Chương 2

5

Mấy ngày liên tiếp, ta không đụng đến một hạt cơm. Yến Khê Sơn hạ lệnh nhốt ta vào phòng chất củi để “tĩnh tâm suy xét”.

“Chờ đến khi phu nhân nghĩ thông suốt, không còn bướng bỉnh như tiểu hài tử nữa, mới cho phép nàng ra ngoài! Nếu không có lệnh của ta, kẻ nào cũng không được tự tiện!”

Hắn chỉ để lại một tiểu nha hoàn tên là Thanh Ngọc ở lại bên cạnh ta.

“Bọn họ đều không muốn chăm sóc ta, sợ kết cục thảm như những người trước. Ngươi không sợ sao? Nếu sợ thì mau đi đi, vẫn còn kịp để hối hận.”

Thanh Ngọc cụp mắt, nhẹ nhàng lấy thức ăn từ hộp gấm ra:

“Nô tỳ ở đâu cũng thế, chỉ là hạ nhân mà thôi. Nô tỳ thấy phu nhân là người , nên nguyện ý ở lại hầu hạ. Phu nhân, người vẫn nên ăn một chút đi, đừng vì thế tử mà thực, hại đến thân thể.”

Trong phòng củi bụi bặm bay mù, từng hạt cát nhỏ len vào vết thương, rát bỏng đến đau nhức.

Mười đầu ngón tay vốn được ta nâng niu chăm chút, nay đã trầy trụa, chẳng còn hình dạng. Ta bấu lấy cánh phòng củi, gào đến khản cả giọng:

“Yến Khê Sơn! Mau thả ta ra! Nếu Hoàng hậu nương nương biết ngươi giam ta, sẽ không bỏ qua đâu!”

Ta khóc đến tê tâm liệt phế, ngay cả tiểu đồng ngoài phòng cũng không đành lòng nghe tiếp, nhưng Yến Khê Sơn vẫn không hề xuất hiện.

“Phu nhân, người đừng phí công vô ích nữa. Thế tử đã không muốn để Hoàng hậu nương nương biết chuyện, thì dù là một cơn cũng không thể lọt ra khỏi phủ Thế tử.”

Ta cúi rạp lưng xuống, lại năm ta vừa cập kê, bị người thân cận nhất hạ độc, dẫn đến không thể sinh nở, bị Hầu phủ từ hôn, sau lại bị người khác xoay vòng như quân cờ. Nếu đến cả chút tự cuối cùng ta cũng không thể lấy cho mình, thì chi bằng giống như trong giấc mộng kia… dùng một dải lụa kết thúc hết thảy.

Thanh Ngọc lén lấy thuốc mỡ ra, cẩn thận bôi lên từng đốt ngón tay ta.

“Vẫn muốn nói một câu xin lỗi… theo ta, ngươi chịu khổ rồi.”

Miệng đầy máu tanh, ta cắn một miếng bánh bao , cưỡng ép bản thân nuốt xuống.

Ta không thể chết như vậy được. Chết lúc này, là quá dễ dàng cho Yến Khê Sơn.

Ta nhất định phải Yến Khê Sơn trả giá!

Qua giờ Hợi, phủ đã khóa. Ta len theo cổng phụ trốn ra ngoài. Thanh Ngọc nói, thi thể Yên Chi cùng những người khác bị chôn tại rừng đào ngoài thành – nơi chẳng khác nào bãi tha ma. Ta căn bản không thể tìm ra Yên Chi.

“Phu nhân chỉ cần đến là được. Cô ấy… sẽ biết.”

“Phu nhân, vì sao không nói cho… người nhà?”

Không phải ta không muốn. Mà là… phụ thân và chủ mẫu đều đã cao tuổi, phủ Ngụy gia không còn như xưa. Tỷ tỷ tuy là Hoàng hậu, nhưng tuổi cao sắc tàn, sủng ái chẳng còn, dưới gối cũng chỉ có một nữ nhi.

“Ta không thể gây thêm phiền toái cho họ… Ta đã có kế sách.”

Ta ở lại rừng đào đến tận nửa đêm, mãi cho đến lúc trời gần sáng mới hạ quyết tâm.

Sáng sớm, lúc Yến Khê Sơn vừa ra đi triều, ta chặn hắn lại.

Hắn đầy vẻ kinh ngạc, không hiểu sao ta lại dậy sớm như vậy.

“Thế tử, thiếp thân tự biết thân thể khó lòng duy trì lâu dài…”

Một tiếng “thế tử”, một “thiếp thân”, sắc mặt Yến Khê Sơn tràn ngập kinh ngạc, không dám tin vào tai mình.

“Ngươi gọi ta là gì? Thế tử? Ngươi tự xưng là thiếp thân? A Quất, ta từng nói…”

Ta không để hắn nói hết câu, lạnh lùng ngắt :

“Thế tử! Một nữ nhân không thể sinh nở mà còn chiếm lấy danh phận Thế tử phi, vốn là điều bất đương. Vậy nên, xin thế tử ban cho thiếp thân một tờ hòa ly . Nếu không tiện… thì một tờ hưu cũng được.”

Hòa ly – chuyện này nếu là trước đây, ta đến nghĩ cũng chẳng dám nghĩ.

Trước kia, ta sợ không thể cùng Yến Khê Sơn bạc đầu giai lão, đồng hành đến cuối .

Nhưng giờ phút này nói ra, lại như gỡ được trăm mối rối ren, lòng nhẹ hẳn đi.

Yến Khê Sơn tức giận đến run người, hai mắt đỏ ngầu:

“Ngươi điên rồi sao! Loại chuyện như hòa ly mà ngươi cũng dám mở miệng nói ra! Ngươi đừng có mơ! Đúng là si tâm vọng tưởng!”

Ta lặng lẽ nhìn hắn, cố gắng tìm lấy một tia chân tình trong mắt hắn.

Nhưng… chẳng còn gì nữa cả.

Hắn hít sâu một hơi, cố gắng ổn định tâm tình:

“Ta biết nàng tâm trí bất ổn, nói lúc này đều là nhất thời kích động. Ta không chấp với nàng. Thanh Ngọc, phu nhân về , mời đại phu đến chữa trị. A Quất, nàng tĩnh tâm lại đi. Ta hôm khác sẽ đến .”

Ta nghiến chặt răng, cắn đến rướm máu, nhưng cũng chẳng buồn quan tâm:

“Thiếp thân không hề kích động. Thiếp thân chỉ là người bị thế tử chán ghét, thiếp thân lại, còn có ý nghĩa gì? Dù sao… chàng từng yêu thiếp thân.”

Yến Khê Sơn khựng lại, như thể không ngờ ta lại nói ra những tình đến thế. Hắn day trán, ánh mắt rực lửa tưởng như có thể thiêu đốt ta thành tro bụi:

“Hòa ly? Ngươi nằm mơ! Còn ngây ra đó làm gì? Mau phu nhân về !”

“Dạ vâng!”

Ngay cả tiểu đồng cũng không dám chạm vào ta, chỉ đứng bên không ngừng gọi “phu nhân”.

tuyết ngoài hành lang vẫn rít gào, luồn lách từng đợt hàn ý thấm vào tận xương cốt.

Ta và Yến Khê Sơn từng là thanh mai trúc mã, kim đồng ngọc nữ mà ai ai trong kinh thành cũng ngưỡng mộ.

Nếu không phải bệ hạ muốn kết thân tân thần với cựu thần, người ta vốn dĩ là định ta cho Yến Khê Sơn rồi.

Yến Khê Sơn từng với ta rất , lặng lẽ ghi mọi sở thích của ta, mỗi khi ta chán chường lúc luyện cầm, hắn đều mang đến mấy món đồ nhỏ mới lạ để chọc ta vui.

Năm mười tuổi, hôm đó là ngày săn bắn Hoàng gia, Yến Khê Sơn đoạt được ngôi đầu, tặng ta một con thỏ nhỏ xinh xắn.

Ta ôm lấy con thỏ mà thơm mà nựng, ngày thường hết lòng che chở nâng niu, không ngờ nó lại ăn nhầm bánh đậu xanh, bị nghẹn mà chết.

Ta đau lòng khôn xiết, giữa ngày tuyết đã tự tay mai táng nó thật cẩn thận, vừa khóc vừa làm loạn, sau đó bị nhiễm phong hàn, mấy ngày liền sốt không lui.

Yến Khê Sơn khi ấy đứng ngoài ta suốt một đêm. Khi ta tỉnh lại, người đầu tiên mở mắt nhìn thấy chính là hắn.

Hắn đôi mắt đỏ hoe, khóc đến thở không ra hơi:

“A Quất, ta còn tưởng… ta còn tưởng sẽ không bao giờ được lại nàng nữa, đều là ta không .”

Yến Khê Sơn thường hỏi ta: “Nàng muốn cho dạng lang quân như ý nào?”

“Ta thích tiểu tướng quân ý khí phong phát.”

Ta và Yến Khê Sơn từng cùng nhau làm biết bao chiếc hoa đăng thật đẹp. Thanh gỗ cứng cáp đã cứa rách ngón tay ta, máu chảy không ngừng.

“Chao ôi, tay chân chàng vụng về thế, thôi để ta làm.”

Ngón tay ta được quấn băng xóa, nhìn ngớ ngẩn đến buồn cười.

“Vậy ta làm gì?”

“Chàng chỉ cần ngồi nhìn ta là được rồi. Ngụy Vãn Quất, đôi tay đẹp như ngọc ấy là để gảy đàn, vẽ tranh, chứ không phải để chịu một vết thương nào!”

Ta bật cười, thế nhưng vành mắt lại đỏ hoe.

Người ta muốn lấy, xưa nay chỉ có một mình Yến Khê Sơn.

Năm Yến Khê Sơn vừa nhược quán*, phụ thân hắn vì mưu phản bị tội tru di cửu tộc. Cả nhà chỉ còn lại một mình hắn.

*Tức 20 tuổi, độ tuổi trưởng thành của nam giới trong văn hóa xưa.

Tấm bạch lăng treo trên biển “Thế tử phủ” tung bay trong mưa. Vừa nghe tin, ta chạy thẳng từ nhà đến đó, phủ nặng nề khép kín, ta phải dùng hết sức mới đẩy được vào.

“Yến Khê Sơn!”

Không một ai đến phúng viếng. Phủ Thế tử rộng lớn đến thế, vậy mà chỉ còn lại một mình hắn, một thân đồ tang toát, quỳ trước linh cữu mà xé từng tờ tiền giấy.

“Yến Khê Sơn!”

Nghe tiếng động, hắn quay đầu lại. Qua màn mưa dày, ta thấy đôi mắt sưng đỏ của hắn, mái tóc rối bù, dáng vẻ thảm hại không nào diễn tả nổi.

“A Quất…”

Hắn ném tất cả giấy tiền vào lò hương, rồi loạng choạng chạy về phía ta. Có lẽ quỳ quá lâu, hắn ngã từ bậc thềm xuống. Ta vội lên hai , ôm lấy hắn.

Yến Khê Sơn như níu được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, vùi mặt vào vai ta, òa khóc nức nở. Từng tiếng khóc như lưỡi dao khoét thẳng vào tim ta.

“A Quất… ta không còn phụ thân nữa rồi. Hắn chết ngay trước mắt ta. Ta sống làm sao được nữa đây!”

Huyết mạch tương liên, làm sao buông bỏ nổi? Ta còn không dám nghĩ đến.

“Còn có ta đây, Yến Khê Sơn, ta sẽ luôn ở bên chàng.”

Yến Khê Sơn từng là một niên ngạo nghễ rực rỡ như ánh mặt trời, vậy mà biến cố quá đỗi bất ngờ đã tước đoạt toàn bộ ánh sáng nơi hắn, để lại một thân xác yếu mềm không còn sức chống đỡ.

“Vậy nàng phải ở bên ta, mãi mãi ở bên ta.”

Rồi ngày hôm sau, Yến Khê Sơn bị bệ hạ phái đến biên cương để thay phụ chuộc tội.

Và ở nơi đó… hắn Thẩm Kiều Nương.

Tất cả… đầu thay đổi từ đó.

6

Từ sau khi chuyện hòa ly bị ta xé toạc ra trước mặt, Yến Khê Sơn gần như ngày nào cũng đến thăm ta.

Lần nào cũng đích thân mang một bát thuốc tới, nhưng ta vẫn không uống.

Có lẽ dáng vẻ thờ ơ, lãnh đạm của ta đã chọc giận hắn:

“A Quất! Rốt cuộc nàng muốn thế nào mới chịu dừng lại!”

Ta cúi đầu, hai tay đan chặt trước người, nước mắt không biết từ khi nào đã lặng lẽ rơi xuống.

Thấy ta như thế, Yến Khê Sơn thoáng hoảng loạn:

“A Quất… chẳng phải chỉ là mấy nha hoàn thôi sao? Nàng cần gì phải ra nông nỗi này?”

Hắn muốn ôm ta, ta lại đẩy ra. Lệ rơi không cách nào kìm lại được.

Ta rút trâm cài trên tóc, dí thẳng vào cổ:

“ ta hòa ly ! Ta không muốn ở lại đây nữa!”

Yến Khê Sơn thất thanh kêu lên, giọng nghẹn ngào như sắp bật khóc:

“A Quất, vì sao nàng cứ phải chống ta đến cùng? Hòa ly với ta, rời khỏi phủ Thế tử, nàng sẽ tay! Nhạc phụ đã cáo quan, còn ai có thể che chở nàng? Chẳng lẽ… nàng giống mẹ mình, đã có người trong lòng rồi? Nam nhân đó là ai? Nàng tư thông với ai?!”

Ta siết chặt nắm tay, nhẫn nhịn, rồi cuối cùng vẫn không nén nổi, giáng cho Yến Khê Sơn một bạt tai thật mạnh. ràng là kẻ có tội là hắn, mà giờ lại còn ngang nhiên đổ vấy lên đầu ta.

Đổi lại, là buộc tội chắc như đinh đóng cột:

“Quả nhiên nàng đã tư thông với kẻ khác! Nàng cũng là thứ không biết liêm sỉ, giống hệt mẹ mình!”

Ta lảo đảo lùi về sau mấy , đôi tay rũ xuống không ngừng run rẩy, từng cơn đau dữ dội dội lên từ ngực.

Những vết thương ta từng thành tâm thành ý giãi bày với hắn, nay đều biến thành những lưỡi dao cắm ngược vào tim ta.

Mẫu thân ta là kỹ nữ thanh lâu. Nhưng phụ thân ta – Tể tướng đương triều – lại vừa đã yêu, bất chấp việc bà đã có người trong lòng, cũng mặc kệ phản từ gia tộc, ép bà hồi môn, chỉ để nạp làm thiếp.

Ba năm chung sống, vẫn chẳng đổi được trái tim bà.

Năm ta ba tuổi, bà bỏ lại ta, cùng người trong mộng lén lút bỏ trốn.

Khi ta đi học, cũng thường bị đồng môn chê cười, nhục mạ.

Cả chậu nước lạnh dội lên đầu – cũng là chuyện thường tình.

“Tiểu cô nương, ngươi không sao chứ?”

Trong cơn mê man, có người đỡ lấy vai ta:

“Đừng sợ, ta là người mới tới.”

Trong lòng ngột ngạt, ấm ức chất chồng, ta hất tay hắn ra:

“Không cần ngươi lo.”

Ta lau nước mắt, tầm nhìn dần nét. Trước mắt là một niên nhỏ tuổi, mặc trường sam xanh, mặt lấm lem bụi đất.

Hắn chẳng lấy làm giận vì ta cáu kỉnh, chỉ quay sang mắng thẳng lũ trẻ kia:

“Các ngươi làm gì thế hả! Cả đám nạt một cô nương, có còn biết xấu hổ không?”

Hắn như từ trên trời giáng xuống, ánh mắt tràn đầy quan tâm lo lắng:

“Từ nay về sau nàng ta che chở, ai dám nạt nàng, chính là gây sự với ta! Nếu còn lần nữa, ta quyết không bỏ qua!”

Tâm ta bỗng ấm lên. Y phục ướt sũng, ta dự thể đứng dậy.

niên hình như nhận ra sự lúng túng của ta, liền cởi áo choàng của mình khoác lên vai ta.

Ta nhìn gò má hồng hồng của hắn, khẽ nói:

“Cảm ơn.”

niên đắc ý vỗ ngực:

“Chuyện nhỏ! Ta tên là Yến Khê Sơn, còn nàng?”

Ánh mắt hắn liếc xuống, thấy nét chữ thanh tú trên sách ta:

“Ngụy… Vãn… Quất. Rất vui được biết nàng! Từ nay chúng ta là bằng hữu nhé! Tên nàng nghe hay thật, chữ cũng viết đẹp. Phụ thân ta chữ ta như gà bới, nàng có thể dạy ta được không?”

Ta hít mũi, gật đầu ngây ngô:

“Được.”

“Trong tên nàng có chữ Quất, có phải nàng rất thích ăn quýt không?

“Nàng không có huynh đệ tỷ muội sao? Một mình thôi à?”

niên líu ríu như chim sẻ, vừa ồn ào vừa người ta yêu thích.

Yến Khê Sơn tiện tay lật mấy trang sách của ta, lướt qua rồi bỗng sửng sốt:

“Ngụy ?! Chẳng lẽ nàng là thiên kim Tể tướng, muội muội của Thái tử phi?! Trời ơi, qua Nhị tiểu !”

