Chương 3

9

“Đúng vậy, ta muốn giết ngươi.”

Yến Khê Sơn nghiến răng rút mũi tên cắm vai ra, máu tươi phụt trào, từng giọt nhuộm đỏ nền tuyết trắng.

Ánh mắt hắn đỏ ngầu, trong đó hiện lên bi thương ta chưa từng thấy bao giờ.

“A Quất, cho dù ta thật sự sai rồi, nàng cũng không thể thứ cho ta sao? Chúng ta quen biết đã hơn mười năm rồi cơ mà.”

“Yến Khê Sơn, bất kể là vì lý do gì — ta cũng không thứ cho ngươi.”

Nếu Yến Khê Sơn năm mười lăm tuổi còn tồn tại, liệu có ngăn được hắn của năm đó hạ độc ta hay không?

“Ngươi có thể không cần sự thứ của ta, ngươi muốn thế nào cũng được. Nhưng hiện giờ… ngươi nhất định phải theo ta quay về! Nàng là thê tử danh ngôn thuận của ta, nàng không được đi đâu hết!”

“Ta không phải là thê tử của ngươi, ta chỉ là con chim nhốt trong lồng mà ngươi nuôi dưỡng mà ! Yến Khê Sơn, ngươi chưa từng thực sự yêu ta!”

Trước kia, hắn thường đưa ta cưỡi ngựa, đi săn, cùng ta nằm mái nhà ngắm trăng, ngắm sao. Hắn nắm lấy tay ta, nói đời này chỉ yêu một mình ta.

năm ta trân quý như châu ngọc… hóa ra chỉ là một màn lừa dối.

Ta không tin — nhưng lại không thể không tin.

Hơi thở dần trở nên rối loạn, ta vẫn mỉm , ánh mắt đẫm lệ:

“Cướp người ta yêu, giam ta chốn u sầu, tưởng nhớ tình xưa không được, mộng thấy bóng hình còn mờ. Yến Khê Sơn… ngươi quả thật là bạc tình đến tột cùng.”

Ta cứ tưởng hôm nay không thể thoát thân. Nào ngờ một con tuấn mã phi như bay kéo tới, thị vệ lưng không kịp để tâm đến sự hiện diện của ta, gấp gáp hét :

“Thế tử gia! Không ổn rồi! Thiếu phu nhân Hầu phủ đột nhiên nhiễm phong hàn, ngất lịm rồi! Xin ngài mau mau trở về xem!”

Sắc mặt Yến Khê Sơn lập tức sa sầm, ánh mắt nhìn ta cũng trở nên tối tăm khó đoán.

Ta lại bất ngờ thấy biết ơn — nhờ Kiều Nương, ta mới được một .

Ta bật giễu:

“Xem ra nặng lắm, Yến Khê Sơn, ngươi còn không mau về thăm?”

Hắn thẫn thờ buông roi, thần sắc như thú dữ bị dồn vào đường cùng.

Ta chẳng buồn ngoái lại, thúc ngựa phi thẳng.

“Người đâu! Mau đuổi theo bắt phu nhân về, không đưa được về, tất cả lôi ra chém!”

Yến Khê Sơn — gần như không hề do dự — chỉ trong một khắc, đã làm ra lựa chọn.

Hắn nghiến răng, quay ngựa, lao thẳng về phía Hầu phủ.

10

Trận hỏa hoạn dữ dội Thế tử phủ e rằng nửa kinh thành đều trông thấy, tất nhiên khó có thể giấu được cung.

Sáng mai, trưởng tỷ chắn sẽ sai người đến mời ta nhập cung, khuyên can khổ sở không ngừng.

thượng cũng sẽ triệu kiến ta, dặn dò ta nên hòa thuận với Yến Khê Sơn.

Ta liếc nhìn đám ám vệ đang đuổi theo không rời phía sau, nếu không nhanh chóng cắt đuôi, e rằng chẳng mấy chốc ta sẽ bị bắt trở về.

Cấp bách lúc nguy nan, ta vội kéo cương, đổi hướng, phi thẳng lên đỉnh núi.

Ám vệ dừng lại khoảng cách không xa, không dám bước nửa bước:

“Phu nhân! Xin phu nhân quay về cùng hạ, làm khó bọn hạ nữa!”

Ta cảnh giác cao độ, siết chặt cổ tay Thanh Ngọc, lòng bàn tay đã rịn mồ hôi lạnh.

“Nếu các ngươi tiến một bước, ta sẽ nhảy xuống.”

Ám vệ như bị yểm định thân pháp, trong mắt lướt kinh hãi, rồi hiện lên một tầng hối hận sâu sắc.

Ta nhận ra hắn — là người thân tín nhất cạnh Yến Khê Sơn, cũng có thể xem như lên cùng ta và hắn.

“Phu nhân! hạ van người, xin đối nghịch với Thế tử gia nữa…”

Hắn khẽ nhích tới một bước, ta và Thanh Ngọc đã đứng sát rìa vách đá, chỉ nửa bước … là tan xương nát thịt.

“Ta nói thật đấy, ta sẽ nhảy.”

Ám vệ giương cung, mũi tên nhắm thẳng về phía ta. Ta nghiêng người tránh, lại không may trượt chân, rơi thẳng xuống vực.

Sau đó… ta không còn biết gì nữa.

Thiếu phu nhân của phủ Ninh An Hầu, thất của Kỳ Niên, người trong lòng của trượng phu ta — Thẩm Kiều Nương.

ta và nàng… cũng xem như có một đoạn duyên.

Chúng ta từng được xưng là “Song kiều kinh thành”, một người nhan sắc khuynh thành, một người tài danh vang dội.

Lần đầu gặp Thẩm Kiều Nương là trong thư phòng của Yến Khê Sơn. Hắn treo bức họa chân dung nàng sau bình phong, khi ta hỏi tới, hắn lại nói dối:

“Đây là mẫu thân ta.”

Trong tranh là một thiếu nữ búi tóc hoa trăm cánh, vận váy đỏ lựu, dung nhan dịu dàng trong trẻo, mày cong như trăng non, mắt long lanh như nước mùa thu, toàn thân mang một nét thanh tú thoát tục của miền sông nước Nam.

“Ngươi mẫu thân thật xinh đẹp… nhưng hình như chẳng giống ngươi chút nào.”

Ta khi đó chẳng hề nghi ngờ. Cho đến mấy tháng sau, trong buổi ngắm hoa tại cung đình, nàng xuất hiện nơi hành lang uốn khúc.

“Dân nữ Kiều Nương tham kiến Nhị tiểu thư.”

Dáng vẻ thản nhiên, môi khẽ mím nụ nhẹ.

“Thẩm cô nương không cần đa lễ.”

Tới lúc đó ta mới tỉnh ngộ — Yến Khê Sơn lừa ta.

Trong yến tiệc hôm ấy, ta và Thẩm Kiều Nương ngồi cạnh nhau chế hương. thắng sẽ nhận được miếng ngọc mềm quý giá.

Ta thua nàng đúng một phiếu — phiếu của Yến Khê Sơn.

đường về, ta và Yến Khê Sơn cãi nhau một trận . Hắn biện giải:

“Ta nhận nhầm mà. A Quất, nàng biết mà, ta từ nhỏ đã không còn mẫu thân, đến dung mạo thế nào cũng chẳng nhớ rõ. Tiểu đồng nhận lầm cũng là điều dễ hiểu. Ta sẽ gỡ bức họa xuống ném đi, được chưa?”

Có một năm, vào đêm trừ tịch, trong noãn các, ta gảy một khúc “Đàn cung thu nguyệt”.

Yến Khê Sơn uống không ít rượu, ngả người hỏi:

“Nàng biết khúc này sao?”

Chưa kịp để ta đáp, hắn đã nghiêng mình hôn ta.

Hắn ôm lấy ta, hơi thở nóng rực, ta cam tâm tình nguyện trầm luân.

Về sau ta mới biết, “Đàn cung thu nguyệt” là khúc định tình của hắn và Thẩm Kiều Nương.

Yến Khê Sơn… và Thẩm Kiều Nương, rốt cuộc là quen nhau từ khi nào?

Dường như là một lần hắn xuất chinh trở về, trong lòng ôm một nữ tử nhỏ nhắn.

Ta tầng hai của tửu lâu, đứng hơi xa, không nhìn rõ mặt nàng, nhưng ta nhận ra miếng ngọc đeo nơi hông.

là ngọc Phật mà ta tự mình đến chùa nhờ trụ trì khai quang, cầu bình an cho Yến Khê Sơn trước ngày hắn xuất quân.

Hắn gãi đầu, như không:

“Khi trở về, đi ngang rừng nhỏ, gặp bọn cướp, chúng đánh ngất nàng, định mang về sơn trại. Ta ra tay giúp.”

“Ngọc đó nàng ta lấy nhầm, ta sẽ đòi lại. Những gì nàng tặng ta, ta không bao giờ đưa cho người khác.”

Khi ấy… ta còn chẳng bận tâm đến Thẩm Kiều Nương.

Bởi vì ta tin — dù là Thẩm Kiều Nương, cũng chẳng thể lay động mối tình mười năm ta và Yến Khê Sơn.

11

Lúc Yến Khê Sơn vội vã tới phủ Ninh An Hầu, lại tình cờ lướt Kỳ Niên.

Yến Khê Sơn dáng vẻ gấp gáp, tiểu đồng chỉ nói hắn là một lang y hồ, Kỳ Niên trong lòng đã ngổn ngang phiền muộn, cũng chẳng để tâm.

Hắn rẽ hành lang, liền nghe quát tháo như sấm sét của Kỳ Niên:

“Bổn hầu chưa từng gặp tiểu nương nào vô lý như Thẩm Kiều Nương! Nhà khác có người mang thai, cũng đâu có suốt ngày nổi giận, đánh đập hạ nhân lung tung? Rốt cuộc ta cưới về một mụ điên làm gì không biết!”

Yến Khê Sơn siết chặt nắm đấm, chỉ dừng lại một thoáng rồi rảo bước rời đi.

trong phòng, Thẩm Kiều Nương đứng đống mảnh sứ vỡ vụn, cửa có không ít tiểu đồng nha hoàn đang quỳ sợ run lẩy bẩy.

Thấy Yến Khê Sơn đến, nàng khẽ thu lại nét đắc ý nơi khóe môi, giả bộ lau nước mắt:

“Khê Sơn, chàng sao đến nhanh vậy? Thiếp đã nói thiếp không sao mà. Chẳng hiểu sao, từ khi mang thai, tâm tình cứ dễ cáu gắt. Hầu gia thì không hiểu, lại nói thiếp ngang ngược vô lý…”

Yến Khê Sơn nhận lấy bát an thần thang từ tay nha hoàn, phất tay ra hiệu dọn dẹp sạch sẽ.

Mãi đến khi mồ hôi lạnh thấm ướt trán, hắn mới chợt nhận ra — bản thân đang bấn loạn.

Hắn hít sâu một hơi: “Không sao cả.”

Yến Khê Sơn nhẹ nhàng đỡ Thẩm Kiều Nương ngồi lên nhuyễn tháp, sau đó một thìa một thìa cẩn thận đút nàng uống thuốc.

Thẩm Kiều Nương cũng nhận ra hắn có gì đó bất thường, liền dịu dàng hỏi:

“Khê Sơn… chàng sao vậy? Chẳng lẽ… chàng cũng cảm thấy thiếp quá đáng? Nếu Vãn Quất không vui… chàng cứ về bầu bạn với nàng ấy đi.”

Thẩm Kiều Nương chỉ khoác một lớp trung y trắng mỏng, càng khiến nàng trở nên mong manh vô hại, giọng nói mềm nhẹ lại khản khản như mèo nhỏ làm nũng.

Tim Yến Khê Sơn lập tức mềm nhũn, dùng đầu ngón tay lau khô nước mắt cho nàng:

“ khóc… khóc. Không có chuyện đó đâu. Ngụy Vãn Quất… nàng ta nào dám oán hận gì? Nàng chẳng phải cũng rõ tính tình nàng ấy rồi sao.”

Hắn nhẹ nhàng đặt tay lên bụng nàng:

“Kiều Nương, đợi hài tử ra đời… nàng đã hứa với ta rồi đấy… sẽ cùng ta rời chốn này, phải không?”

Đúng lúc ấy, chợt vang lên bước chân, một bóng người lướt cửa sổ — là ám vệ được cử đi truy bắt Ngụy Vãn Quất.

gõ cửa vang lên. Ám vệ định mở miệng, Yến Khê Sơn liền ngắt lời:

“Cử hai người trông giữ viện, không cho phu nhân rời nửa bước.”

Yến Khê Sơn thở phào nhẹ nhõm. Ngụy Vãn Quất à… ta đã bảo rồi, nàng không thoát được tay ta đâu.

Ám vệ hiểu rõ hắn đã hiểu sai, muốn giải thích điều gì, nhưng lời đến môi lại nuốt vào bụng.

“Không… Thế tử gia…”

Yến Khê Sơn liếc mắt nhìn đôi mắt rưng lệ của Thẩm Kiều Nương, bỗng giận dữ quát:

“Ngươi nghe không hiểu lời ta à? Còn không mau đi làm theo!”

“Dạ.”

Tựa như đang cố ý tránh mặt Ngụy Vãn Quất, suốt hai ngày kế đó, Yến Khê Sơn đều không quay về phủ. Mỗi khi hạ triều, hắn liền giả làm đại phu lẻn vào phủ Hầu để thăm Kiều Nương, khắp phòng chất đầy danh y linh dược, châu báu ngọc khí đếm không xuể.

“Hầu phu nhân tuyệt đối suy nghĩ nhiều, hài tử nhất định sẽ bình an chào đời.”

Hôm nay vị đại phu tới bắt mạch từng là người chẩn cho Ngụy Vãn Quất.

Ông liếc nhìn Yến Khê Sơn:

“Lão phu kê đơn vài vị an thần, mỗi ngày uống lần, đúng giờ đúng liều sẽ ổn.”

Nói xong liền xách hòm thuốc rời đi.

“Khê Sơn, chàng tiễn đại phu đi nhé.”

Thẩm Kiều Nương ho nhẹ hai , dịu dàng nhắc nhở Yến Khê Sơn đang thất thần.

Hắn giật mình hoàn hồn, khẽ gật đầu.

Đại phu đi được vài bước, lại thở dài:

“Lão phu từng chữa trị cho Thế tử phi, nàng ấy cũng vì nhớ mong Thế tử chinh chiến mà mất ăn mất ngủ, nước mắt chan cơm, tình so với thiếu phu nhân còn nặng hơn gấp bội. Thật là phu thê tình thâm khiến người phải ngưỡng mộ.”

Nghe vậy, Yến Khê Sơn chỉ cảm thấy trong lòng càng phiền muộn.

“Thế tử phi còn từng nói… thà để bản thân chịu khổ, bị thương, còn hơn thấy Thế tử bị tổn hại dù chỉ là một mảy may.”

Sắc mặt Yến Khê Sơn tối lại, bật chua chát.

Ngụy Vãn Quất ngày trước yêu hắn đến thế, vậy mà giờ lại dám bỏ rơi hắn, còn liều đòi hòa ly.

Ngụy Vãn Quất khi ấy lo cho an nguy của hắn đến nỗi từng vào chùa suốt nửa tháng, ngày ngày cầu khấn cho hắn bình an.

“Đa tạ đại phu, đi thong thả.”

Quay người lại, Yến Khê Sơn lập tức gọi người:

“Tính nàng ấy rất cứng đầu, bị ta bắt về chắn lại không ăn không uống.”

Lại như đang thỏa hiệp:

“ được… nàng ấy vốn chưa hẳn phong hàn, lại dầm tuyết lao đi đêm, tình chắn nặng rồi. Các ngươi, mời đại phu đến xem mạch cho nàng.”

Hắn cong môi lạnh trong lòng.

Ngụy Vãn Quất… chắn đã yêu ta đến phát cuồng rồi.

12

Sắc mặt Thẩm Kiều Nương cuối cùng cũng có chút huyết sắc, đến bữa tối còn ăn được một bát cơm trắng.

Yến Khê Sơn trở về Thế tử phủ, trong lòng nghĩ: Chỉ cần Ngụy Vãn Quất chịu mềm mỏng với hắn một câu, hắn sẽ thứ. cho nàng vụ tự ý bỏ trốn, luôn cả chuyện đòi hoà ly.

Sắp sang xuân rồi.

Hắn nhớ rõ nhất, Ngụy Vãn Quất thích mùa xuân nhất. Đợi đến khi hoa nở ấm trời, hắn sẽ đưa nàng xuống Nam, nàng nhất định sẽ vui.

Nhưng ám vệ bất chợt quỳ phịch xuống đất, giọng run rẩy:

“Thế tử! Phu nhân… phu nhân cùng nha hoàn kia đã nhảy xuống vực rồi!”

Lời đó như nhát búa giáng mạnh vào mặt Yến Khê Sơn.

Thân hình hắn loạng choạng, sắc máu nơi gương mặt lập tức tan biến:

“Ngươi nói gì?”

Chân hắn đá mạnh vào bụng ám vệ, khiến tên đó lập tức bay văng ra, đập mạnh vào cây cột sau lưng.

Bọn nha hoàn xung quanh sợ hãi quỳ rạp xuống đất:

“Thế tử bớt giận!”

Ám vệ ho ra một ngụm máu , lảo đảo ngã sấp:

“ hạ tận mắt nhìn thấy… hôm ấy vốn định bẩm báo, nhưng Thế tử… hạ thật sự tận mắt chứng kiến phu nhân nhảy vực! Mấy hôm nay, hạ ngày ngày xuống tìm nhưng đều không có kết quả…”

Yến Khê Sơn lảo đảo lui lại, như đang lẩm bẩm một mình:

“A Quất làm sao mà chết được? Nàng làm sao có thể tự nhảy xuống vực chứ… Ta bảo ngươi mang nàng về an toàn! Ngươi đã làm cái gì!”

Yến Khê Sơn rốt cuộc cũng bật khóc.

Hắn lau vội giọt nước nơi khóe mắt, bản thân hắn cũng không hiểu vì sao mình lại khóc.

Rõ ràng năm xưa lúc ra tay hạ độc vẫn còn cứng rắn dứt khoát, rõ ràng người hắn yêu là Thẩm Kiều Nương, đối tốt với Ngụy Vãn Quất chẳng vì tình nghĩa tuổi thơ cùng lên mà .

“Vì sao ngươi không nói sớm! Vì sao tới giờ mới nói! Ta chỉ bảo ngươi đưa nàng về nguyên vẹn, cớ sao lại dồn ép nàng đến mức phải nhảy vực!”

Kẻ dồn Ngụy Vãn Quất đến chỗ chết — kỳ thực chẳng phải khác, là hắn.

Ám vệ rụt rè đưa ra một vật — là phật ngọc năm xưa Ngụy Vãn Quất cầu được cho Yến Khê Sơn.

Lúc ấy, Yến Khê Sơn đòi lại được từ chỗ Thẩm Kiều Nương rồi trao lại cho nàng, còn từng nói: “Ta bình an hay không không quan trọng, A Quất bình an mới là quan trọng nhất.”

“Đây là vật hạ tìm được dưới đáy vực.”

Không biết vì sao, khi Yến Khê Sơn cầm lấy, phật ngọc lập tức nứt ra, vỡ thành nhiều mảnh.

Hắn đứng sững như trời trồng, rồi đột nhiên gào khóc không thành :

“Là đồ của A Quất… là của nàng mà…”

Hắn như hóa điên, hai mắt đỏ quạch, thất thần lao ra phủ, chạy thẳng đến vách núi.

“A Quất! A Quất! A Quất!”

Cả thung lũng vang vọng gào của hắn.

Yến Khê Sơn huy động toàn bộ ám vệ trong Thế tử phủ tìm kiếm tung tích của Ngụy Vãn Quất. Nhưng ngày trôi — vẫn bặt vô âm tín.

Hắn gục xuống, nắm đấm dộng thẳng vào mặt đất. Mặt đất rắn như đá, nếu ngã từ cao xuống… hẳn là rất đau.

Ánh lửa đêm ấy cháy suốt nửa đêm, sớm đã thành đề tài trà dư tửu hậu của khắp kinh thành. Chuyện Thế tử phi nhảy vực, cũng đã lan truyền khắp chốn.

hậu thân chinh đến Thế tử phủ, nổi trận lôi đình.

“Ngươi nếu không yêu thích nàng, sớm nên báo cho bổn cung! Cớ sao lại ép nàng nhảy vực mà chết hả!”

hậu tuy chẳng cùng mẹ sinh với Ngụy Vãn Quất, nhưng vẫn hết mực thương yêu muội muội. Năm ấy Vãn Quất bị hạ độc không thể sinh con, nàng đã khổ sở chạy khắp nơi tìm danh y chữa, dù cuối cùng không có kết quả.

“Phụ thân nàng tuy đã cáo lão, nhưng bổn cung vẫn là mẫu nghi thiên hạ! Muội muội của bổn cung, sao có thể để ngươi giày xéo như thế được! Nếu A Quất không trở về… ngươi, chôn theo nàng đi!”

Yến Khê Sơn rạp người xuống đất, như đang chịu đựng nỗi đau khôn tả, cả người tiều tụy, tán loạn không còn hình dạng.

“Ngụy Vãn Quất là muội muội ruột của bổn cung! Yến Thế tử, ngươi sao dám? Ngươi tưởng nhà họ Ngụy không người? Tưởng bổn cung chết rồi ?”

Nàng vốn sinh ra để làm Thái tử phi, từ nhỏ đã được dạy dỗ mọi thứ chỉ để bước lên ngôi vị ấy.

Chẳng hỏi nàng có nguyện ý không, càng không hỏi nàng có vui không.

Chỉ có Ngụy Vãn Quất — tiểu cô nương mặc váy hồng nhỏ nhắn, từng chạy đến trước mặt nàng, nghiêng đầu hỏi:

“Chị, muội thấy hình như tỷ không vui.”

Theo lời trong truyện kể, nàng lẽ ra phải ghen ghét Vãn Quất, nhất là khi phụ thân đề nghị đưa Vãn Quất về làm con đích dưới danh mẫu thân.

Nhưng hậu — lại chẳng thể ghét nổi muội ấy.

Có một người chuyện trò, mang bánh đến, cùng mình san sẻ cô đơn nơi cung cấm — thì có gì xấu?

Nhưng giờ đây — người ta nói với nàng: A Quất không còn nữa. Nhảy vực. Sống chết chưa rõ.

“Bổn cung mới gặp nàng hôm trước , vẫn còn rực rỡ sinh khí. Sao gặp ngươi, liền sinh tử chưa rõ rồi? Đi tìm cho ta! Tìm không được thì vác mặt quay về!”

Yến Khê Sơn đã ngày đêm không ăn uống gì.

mảnh phật ngọc vỡ vụn kia, hắn chẳng tìm thấy gì khác.

người hắn chi chít vết thương cũ mới, áo quần rách nát để lộ từng vệt sẹo chằng chịt.

“Ta không ép nàng… ta chưa bao giờ muốn nàng… ta thật sự yêu nàng…”

Đến cuối cùng, giọng hắn càng lúc càng nhỏ, lưng gập xuống như sắp gãy. Nhưng hắn vẫn không tin — Ngụy Vãn Quất đã chết.

Càng nghĩ càng thấy lạnh sống lưng. Không hiểu sao hôm ấy trong lòng cứ bất an bồn chồn.

Đôi mắt hắn trống rỗng như vực sâu không đáy, khiến người ta nghẹt thở.

“Thế tử, vẫn chưa tìm thấy…”

“Thế tử, không có tung tích…”

“Thế tử, nơi đó hoàn toàn vắng vẻ… có lẽ… phu nhân đã được người khác đi? Hoặc là…”

A Quất… nàng rốt cuộc đâu rồi?

13

Ánh trăng xuyên tán lá lưa thưa rọi lên người Yến Khê Sơn, loang lổ sáng tối, lạnh lẽo như sương.

Hắn như đã hóa dại.

Tất cả những gì còn sót lại sau trận đại hỏa hoạn kia, Yến Khê Sơn đều cẩn thận thu nhặt, mang hết lên gác nhỏ cất giữ.

Hắn còn vẽ vô số bức họa — lúc A Quất gảy đàn, khi nàng múa, khi sắc thuốc, lúc nàng vẽ tranh làm thơ, thậm chí cả những khi nàng ốm yếu ngủ thiếp đi, Yến Khê Sơn đều khắc họa lại bằng mọi giá.

Thứ đáng sợ không phải là cái chết — mà là sự lãng quên.

Cả căn phòng treo đầy tranh vẽ của Ngụy Vãn Quất.

“A Quất… là ta có lỗi với nàng. Ta không nên hạ độc nàng… Ta thật sự quá ích kỷ rồi…

“A Quất… ta biết mình sai rồi. Nàng không thứ cho ta cũng được… nhưng có thể cho ta biết — nàng có còn bình an không? Nàng bình an… ta mới có thể yên lòng…

“A Quất… ta thật sự… thật sự rất nhớ nàng… Ta sẽ luôn đây, chờ nàng quay lại…”

Vô số người khuyên can Yến Khê Sơn, nhưng hắn vẫn bất động như núi, miệng không ngừng lặp lại tên nàng.

Hắn ôm chặt bức họa nàng vào lòng: “Ta không thể rời đi. Lỡ như A Quất quay lại tìm ta thì sao?”

cũng hiểu — Thế tử phi không còn quay lại nữa.

cũng biết — vị Thế tử phong lưu năm xưa đã điên mất rồi, ngày đêm ôm lấy di vật của người vợ đã khuất, lẩm bẩm như kẻ hóa rồ.

Đã lâu hắn không đặt chân tới Đại Lý Tự, núi hồ sơ án chất chồng như núi, không sao đếm xuể.

Ngự sử đài viết không biết bao nhiêu tấu chương chỉ trích Yến Khê Sơn bất tài:

“ thượng, Yến thế tử e là không còn đủ năng lực đảm nhiệm chức Thiếu khanh Đại Lý Tự nữa. Cần phải sớm tìm người thay thế.”

đế cũng hết cách, đành sai người đến thăm hỏi.

Kết quả vẫn không thay đổi.

“Chết có một người vợ mà? Cưới người khác là được chứ gì.”

Lời này — hình như hắn đã từng nói…

Đúng rồi. Khi giết chết Yên Chi, hắn đã nói với A Quất câu ấy.

Thì ra… A Quất… ngày ấy nàng đã cảm thấy thế nào… Giờ đây hắn mới hiểu.

Mọi người đều bó tay, chỉ biết thở dài đứng trước căn gác nhỏ. Lúc này, Thẩm Kiều Nương xuất hiện.

Bụng khiến nàng đi đứng vô cùng khó nhọc: “Thế tử đâu?!”

Gia nhân hít sâu một hơi, run rẩy đáp: “Thế tử đã mấy hôm nay không ăn không uống, cơm canh đưa đến đều không động đến mấy miếng… giờ đã phát rồi…”

Thẩm Kiều Nương trầm ngâm một lát, bước thẳng về phía căn gác:

“Phát thì tốt. Người đâu! Đốt hết nơi này cho ta!”

Nàng không muốn nhìn thấy Yến Khê Sơn sống mòn trong ảo vọng như thế, càng không muốn người đời đàm tiếu. Chỉ cần thiêu trụi nơi này, cắt đứt nỗi niềm của hắn — thời gian rồi sẽ chữa lành tất cả.

Ngọn lửa rực cháy, thiêu sạch những mảnh ký ức cuối cùng về Ngụy Vãn Quất — không chừa một mảnh tro.

Yến Khê Sơn choàng tỉnh. Khi hắn chạy tới nơi, lửa đã được dập tắt, nhưng mọi thứ… đã không còn.

“Không! Không! mà!!”

Hắn định lao vào đống tro tàn, nhưng bị gia nhân giữ chặt, không nhúc nhích nổi.

Cuối cùng hắn gào lên, giọng khản đặc, khóc như dã thú bị giam trong chuông đồng, không tìm được lối ra.

“Tại sao! Tại sao! Vì sao lại như thế!”

Nỗi đau và uất ức bị dồn nén trong lòng Yến Khê Sơn bùng phát như núi lửa — không còn cách nào kiềm chế được nữa.

Còn nữ tử trước mặt hắn — vẫn mang vẻ vô tội, chớp chớp mắt hỏi:

“Khê Sơn, thiếp đều vì chàng mà làm cả… Chàng nhìn chàng xem… đã thành ra cái bộ dạng gì rồi… người chẳng ra người, ma chẳng ra ma… vì một Ngụy Vãn Quất… chàng đáng không?”

Thẩm Kiều Nương hạ giọng: “Chàng chẳng phải từng nói… chàng không yêu nàng ta sao? Người chàng yêu từ đầu đến cuối — chẳng phải là thiếp sao? Khê Sơn… chàng quên hết rồi ư?”

Yến Khê Sơn như không nghe thấy gì cả. Hắn nhìn ngây dại vào bụi tro tàn, trong khi Thẩm Kiều Nương vẫn lải nhải không dứt.

Trong lòng nàng, Ngụy Vãn Quất chỉ là một người không quan trọng — không đáng để Yến Khê Sơn lưu tâm.

“Ngụy Vãn Quất đã chết rồi! Chàng có thế nào cũng không thay đổi được sự thật ấy! Khê Sơn! Chàng hãy tỉnh lại đi!”

Những lời này kích thích Yến Khê Sơn đến cực điểm.

Hắn vùng ra tay gia nhân, lao tới bóp cổ Thẩm Kiều Nương:

“A Quất chưa chết! Nàng chưa chết! Ngươi câm miệng cho ta!”

Thẩm Kiều Nương bị dọa đến mặt trắng bệch:

“Buông… buông ra… … …”

Phải mất một hồi lâu người ta mới kéo được Yến Khê Sơn ra.

“Yến Khê Sơn! Chàng đã quên lời hứa năm xưa chàng và thiếp rồi sao?! Tình nghĩa đó… chàng đều quên cả rồi sao?!”

Trời biết — Yến Khê Sơn hối hận đến mức nào.

Làm sao hắn có thể… vì một nữ nhân rắn rết như thế… mà hại A Quất chứ?

Cuối cùng, hắn cũng tỉnh ngộ — hắn đã phạm phải sai lầm ngu xuẩn đến nhường nào.

Hồi đó, khi Thẩm Kiều Nương biết chuyện triều đình muốn kết thông gia quan mới và cựu thần, nàng đã tới tìm hắn, khóc nói:

“Nếu thiếp có thể làm Hầu phu nhân, thì thiếp và mẫu thân mới có thể ngẩng đầu trong phủ được…”

Yến Khê Sơn thương cảm thân thế nàng, chưa nghĩ kỹ đã đồng ý.

Lúc đó hắn chẳng nghĩ xa đến thế, càng không nghĩ đến tai họa hắn sẽ gây ra cho A Quất và nhà họ Ngụy. Giờ thì… hắn đã thấy rõ — Thẩm Kiều Nương vốn chẳng hiền lương gì như vẻ .

“Ta không muốn nhìn thấy ngươi nữa! Cút ngay cho ta!”

Mắt Thẩm Kiều Nương ngập tràn kinh ngạc, cuối cùng òa khóc bỏ đi.

Chỉ đến khi bóng nàng ta biến mất tầm mắt, Yến Khê Sơn mới chậm rãi thu hồi ánh nhìn.

Hắn rút thanh đoản đao hông, lặng lẽ giơ trước mặt.

Nếu thật sự tìm được thi thể của A Quất… thì ta cũng chẳng sống làm gì nữa.

Bởi vì…

Sức mạnh nhất của cái chết — không phải là cướp đi sinh của một người.

Mà là để kẻ còn sống — không còn muốn sống tiếp.