Chương 5

Nhắc đến Hành nhi, mắt hắn sáng lên, vội vã truy hỏi: “Hành nhi đâu? Mau ta gặp nó.”

Mấy ngày trước, Hành nhi Thánh thượng triệu kiến vào cung bàn bạc việc cơ mật, đã nhiều ngày chưa về. liên quan đến cơ mật quân ta không tiện đề cập, đáp một câu là con đang đi việc công.

Mạnh Niên trầm ngâm một lát, ánh mắt rơi xuống chậu hoa lan ta đang chăm sóc, bỗng nhiên tỉnh ngộ.

“ ra là vậy,” Hắn khẽ gật , giọng điệu có phần hiểu rõ: “Nghe nói vị Thiếu niên Quốc Công này trùng với , chẳng lẽ là thích trong mẫu tộc của ?”

Hành nhi đã đổi sang của ta từ ngày tiên tới trường. Mạnh Niên đã hiểu lầm .

Thấy ta không nói, dường hắn đã xác nhận suy nghĩ trong , thở dài nói: “Bao năm giận dỗi ta, bị trì hoãn lại là tiền đồ của Hành nhi. Vị Thiếu niên Quốc Công này bằng tuổi Hành nhi, thành tựu đã phi thường . Nếu năm đó chịu đựng nổi xót xa trong , để nó danh sư dạy dỗ, lại có gia tộc nâng đỡ đâu đến nỗi rơi vào cảnh ngộ ngày hôm .”

Ta nghe ra tiếc nuối trong lời hắn. ra hắn hiểu lầm mẫu ta sống khổ sở, phải nương tựa vào khác.

Giọng Mạnh Niên hạ thấp đi một chút, tự mình lên kế hoạch Hành nhi: “Dù sao Hành nhi mang Mạnh, sống nhờ vả ngoài không phải kế lâu dài. Thêm hai năm nữa là đã đến tuổi bàn hôn nhân đại phải tính sao?”

Nói , hắn lại tự định đoạt luôn hướng đi của mẫu t.ử ta: “Hai ngày này hãy xin từ chức với chủ nhà, thu xếp hành lý theo ta trở về phủ. Đến lúc đó ta tìm Hành nhi một chức quan nhàn hạ…”

Ta chợt thấy buồn cười, đột nhiên nảy ra một ý nghĩ xấu xa, bất chợt hỏi: “Hiện giờ Hành nhi vẫn trắng tay, ngươi vẫn bằng để nó nhận tổ quy tông sao?”

Mạnh Niên khựng lại, đôi môi mấp máy, cuối cùng vẫn không mở lời. Mười năm thời gian trôi qua, hắn vẫn không hề tiến bộ chút nào.

Ta dần ngừng cười, nghiêm túc nói: “Tiền đồ của Hành nhi không cần Mạnh đại nhân phải bận , mời ngài quay về đi.”

Mạnh Niên bảo ta không biết điều, phất tay áo bỏ đi.

Tối hôm đó, Hành nhi trở về nhà, ta kể lại ban ngày.

Năm xưa, mang Hành nhi rời đi là quyết định của một mình ta. Giờ đây con đã lớn, tự có suy nghĩ, ta trả lại quyền lựa chọn con.

Hành nhi nhìn ta, ánh mắt trong trẻo và kiên định: “Tuy hắn là phụ sinh của con, nuôi dưỡng con thành là nương.”

Hành nhi đã sớm trưởng thành, từ trước đến đều đĩnh đạc trầm ổn, giờ phút này hiếm hoi lộ ra chút dựa dẫm của trẻ thơ.

“Dù thế nào đi nữa, con mãi mãi đứng về phía nương. Không có nương không có Hành nhi của ngày hôm .”

Ký ức cũ ùa về tràn ngập trí, sống mũi ta cay xè, suýt nữa bật khóc.

Trong lúc nói , hoàng hôn dần buông xuống, mưa rào chợt đến. Trong sân, một chú chim sẻ chao đảo trong gió mưa, chim mẹ vội vàng bay tới, dang đôi cánh ướt đẫm che chở nó dưới .

Ta cứ nhìn mãi, trí quay về mười năm trước, ngày rời khỏi phủ. Xe ngựa ra khỏi cổng thành, trời đổ một cơn mưa rào thế.

Nữ nhân hộ tống ta thuê hỏi ta muốn đi về hướng nào, ta ôm chặt Hành nhi trong , nhất thời mờ mịt, đến khi nhìn thấy chiếc mà con đang nắm chặt trong tay, ta hạ quyết . Đi Giang Nam, đi xem con lớn mà Hành nhi hằng mong mỏi.

Ta thuê một căn nhà bên bến đò. Hành nhi kê chiếc ghế đẩu ngồi bên bờ nhìn những chiếc qua lại, ngồi suốt cả ngày dài.

Từ sau lần bị vu oan đó, Hành nhi càng ngày càng ít nói nên khi ấy, con lộ ra vẻ hoạt bát của trẻ thơ. Con lấy giấy bút ra, lặng lẽ vẽ lại hình dáng con . Ban là những nét phác thảo non nớt, sau này dần phủ kín bằng các ký hiệu toán học.

Con nài nỉ ta tìm sách về đóng , ngày ngày vùi dùng gỗ mô hình mẫu. Hàng xóm tò mò con không đến trường, nói rằng kỳ kỹ dâm xảo* sao sánh bằng khoa cử chính quy, khuyên ta đừng lỡ dở tương lai của con.

*kỹ thuật/sản vật khéo léo, lạ mắt (kỳ kỹ) bị xem là không chính thống, không có giá trị thực tiễn lớn (dâm xảo), thường bị khinh thường trong xã hội coi trọng Nho giáo/Khoa cử

Ta mỉm cười không nói, nếu từng thấy đứa trẻ u ám ở Mạnh phủ năm xưa, không nói vậy.

Ngày tháng trôi qua, ta dần bình ổn. Thực ra, năm tiên ấy, ta vô cùng dằn vặt, không biết quyết định của mình là tốt hay xấu Hành nhi.

Nếu còn ở Mạnh gia, con vẫn là tiểu công t.ử nuông chiều, không ngoài ý muốn sau này con thi đỗ quan, mọi việc đều thuận lợi. Còn theo ta, một kẻ phận thấp kém, con phải tự mình tranh đấu mọi thứ.

Ta đã từng có ý định đưa con trở về, Hành nhi lại xoắn ngón tay vào vạt áo, bất an hỏi ta: “ nương có giống phụ không, khi Hành nhi học hành giỏi giang yêu Hành nhi?”

Câu nói này giống một cây kim nhẹ nhàng đ.â.m vào nơi mềm yếu nhất trong tim ta.

Ta đặt kim xuống, xoa Hành nhi: “Hành nhi sai , nương yêu con, trước luôn vì con là chính con, chứ không phải vì con đã gì.”

Con không cần phải ngoan ngoãn hiểu xứng đáng yêu, không cần phải thỏa mãn kỳ vọng của nương đáng quan . Tình yêu không phải là lựa chọn, mà là chấp nhận vô điều kiện.