Tuyết ngoài trời gần tan, phương Tây lộ ra ánh tà dương mờ mờ.

Ánh nắng rơi lên đầu Yến Khê Sơn, viền quanh hắn một vòng sáng dịu nhẹ.

Hắn nghiêm trang đến buồn cười ta bật cười:

“Gọi ta là Vãn Quất là được rồi.”

Nhưng vừa nói xong, ta lại vô thức mím môi, cố nén cơn xúc động.

Có lẽ vì luôn tự hỏi tại sao mẫu thân lại nỡ lòng bỏ rơi ta?

Đứa trẻ bà mang nặng đẻ đau mười tháng, cuối cùng lại chẳng sánh nổi với một người tình?

Lớn lên rồi ta mới hiểu, sống cả bị vây trong nội thâm sâu, tranh giành sủng ái với đám nữ nhân khác – mới là điều đáng sợ nhất.

Bà không muốn, nên bà bỏ đi.

Giờ đây, ta cũng không muốn nữa. Ta cũng phải rời đi.

Chẳng biết sức lực từ đâu mà ra, ta lao đến đánh hắn.

hả giận, ta lại cắn mạnh vào hổ khẩu tay hắn, máu tanh tràn ra vẫn không chịu nhả.

“Buông ra! Ngụy Vãn Quất! Ngươi điên rồi sao! Ngươi thật sự phát cuồng rồi!”

Kỳ thực ta đã chẳng nổi gương mặt mẫu thân. Dù trong lòng vẫn oán trách bà vì đã bỏ rơi ta…

Nhưng ta… không cho phép ai được sỉ nhục bà.

“Ngươi có tư cách gì mà nói mẫu thân ta!

“Yến Khê Sơn, ngươi tưởng ngươi là thứ gì đẹp lắm sao?!”

7

Nhắc lại chuyện xưa, vết thương đã lành liền bị xé toạc lần nữa.

Chỉ là thân thể này vốn đã đầy rẫy thương tích, trái tim lại càng máu me đầm đìa:

“Ngươi dựa vào đâu mà phỉ báng mẫu thân ta?!”

Ngọn lửa phẫn nộ đang âm ỉ lập tức bùng lên. Yến Khê Sơn bị dáng vẻ lúc này của ta dọa sợ, luống cuống muốn xoay người bỏ đi.

Ta siết chặt cổ tay hắn, hận ý dâng đến đỉnh đầu:

“Yến Khê Sơn! Nếu không phải vì ngươi hạ độc ta, sao ta lại không thể sinh con? Nếu không phải vì ngươi, ta đã chẳng bị từ hôn, cha ta cũng không phải cáo quan! Ngụy gia cũng sẽ không suy bại, ta càng không rơi vào đường hôm nay! Tất cả mọi khổ sở của ta… đều là vì ngươi!”

Soạt một tiếng, sắc mặt Yến Khê Sơn bệch, hắn há miệng như muốn nói gì, lại không biết phải biện giải từ đâu. Lúng túng hồi lâu, chỉ thốt được một câu:

“Nàng biết từ khi nào?”

Ta cười khổ:

“Yến Khê Sơn, ngươi quên rồi sao? Ngày ngươi tám kiệu lớn đón dâu rước ta vào phủ, ngươi đã nói những gì? Ngươi — ‘Không từ bỏ núi xanh, nguyện theo nàng suốt ’. Ngươi quên nhanh thật.”

Khi ấy ta vừa bị Hầu phủ từ hôn, đau đớn không thôi. Yến Khê Sơn nghe tin, liền cưỡi ngựa suốt ba trăm dặm từ biên ải về tìm ta. Ta từng tưởng… hắn là vì yêu ta.

Yến Khê Sơn vung roi da, mang sính lễ dày nặng tới phủ Ngụy cầu thân.

“Vãn Quất là nữ tử nhất trong kinh thành, ngoài nàng ra, ta không cưới ai khác!”

niên ngồi trên lưng ngựa, khí chất lười nhác, giọng nói lại mang theo ý cười người nghe không khỏi chấn động.

Ánh dương chiếu lên giáp bạc, lấp lánh hào quang chói mắt.

Ta ngồi trên mái nhà, mắt đỏ hoe. Ta chẳng có lý gì để từ chối hắn cả.

Bởi vì… ta thật lòng thích hắn.

“Yến Khê Sơn, ta thật sự… thật sự hận ngươi đến tận xương tủy.”

