Chương 4

Bưu tá giờ mới phấn khởi:

“Cô bé nhà quê anh nói đó, tên là Lưu Mai Quyên phải không?”

Nhiếp Ninh Viễn khó chịu:

“Cô ta tên gì thì liên quan gì đến anh giao nhầm giấy báo?”

Bưu tá hất cằm:

“Xin lỗi, ai nói tôi giao nhầm? Trong làng không chỉ mỗi anh đi thi.

Nào, đội chiêng nổi lên! Xin chúc mừng bạn học Lưu Mai Quyên, đỗ vào Đại học Bắc Thị!”

Tôi cẩn thận đón lấy giấy báo trúng tuyển, nước mắt tích tụ suốt từ ngày trọng sinh cuối cùng cũng lặng lẽ trào ra.

Nhiếp Ninh Viễn mắt đỏ hoe, giật phắt lấy tờ giấy, lật lật tìm tên. Thấy rõ ba chữ “Lưu Mai Quyên”, hắn liền ngã phịch xuống đất.

Dân làng xì xào:

“Trời đất, con bé đó thật sự đỗ rồi sao?”

“Mai Quyên à, bà ngoại thương con từ nhỏ đúng không? Tối nay về bế cháu tôi sang nhà bà nhé! Chỉ cần dạy nó làm bài toán được điểm tuyệt đối là được.”

Bà nghĩ điểm tuyệt đối dễ lắm sao?

Chỉ có Thẩm Giai Ni, tay ôm bụng, ngơ ngác đứng đó nhìn tôi đang cười rạng rỡ trên bục.

Nhiếp Ninh Viễn xấu hổ tới mức bỏ cả cái xẻng, xô cửa chen ra ngoài.

Nhưng lần này, chẳng còn ai quan tâm hắn nữa.

Đội trưởng nhìn tôi như sói đói thấy cừu non:

“Mai Quyên à, từ nhỏ chú đã thấy con có bản lĩnh rồi. Con cho chú mượn bộ tài liệu ôn thi được không? Thằng Sính Sính nhà chú năm sau cũng tính thi.”

Trần Sính học tốt từ bé, tôi đương nhiên không từ chối.

Còn rất nhiều người đến chúc mừng ba mẹ tôi:

“Ông Lưu, sau này ông bà tha hồ hưởng phúc rồi.”

“Phải đó! Ai mà ngờ thi đại học lại dễ như vậy. Đến Mai Quyên còn đậu được.”

“Nhưng mà nói chứ… anh trí thức Nhiếp kia rốt cuộc sao lại trượt nhỉ?”

10

Thẩm Giai Ni ôm bụng bước tới trước mặt tôi:

“Cô… thật sự đỗ đại học rồi sao?”

Nhìn gương mặt tiều tụy của cô ta lúc này, tôi bất giác nhớ lại một chuyện của kiếp trước — lúc đó tôi đã lấy Nhiếp Ninh Viễn, một lần hắn say rượu, kéo tôi vào thư phòng, lôi ra một cái hộp to:

“Lưu Mai Quyên, cô xem đi, đây là những bài thơ mà Giai Ni từng viết.

Nếu là cô ấy, chắc chắn có thể thi đậu đại học. Cô ấy hiểu tôi muốn gì, chứ không như cô — một con đàn bà nhà quê, nhàm chán tầm thường, sống với cô chỉ là tạm bợ qua ngày.”

Tôi tức điên, nhân lúc hắn đang say khướt, tiện tay nhấc quyển sách trên kệ nện thẳng vào đầu hắn, cho tới khi hắn ôm đầu ngồi bệt xuống đất gào khóc thảm thiết, tôi mới thở dốc mà mở hộp lấy ra những quyển sổ tay đó.

Cũng phải thừa nhận, Nhiếp Ninh Viễn có nói đúng một điều — với năng lực của Thẩm Giai Ni, thi đại học đúng là không thành vấn đề.

Tôi giơ tờ giấy báo trúng tuyển lên, nhìn cô ta:

“Thẩm Giai Ni, cô từng học nhiều như vậy, hiểu biết cũng không ít. Chẳng lẽ chỉ vì thích một người đàn ông mà chịu chôn chân ở nơi này để sinh con à?

Cô không phải thích văn học lắm sao? Không muốn được nghe những bài giảng tuyệt vời ở giảng đường đại học sao?”

Cô ta xoắn chặt hai tay, cúi đầu, lí nhí:

“Nhưng đứa bé trong bụng tôi thì sao đây?”

Xin lỗi, đó không phải chuyện tôi cần lo.

Kiếp trước, dù cô ta chưa từng trực tiếp làm hại tôi, nhưng sự tồn tại của cô ta đã khiến tôi sống cả đời trong khổ sở.

Kiếp này, cô ta hết lần này đến lần khác xuất hiện trước mặt tôi như một tảng đá chắn đường.

Tôi nhắc cô ta cũng chỉ vì không muốn ai phải lặp lại vết xe đổ của tôi năm xưa.

Còn lại — chẳng liên quan gì đến tôi nữa.

Những ngày sau đó, tôi tất bật chuẩn bị hành lý nhập học.

Ba mẹ mỗi ngày đều ngồi ở đầu làng, hễ ai hỏi chuyện gì cũng cười hớn hở lái sang đề tài quen thuộc:

“Ừ đúng rồi, con bé Mai Quyên nhà tôi đậu đại học ở Bắc Thị đấy!”

Cả làng còn tổ chức một buổi tiệc nhỏ mừng tôi đỗ trường, tuy đơn sơ nhưng đầy ấm áp.

Hôm ấy, Nhiếp Ninh Viễn và Thẩm Giai Ni không tới.

Cho đến tối trước ngày tôi lên đường ra Bắc Thị, Nhiếp Ninh Viễn lén rình bên hông nhà, chờ tôi ra ngoài đi vệ sinh liền kéo tôi ra phía đống rơm.

Ánh sao lấp lánh, xung quanh tối đen như mực. Hắn bất ngờ ôm chầm lấy tôi:

“Mai Quyên! Anh biết mà, em thi đại học là để đến gần anh hơn!

Lỗi là do anh, vì dây dưa với Giai Ni mà khiến em đau lòng. Nhưng mấy hôm nay anh nghĩ kỹ rồi — đứa bé trong bụng Giai Ni… không phải điều anh mong muốn.

Sau này anh sẽ để lại ít tiền cho mẹ con họ sống, nhưng anh sẽ không quan tâm nữa.

Chúng ta yêu nhau, em có thể đừng đi học vội, ở lại đây với anh thêm một năm được không?”

Tôi nhấc chân đá thẳng vào hạ bộ hắn.

Mặc kệ tiếng rên rỉ của hắn, tôi nhặt ngay cái chĩa cào bên đống rơm, nện thẳng lên người hắn:

“Yêu cái chân chó nhà anh đấy! Chỉ cần nghĩ tới chuyện từng sống với cái loại vừa ích kỷ vừa vô sỉ như anh là tôi muốn ói rồi!

Con của anh, anh thích thì tự mà nuôi, đừng có lôi tôi vào!

Nói mấy câu nghe đạo mạo lắm, hứ, bảo tôi ở lại một năm? Đơn giản là vì tôi đậu rồi, anh ghen tỵ phải không?

Thèm ghen đi, đồ rác rưởi!”

Nói xong, tôi mặc kệ hắn nằm co quắp dưới đất, vừa rên vừa lết, tôi quay người đi thẳng về nhà.

11

Hôm sau, giữa ánh mắt tự hào xen lẫn không nỡ của ba mẹ, tôi lên tàu đi Bắc Thị.

Tuy đây là lần đầu tôi ra khỏi làng trong đời này, nhưng nhờ kiếp trước từng theo chân Nhiếp Ninh Viễn chu du không ít, nên tôi cũng không hề lạ lẫm hay lúng túng.

