Chương 3

7.

Chung Trần An cử thân tín bảo vệ ta sát sao, đồng thời lệnh cho người âm thầm theo dõi Tần Huy.

Suốt mấy chục ngày, vẫn không thu được manh mối gì.

Khi ta bắt đầu nghi ngờ bản thân liệu có sai lầm, thì Chung Trần An đến tìm ta.

“Tần Huy đã rời khỏi Cố phủ một cách lén lút. Ta đích thân đi theo.”

Ta vội dặn dò: “Ngươi nhất định phải cẩn thận, an toàn của ngươi là quan trọng nhất!”

Chung Trần An nhìn ta một hồi lâu, khẽ đáp: “Ừ.”

Hắn bám theo Tần Huy tới Thiên Thúy Các, nơi phồn hoa và lớn nhất trong kinh thành.

Khi đó trời đã chập tối, khách khứa ra vào đông đúc.

Tần Huy đi thẳng lên lầu, quen thuộc đẩy cửa phòng cuối cùng và bước vào.

Chung Trần An do dự một chút, rồi đẩy cửa căn phòng bên cạnh, nhẹ nhàng trèo ra ngoài cửa sổ, phóng lên nóc nhà. Hắn nhanh chóng tìm được phòng của Tần Huy, khẽ nhấc một mảnh ngói để quan sát.

Trong phòng, Tần Huy đứng trước một người đàn ông mặc áo choàng đen.

“Chủ nhân.”

Bên cạnh người áo choàng đen là hai nam nhân mặc cẩm bào đứng chầu.

Một người cười nhạt: “Tần Huy, ngươi thật có mặt mũi đến đây. Từng này thời gian vẫn chưa thu phục được Cố tiểu thư, chủ nhân rất thất vọng về ngươi.”

Tần Huy lập tức quỳ rạp xuống đất, dập đầu: “Cầu xin chủ nhân cho ta thêm năm ngày nữa…”

Nhìn cảnh tượng trong phòng, tim Chung Trần An đập dồn dập như trống trận.

Hắn kiềm chế, tập trung lắng nghe, không dám lơ là chút nào.

Mãi đến đêm khuya, cuộc nói chuyện mới kết thúc.

Người đàn ông áo đen được hộ tống rời khỏi Thiên Thúy Các, những người khác cũng lần lượt rời đi.

Chung Trần An không nán lại thêm, lập tức rời khỏi bằng khinh công.

Khi hắn trở về, ta vẫn ngồi chờ ở chỗ cũ.

Thấy hắn bước vào, ta đưa chén trà đã chuẩn bị sẵn: “Sao rồi?”

Chung Trần An uống cạn chén trà, nghỉ ngơi một lát, rồi kể lại toàn bộ những gì hắn chứng kiến tại Thiên Thúy Các.

Ta nhíu mày hỏi: “Mấy người kia, ngươi có nhận ra ai không?”

Sắc mặt Chung Trần An trầm trọng: “Có.

“Con rể của Thượng thư Binh Bộ, Giang Triều, và cháu rể của Thái phó, Hà Ninh.

“Còn người mặc áo đen kia thì ta không thấy rõ mặt…”

Ta không kiềm được, bật thốt: “Giang Triều, Hà Ninh?!”

Không trách ta kinh ngạc như vậy, hai người này ở kinh thành đều là nhân vật nổi danh.

Hà Ninh vốn là một tài tử sa cơ, nhờ một bài thơ mà lọt vào mắt xanh của tiểu thư Thái phó, sau đó trở thành cháu rể của Thái phó.

Còn Giang Triều, từ một tiểu binh trong doanh tuần phòng, nhờ cứu mạng ái nữ Thượng thư Binh Bộ mà được nâng đỡ. Không chỉ có diện mạo và tài năng, hắn còn chiếm được trái tim thiên kim nhà Thượng thư. Nhờ sự nâng đỡ của nhạc phụ, Giang Triều hiện đã là Phó doanh trưởng doanh tuần phòng, tiền đồ rộng mở.

Chuyện của Giang Triều và tiểu thư Thượng thư còn được soạn thành thoại bản, truyền tụng khắp nơi.

Khoan đã…

Giang Triều…

Cách thức của hắn không phải giống hệt Tần Huy ở kiếp trước sao?

Ta chợt ngẩng đầu nhìn về phía Chung Trần An.

Sắc mặt hắn cũng đầy ngưng trọng.

“Nếu bọn họ đều phục vụ cho cùng một người, thì mọi chuyện không đơn giản rồi.”

Thấy ta vẫn chưa hiểu, hắn giải thích:

“Nắm quyền lực Binh Bộ, mượn danh Thái phó, nếu Tần Huy thành công, hắn sẽ sở hữu khối tài sản khổng lồ. Ba yếu tố này, còn gì mà không làm được?”

Lòng ta dậy sóng, lắp bắp: “Phải rồi, có đủ ba thứ này… thậm chí có thể tạo phản.”

Lời vừa nói ra, Chung Trần An lập tức đưa tay bịt miệng ta lại.

“Thận trọng lời nói!”

Bàn tay hắn ấm áp, thân hình cúi sát khiến ta hơi bối rối. Ta chớp mắt nhìn hắn, ra hiệu thả tay ra.

Hắn thoáng sững người, sau đó rút tay về như bị bỏng, rồi uống cạn phần trà còn lại trên bàn.

“Dạo này Tần Huy có thể sẽ ra tay với ngươi, nhất định phải hết sức cẩn thận. Ta sẽ tiếp tục điều tra thân phận của người áo đen kia.”

Nói xong, hắn đứng dậy rời đi.

Bước chân vội vàng, mang theo cảm giác như hắn đang muốn thoát khỏi điều gì đó.

8.

Chung Trần An quả nhiên không sai.

Ngày hôm sau, Tần Huy liền ra tay với ta.

Khi ấy, ta đang ngồi trong thư phòng tính toán sổ sách. Gia nghiệp của Cố gia rất lớn, việc kiểm tra chi tiêu khá rắc rối, khiến ta đau đầu không ít.

Trong lúc mệt mỏi, ta cầm chén trà bên cạnh lên uống một ngụm.

Vừa mới uống, ta lập tức nhận ra vị trà có điều bất thường, liền vội vàng nhổ ra.

Nhưng vẫn có một phần đã trôi xuống cổ họng.

“Sơ Lan!” Ta gọi to.

Gọi vài lần cũng không thấy ai đáp, lòng ta chợt lạnh đi, vội đẩy cửa bước ra.

Nhìn xuống, ta thấy Sơ Lan ngồi dựa vào cửa, trông như đang ngủ.

“Sơ Lan!” Ta kinh hô, định cúi xuống kiểm tra nàng.

Nhưng ngay giây tiếp theo, một bàn tay từ phía sau bất ngờ bịt chặt miệng và mũi ta.

Một mùi hương nồng nặc xộc thẳng vào mũi, ta chỉ kịp giãy giụa vài cái rồi chìm vào bóng tối.

Trong cơn mơ màng, không biết đã bao lâu trôi qua, chỉ cảm giác bản thân đang bị di chuyển.

Ta cắn mạnh vào lòng bàn tay để lấy lại chút tỉnh táo, cố gắng mở mắt.

“Cố tiểu thư, ngươi tỉnh rồi sao?”

Giọng nói của Tần Huy vang lên bên tai, khiến ta lập tức rùng mình.

Ngẩng đầu nhìn, khung cảnh trước mắt vô cùng xa lạ, là một vùng hoang dã hẻo lánh, chẳng biết là nơi nào.

Tần Huy bước tới, nụ cười giả tạo hiện rõ trên gương mặt:

“Gần đây kinh thành có bọn hái hoa tặc lộng hành, vừa nãy ta đến viện của cô, thấy cô ngất xỉu dưới đất, sợ trong phủ có nguy hiểm nên đưa cô ra đây trước…”

Kẻ lừa đảo.