Thì ra, hắn cưới ta chẳng qua chỉ để giúp Kiều Nương thuận lợi vào hào môn, vì thế mà hắn không tiếc… không tiếc hủy hoại hết thảy mộng tưởng cả ta, lừa dối ta từng ấy năm.

“Vãn Quất, cuối cùng nàng chẳng phải vẫn cho ta sao? Chuyện hạ độc… chỉ là ngoài ý muốn. Ta từng muốn hại nàng, càng không nghĩ hậu quả lại nghiêm trọng đến vậy. Nhưng cuối cùng… ta vẫn cưới nàng mà.”

Ta vọng nhắm mắt lại.

“Ta thật sự nhìn lầm ngươi. Khi đó ta còn xem ngươi là ân nhân cứu mạng, nghĩ rằng ngươi là người nhất trên ! Cuối cùng vẫn là ta sai rồi! Yến Khê Sơn, ngươi có thể nói ra, có thể ta giúp ngươi dọn đường cho Kiều Nương, cách nào cũng được… tại sao nhất định phải hủy hoại ta!”

Nước mắt đã cạn khô, ta không là vọng nhiều hơn, hay đau đớn nhiều hơn.

“Ngụy Vãn Quất! Nàng cho ta chính là phúc phần mấy tích cóp! Nàng sao lại không biết đủ! Một nữ nhân không thể sinh con thì cũng chẳng khác nào bùn lầy! Nàng đi hỏi thử xem, ngoài ta ra còn ai chịu cưới nàng? Con gái Tể tướng thì sao? Cũng chỉ là thứ xuất mà thôi!”

Thì ra trong mắt Yến Khê Sơn, ta lại chẳng đáng giá đến thế.

“Vậy sao? cho ngươi rốt cuộc là phúc… hay là họa? Yến Khê Sơn! Đến giờ ngươi vẫn cho rằng bản thân không hề sai sao?

“Yến Khê Sơn, cha mẹ ta từng nói ta là vật quý giá nhất thế gian này, nói rằng cả ta nhất định sẽ viên mãn, sẽ bình an thuận lợi. Nếu không có ngươi, tất cả những điều đó… đều sẽ thành sự thật!”

Yến Khê Sơn khựng người, như muốn an ủi ta, nhưng nghĩ lại thấy nào cũng vô ích, cuối cùng chỉ thở dài:

“Nói cho cùng, ta sẽ không đồng ý hòa ly đâu. A Quất, sao ta nỡ lòng để nàng ra ngoài chịu khổ… nàng cứ ở lại bên cạnh ta, đừng đi đâu cả.”

Trước khi rời đi, Yến Khê Sơn còn dặn tiểu đồng:

“ đầu từ hôm nay, điều toàn bộ vệ đến của phu nhân. Không ai được phép ra khỏi nửa . Ngụy Vãn Quất, đến khi nào nàng chịu nghĩ thông suốt, không nhắc đến chuyện hòa ly nữa, ta sẽ giải phong tỏa.”

Yến Khê Sơn… thật sự đã điên rồi.

Ta hận sự hèn mọn, chật hẹp, vặn vẹo trong con người hắn. Lại càng hận bản thân năm xưa đã yêu hắn sâu đậm đến thế.

Đôi mắt, sống mũi, lông mày của hắn, ta từng vẽ đi vẽ lại hàng trăm lần.

Ta biểu cảm của hắn mỗi lần làm chuyện xấu rồi đắc ý, cả dáng môi hắn cong lên, lông mày nhướng nhẹ.

khi hắn ngủ, sống mũi nhô cao ẩn hiện trong bóng tối. khi mệt mỏi, hắn tay dụi mắt như đứa trẻ.

Bàn tay từng nắm lấy tay ta, nhịp tim ta vì hắn mà loạn nhịp. Những dấu vết từng có, đều sâu sắc đến mức không thể xóa mờ.

Khi Giang Kỳ Niên nói muốn từ hôn, ta cảm thấy… là may mắn nhiều hơn tiếc nuối.

Ta đã tưởng, mình có thể cho niên mình thương?

Ngày xuất giá, ta vui mừng khôn xiết, nghĩ rằng bản thân cuối cùng cũng được như ý nguyện.

Ta khoác hỉ phục đỏ thắm, mân mê từng đường kim chỉ vàng, nghe tiếng trống đồng ngoài cổng, nghe dân chúng xung quanh hò reo chúc phúc.

Khi ấy ta thật sự cho rằng, mình chính là tiểu nương tử hạnh phúc nhất thiên hạ.

