Chương 2

Phu t.ử đã tuổi, khi ăn xong điểm tâm ta đưa vào buổi trưa thì luôn chợp một lát. Trong khoảng thời gian nhàn rỗi quý giá này, ta và Hành nhi luôn tìm rất nhiều trò chơi vui vẻ. Thả diều, đá cầu lông, trốn tìm… Mạnh Tri Niên luôn cười nhìn t.ử ta chơi đùa, ánh đầy yêu chiều dịu dàng.

Mỗi dịp nghỉ lễ, lại cõng Hành nhi trên vai, nắm ta đi dạo chợ.

Có lẽ vì năm xưa, khi xét xử lại án cũ Mạnh gia, ta đêm lo lắng cho Mạnh Tri Niên vừa hồi Hành nhi trong bụng ta động, dẫn đến tính tình nội liễm, ít nói.

Lão phu nhân không thích, Mạnh Tri Niên ôm Hành nhi, kiêu hãnh nói Hành nhi là đại trí nhược ngu*, chắc chắn không kém cạnh những đứa trẻ khác.

* có trí tuệ lại tỏ ra khờ khạo, ngu ngơ

này thì sao, đã thay đổi từ lúc nào? Có lẽ là một năm trước, Mai Thanh Uyển dẫn Trịnh Lâm đến thành.

ta là nữ nhi của ân sư Mạnh Tri Niên. Khi Mai gia gặp nạn, cả nhà lưu đày, ta đã lấy nhầm rồi hòa ly với phu quân. Lão phu nhân thương ta cô đơn không nơi nương tựa đã thu xếp đón ta về phủ .

là Mai Thanh Uyển kiên quyết vô bất thụ lộc*, tự tiến cử làm phu t.ử dạy cho Hành nhi, mỗi tháng nhận lương bổng từ quỹ.

*không có thì không nhận bổng lộc

ta vốn có tài danh, việc dạy dỗ Hành nhi rất tận tâm tận lực. Lão phu nhân và Mạnh Tri Niên tất nhiên rất hài lòng, ta ít gặp Hành nhi.

Mấy nha hoàn vốn hầu hạ Hành nhi không biết phạm lỗi gì, lần lượt lão phu nhân bán đi. ở lại đều là những khuôn xa lạ, đến mức ta ngay cả thư đường không bước vào, nói gì đến việc thăm hỏi tin của Hành nhi.

Ta từng tìm Mai Thanh Uyển, một câu “Đọc sách cần tĩnh tâm, đã đại nhân cho phép đã khiến ta câm nín.

Mai Thanh Uyển nói việc học tinh thông ở siêng năng, hư hỏng do ham chơi, cuối cùng chiếc thuyền nhỏ ta tự khắc cho Hành nhi còn chưa kịp đưa đến nó đã trả lại.

Hành nhi khóc lóc đòi gặp ta, Mai Thanh Uyển nói với lão phu nhân tiểu t.ử , nhiễm khí chất nhu mì của thân quá nặng, này sợ sẽ khó độc . Vì câu nói này, lão phu nhân còn hủy bỏ luôn cơ hội gặp của ta và Hành nhi vào mùng một và rằm, bảo đứa trẻ chuyên tâm đọc sách.

Bài vở của Hành nhi tiến bộ rất nhanh, nó như một cái cây thiếu nước, trầm lặng uể oải. Ánh sáng trong đứa trẻ sáu tuổi cứ dần dần lu mờ.

Ta thấy mà nóng lòng như lửa đốt, Mạnh Tri Niên lại không cho là đúng.

“Đọc sách hiểu rõ đạo lý, tất nhiên dưỡng khí chất tĩnh lặng. Lâm nhi hơn nó hai tuổi, nói hành động đã có khuôn phép, trái lại Hành nhi, thật sự là gỗ mục khó khắc.”

Có Trịnh Lâm làm đối tượng so sánh, Mạnh Tri Niên cảm thấy Hành nhi nhút nhát không , thất vọng, vì thế đặc biệt căn dặn ta: “Nghiêm sư mới đào tạo cao đồ, chớ để sự nhân từ của nữ nhân làm lỡ dở tiền đồ cả đời của Hành nhi.”

Vì vậy, ta nuốt xuống mọi nỗi xót xa, nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác. Cho đến nay, ta mới nhìn rõ bộ thật của Mai Thanh Uyển. ta đang cố ý phế bỏ Hành nhi.

Sáng sớm , Mai Thanh Uyển đến xin lỗi ta: “Đêm là ta suy nghĩ chưa thấu đáo, hành động quá hấp tấp khiến Hành nhi hãi, là lỗi của ta.”

lẽ khẩn thiết, từng câu từng chữ nhận lỗi. Đôi long lanh nước , vẻ ngoài yếu đuối động lòng .

Ta vẫn bận rộn việc trong , không hề để tâm. Mai Thanh Uyển hơi sững sờ, rồi đẩy Trịnh Lâm. Đứa trẻ kia quỳ sụp xuống, cầu xin tha thứ cho thân của mình.

Cảnh tượng này lọt vào Mạnh Tri Niên đang đúng lúc đi tới. che chắn cho t.ử Mai Thanh Uyển phía , giọng điệu lạnh lùng: “Chẳng Thanh Uyển có một tấm lòng khổ tâm, hà cớ gì cứ mãi không chịu bỏ , khiến gia trạch không yên?”

Nỗi chua xót quen thuộc lan tỏa nơi cánh mũi. Ta đè nén cảm xúc đang trào dâng, nhìn thẳng vào , lạnh giọng nói: “Ta đòi lại bằng cho Hành nhi.”

Mai Thanh Uyển kéo vạt áo Mạnh Tri Niên, giọng nói mềm mại: “Phu nhân nói đúng, dù sao cơn giận này xả ra, ta sẽ đi thỉnh cầu lão phu nhân từ chức, nay sẽ rời đi.”

Mạnh Tri Niên nhíu chặt mày, vừa định mở đã nghe lão phu nhân tiếng quát: “Hỗn xược! Ta xem ai dám đuổi Uyển Nhi đi?”

lão phu nhân đến chùa cầu phúc, nay mới trở về. Không biết hầu đã nói gì, bà nhìn ta, vẻ giận dữ: “Theo ta thấy, tính tình Hành nhi nhút nhát là căn bệnh từ gốc rễ, giống hệt thân nó, dù Uyển Nhi con có tốn bao nhiêu tâm sức dạy dỗ vô dụng.”

này thật sự độc ác, ta suýt chút nữa không đứng vững.

Mạnh Tri Niên đỡ lấy ta, thở dài một hơi: “ thân thận trọng nói, A Trinh là xót Hành nhi, quan tâm quá rối trí thôi. Thanh Uyển, dâng cho A Trinh một chén trà, chuyện này coi như đi.”

tự ý quyết định tha thứ cho Mai Thanh Uyển thay ta. Khi chén trà đưa đến , ta không hề do dự giơ hất đổ. Kể cả Mạnh Tri Niên đứng bên cạnh nước trà b.ắ.n ướt.

Lão phu nhân hãi kêu lên, sắc Mạnh Tri Niên tái xanh.

Mai Thanh Uyển nói không sai, vì Hành nhi, ta nhất định giải tỏa cơn giận này. Những thứ khác, ta không còn bận tâm nữa. Vài nữa, đợi mọi việc sắp xếp ổn thỏa, ta sẽ dẫn Hành nhi rời đi.