Chương 2

Lúc , Lục An đẩy cửa ra .

Ánh mắt anh mang theo áy náy:

“Kỳ Kỳ, anh và Chi Chi không có cả.

trầm cảm của cô rất nặng.”

Tôi nhìn người đàn ông mình đã yêu bảy năm — từ năm nhất đại đến tận bây giờ.

Cuối cùng, tôi khẽ thở dài:

“Lục An, hè năm cao , khi Chi Chi nhất định đòi tới thành phố của chúng ta thực tập, camera nhà nuôi thú cưng đã ghi lại hết mọi thứ mà hai người đã .”

Anh ta tái mặt, ngón siết chặt vạt áo tôi:

“Kỳ Kỳ, anh và cô ta không hết.”

Tôi gật đầu, mỉm nhạt:

“ vậy, hai người chẳng cả.

Chỉ cùng nhau chơi game, xem phim, dắt chó đi dạo, và khi cô ta mắng tôi, cô ta cúi xuống hôn trộm anh lúc anh ngủ trên sofa, anh cũng không đẩy cô ta ra.”

“Kỳ Kỳ, chúng ta sắp kết hôn rồi mà.”

“Không đâu, Lục An.

Chúng ta sẽ không kết hôn.

Em định giả vờ không , nhưng dường như có những điều, giả vờ cũng chẳng che giấu.

Chi Chi là đáng yêu hơn em, ai cũng thích cô ta.

Em mệt rồi, không tiếp tục diễn nữa.

Cũng giống như bao lần cô ta gửi cho anh ảnh selfie dễ thương, dù anh chưa trả lời, nhưng… anh đã rung động, không?”

Tôi quay người rời đi.

lúc , Lục An đột nhiên ôm chặt lấy tôi từ phía :

“Kỳ Kỳ, anh về với em.

Bảy năm rồi… bảy năm tình cảm của chúng ta…”

Nhưng vừa dứt lời, khuôn mặt Chi Chi hiện lên khung cửa sổ.

Cô ta đột nhiên đập đầu vào tường, âm thanh vang lên chói tai.

Máu từ trán chảy xuống, đôi mắt dữ tợn nhìn tôi chằm chằm:

“Ninh Kỳ! Tại cái chị cũng phải giành với tôi?!”

Lục An khựng lại.

Anh buông tôi ra, ánh mắt lảng tránh, rồi quay người mở cửa bước vào trong.

Tôi , ngay khoảnh khắc — bảy năm tình yêu của chúng tôi đã kết thúc.

Tiếng mắng chửi của mẹ và anh trai lại vang lên bên tai, những lời cay độc nhất, tàn nhẫn nhất, không tiếc dùng để xả lên người “kẻ cuộc” là tôi.

Anh trai tôi dí sát tôi vào tường, giận dữ gào lên:

“Ninh Kỳ! Em không hiểu chuyện một lần ?!

Em ngu đến mức phải khiến cả nhà đảo lộn mới chịu ?!”

Tôi nhìn thẳng , bình tĩnh nói:

“Yên tâm đi.

Bây giờ, Lục An đã là của Chi Chi rồi.”

4

Lục An không đuổi theo.

Tôi lái trong trạng thái hồn lìa khỏi xác, quay về nhà.

Thu dọn hết đồ đạc của mình, dắt theo con chó nhỏ — rời khỏi căn nhà chúng tôi đã sống cùng nhau suốt bảy năm.

Nghĩ cũng buồn .

Sống cùng một người thời gian, mà tất cả những thuộc về tôi trong căn nhà chỉ gói gọn trong vài thùng carton.

Tôi định tìm đến Từ Dạng, người bạn thân nhất của tôi — vì chán ghét cuộc sống nơi đô thị, cô đã chạy ra nguyên sống phóng khoáng suốt mấy năm nay.

Khi tôi gọi cho cô , đầu dây bên kia vọng lại tiếng gió và tiếng cừu kêu.

“Từ Dạng, tớ lái đến tìm cậu nhé.

Cậu vẫn nhớ không, tớ nói muốn nhìn thấy nguyên một lần.”

Cô ngạc nhiên:

“Ninh Kỳ, cậu thế?”

“Không cả, Từ Dạng .

Tớ đang trên đường đến với cậu rồi.”

Tôi chạy suốt dọc đường cao tốc.

Khi đến trạm dừng, Từ Dạng đã chờ sẵn.