Lời hắn nói sơ hở trăm chỗ, chẳng có chút logic nào.

Ta lúc này không còn sức, ngay cả việc ngồi dậy cũng khó khăn.

Tần Huy ngồi xuống bên cạnh, đưa tay chạm vào mặt ta:

“Mặt của tiểu thư đỏ ửng thế này, có phải rất khó chịu không?”

Vừa nói, hắn vừa đưa tay định cởi áo ta.

“Tần Huy.” Ta cố gắng giữ bình tĩnh, giọng nói khàn khàn: “Chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng.”

“Đợi cô nương tận hưởng xong, nói chuyện cũng chưa muộn.”

Hắn rõ ràng đã hạ quyết tâm muốn làm nhục ta ngay hôm nay.

Ta gồng mình, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay để giữ đầu óc tỉnh táo.

“Ta biết ngươi muốn gì.” Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào hắn. “Ngươi chẳng phải muốn gia sản của Cố gia sao? Nhưng ngươi có biết, gia sản nhà ta bắt nguồn từ đâu không?”

Tần Huy khựng lại: “Ý cô là… bảo vật?”

Từ lâu đã có lời đồn rằng Cố gia sở hữu khối tài sản khổng lồ là nhờ tổ tiên phát hiện ra một kho báu. Trong kho báu ấy, bất cứ món nào cũng đáng giá liên thành.

Tần Huy đương nhiên đã nghe qua.

“Ngươi buông tha ta.” Ta khó nhọc nói, “Ta sẽ nói cho ngươi nơi kho báu ấy.”

Hắn nhìn ta đầy nghi hoặc.

Ta khẽ cử động môi, nhưng không thể phát ra âm thanh, khiến hắn thêm sốt ruột, lập tức cúi xuống gần hơn:

“Ngươi nói gì?”

Hắn nghiêng đầu, để lộ rõ cổ họng.

Ta khẽ nhếch môi cười, rút cây trâm cài trên đầu, dùng toàn bộ sức lực đâm mạnh vào cổ hắn.

“Phập—”

Máu nóng phun ra, bắn lên mặt ta.

Tần Huy ôm lấy cổ, ngã xuống đất, miệng há ra nhưng không thể nói được lời nào.

Ta thở dốc, lấy từ trong túi thơm bên hông ra một viên thuốc, bỏ vào miệng.

Đây là thuốc trợ tim, ít nhất giúp ta khôi phục một phần sức lực.

Ta không nhìn Tần Huy thêm lần nào, quay người lảo đảo bước đi.

Nơi này là hoang sơn dã lĩnh, trời sắp tối rồi…

9.

Chung Trần An tìm thấy ta tại một khe suối giữa núi rừng.

“Cố Khuynh Thành! Đừng ngủ!”

Hắn kéo mạnh ta dậy, dùng tay vỗ vỗ lên mặt ta: “Cố Khuynh Thành?”

Ta lờ mờ mở mắt, khẽ nói: “À… là ngươi.”

Ta đưa tay vòng lên cổ hắn, rúc mặt vào cổ hắn, cố gắng tìm chút hơi ấm.

“Lạnh quá…”

Trước đó, để kìm nén cơn nóng rực trong cơ thể, ta đã nhảy xuống suối, chẳng rõ ngâm mình bao lâu, giờ toàn thân chỉ còn lại cảm giác lạnh thấu xương.

“Ta đưa ngươi về.”

Chung Trần An hơi cứng người, giọng nói khàn đục: “Đừng để tay ngươi chạm lung tung.”

Hắn dùng một tay giữ chặt tay ta.

Ta lắc đầu, thì thào: “Chưa được đâu… thi thể của Tần Huy… vẫn chưa xử lý…”

Hắn cúi đầu nhìn ta, kinh ngạc: “Ngươi giết hắn rồi?”

