường, rót cho tôi một ly nước.

Anh đứng cạnh giường nhìn tôi uống xong, chậm rãi nói: