Chương 4

7

Tang lễ của cha dượng được tổ chức suôn sẻ, trong làng chẳng ai nghi ngờ về cái chết kỳ lạ của ông ta.

Chuyện cha dượng nghiện rượu thì ai trong làng cũng biết, ông ta thường xuyên uống đến say mèm, thậm chí còn hay nằm lăn ngoài cửa nhà người khác mà ngủ luôn, đã từ lâu nổi tiếng là kẻ nát rượu nhất vùng.

Vậy nên việc ông ta chết vì say rượu cũng không khiến ai nghi ngờ.

Mẹ tôi và anh trai lật tung tài sản của cha dượng ra, nhà cửa cũng thuộc về họ, ngày ngày mặt mày rạng rỡ, cười nói không ngớt.

Chị dâu tuy bị anh trai bắt gian tại trận, nhưng anh tôi vẫn yêu chị ta đến mức mù quáng.

Chị dâu đối với anh tôi vẫn vênh váo, cao ngạo, không có chút gì gọi là hối lỗi.

Đôi lúc tôi còn hoài nghi không biết anh tôi có phải trời sinh đã có khuynh hướng thích bị ngược đãi trong chuyện tình cảm hay không.

Nhưng cũng phải thôi, tự làm tự chịu, ác giả thì ác báo.

8

Ngày tựu trường sắp đến, tôi đã thu dọn đồ đạc sẵn sàng để quay lại trường.

Tôi nói với mẹ rằng tôi phải trở lại trường học, nhưng bà ta mặt mày khó chịu.

“Không được! Ngày mai người nhà họ Triệu sẽ đến nhà mình bàn chuyện hôn sự của mày, bây giờ mày không được đi đâu hết!”

Tôi sững người, như bị sét đánh trúng.

“Mẹ! Con đã nói rồi, con phải tiếp tục đi học! Con mới có mười tám tuổi thôi mà!”

Mẹ tôi cười nhạt đầy khinh bỉ.

“Mười tám tuổi thì sao? Hồi xưa mẹ mày mười chín đã sinh ra anh mày rồi, còn làm ra vẻ gì nữa?”

Tôi cạn lời, chẳng muốn đôi co với bà ta thêm nữa.

“Hôm nay, dù thế nào con cũng phải đi!”

Mẹ tôi lập tức hét to, gọi anh trai tới kéo tôi vào phòng, rồi khóa cửa bên ngoài, khiến tôi hoàn toàn không thể ra ngoài được.

Tôi ngồi bệt xuống đất, tuyệt vọng đến tột cùng.

Sáng hôm sau, người nhà họ Triệu kéo đến nhà tôi, gồm lão Triệu, con trai cả và đứa em út — người mà mẹ muốn gả tôi cho.

Mẹ tôi rốt cuộc cũng chịu mở cửa cho tôi ra, nhưng chỉ để tôi sửa soạn cho gọn gàng tươm tất, mong moi thêm ít sính lễ từ nhà trai.

Tôi biết giờ mà cứng đầu cũng chẳng thoát nổi, đành phải vờ nghe lời, nói với mẹ rằng tôi sẽ ngoan ngoãn làm theo sắp đặt.

Đời trước tôi cũng vì cam chịu, nhu nhược, để mặc người ta xâu xé như con cừu non, nên mẹ tôi mới nghĩ lần này tôi cũng sẽ như vậy.

Sau khi chỉnh trang, mẹ tôi lôi tôi ra phòng khách.

Lão Triệu vừa nhìn thấy tôi liền gật đầu hài lòng, còn tên con trai cả nhà họ Triệu thì nhìn tôi bằng ánh mắt dâm ô từ đầu đến chân, khiến tôi sởn gai ốc.

Thằng con út thì ngồi bên lão Triệu, ngơ ngác nhìn xuống đất, trông ngây ngô thật sự.

Nhưng khi ngẩng đầu nhìn thấy tôi, hắn lập tức nở nụ cười ngu ngơ, nước dãi chảy ròng ròng, miệng lẩm bẩm gọi: “Vợ! Vợ!”

Tôi thấy ghê tởm, vội lùi lại một bước.

Mẹ tôi thì cười toe toét:

“Xem ra thằng nhóc nhà họ Triệu thích con bé nhà tôi lắm đấy! Thật là một cặp trời sinh mà!”

Lão Triệu cũng vui mừng ra mặt:

“Con bé trông cũng sáng sủa đấy, được, ta đồng ý chuyện này, sính lễ thêm một vạn rưỡi nữa, để nó không phải chịu thiệt.”

Mẹ tôi cười tít mắt, cười đến mức đuôi mắt cũng nứt ra:

“Lão Triệu đúng là hào phóng có tiếng trong vùng, quả không hổ danh!”

Tôi lúc đó chỉ như một món hàng đang được mặc cả mua bán, chẳng ai buồn hỏi đến suy nghĩ của tôi.

“Cháu có thể gả cho nhà họ Triệu, nhưng cháu có một điều kiện.” Tôi lên tiếng.

Mẹ tôi vội vàng nháy mắt ra hiệu, sợ tôi làm hỏng việc.

Nhưng tôi không để tâm, nói tiếp:

“Cháu muốn hoàn thành việc học trước.”

Lão Triệu nghe vậy, sắc mặt lập tức sa sầm:

“Con gái học hành chẳng ra gì!”

Tôi cười nhạt:

“Thời đại nào rồi còn suy nghĩ vậy, thưa chú Triệu? Nhà chú cũng coi như có chút danh tiếng, nếu cưới được một cô con dâu là sinh viên đại học, ra ngoài còn nở mày nở mặt. Huống chi, bố cháu vừa mới qua đời, giờ cháu lập tức lấy chồng, e rằng ngoài đời đàm tiếu không hay. Theo lễ xưa còn phải thủ hiếu ba năm cơ mà, cháu học xong cũng vừa vặn.”

Lão Triệu nghe xong trầm ngâm một lát, thấy cũng có lý, liền gật đầu đồng ý.

Đúng lúc hai bên đang trò chuyện vui vẻ, thì chị dâu từ ngoài lảo đảo bước vào.

Chị ta mặc một chiếc váy đỏ chói lóa, tóc uốn xoăn tít, môi tô đỏ như máu, cả người đỏ rực như thể hôm nay chính là ngày cưới của mình vậy.

“Mẹ ơi, nhà mình có khách à~”

Nhìn chị ta ăn mặc thế, mẹ tôi bực bội, nhỏ giọng mắng:

“Đồ đĩ thõa, ăn mặc thế này định quyến rũ ai?”

Giọng nhỏ xíu, chỉ tôi nghe thấy.

Mẹ tôi xua tay:

“Ở đây không có chuyện của mày, mau đi nấu cơm!”

Chị dâu hậm hực đi ra ngoài, nhưng trước khi đi còn kín đáo liếc mắt đưa tình với tên con trai cả nhà họ Triệu.

Ngay từ lúc chị ta bước vào, tên đó đã nhìn chị ta chằm chằm, ánh mắt đầy thèm thuồng.

Trong phút chốc ngắn ngủi ấy, hai người bọn họ đã liếc mắt đưa tình, tất cả đều không lọt khỏi mắt tôi.

Tôi âm thầm suy nghĩ kế hoạch tiếp theo trong lòng.