“Ừ, giết rồi…”

Cơn nóng nơi bụng dưới lại dâng lên, cơ thể ta bị dày vò giữa cái lạnh bên ngoài và cái nóng bên trong. Miệng lưỡi khô khốc, ta bắt đầu nói năng lộn xộn:

“Hắn muốn hại ta, nên ta giết hắn. Hắn đáng chết, đáng chết mà…”

Vừa dìu ta vừa bước xuống núi, Chung Trần An nhẹ giọng trấn an: “Ngươi làm đúng. Hắn đáng chết.”

Không biết do hắn đi quá chậm, hay con đường này quá dài, ta không chịu nổi nữa, quay đầu cắn vào tai hắn, mơ hồ trách:

“Ngươi chậm quá, ta khó chịu.”

Toàn thân hắn cứng đờ, nghiến răng nói: “Cố Khuynh Thành, buông ra.”

“Ta không.”

Tay ta lại bắt đầu lần mò lung tung. Nhiệt độ cơ thể ấm áp của hắn khiến ta cảm thấy dễ chịu. Một ý nghĩ điên rồ nảy ra trong đầu.

“Chung Trần An, giúp ta đi.”

Hắn loạng choạng một bước, suýt chút nữa ngã: “Đừng nói bậy. Im miệng.”

Hắn dường như cũng nổi nóng, lời nói có chút gắt gỏng.

Bước chân nhanh hơn, dường như muốn kết thúc tình cảnh này càng sớm càng tốt.

Ta ấm ức, buột miệng: “Ngươi trước đây chẳng phải thích ta sao? Còn viết thư cho ta nữa.”

Chuyện này xảy ra từ nhiều năm trước, khi cả ta và hắn chỉ mới mười ba, mười bốn tuổi.

Khi ấy, hắn tặng ta một chiếc hộp trang điểm, bên trong đáy hộp giấu một bức thư.

Trong thư, hắn nói thích ta, hỏi ta có đồng ý gả cho hắn hay không.

Nhưng khi đó, ta chẳng có chút cảm giác gì với hắn, suốt ngày mơ mộng những câu chuyện anh hùng phong lưu trong thoại bản.

Chung Trần An không phải kiểu người ta thích.

Vì vậy, ta giả vờ như chưa từng thấy bức thư đó, dần dần giữ khoảng cách với hắn.

Sau này, hắn nhập ngũ, quan hệ giữa chúng ta càng thêm xa cách.

Khi ta nhắc lại chuyện này, hắn sững sờ, giọng nói gần như thay đổi: “Ngươi biết?”

“Ta biết.”

Ta thấy rõ hai vành tai hắn đỏ bừng lên.

Hắn lúng túng, trong khi ta lại không nhịn được, cắn thêm một cái vào tai hắn.

Tay ta không yên phận, lần đến cổ hắn, đầu ngón tay mân mê nơi hầu kết.

“Ta rất khó chịu, giúp ta đi.” Ta lại nói. “Sau này ta sẽ không dây dưa với ngươi, cũng không bắt ngươi chịu trách nhiệm. Ta hứa.”

Vừa hay đi ngang qua một hang động nhỏ, Chung Trần An lập tức bế ta vào trong.

Hắn đặt ta xuống, áp người ta vào vách đá, thở hổn hển vài hơi: “Cố Khuynh Thành, đầu óc ngươi hiện tại không tỉnh táo.”

“Ta biết rõ ta đang làm gì.” Ta đưa tay kéo cổ áo hắn, ngẩng đầu hôn lên môi hắn.

Hắn vừa bảo vệ đầu ta khỏi va vào vách đá, vừa cố gắng đẩy ta ra.

Cuối cùng, hắn thở dài, tựa như chấp nhận số phận.

Ta chỉ kịp nghe thấy hắn nói một câu:

“Cố Khuynh Thành, tốt nhất ngươi đừng hối hận.”

Rồi hắn ôm lấy eo ta, cánh tay cứng cáp siết chặt, kéo khoảng cách giữa ta và hắn lại gần đến mức không còn khoảng trống.

Gần đến mức… không còn phân biệt đâu là ta, đâu là hắn.