Chương 1

Nửa năm , mẹ quỳ xuống cầu xin tôi hiến một cho em gái cùng khác mẹ.

Nửa năm sau, vào đêm lễ cưới của tôi, bà lại quỳ xuống cầu xin tôi — nhường vị hôn phu cho đứa con gái mà bà yêu thương nhất.

Anh trai ruột của tôi tát tôi một cái thật mạnh:

“Ninh Kỳ, sao em lại không hiểu chuyện như thế?

Nó chết rồi, em không biết sao?”

Không sao cả.

Thêm hai tháng nữa, tôi sẽ chết thôi.

Đến lúc , tất cả mọi người sẽ hài lòng.

1

Đêm ngày cưới, mẹ quỳ dưới chân tôi, giọng nghẹn ngào:

“Kỳ Kỳ, con kết hôn vội.

Để Lục An đi Chi Chi được không?

Con trầm cảm, biết tin hai đứa cưới bệnh nặng thêm rồi…

Cứ coi như, coi như mẹ van con.”

Tôi im lặng.

Ngay sau , anh trai tôi giận dữ tát mạnh một cái.

Cơn giận khiến mạch máu cổ anh nổi hằn lên.

Tôi chỉ , nhìn cả hai:

“Là sao?

Chỉ Đoạn Chi Chi muốn gì, tôi phải hi sinh cho cô ta sao?

Từ của tôi, đến cả người đàn ông cưới của tôi — tất cả phải nhường cho cô ta à?”

Mẹ tôi đỏ hoe mắt:

“Chi Chi còn , con … không sống thiếu Lục An.

Mẹ hứa với con, đợi bệnh nó khá hơn, sẽ để Lục An quay lại cưới con, được không?”

Anh tôi siết chặt cổ tay tôi:

“Ninh Kỳ, làm loạn nữa.

Chúng ta là người một nhà, Chi Chi sống tốt chẳng phải là điều tốt sao?”

Lục An gõ cửa bước vào.

Sắc mặt anh u tối, người vẫn mặc bộ vest sẽ dùng trong lễ cưới ngày mai.

Tôi nhìn thấy rõ sự do dự trong ánh mắt anh, nhưng cuối cùng anh chỉ khẽ vỗ tôi, :

“Ninh Kỳ, đợi anh về.”

Ba người họ hấp tấp rời đi.

Chỉ còn tôi, đứng lặng giữa căn phòng, giống như một con hề ngốc nghếch.

giường vẫn đặt chiếc áo cưới và bộ váy Hán phục sẽ mặc ngày mai.

Tôi nhìn vào chiếc hộp trang điểm, nơi để bản kết khám sức khỏe vừa nhận hôm qua.

Rồi khẽ nghĩ…

Không sao cả.

Tôi chết rồi.

Chết đi, mọi người sẽ vừa lòng.

Cả tôi hiến, và người đàn ông trở thành chồng tôi, tất cả… thuộc về cô ta.

2

Mẹ đã thay tôi báo với toàn bộ họ hàng, rằng ngày mai khỏi tới dự, hôn lễ hủy rồi.

Còn Lục An, đã thông báo với nhà trai rằng lễ cưới tạm hoãn.

Là cô dâu, tôi chẳng có lấy một quyền quyết định nào.

Giống như nửa năm , Đoạn Chi Chi mắc bệnh suy giai đoạn cuối, người hiến .

Cả nhà gọi đi xét nghiệm ghép tủy.

Tôi vốn là người không ai để ý trong gia đình này, nhưng hôm ấy, kết xét nghiệm được thông báo, mẹ, dượng Đoạn thúc, và cả anh trai — ba người xưa nay chưa từng quan tâm tôi — lại bất ngờ nấu cho tôi một bữa cơm linh đình.

Từ đến lớn, tôi chưa từng được đối xử như thế.

Thậm chí, trong khoảnh khắc ấy, tôi thấy mình được yêu thương — đến mức bối rối.

Chỉ là, không ai nhớ rằng tôi dị ứng hải sản.

Mẹ dịu giọng nịnh nọt:

“Kỳ Kỳ, kết xét nghiệm rồi…

Con và em gái trùng khớp hoàn toàn, con có cứu được nó…”

Tôi nhìn chằm chằm vào bàn đầy hải sản, ngẩng lên, hỏi:

“Mọi người có còn nhớ tôi dị ứng hải sản không?”

Anh trai tôi đập mạnh đôi đũa vào mặt tôi, giọng giận dữ:

“Ninh Kỳ, em gái chết rồi, mà em còn bận so đo chuyện dị ứng sao?”

Mẹ bật khóc:

“Kỳ Kỳ, con phải cứu nó.

quên từ tới giờ, tiền học phí và sinh hoạt của con do Đoạn thúc trả.

Con nên biết báo ơn chứ.”

Ngoài trời, cơn mưa như trút.

Mẹ quỳ xuống cầu xin tôi, anh trai nhìn tôi đầy oán hận.

Đoạn thúc nhìn tôi bằng ánh mắt mong mỏi.

Tôi khẽ :

“Mẹ à, nếu con hiến cho nó, sau này, mọi người có bắt con nhường tất cả cho nó nữa được không?”

Mẹ ngần ngừ một lúc, rồi gật lia lịa:

“Mẹ hứa với con, mẹ hứa!”

Tôi đồng ý.

Cả ba người bọn họ thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn mưa ngoài, mẹ vội vàng khoác áo:

“Chi Chi sợ sấm sét, không có mẹ , con sẽ sợ lắm.

Mẹ phải đến bệnh viện với nó.”

Trong căn nhà, chỉ còn lại mình tôi.

Tôi nhìn bàn ăn toàn hải sản — tôm, cua, sò, ốc, đầy ắp — đột nhiên nhớ đến những năm tôi còn sống.

