Chương 1

Khi hồn phách tê dại của ta trở về, giọng nói của hắn mới xuyên qua tấm rèm dày, từng chữ băng giá đ.â.m thẳng vào tai ta.

“Chỉ là nhỏ, cớ gì phải đến mức ? Chẳng qua ấy muốn rèn luyện dũng cảm Hành nhi, hơn nữa xung quanh luôn có gia nhân theo, lẽ nào thật có lạc mất nó sao? Dù có xót xa đến mấy phải nhẫn nhịn. Ngọc không mài không sáng, tính tình Hành nhi nhút nhát, tuy phương pháp của có vẻ nghiêm khắc, nhưng là muốn tốt nó.”

Giọng của nam nhân không cao, ánh mắt trầm tĩnh sâu hun hút, mang theo cảm giác áp bức của kẻ đã quen ở vị trí cao.

Sáu năm trở về kinh thành, Mạnh Tri Niên thăng tiến trên đường quan, tính cách càng thêm sắc bén độc đoán, không có tình .

Ta ngước mắt nhìn hắn, trong lại quặn lên một nỗi đau sắc bén.

Tiết Trung Thu, nhà nhà đoàn viên, nhưng ta lại suýt lạc mất đứa của mình. Hành nhi đối với ta trân bảo, nó là sinh mệnh của ta.

Mạnh Tri Niên há lại không , hắn hiểu Mai đang giày vò Hành nhi, nhưng hắn đã ngầm chấp thuận.

Hôm qua, Mạnh Tri Niên mời vài bằng hữu đến phủ thưởng cúc. Lúc tửu hứng lên cao, có buông lời trêu chọc, muốn kiểm tra bài vở của Hành nhi.

Một bài thơ gần trăm chữ, Hành nhi đọc mãi không trôi chảy. Trong khi đó, Trịnh Lâm, nhi t.ử Mai , lại đọc vanh vách một hơi. Mặt Hành nhi tái méc, càng thêm kinh hãi.

Dưới ánh mắt của mọi , Mạnh Tri Niên mất hết diện, nên mọi xảy ra hôm nay chính là trừng phạt.

Ta nhớ lại cảnh tượng khi tìm thấy Hành nhi đêm nay, nó co ro run rẩy trong góc tường, kinh hoàng đến mức không nói nên lời.

Ánh mắt ta yên lặng trên khuôn mặt hắn, lần đầu tiên không hề nhượng bộ: “Nếu đêm nay Hành nhi có bất trắc gì, chàng nào?”

Ánh nến nổ lách tách.

Mạnh Tri Niên khẽ giật mình, rồi đột nhiên bật khàn khàn: “Trước giờ việc luôn có chừng mực, hơn nữa, còn có ta ở đây, ta tuyệt đối không để đó xảy ra.”

Lời thật nực . Hắn dặn gia nhân theo từ xa, còn bản thân lại t.ử Mai về phủ. Nếu quả thực có gì, đợi đến khi hầu chạy về bẩm báo, e rằng mọi đã quá muộn rồi.

Mạnh Tri Niên đã đ.á.n.h giá thấp cương trực của nữ nhân mẹ. Nếu đêm nay thực xảy ra sai sót gì, có lẽ ta cầm d.a.o liều c.h.ế.t với hắn.

Có lẽ thấy sắc mặt ta quá tái nhợt nên cuối Mạnh Tri Niên dịu giọng lại: “Hồi nhỏ ta nghịch ngợm, không thích đọc sách, phụ thân nghiêm khắc vậy. Phụ yêu cái, ắt phải nó mà tính toán lâu dài. Ta là phụ thân ruột của Hành nhi, chung quy đều tốt nó, đừng quá oan ức vậy.”

Trong Mạnh Tri Niên rõ ta là một cô nương mồ côi, rời khỏi Mạnh phủ không đâu. Hành nhi lại là trưởng t.ử đích tôn của Mạnh gia, chắc chắn không theo ta. Dù nào nữa, điểm yếu , ta luôn thỏa hiệp.

Nhưng lần hắn đã lầm.

Cuộc sống quá thuận buồm xuôi gió đã khiến hắn quên mất sáu năm trước, khi án cũ của Mạnh gia xét xử lại, tiền đồ mờ mịt, Mạnh Tri Niên sợ liên lụy đến ta và đứa trong bụng nên đã tự viết xuống một từ hưu thư*, ký tên, điểm chỉ.

thư bỏ vợ

Hiện tại tờ hưu thư ấy vẫn còn nằm dưới đáy hòm hồi môn của ta.

Mạnh Tri Niên vào phòng tắm rửa, ta cúi đầu nhìn nhi t.ử nhỏ bé trong vòng , trái tim vẫn còn rung động kịch liệt trong lồng ngực, vẫn còn sợ hãi. Hơi thở của Hành nhi dần đều đặn, trên hàng mi vẫn còn vương những giọt lệ li ti.

Cánh ta đã sớm tê dại, nhưng ta không nỡ đặt nó xuống. Nói ra thật nực , t.ử sáu năm, nhưng những khoảnh khắc thân mật thật hiếm hoi. Khi ta sinh Hành nhi thì bị khó sinh dẫn đến băng huyết, sau khi sinh thì cơ hao mòn.

Hành nhi vừa đầy năm, thân Mạnh Tri Niên đã lập tức lấy lý do ta chăm sóc không chu đáo, cưỡng ép bế Hành nhi , tự mình nuôi dưỡng.

Ta nhớ , ngày đêm rơi lệ, mấy lần phản kháng nhưng không thành, Mạnh Tri Niên còn khuyên nhủ ta: “A Trinh, ta không nỡ, nhưng việc giáo dưỡng Hành nhi là đại , đành lỡ dở tiền đồ của nó sao?”

Ta hiểu ý sâu xa trong lời hắn.

Năm xưa, khi Mạnh gia vướng vào vụ án tham ô lớn, cả nhà bị biếm truất, chính ta, một cô nương mồ côi chốn thôn dã đã chu cấp, chăm sóc, cuối Mạnh gia mới có chống đỡ đến ngày lật lại bản án.

Một năm sau khi thành hôn, Mạnh gia khôi phục danh dự, nỗi oan giải. Ta và Mạnh Tri Niên, từng kinh thành ca tụng là giai thoại. vượt qua hoạn nạn, hưởng phú quý, một đoạn nhân duyên ân nghĩa hiếm có.

Nhưng nếu đặt lên Hành nhi, đó lại là một cách nói khác. Trưởng t.ử đích tôn của gia danh môn, sao có để thân xuất thân thấp kém dạy dỗ. tiền đồ của Hành nhi, ta đành phải c.ắ.n răng buông .

Ban đầu, rõ ràng Mạnh Tri Niên rất quan tâm đến ta và Hành nhi. Hắn thương ta có nỗi khổ nhớ , mỗi khi lão phu nhân rời nhà đến chùa cầu phúc, hắn bế Hành nhi đến đoàn tụ với ta.

Đứa bé tí hon toe toét chạy đến bên ta, ta vội vàng dang rộng vòng đón lấy. Đợi đến khi thân mềm mại ấm áp va vào , những tủi hờn tan biến hết.

Đến năm ba tuổi khai tâm, Mạnh Tri Niên giấu lão phu nhân, phép ta đặt một cái bàn nhỏ ngoài thư đường nhìn Hành nhi đọc sách.