Chương 3

11.

Cuộc sống ở nước ngoài còn ấm áp hơn tôi tưởng.

Kỳ nghỉ, tôi tha hồ vui chơi ở trang trại, thỉnh thoảng giúp làm vài việc vặt.

Còn ở trường, tôi cùng bạn bè đến từ khắp nơi trên thế giới cùng nghe giảng, làm bài tập.

Năm hai, sau khi hoàn thành đủ mọi khảo sát và nghiên cứu, tôi quyết định thử sức trước bằng một mối làm ăn nhỏ về xuất nhập khẩu.

Tôi bàn bạc với cậu.

Cậu không phản đối, chỉ hỏi tôi có đủ vốn không và có cần giới thiệu vài ông chủ lớn để làm quen.

Có người dẫn đường tất nhiên sẽ bớt được nhiều vòng vèo, nhưng với một “tay mơ” như tôi, việc đi đường vòng cũng chẳng hề gì.

Tôi còn trẻ, vừa có thời gian vừa có tiền, đủ sức chịu phí tổn thử và sai.

Thế là tôi cùng ba người bạn trong lớp góp vốn mở một công ty nhỏ, chuyên xuất khẩu quần áo và thực phẩm của nước này sang các quốc gia lân cận.

Một năm sau, khi tôi học năm ba, công ty đã có chút lãi.

Nhưng bạn bè thì mỗi người một tính toán —

có kẻ kiếm được tiền thì muốn tách ra làm riêng,

có người lại thấy lợi nhuận chưa ổn định nên rút lui.

Công ty vì thế mà giải thể.

Dù vậy, lần khởi nghiệp này giúp tôi tích lũy được không ít kinh nghiệm.

Tôi nhận ra, nếu mình nắm luôn khâu sản xuất tại nhà máy, lợi nhuận sẽ còn cao hơn nhiều.

Tôi lại lên kế hoạch, khảo sát thị trường, chuẩn bị mở công ty mới trước khi tốt nghiệp.

Thời gian rảnh, tôi dùng tiền kiếm được mua tặng cậu một chiếc xe,

còn tự mua một căn hộ gần trường để ở cùng chị họ.

Trong căn hộ ấy, tôi nhận nuôi rất nhiều mèo hoang.

Dù là mèo lành lặn hay tật nguyền, tôi đều nhận nuôi hết.

Mỗi khi nắng trải khắp ban công, đám lông xù ấy lại cuộn tròn nằm ngủ bên chân tôi.

Tôi vuốt con này, trêu con kia, bỗng thoáng nhớ về kiếp trước.

Khi đó, tôi rất thích mèo, phải năn nỉ mãi Giang Độ mới chịu mua cho một con mèo Xiêm nhỏ.

Vừa bế nó về chưa được bao lâu, cha mẹ Giang đã tỏ vẻ ghét bỏ:

“Nó sẽ ảnh hưởng tới phụ nữ mang thai.

Cô vốn đã chẳng đẻ được, còn nuôi thứ này làm gì!

Xui xẻo!”

Con mèo Xiêm bé nhỏ chẳng hiểu mình sai ở đâu, chỉ biết tủi thân rúc vào lòng tôi.

Tôi đành gửi nó cho một người bạn cũng yêu mèo, chu cấp đầy đủ và định kỳ ghé thăm.

Nghĩ tới đó, tôi ôm lấy một con mèo mướp lông dài to béo.

Nhận ra mình đã lâu rồi không nghĩ đến kiếp trước,

không còn nhớ tới cái nhà họ Giang kia nữa.

Dù sao, hiện tại tôi đang sống rất hạnh phúc.

Không cần thiết phải nhớ về những thứ dơ bẩn ấy làm gì.

12.

Học kỳ hai năm ba, công ty mới của tôi chính thức thành lập — chuyên về ngành sữa.

Từ khâu nuôi bò sữa cho đến chế biến sản phẩm, tôi đều từng bước hoàn thiện chuỗi sản xuất.

Cuối cùng, vào năm tốt nghiệp, toàn bộ dây chuyền đã khép kín.

Nhờ vậy, tôi có thể cắt giảm chi phí đáng kể,

dù là làm ăn trong nước hay xuất khẩu, tôi đều đủ tự tin để đàm phán giá cả.

Khi mọi thứ đã ổn định, tôi mới đề nghị được về nước một chuyến.

Cậu tất nhiên không ngăn cản.

Chị họ cũng đi cùng tôi.

Vừa đáp xuống sân bay, tôi đã thấy đối tác kiêm bạn đồng hành — Anderson — xuất hiện với một bó hồng trên tay.