, mẹ yêu tôi, anh thương tôi, cả nhà luôn cẩn , sợ tôi tổn thương dù là một .

Từ nào, mọi thứ bắt thay đổi?

Có lẽ là hai mươi năm — qua đời, mẹ dắt tôi và anh trai tái giá cùng Đoạn thúc.

Ông ta hòa nhã, thân thiện, còn con gái ông ta — Đoạn Chi Chi — hoạt bát, đáng yêu, ai quý mến.

Chỉ có tôi, sau mất , cuộc sống sa sút khiến tôi trở nên ít , trầm mặc,

trở thành đứa trẻ không dễ thương trong mắt người lớn.

Thỉnh thoảng nhìn mẹ, anh trai, Đoạn thúc và Chi Chi — họ mới thực sự giống một gia đình bốn người.

Còn tôi, chỉ là kẻ thừa mà thôi.

Những gì tôi thích, chỉ Chi Chi muốn, mẹ sẽ lập tức đưa cho cô ta.

Ngay cả anh trai tôi, qua năm tháng, dần trở nên thiên vị cô em không cùng máu mủ ấy.

Chi Chi thường nép vào vai anh, tan học nhảy lên ghế sau xe đạp của anh, mặc kệ tôi — người lặng lẽ đi sau, ngượng ngùng và lạc lõng.

Lúc , Chi Chi từng với tôi:

“ à, mẹ và anh bây giờ là của em rồi.

đúng là thừa thãi.”

Tôi ngây người, mắt đỏ hoe.

Cô ta liền chạy đến ôm mẹ, nũng nịu, rồi quay lại — lè lưỡi trêu tôi một cái.

3

Hồi tưởng đến , tôi nằm chiếc váy cưới trắng muốt, một cơn đau dữ dội đột ngột tràn đến — đau đến tận xương tủy, nước mắt tôi rơi lã chã không ngừng.

Tôi co người lại, ôm chặt lấy chiếc váy mình đã chọn suốt bao tháng, khóc như một con chó con bỏ rơi.

Sáng hôm sau, tôi thu dọn đồ đạc, trở về căn nhà của tôi và Lục An.

Tôi gửi cho anh một tin nhắn:

“Lục An, em nghĩ chúng ta chuyện.”

Rất nhanh, điện thoại rung lên.

Là tin nhắn trả lời — một bức ảnh Lục An và Đoạn Chi Chi chụp chung.

Anh , nụ hệt như chàng sinh viên năm nhất năm nào — vô tư, hiền hòa, và nhẹ nhõm.

Tôi biết, tin nhắn … là do Đoạn Chi Chi gửi.

Tôi lại gọi điện cho mẹ.

Bà bắt máy, giọng nhẹ, như muốn nhanh chóng cúp đi:

“Lục An đang đây với Chi Chi, con khá hơn nhiều rồi.

Được rồi, mẹ phải đi hầm canh mang cho nó, sau nhé.”

Tôi ném điện thoại sang một .

cạnh, con chó khẽ rên rỉ.

Nó nhảy lên người tôi, hít lấy mùi áo, rồi nằm gọn trong lòng tôi.

Không biết có phải nó cảm nhận được hơi thở bệnh tật người tôi hay không, mà nó cụp tai xuống, ủ rũ hẳn.

Tôi khẽ vuốt nó:

“Nguyên Bảo, mẹ đi giải quyết chuyện, rồi sẽ quay lại đón con.”

Tôi lái xe thẳng đến bệnh viện.

Trong phòng bệnh, Đoạn thúc và mẹ đang ngồi cạnh, dịu dàng gọt táo cho Đoạn Chi Chi.

Anh trai tôi cùng Lục An giường, cùng cô ta chơi game xếp hạng.

Tôi gắng chịu cơn đau trong người, mở cửa bước vào.

thấy tôi, sắc mặt Chi Chi lập tức tối lại.

Cô ta vội kéo tay Lục An, đôi mắt đỏ hoe, giọng run rẩy tội nghiệp:

“ ơi, nhường anh Lục An cho em được không?”

Lục An vội đứng lên, hất tay cô ta :

“Kỳ Kỳ, anh định lát nữa sẽ về nhà với em.”

Đoạn thúc có lúng túng, nhưng vẫn cố nở nụ :

“Kỳ Kỳ, bệnh của Chi Chi vẫn chưa khỏi hẳn, đợi nó khỏe lại, cả nhà sẽ cùng đến dự lễ cưới của con.”

Ngay lúc , Chi Chi dường như kích động mạnh.

Cô ta ôm , hét lên điên dại.

Anh trai tôi vội chạy đến, dịu giọng dỗ:

“Chi Chi sợ, có anh đây, anh luôn đây với em.”

Mẹ đẩy tôi ngoài, giọng lạnh tanh:

“Con tới đây làm gì? Không biết chỉ nhìn thấy con, con sẽ lên cơn sao?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt mẹ:

“Mẹ, mẹ còn nhớ người sinh con là ai không?”

Trong mắt bà thoáng qua một do dự, rồi lại lạnh lùng đẩy tôi :

“Ninh Kỳ, có vô ơn như vậy.

Con có học đại học, học cao học, quên là nhờ tiền học phí và sinh hoạt của Đoạn thúc.

Phải biết cảm ơn người ta chứ.”

Tôi vẫn không cam lòng, níu tay mẹ lại:

“Mẹ, con có trả lại hết tiền cho ông ấy…nhưng mẹ có …”

Cánh cửa đóng sầm lại mặt tôi.

Không một ánh nhìn.

Tôi ngẩn ngơ, nốt phần câu bỏ lửng:

“… đối xử với con như vậy…”