Có lẽ điều ta hận nhất… là hắn, từ đầu đến cuối, từng yêu ta.

8

Yến Khê Sơn quả thật nói được làm được.

Không cho ta rời phủ, hắn cũng dứt khoát không về phủ, ngày ngày ở lại Đại Lý Tự nghỉ ngơi.

vệ ngoài cổng cũng đầu lơ là, có kẻ ôm hạt dưa vừa bóc vừa cười đùa:

“ nữa để làm gì? Thế tử gia cũng chẳng buồn quay về.”

“Ta cũng nghĩ vậy, chi bằng đi uống rượu cho sướng. Gác nửa tháng rồi, mệt chết đi được.”

“Phải đó, một nữ nhân thôi mà, nàng ta dám chạy đi đâu chứ? Đi, đi thôi.”

Qua khe , ta trông thấy bọn họ tụm năm tụm ba khoác vai nhau rời đi.

Ta siết chặt túi mê dược trong tay, cẩn thận cất vào ngực.

Đường đến Đại Lý Tự, ta đã quen thuộc đến thuộc làu, mấy năm nay ngày nào ta cũng mang cơm tự tay nấu đến cho Yến Khê Sơn.

Ai ai cũng khen hắn cưới được một hiền thê, Yến Khê Sơn luôn mỉm cười gật đầu:

“Ghen tỵ à? Ghen cũng vô ích thôi, thiên hạ này chỉ có một Vãn Quất, mà ta đã cưới về rồi.”

Con đường lát đá xanh vắng lặng như không có điểm dừng. Thanh Ngọc che dù giấy đi bên cạnh, có phần chật vật, nhưng vẫn nghiêng cho thật vững, không để bông tuyết nào rơi lên áo ta.

“Ta muốn Thế tử.”

Tuyết lớn hòa lẫn mưa phùn, rơi lác đác.

vệ ái ngại ta đứng đợi ngoài Đại Lý Tự hai ba giờ:

“Phu nhân, người nên về trước thôi…”

Hắn luôn nói công vụ bận rộn, không rảnh ta, nhưng thực ra… là không muốn. Chỉ muốn giằng co, dây dưa với ta, mãi không chịu hòa ly .

“Ngụy Vãn Quất tới à? Đúng là phiền chết đi được! nàng ta cút về! Ta phái bao nhiêu vệ , mà vẫn không trông nổi một nữ nhân à!”

Sắc mặt Yến Khê Sơn trầm xuống, đặt chén rượu xuống bàn, phát ra âm thanh nặng nề.

“Ta khuyên các ngươi, đừng có cưới loại nữ nhân như vậy, ngay cả nạp thiếp cũng không cho, cưới về chẳng khác nào tự chuốc phiền phức.”

Ngồi quanh lò sưởi đều là đám công tử ăn chơi nổi tiếng kinh thành, nghe hắn nói xong liền phá lên cười.

“Ngươi chẳng phải từng nói Ngụy Vãn Quất là nữ tử nhất thiên hạ sao? Sao giờ tự vả vào mặt nhanh thế?”

Tiếng cười kia rơi vào tai ta mồn một. Ta chỉ để lại một câu:

“Nói với hắn, nếu trước khi trời sáng không ta hòa ly … thì chuẩn bị về thu thây.”

Ta vẫn không dứt bỏ được tình cảm tuổi hoa niên. Có lẽ ta yêu là Yến Khê Sơn năm mười lăm tuổi, còn kẻ ta hận là Yến Khê Sơn năm hai mươi lăm.

Yêu và hận chằng chịt đan xen, có mấy ai phân được?

Yến Khê Sơn nghe vệ báo lại chỉ cười nhạt:

“Các ngươi xem đi, nữ nhân kia lại giở trò rồi. Đúng là phiền chết được.”

“Thanh Ngọc, ngươi có sợ không?”

Thanh Ngọc lắc đầu:

“Nô tỳ không sợ.”

Nhưng nàng vẫn hiểu ta muốn làm gì.

Ta bỗng dập tắt ngọn nến bên cạnh, nhìn màn rèm khẽ lay, hai mắt tối đen lạnh lẽo.

Trong tiếng thét thất thanh của Thanh Ngọc, ta đẩy đổ giá nến, lửa lập tức bén lên rèm .

Ta xoay người, đem hết họa quý báu và vàng bạc châu báu Yến Khê Sơn từng tặng, ném tất cả vào đống lửa.

