Chương 2

Phí Trạm liếc qua, vẻ như chẳng quan tâm, hắn cầm tách trà hớp một ngụm, rồi đặt tách trà lên tờ giấy.

“Tiễn khách.”

Ta rời khỏi phủ Lâm Vương.

Phí Trạm quay sang người nam nhân sau tấm bình phong, cười cợt: “Cô nương này vừa mạnh mẽ vừa phóng khoáng, ngươi trị nổi không?”

Nam nhân ấy mặt lạnh không nói, nhưng khóe môi dường như khẽ cong lên.

8

Từ sau khi hồi phủ từ hoàng cung, chẳng rõ Hoàng hậu nương nương đã nói gì với phụ thân, mà ông đột nhiên không cho ta tùy tiện ra ngoài nữa.

Ta vốn định lén lút đi tìm Mộ Cẩn An, nhưng giờ ngay cổng lớn phủ Thừa tướng cũng không bước được.

Đêm xuống, nghĩ đi nghĩ lại, ta quyết định liều một phen.

“Tiểu thư ơi, bức tường này cao lắm, có được không?”

“Bớt nói nhảm, giữ chắc cái thang vào.”

Trong vườn sau, ta đã trèo đến đỉnh bức tường, nha hoàn Ngọc Xuyến đứng dưới trông chừng, nét mặt đầy lo lắng.

“Tiểu thư, người cẩn thận đấy, kẻo ngã… á!”

Nàng còn chưa dứt lời, chân ta đã trượt một cái, thân người rơi xuống.

Ta kinh hãi toan kêu lớn, nhưng đã rơi thẳng vào vòng tay rắn chắc của ai đó.

Mộ Cẩn An ôm ta xoay một vòng rồi vững vàng đáp xuống.

Ta nhân cơ hội bám chặt lấy chàng, không chịu buông.

“Hu hu, ta sợ muốn chết!”

Mộ Cẩn An bất động: “Nàng trèo tường làm gì?”

“Ta đi tìm chàng, ta nhớ chàng!”

Nam nhân bị ta ôm khẽ run nhẹ, chàng tách tay ta ra, giữ khoảng cách.

Ta định nắm tay chàng thì chàng lại lùi thêm một bước, lạnh lùng nhìn ta.

Ta tức tối, giọng nghẹn ngào: “Mộ Cẩn An, chàng không thích ta nữa ư?”

9

Mộ Cẩn An ngẩng đầu quan sát xung quanh, hờ hững nói: “Hai năm trước, chính tại nơi này, nàng đích thân nói không gặp lại.

Nàng bảo chúng ta nên lo nghĩ đại cục, đừng để phụ thân khó xử.

Nàng bảo chúng ta chỉ là huynh muội, bảo ta tìm một cô nương tốt mà cưới.

Nàng còn nói…”

Ta sụt sịt cắt ngang: “Ta nhớ mình đã nói gì. Nhưng ta hối hận rồi.”

Mộ Cẩn An nhìn ta bằng đôi mắt đen sâu, ta cũng nghiêm túc đáp lại ánh nhìn ấy.

“Mộ Cẩn An, ta hối hận rồi. Chàng… có muốn quay về không?”

Mộ Cẩn An không đáp, nét mặt dường như sương gió phủ vây, nhưng ta thấy rõ cơn sóng ngầm trong mắt chàng. Ta khẽ đặt tay lên mặt chàng, từng chút vuốt ve hàng mày, khóe mắt: “Mộ Cẩn An, giữa ta và chàng, chẳng bao giờ chỉ là tình huynh muội.”

Một lực đạo mạnh mẽ ép ta sát góc tường.

Mộ Cẩn An ghé sát tai ta, nhấn từng lời: “Lâm Tiêu Tiêu, ta chưa bao giờ rời đi. Nhưng từ giờ khắc này, ta sẽ không để nàng có cơ hội hối hận nữa.”

Nụ hôn mãnh liệt, nóng bỏng phủ xuống, ta đắm chìm, không thể thoát ra.

“Tiểu thư, người không sao chứ? Á!”

Ngọc Xuyến thò đầu qua tường, trông thấy cảnh ấy liền vội co người lại.

Ta đẩy Mộ Cẩn An: “Bị người ta nhìn rồi…”

Mộ Cẩn An bực dọc ôm chặt ta, không để ta mở miệng.

10

Ngũ Hoàng tử nhanh chóng truyền tin đến.

Đã tìm được Thẩm Kiều.

Nàng bị Phí Hành giấu trong một cầm phường, ngày thường đóng giả thành nữ nhạc công, xung quanh có vô số ám vệ bảo vệ.

Phí Hành rất cẩn thận, chỉ đôi khi nửa đêm mới đón nàng lên thuyền, hai người ra giữa hồ ân ái.

Ta lo âu cau mày: “Phải nghĩ cách nào bắt hắn đến gặp nàng ban ngày.”

Phí Trạm lặng lẽ uống trà không lên tiếng.

“Làm sao mới dụ được Phí Hành ra?”

Phí Trạm nhìn sang chỗ khác, tỏ vẻ không nghe ta nói.

“Điện hạ, ngài thích nghe đàn chứ?”

Ta cười mỉm nhìn Phí Trạm, hắn run rẩy chỉ tay: “Ta biết ngươi định làm gì, nói cho ngươi hay, không đời nào! Bổn vương dẫu tệ đến đâu, cũng không vì một ả kỹ nữ đàn hát mà bán rẻ dung mạo!”

…

Một nén nhang sau, Phí Trạm đã cải trang thành một công tử quyền quý, hiện diện trước cổng cầm phường.

11

Ngũ Hoàng tử vốn phong lưu, giả làm thiếu gia nhà giàu để tiếp cận Thẩm Kiều thật dễ như trở bàn tay.

Vài ngày sau, Phí Trạm nửa ép nửa dỗ, đưa được Thẩm Kiều đến một tòa nhà kín đáo.

Đám ám vệ nhanh chóng báo tin cho Phí Hành.

Hắn giận tím mặt, hầm hầm chạy đến, song chỉ bắt gặp một mình Thẩm Kiều.

Nàng nức nở nước mắt đầm đìa, hoảng sợ bất an.

“Hành ca ca, cuối cùng chàng cũng tới! Hắn ép thiếp đến đây, bảo thiếp không đi thì giết thiếp!

Nghe tin chàng đến, hắn hoảng loạn bỏ trốn rồi. Hành ca ca ơi, may có chàng, Kiều Kiều sợ muốn chết!”

Phí Hành ôm chặt Thẩm Kiều, đáy mắt đầy tàn độc.

Chốc lát, hắn dẫn Thẩm Kiều bước ra cửa, chạm mặt phụ thân ta.

Đằng sau lại là Hoàng đế cải trang, cùng đi thị sát dân tình.

Ai nấy sững sờ.

Hoàng đế thường vi phục vi hành cùng phụ thân, đây là việc cơ mật, ngoài phụ thân ta ra chỉ mình ta biết.

Hôm nay, ta thăm dò được lộ trình của họ, bèn báo trước cho Phí Trạm.

Lúc này, Phí Hành chưa kịp phản ứng, Hoàng đế đã sa sầm mặt quay lưng bỏ đi.

Ngài tỏ vẻ bất mãn, chỉ nghĩ Phí Hành hò hẹn vụng trộm.

Nhưng phụ thân ta thì khựng lại.

Ông nhận ra Thẩm Kiều, nàng là con gái Thẩm Bỉnh Chương.

Tối đến, phụ thân ta về phủ với nét ưu tư.

Ta chờ sẵn ở tiền sảnh.

“Phụ thân, người đã thấy rõ bộ mặt Phí Hành chưa?”

12

Phụ thân ta thoáng kinh ngạc: “Tiêu nhi…”

Ta khẩn thiết: “Phụ thân, chính tay người bắt Thẩm Bỉnh Chương, Thẩm Kiều hận người nhất.

Năm ấy, Thẩm Bỉnh Chương vì tư lợi mà thông địch phản quốc, khiến vô số tướng sĩ, bách tính phải chết oan, ba tòa thành bị dâng không cho địch, tội ác tày trời.

Phí Hành làm Thái tử mà say đắm tình trường, chẳng phân phải trái, không màng giới hạn, thật không gánh nổi đại sự.”

Phụ thân ta chầm chậm ngồi xuống, trầm ngâm im lặng.

Hồi lâu, ông mới nặng nề bảo: “Phụ thân biết rồi, con lui đi.”

Ta lặng lẽ về phòng, vừa mở cửa đã bị người đứng sau ôm chặt.

“Sao bây giờ nàng mới về?”

Ta ngoảnh lại nhìn Mộ Cẩn An, khẽ cười: “Mộ tướng quân, tường phủ Thừa tướng e là xây chưa đủ cao?”

Mộ Cẩn An nhếch môi: “Có cao thêm một trượng, cũng không cản được ta.”

Chàng hôn lên má ta mấy cái, rồi nghiêm túc nói:

“Chuyện Thẩm Kiều bại lộ, Phí Hành e sẽ có hành động, nàng phải cẩn thận.”

Ta không kìm được bật cười lạnh: “Hắn cứ việc.”

Mộ Cẩn An lặng nhìn ta, khẽ bảo: “Tiêu Tiêu, rốt cuộc Phí Hành đã làm gì nàng?”

Ta ngẩn ra, nhất thời chưa biết trả lời thế nào.

Một lúc sau, mắt đỏ hoe, ta nói: “Mộ Cẩn An, nếu ta bảo ta từng mơ một giấc mơ, trong mơ Phí Hành ức hiếp ta, giết cả nhà ta, khiến ta chết thảm trong hậu cung, nên ta muốn báo thù hắn… chàng tin không?”

Đôi mắt Mộ Cẩn An sẫm đen như vực thẳm.

Thoáng chốc, chàng khẽ vuốt má ta: “Tiêu Tiêu, ta không biết mình có mặt trong giấc mộng ấy không, nhưng giờ có ta, sẽ không để hắn làm hại nàng.”

Ta ôm chặt Mộ Cẩn An, thầm nhủ: Mộ Cẩn An, chàng vẫn luôn ở đây, chưa hề rời xa.

13

Sau khi phụ thân ta vào cung một chuyến, Hoàng đế đột nhiên nổi trận lôi đình, giữa đêm triệu Phí Hành vào cung quở mắng.

Nghe đồn Hoàng hậu quỳ ngoài Dưỡng Tâm Điện suốt một ngày, mới khiến Thánh thượng nguôi giận.

Phí Hành bị phạt cấm túc một tháng, còn Thẩm Kiều lại bị đưa làm quan kỹ.

Hôm ấy, ta đứng trên cầu, từ xa trông thấy Thẩm Kiều bị nha sai lôi đi, nàng khóc gọi tên Phí Hành, chẳng ai đến cứu.

Ngũ Hoàng tử bên cạnh ta cố làm ra vẻ thương cảm: “Một giai nhân tươi tắn, đáng tiếc…”

Ta lạnh lùng: “Đáng tiếc sao?”

Phí Trạm hắng giọng, quay đầu sang hướng khác: “Không tiếc, không tiếc.”

Nhớ lại kiếp trước, lần đầu ta thấy Thẩm Kiều trên giường của Phí Hành, nàng cũng giả bộ đáng thương, khiến hắn vì nàng mà không nể nang chính cận thần đắc lực giúp mình lên ngôi.

Ta bị Phí Hành ban chết hôm ấy, nàng không cho ta được toàn thây, truyền người cầm gậy đánh ta từ bắp chân lên đùi, từng tấc thịt xương vỡ nát.

Khi ta ngất, nàng dội nước sôi, buộc ta tỉnh dậy để chịu đủ thống khổ.

Nàng bảo muốn báo thù cho nhà họ Thẩm.

Nỗi đau hiện về khiến lòng ta se lại, tay siết chặt, không cho mình run.

Một bàn tay ấm áp nắm lấy tay ta.

Mộ Cẩn An khẽ nói bên tai: “Tiêu Tiêu, chớ vội. Mọi điều nàng muốn làm, đều có thể thành, ngày tháng còn dài.”

Nam nhân ấy chẳng biết Thẩm Kiều từng làm gì ta, nhưng chàng vẫn nhìn thấu nỗi đau và hận ý nơi ta.