Trái lại, tôi nhanh chóng thích nghi: tham gia câu lạc bộ, ghi danh vào hội sinh viên, mỗi ngày đều bận rộn đến mức không có chỗ chen thêm việc.

Ra ngoài rồi mới thấy, trên đời này có biết bao chàng trai ưu tú, đáng yêu.

Nhiếp Ninh Viễn mà không phải là người có tí trình độ thời đó, thì kiếp trước tôi có khi cũng chẳng buồn ngó đến hắn đâu.

Người theo đuổi tôi thì nhiều, nhưng tôi không chọn yêu đương.

Tôi tận dụng lợi thế ký ức từ kiếp trước, sớm gia nhập vào đội nghiên cứu khoa học.

Ba mẹ ở quê vẫn chưa yên tâm, hay gửi thư lên hỏi han.

Phần lớn thư nói về chuyện ăn mặc, sinh hoạt, đôi khi mới nhắc đến Nhiếp Ninh Viễn và Thẩm Giai Ni.

Nghe đâu tối hôm tôi rời đi, hai người họ cãi nhau bên bờ sông, Thẩm Giai Ni tức quá nhảy xuống.

Vật lộn mãi mới được kéo lên bờ. Cô ta giữ được mạng, nhưng cái thai thì không.

Sau đó, Thẩm Giai Ni rút kim truyền nước ở trạm y tế, bỏ đứa bé trai đã thành hình vào hộp giấy, rồi mang xe đến tận tay cha mẹ Nhiếp Ninh Viễn.

Ba hắn lập tức ngất xỉu, mẹ hắn khóc gào như phát điên.

Đến lúc Nhiếp Ninh Viễn chạy tới thì đã muộn, cha hắn bỏ lỡ thời điểm cấp cứu tốt nhất, từ đó về sau chỉ nằm liệt trên giường.

Mẹ hắn dọa chết để bắt hắn chia tay với Thẩm Giai Ni.

Trong một bức thư sau đó, mẹ tôi viết:

“Thằng đó đúng là tai họa, ai dính vào cũng khổ! May mà con tránh được nó.”

Tôi đọc rồi cười, quẳng sang một bên. Vì ở trường, có quá nhiều điều mới mẻ hấp dẫn. Tôi giống như miếng bọt biển, không ngừng hút lấy tri thức và thông tin.

Lần tái ngộ với họ là ở buổi đón tân sinh viên của trường.

Thẩm Giai Ni mặc đồ thể thao gọn gàng, kéo vali đi phía trước, còn Nhiếp Ninh Viễn lẽo đẽo theo sau:

“Giai Ni, chuyện trước đây, hai đứa mình đều có lỗi.

Nếu không phải hôm đó em dụ anh ở bờ sông, anh cũng đâu làm mất lòng Mai Quyên, đã đậu đại học từ năm ngoái rồi!

Năm nay cũng vì em kích động ba mẹ anh, làm anh bỏ lỡ thời gian ôn thi.

Nhưng dù em sai bao nhiêu, anh vẫn có thể tha thứ. Giờ việc quan trọng là ta đi đăng ký kết hôn, rồi em nộp đơn xin chuyển trường cho anh quay lại học cùng em.

Anh cố gắng thêm một năm nữa, nhất định sẽ thi đậu!”

Người trước nay luôn nghe lời hắn như rót mật — Thẩm Giai Ni — lần này lại thẳng thừng gọi bảo vệ:

“Người này trốn về thành, còn giở trò quấy rối tôi.”

Nhiếp Ninh Viễn bị bảo vệ áp giải, vẫn gào lên với Thẩm Giai Ni:

“Giai Ni! Anh yêu em! Khi xưa anh chỉ thấy Mai Quyên ngốc ngốc nên đùa thôi, người anh yêu luôn là em mà!

Buông ra! Tôi không giở trò, cô ấy là vợ tôi đấy! Cô ấy từng ở bờ sông… cởi hết để quyến rũ tôi!”

…

Hắn đang la lối thì đột nhiên cảm nhận được một ánh nhìn như thiêu đốt.

Ngẩng đầu lên, đúng lúc ánh mắt hắn chạm phải ánh mắt tôi — nửa cười nửa không.

Hắn lập tức quay ngoắt đi.

Rồi như chộp được phao cứu sinh, hắn quay sang hét với tôi:

“Mai Quyên! Em làm chứng giùm anh đi! Anh với Giai Ni là vợ chồng thật mà! Anh sao có thể giở trò chứ? Cùng vợ mình về trường có gì sai?”

Bảo vệ dừng lại, quay sang nhìn tôi.

Tôi mỉm cười rạng rỡ:

“Đúng rồi, hắn là tên hay quấy rối có tiếng đấy. Trước kia còn từng định làm liều với tôi nữa cơ.”

Nhiếp Ninh Viễn bị áp giải đi, đám đông cũng giải tán.

Thẩm Giai Ni bước lại gần:

“Tại sao cô giúp tôi?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta:

“Có lẽ là… tôi muốn giúp chính mình năm xưa — lúc ấy cũng bất lực chẳng khác gì cô.”

12

Trong thời gian đại học, tôi hiếm khi gặp lại Thẩm Giai Ni, nhưng tên cô ta thì thường xuyên xuất hiện trên báo trường.

Cô ta đã trở thành một cây viết nhỏ có tiếng.

Những nhân vật nữ trong truyện cô ta viết luôn mạnh mẽ, kiên cường, và tràn đầy nghị lực.

Điều khiến người đọc xúc động nhất là: cô ấy rất hay viết về tình bạn giữa con gái với con gái.

Có lần cô tham gia chuyên mục Hỏi – Đáp của nhóm cây bút trẻ trong trường.

Người dẫn hỏi:

“Thường thì sinh viên hay viết về tình yêu. Nhưng cô lại dành phần lớn bút lực cho các nhân vật nữ – nữ, vì sao vậy?”

Thẩm Giai Ni đáp:

“Vì chỉ có con gái mới thật sự thấu hiểu nhau. Nếu năm xưa không có một cô gái kéo tôi ra khỏi vũng bùn, có lẽ giờ này tôi vẫn đang ở nhà trông con.”

Bốn năm trôi qua, tôi tiếp tục ở lại trường làm nghiên cứu cùng đội khoa học.

Một lần về quê làm thủ tục, tôi mới biết — Nhiếp Ninh Viễn vẫn chưa được trở lại thành phố.

Ba tôi bĩu môi:

“Cái làng này có mấy suất quay lại thành phố đâu. Muốn có thì một là làm việc giỏi, hai là có quan hệ trên.

Mà bố nó chết rồi, mẹ thì khóc lóc nhiều quá phải vào viện dưỡng lão. Nó chẳng có ai nâng đỡ, suốt ngày vật lộn ngoài ruộng cũng đủ thở không ra hơi, hơi đâu mà ôn với luyện?”

“Cơ bản thì… đời này hết cửa rồi con à.”

Tôi nghĩ một lúc rồi hỏi:

“Vậy giờ không còn cô nào ngu ngốc bu theo hắn nữa chứ?”

Ba tôi hừ một tiếng:

“Cái loại đó, ai mà chẳng nhìn thấu. Người ta vừa thấy mặt đã chửi, chứ hơi đâu mà dính vào.”

Ngày tôi rời làng, Nhiếp Ninh Viễn lại xuất hiện, người gầy sọp như que củi, mặt mũi tiều tụy, đứng chặn đường tôi.

Lải nhải nói một đống lời vô nghĩa.

Tôi không thèm để tâm, quay đầu bỏ đi.

Phía trước là ánh sáng rực rỡ của tương lai.

Còn sau lưng — là một kẻ rác rưởi nghèo rớt mồng tơi, cả đời chẳng ngóc đầu lên nổi.

— Hết.