Vừa thấy tôi, cô ôm chầm lấy, lạc đi:

“Ninh Kỳ, cậu gầy quá, chỉ còn da bọc xương thôi.”

Tôi thành thật nói ra:

“Từ Dạng, tớ… có lẽ sắp rồi.”

Cô trợn tròn mắt:

“Đừng nói linh tinh! Không may mắn đâu!”

Tôi ôm chặt lấy cô, nghẹn ngào:

“Ung thư xương, giai cuối.

Không còn nhiều thời gian nữa.”

Cô gần như phát điên, kéo tôi về phía :

“Tớ chở cậu đến viện ngay!”

Tôi lắc đầu, mỉm yếu ớt:

“A Dạng, tớ mệt rồi.

Tớ chỉ muốn ngắm nguyên, nhìn đàn cừu của cậu.

Tớ không muốn giãy giụa thêm nữa.

Tớ muốn rời đi — trong dáng vẻ xinh đẹp, không vướng nuối tiếc.”

Tôi để lại ở trạm nghỉ, rồi cùng Từ Dạng lên chiếc bán tải của cô.

Tôi ôm Nguyên Bảo, tựa đầu vào ghế , khẽ nhắm mắt.

Điện thoại rung lên.

Là Lục An gọi.

Tôi tháo thẻ SIM, mở cửa kính, ném ra đường, để mặc gió cuốn đi.

Từ Dạng khẽ hỏi:

“Lục An… có không?”

Tôi nhìn ra khung trời đang mở rộng, bình thản đáp:

“Anh ta không xứng đáng để .”

“Thế còn mẹ và anh trai cậu thì ?”

Tôi khẽ , ánh mắt xa xăm:

“Có lẽ từ rất lâu rồi, đã chỉ là mẹ và anh trai của người khác.”

Chiếc dừng lại trước lều Mông Cổ của Từ Dạng vào lúc bình minh.

Mặt trời từ xa từ từ nhô lên, tia sáng yếu ớt xé toang màn đêm còn vương trên nguyên.

Nguyên Bảo – con chó nhỏ của tôi – lần đầu nhìn thấy khoảng trời mênh mông như thế.

chạy như điên, nhảy nhót, thè lưỡi, cả người tràn đầy niềm vui thuần khiết.

Tôi nghĩ, nếu tôi đi, để ở lại nơi này cũng tốt.

nguyên rộng lớn này sẽ cho tự do, không ưu phiền, không ràng buộc.

Từ Dạng châm một điếu thuốc.

Khói thuốc hòa vào gió, tan dần giữa không trung.

Đôi mắt cô thoáng ửng đỏ.

Cuối cùng, cô dụi tắt điếu thuốc, dẫm mạnh xuống cát, dẫm thêm vài lần, rồi bật thốt:

“Khốn kiếp… Ninh Kỳ, cậu bị ngốc ?!”

Tôi im lặng.

Cô kéo tôi vào trong lều, quay lưng lại, nghẹn nơi cổ họng:

“Ninh Kỳ, cái tên Lục An khốn nạn hứa với tớ, sẽ chăm sóc cậu thật tốt.

Đây là cách hắn ‘chăm sóc’ cậu ?!”

Tôi nhẹ kéo áo cô, khẽ nói:

“A Dạng… đừng nhắc đến anh ta nữa, không?”

5

Tối hôm , tôi và Từ Dạng nằm cạnh nhau.

Cô nắm chặt tôi suốt, bàn chai sạn, thô ráp, nhưng lại mang đến cảm giác bình yên nhất trên đời.

Tôi tựa đầu lên vai cô, khẽ nói:

“A Dạng, tớ có phải rất yếu đuối không?

Tớ chọn cách trốn đi, tớ không muốn nhìn thấy bọn nữa.”

Cô khẽ lắc đầu:

“Không đâu, Ninh Kỳ.

Cậu không đánh thức một người cố tình giả vờ ngủ, và cũng không dùng phản kháng để thay đổi sự thiên vị của mẹ và anh trai cậu.

Thà rời đi, còn hơn ở lại để bị tổn thương.”

Một cơn đau dữ dội lại quét qua toàn thân.

Sắc mặt tôi tái nhợt, lấy lọ thuốc giảm đau từ túi ra.

Nguyên Bảo nằm bên cạnh, rên rỉ khe khẽ.

Khi Từ Dạng đút thuốc cho tôi, cô run lẩy bẩy.