Nhìn chúng hóa thành tro bụi, trong lòng ta lại thấy một tia khoái ý.

Lửa lan rất nhanh, khói dày đặc ta không mở nổi mắt. Ta kéo Thanh Ngọc, lách qua sổ chạy ra ngoài, vừa rơi xuống đất thì xà nhà phía sau ầm ầm đổ sập.

Lúc Yến Khê Sơn trở về, lửa đã cháy bừng bừng.

Toàn phủ hỗn loạn cứu hỏa, tiếng người huyên náo vang dội cả trời. Nhân lúc đó, ta lẻn vào chuồng ngựa, dắt ra một con tuấn mã chạy nghìn dặm.

Dù là chân trời góc bể… chắc chắn cũng sẽ có nơi dành cho ta.

Yến Khê Sơn đứng nhìn khói đen cuồn cuộn, nỗi bất an trong lòng phóng đại vô hạn.

“Ngụy Vãn Quất! Ta đã nàng điên rồi! Nàng thật sự điên rồi! Ngụy Vãn Quất!”

Chỉ có đáp lại hắn. Hắn túm lấy một nha hoàn:

“Phu nhân đâu? vệ đâu cả rồi? Sao không lập tức phu nhân ra ngoài?”

Nha hoàn sợ hãi van xin:

“Nô tỳ… nô tỳ không biết! Phu nhân… có thể đã trốn thoát rồi? Hoặc… hoặc là bị thiêu mất rồi…”

Yến Khê Sơn không dám nghĩ tới:

“Sống phải thấy người, chết phải thấy xác! Dù có thành tro cũng phải tìm bằng được cho ta!”

rít bên tai, tuyết dày phủ lối đi, bông tuyết đọng trên lông mi ta chẳng nhìn phương hướng.

Ta từng ngỡ mình có thể trốn thoát khỏi xiềng xích…

Nhưng tiếng vó ngựa phía sau như ma gọi hồn, mỗi lúc một gần, mỗi một sát.

Ta càng siết chặt dây cương, càng ra sức thúc ngựa.

“Vãn Quất! Nàng định đi đâu?!”

Tim ta nguội lạnh, nhưng vẫn cắn răng không dừng lại.

Cuối cùng, Yến Khê Sơn vẫn đuổi kịp.

Hắn tung mình xuống ngựa, roi dài trong tay lóe ánh hàn quang giữa trời tuyết.

“Vãn Quất! Nàng định làm gì vậy hả?!”

Ánh mắt hắn âm trầm, gương mặt tái nhợt pha chút phẫn nộ đỏ bừng, cơn giận trong lòng cuồn cuộn trào lên:

“Ta nàng dừng lại, nàng không nghe thấy sao? Nàng thật nghĩ có thể thoát khỏi tay ta?”

Bốn bề tĩnh lặng. Toàn thân ta lạnh buốt, như bị ném vào biển lửa tăm tối không thấy trời.

“Ta đã nói, trước khi trời sáng…”

“Ngươi chẳng phải đã không về sao?”

Sắc mặt hắn lạnh tanh, hiển nhiên không muốn tiếp tục thoại.

“Yến Khê Sơn, ‘hòa ly’ ngươi không hiểu sao? Hay phải đợi ta chết, ngươi mới cam tâm? So với việc sống bên một kẻ sát nhân, cái chết mới là giải thoát. Nói thật, ta gạt ngươi đó — Cố đại phu vốn dĩ không có phương thuốc nào giải độc cả. Hoặc giả là có… thì cũng nằm trong một niệm của ngươi.”

Ban đầu, ta vốn định chết trong biển lửa, để Yến Khê Sơn thật sự phải trở về thu nhặt tàn tro.

Chỉ tiếc — kế hoạch thất bại.

Thuật bắn cung là Yến Khê Sơn dạy ta. Hắn từng nói:

“Nữ tử không nên mãi bị giam trong hậu , mà cũng có thể tung hoành thiên hạ.”

Hắn từng hy vọng ta trở thành một tiểu nương tử tự giữa trời đất.

Vậy mà cuối cùng… chính hắn lại nhốt ta trong cái lồng đó.

Giữa khoảnh khắc sống còn, ta không chút dự giương cung, mũi tên xé bay thẳng về phía hắn.

Hành động dứt khoát, thuần thục như nước chảy mây trôi.

Mũi tên găm thẳng vào vai Yến Khê Sơn, máu tươi lập tức nhuộm đỏ áo hắn.

“Vãn Quất… nàng muốn giết ta?”