Chương 4

Sự tình phát triển vượt ngoài dự liệu của ta.

Tin tức Thái phó phủ và phủ Vĩnh An Hầu cùng ngày đến phủ Trung Thư Xá cầu thân, chẳng mấy chốc đã truyền khắp kinh thành.

Mẫu thân đến hỏi ý ta, ta trầm mặc hồi lâu, chỉ chậm rãi thốt bốn chữ:
“Cửa cao khó gả.”

Mẫu thân thở dài cảm khái:
“Ta há chẳng biết điều ấy. Nhưng nếu từ chối hôn sự bên phủ Hầu, e rằng sẽ đắc tội với họ.”

“Không đâu.” Ta đáp.
“Tiểu hầu gia chẳng phải người nhỏ nhen. Mẫu thân không tiện lập tức từ chối, chỉ cần chờ thêm mấy ngày, rồi dùng lời uyển chuyển nói rõ, là ổn.”

Mẫu thân chẳng nói gì thêm, song rốt cuộc cũng gật đầu chấp thuận.

Liền mấy ngày sau đó, ta đều không ra khỏi cửa, tránh tai tiếng và lời thị phi ngoài phủ.

Lần nữa gặp lại Tạ Hành, là trong cung yến mừng Trung Thu do Hoàng hậu chủ trì, bảy ngày sau.

Tiệc chưa tàn, thì ái nữ của Thừa tướng – kẻ trước nay vẫn cùng ta bất hòa – là Tô Uyển Nhi đứng dậy, khom người thưa rằng:

“Hoàng hậu nương nương, thần nữ có nghe nói đại tiểu thư phủ Trung Thư Xá – Vân Cẩm Thư – tinh thông vũ nghệ, đặc biệt là một khúc Kinh Hồng Vũ danh chấn kinh thành. Hôm nay quần thần tề tụ, nếu hoàng thượng và nương nương có hứng, chẳng bằng để mọi người cùng thưởng thức một khúc, chẳng hay chăng?”

Lời vừa dứt, sắc mặt hoàng đế và hoàng hậu liền sa sầm.

Ánh mắt ta lạnh đi vài phần.

Vài tháng trước, thứ muội mới gây ra đại họa.

Trong yến tiệc này, ta vốn đã cố giữ phận, an phận như người vô hình, chỉ mong tránh gây chú ý.

Nào ngờ Tô Uyển Nhi lại cố tình bức ta ra mặt.

Ngặt nỗi, hoàng đế phất tay nói:

“Chuẩn.”

Ta không thể không thay y phục múa, tại chỗ hiến nghệ.

Tiếng nhạc vừa vang, ta lùi về sau mấy bước, xoay người nhẹ nhàng, tay áo vờn múa như mây, hết sức dụng tâm dâng hiến một khúc Kinh Hồng.

Khúc múa này, ta đã khổ luyện từ thuở niên thiếu.

Từng nhịp điệu, tiết tấu, ta đều nắm rõ như lòng bàn tay.

Đến khi kết thúc, cả đại điện im phăng phắc, không một lời bàn.

Trên mặt chúng nhân, đều là thần sắc tán thưởng, khâm phục.

Chỉ riêng sắc mặt Tô Uyển Nhi là khó coi tới cực điểm.

Hoàng đế long tâm đại duyệt, liên tục nói ba tiếng “Hay!”

Có thể khiến thánh thượng vui vẻ, kiếp nạn này, kể như đã vượt qua.

Lúc rời khỏi điện, ta liền đối diện với một ánh nhìn như có như không.

Tạ Hành tay cầm chén rượu, ngón tay thon dài, ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía ta.

Đôi mắt ấy, vẫn là nét ôn nhu thuở trước, nhưng chẳng hiểu vì sao, ta lại bắt gặp trong ấy sự sắc bén cùng áp lực như dã thú săn mồi.

Tâm can ta khẽ run, nhịp tim thoáng loạn.

“Hầu gia, nữ tử Vân gia đều chẳng phải kẻ gì tốt lành. Thứ nữ dám lén lút tư thông cùng thị vệ giữa chốn đông người, còn đích nữ lại cùng công tử Thái phó tư tình lén lút, nàng ấy căn bản không xứng với ngài. Hầu gia, sao ngài không…”

“…thử nhìn thiếp một lần?”

Ta vừa thay xiêm y, chuẩn bị hồi điện Lãm Vân, thì trên lối đá xanh, chợt nghe thanh âm quen thuộc của Tô Uyển Nhi.

Tô Uyển Nhi cùng ta bất hòa từ thuở nhỏ, không chỉ vì tính tình xung khắc, mà bởi nàng vẫn luôn say mê Tạ Hành — từ lúc niên thiếu đã thích.

Kiếp trước, sau khi ta gả vào phủ hầu, nàng không tiếc thân phận muốn vào phủ làm trắc thất, mưu tính đủ đường.

Kéo đến tận hai mươi tuổi mới chịu xuất giá, bị người gọi là “lão cô nương.”

Mãi cho đến khi cả Đại Tấn đều hiểu rõ: Tạ Hành tuyệt không thể thu nàng nhập môn.

Cuối cùng, Thừa tướng phu phụ vì chịu không nổi dư luận, đành đem nàng gả vội cho một công tử nhà Ngự sử tòng tam phẩm.

Kiếp này.

Phủ Vĩnh An Hầu vừa tới cửa cầu thân, nàng hẳn càng coi ta như cái gai trong mắt.

“Tô tiểu thư.”
Thanh âm trầm thấp, băng lãnh vang lên, từng chữ rõ ràng nghiêm nghị:
“Bổn hầu đối với Tô tiểu thư tuyệt không có nửa phần tư tình nam nữ, mong tiểu thư sớm dập tắt niệm tưởng. Còn một điều bổn hầu phải nhắc thêm: Từ nay về sau, nếu còn có chút tâm tư bất chính nào hướng về Vân đại cô nương, bổn hầu quyết không khoan dung.”

Sắc mặt Tô Uyển Nhi trắng bệch như giấy, lảo đảo lui mấy bước.

Nàng lấy khăn che miệng, òa khóc rồi bỏ chạy.

Ta thầm nghĩ, mình đúng là không nên tới nơi này.

Ta xoay người, vừa định lặng lẽ rời đi…

Một ánh nhìn lạnh lùng sắc bén như dao lập tức đâm thẳng vào lưng ta. Một tràng cười nhẹ, như trêu đùa mà không thiếu phần sắc bén vang lên:

“Vân tiểu thư từ khi nào lại dưỡng thành thói quen đứng sau vách tường nghe lén?”

Toàn thân ta cứng đờ.

Ta đành ngượng ngùng xoay người, cúi mình hành lễ:

“Tiểu nữ tham kiến tiểu hầu gia. Vừa rồi là vì đánh rơi bộ xoa, nên đến nơi này tìm kiếm, tuyệt không cố ý nghe lén. Mong hầu gia niệm tình hôm trước tại ngự hoa viên, ngài cũng từng nghe lén thiếp một lần, lần này coi như huề nhau, đừng truy cứu.”

Vừa nói xong, ta liền hối hận.

Kiếp trước, sau khi thành thân, mấy chục năm chàng luôn dung túng ta, khiến ta quen buông lời vô lễ.

Nhưng dù sao…

Chàng là Hầu gia, Ta chỉ là nữ nhi Trung Thư Xá.

Sao có thể cùng chàng nói chuyện “huề nhau”?