Tôi cố gắng nặn ra một nụ :

“A Dạng, tớ có chuyện muốn nhờ cậu giúp.

Mẹ tớ luôn nói rằng tớ nợ thúc rất nhiều — từ nhỏ đến lớn, đại , cao …

Tớ đã để dành chút ít, đây là năm mươi vạn, cậu giúp tớ chuyển hết vào tài khoản của nhé.”

Tôi lại khẽ nói tiếp:

“A Dạng, cậu là bạn thân nhất của tớ.

Trước khi mà còn phiền cậu, tớ thật áy náy.

Trong thẻ vẫn còn mười lăm vạn, coi như tớ để lại cho cậu — món quà cuối cùng, không?”

Từ Dạng thở dài nặng nề:

“Ninh Kỳ, không giữ lại để chữa ?”

Tôi lắc đầu, nhẹ như gió:

“A Dạng, tớ không còn thời gian nữa.”

Cô quay lưng lại, không nói thêm , chỉ liên tục lau nước mắt.

Tôi ôm cô từ phía , thì thầm:

“A Dạng, xin lỗi, khổ cậu rồi.

Cậu là người bạn tốt nhất của tớ.

Nếu cậu thấy xui, tớ có xa chỗ này một chút.”

Từ Dạng bật khóc, nghẹn lại:

“Ninh Kỳ, đồ ngốc!

Tớ có !

Tớ có cả đàn cừu, có bò, tớ có trả viện phí cho cậu!

Chúng ta cùng chữa , không?!”

Tôi , mắt hoe đỏ, xoa tóc cô:

“A Dạng, cậu không, đến cả việc đứng dậy với tớ giờ cũng là cực hình.

Tớ chỉ muốn ra đi thật đẹp, không muốn hóa trị, không muốn rụng tóc, và càng không muốn ở thành phố — nơi vẫn còn bọn .”

6

Từ Dạng không ép tôi đến viện nữa.

Ngày hôm , cô cầm tờ kết quả khám của tôi, ngồi trên nguyên rất lâu.

Tôi ngồi trong lều, vẫn nghe rõ tiếng cô khóc nức nở kia.

, cô giúp tôi chuyển số trong thẻ đến tài khoản của thúc.

Không lâu , mẹ gọi cho cô.

bà nhẹ nhõm, dường như đang vui:

“Ninh Kỳ vẫn đang giận dỗi phải không?

đến chỗ con rồi ?

Thế thì cô yên tâm.

Con nói lại với , cô nhận rồi — lúc để chữa cho Chi Chi.”

Từ Dạng bật lạnh lùng:

“Bác , nếu Ninh Kỳ sắp , bác có chăm như bác chăm Chi Chi không?”

mẹ tôi lập tức sắc bén, the thé:

“Từ Dạng!

Con nói với Ninh Kỳ, đừng so đo với Chi Chi nữa!”

Từ Dạng không kìm , bật lại:

“Bác ơi, một quả thận của Ninh Kỳ, chẳng đủ để trả cho ‘ân nuôi dưỡng’ của các người ?”

Đầu dây bên kia im bặt.

Rồi mẹ tôi cúp máy.

Tôi .

Tôi hiểu mẹ mình quá rõ.

Trước mặt Chi Chi, bà là một người mẹ dịu dàng, thương yêu, nhưng đối với tôi — những lời ép buộc phải “hiểu chuyện”,phải “nhường cho em”, bà chẳng bao giờ nói câu nào khác.

Ngay cả khi tôi đỗ vào trường danh tiếng, bà chỉ nhìn tờ giấy báo, rồi lạnh nhạt gấp lại, không thêm lời chúc mừng.

Chỉ vì Chi Chi còn chẳng thi đỗ nổi trường hạng ba, mẹ sợ tôi “ tổn thương lòng tự trọng của em”.

Không .

Tôi quen rồi.

Từ Dạng lái chở tôi dạo quanh nguyên.

Cỏ non xanh rì, trời cao lồng lộng.

Khi dừng, chúng tôi ngồi ở thùng chiếc bán tải, Nguyên Bảo chạy loanh quanh, tung tăng giữa cỏ.

Tôi tựa vào lòng cô, khẽ nói:

“A Dạng, khi tớ , hãy rải tro cốt của tớ ở đây nhé.

Năm , nơi này nhất định sẽ xanh mướt hơn.”

Từ Dạng không đáp, chỉ lấy một viên kẹo từ túi áo, nhét vào miệng tôi: