CHƯƠNG 7

9

Ta lang thang ngoài , lâu.

Cho đến khi đèn hoa trấn tắt hết, ta vẫn quay về.

Ta ngồi dưới gốc cây già cạnh miếu Thành Hoàng, chẳng muốn quay về ngôi nhà đó nữa.

từng , sau đêm Thượng Nguyên sẽ rời đi.

Ta không muốn nhìn thấy dáng vẻ chàng lúc bỏ ta mà đi.

Chàng tưởng ta thật sự , không chàng là ai sao?

Thật ra ngay khi Lưu xuất hiện, ta đoán ra — chàng là phế Thái tử.

Lưu là trưởng nữ của Lưu Thái , cũng là người mà từng chọn làm Thái tử phi.

Sau khi bị hãm hại và bị đày đi, là Lưu thái âm thầm vận động để giúp chàng trở lại triều đình.

Ta , chàng từng thật lòng muốn ở ta.

Ta là một quân cờ để chàng đánh lừa tân đế.

Bọn mật thám khi báo cáo về , đều coi như một trò cười:

“Xem kìa, đến một đứa hắn cũng xuống tay được!”

… ta không phải đứa thật.

câu “gánh nặng” của Lưu khiến óc ta xuất hiện nhiều giọng .

Ngày hôm đó khi rơi xuống vách đá, ta đập mạnh, rồi dần dần nhớ ra thêm nhiều chuyện nữa.

Trên danh nghĩa, ta là gái một tỳ nữ họ Lưu.

thực ra… ta là gái ruột của Lưu thái .

Giữa vô số nô tỳ nhỏ bé như kiến , mình mẹ ta — bị ta khi say rượu cưỡng bức mà sinh ra ta.

Lưu Thái từng để tâm rằng mình một đứa gái, thậm chí không đến sự tồn tại của ta.

Lưu nhân thì không thể chấp nhận chuyện đó.

Bà ta sợ danh tiếng thanh liêm, tự trọng của quân bị hoen ố.

Ta lại càng lớn càng giống Lưu thái , càng khiến không thể dung chứa mẹ ta.

Mẹ ta bị hành hạ cho đến .

Người đáng thương nhất là cha nuôi của ta — là xe .

Nghe tin ta sắp bị bán đi, quỳ lạy xin nhân tha mạng, sẽ đưa ta rời khỏi kinh thành, vĩnh viễn không quay lại.

hôm sau, bị đàn ngựa giẫm .

Khi quản gia báo việc này, Lưu thái lạnh lùng đáp:

“Một kẻ đánh xe thì gì phải báo với ta?
Huống hồ, làm xe mà cũng bị ngựa giẫm , đủ thấy là đồ vô dụng.”

Cha nuôi , ta kịp chôn, bị đánh ngất rồi đem bán.

Tên thương nhân răng vàng đó định cởi đồ ta.

Ta phát điên, gom hết sức lực húc vào hắn.

Hắn bất tỉnh, ta mới trốn thoát.

Kể từ đó, óc ta bắt lơ mơ như kẻ .

Vách núi lần đó khiến ta nhớ lại nhiều.

Ta hận Lưu thái , ta lại là cha ruột của ta.

Ta hận Lưu , nàng ta thậm chí không ta tồn tại.

Ta cũng giống mẹ mình — nhỏ bé như một kiến.

… là mặt trời giữa trời cao.

kiến muốn ôm lấy mặt trời — chẳng phải tự tìm đường sao?

Ta không thích Lưu , phải thừa nhận nàng đúng.

Họ cùng một thế giới, ta… là gánh nặng của chàng.

Một cú đêm cất tiếng ba lần rồi bay vút qua ta.

Nhìn lên ánh trăng, chắc cũng qua giờ Sửu rồi.

Giấy xóa nô tịch của , ta để sẵn trên chiếc bàn mà chàng thường ngồi.

cạnh là tuyết tinh ta liều mình hái được.

Chàng và Lưu chắc rời đi rồi.

Ta lại ngồi đợi thêm một canh giờ nữa, rồi mới lê bước trở về nhà.

Từ xa xa, ta chợt thấy ánh nến hắt qua tấm giấy cửa sổ.

Tim ta bỗng đập loạn như sắp nhảy khỏi lồng ngực.

Không đó là kinh hoàng, hay là… vui mừng?

Là… đang chờ ta sao?

10

Ta bước nhanh hơn, đẩy cửa bước vào nhà.

vô cùng yên tĩnh, ánh nến lách tách, gần như sắp tắt hẳn.

Xem ra… họ cũng mới đi bao lâu.

May mà ta ngồi thêm một canh giờ dưới gốc cây cạnh miếu Thành Hoàng.

ngọn nến là một tờ giấy vàng chữ viết trên đó.

Nét chữ hơi nguệch ngoạc, không hề chỉnh tề như thường lệ của chàng.

Chắc là chàng viết vội.

là… chàng lại quên rằng ta không chữ.

May thay, chàng để lại hai trăm đồng tiền cho ta.

Kết cục như vậy… cũng xem như không thiệt thòi gì.

Ta đổ tất cả tiền hộp ra, gom lại đếm từng đồng.

Đếm rồi, ta… bật cười mà nước mắt cũng tuôn theo.

Ta thật là quá .

Trước kia cứ lo sợ nếu cầm đi hai trăm đồng, thì tiền ta dành dụm sẽ mất trắng.

Quên mất rằng… chàng “chuộc thân”, cũng tức là trả lại số tiền ấy cho ta.

Tính ra… ta chẳng tốn lấy một xu.

Mà “kiếm” được một người đàn đẹp đến thế, lại chịu khó làm việc.

Nghĩ đi nghĩ lại… ta không thiệt, ngược lại là lời to rồi.

11

Tháng tiên sau khi rời đi, ta nghe lý phía trên đang siết chặt kiểm soát, mọi người không nên rời khỏi châu tùy tiện.

Lúc đó, mặt băng mới tan.

Ta nhúng đôi giày thêu vào nước, ném lên mặt băng, giả vờ rơi xuống hồ đuối.