Anh ta là kiểu trai Tây điển hình: tóc vàng, mắt xanh, gương mặt điển trai, tiếng Trung lại nói rất lưu loát.

“Phương Vân, bất ngờ không?”

Tôi cạn lời:

“Không phải anh nói phải đi bàn chuyện mua đất sao? Anh theo tôi về đây, vậy ai lo chuyện đó?”

Đôi mắt xanh biếc của anh lóe sáng:

“Trong lòng em, anh chẳng bao giờ quan trọng bằng công ty, đúng không?”

“Tất nhiên rồi, đừng bày trò tỏ vẻ tội nghiệp với tôi!”

Chị họ ở bên cạnh bật cười, che miệng:

“Người này trông cũng đẹp trai như vệ sĩ của em ấy!”

Rồi còn kín đáo giơ ngón cái với Anderson: “Cố lên!”

Được tiếp thêm tinh thần, Anderson tràn đầy tự tin chạy lại định kéo giúp vali của tôi.

Nhưng tay anh còn chưa chạm vào thì đã có một bóng dáng cao lớn khác đứng chắn bên cạnh tôi,

thuận tay kéo thẳng tay cầm vali,

rồi còn ga lăng che ô cho hai chị em tôi.

Cánh tay chắn trước mặt tôi rắn chắc,

dưới làn da rám nắng còn lờ mờ thấy rõ đường gân xanh.

“Xe riêng đã chuẩn bị xong, thưa sếp.”

Giọng Trần Thừa lạnh, nhưng ngữ điệu lại khá ôn hòa.

Ngước mắt lên, tôi chạm phải ánh nhìn đen thẳm của người đàn ông,

mái tóc đen, đôi mắt đen, gương mặt không biểu cảm,

đứng chắn ngay trước Anderson như thể hoàn toàn không thấy sự tồn tại của anh ta.

Ấu trĩ.

Tôi thầm bĩu môi trong bụng, rồi ngồi vào trong xe.

13.

Trong nước đã thay đổi rất nhiều.

Điều đầu tiên tôi làm là đến viếng mộ cha mẹ.

Khi tôi tới nơi, trước bia mộ có một bó cúc trắng khô héo, run rẩy theo gió.

Có lẽ là bạn bè cũ của cha mẹ từng ghé qua.

Tôi nhẹ nhàng dời bó cúc ấy sang một bên, đặt xuống bó hoa của mình,

rồi kể cho cha mẹ nghe về cuộc sống ở nước ngoài —

về sự quan tâm của cậu,

tay nghề làm bánh (chỉ bánh ngọt thôi!) của mợ,

những chuyện “không đáng tin” khi anh chị họ chăm con nhỏ…

Khi nói đến bản thân, tôi chỉ bảo rằng mọi thứ đều rất tốt.

Tôi có người thân để được làm nũng,

tốt nghiệp với danh hiệu sinh viên ưu tú,

trong công việc cũng gặp được nhiều bạn bè chí hướng.

“Ba mẹ yên tâm, con vẫn chăm sóc bản thân rất tốt.”

Bỗng trời đổ mưa.

Nước mưa len vào môi, mang vị mằn mặn.

Sau khi cả nhóm cúng bái xong và bước ra khỏi nghĩa trang,

Anderson che ô cho chị họ,

còn Trần Thừa đi sát bên tôi.

Đúng lúc đó, chúng tôi lướt qua một đôi nam nữ.

Người đàn ông ôm bó cúc trắng,

người phụ nữ cầm ô theo sau, miệng nói những lời chói tai:

“Cho dù anh có đến mỗi ngày cũng sẽ chẳng gặp được Phương Vân.

Em đang mang thai, sao anh không thể nghĩ cho cảm nhận của em một chút!”

Giọng nói ấy vừa quen vừa lạ.

Tôi theo phản xạ quay đầu nhìn.

Nếu không phải Giang Độ và Tằng Tư Vũ thì còn ai nữa.

Nghe họ nhắc đến tên tôi, chị họ và Anderson cùng nhìn sang.

Tôi khẽ lắc đầu, ra hiệu đừng để tâm.

Tằng Tư Vũ vẫn không ngừng nói,

bỗng Giang Độ dừng lại, xoay người giật lấy chiếc ô từ tay cô ta, rồi ném sang một bên.

“Có thể để tôi yên được không? Cô thật sự phiền chết đi được!”

Tằng Tư Vũ hét lên một tiếng, suýt thì ngã.

Thấy hai người họ định cãi nhau ầm ĩ ngay trước mộ cha mẹ mình,

tôi lập tức ra hiệu cho quản lý nghĩa trang tới can thiệp.

Còn lý do tôi không trực tiếp xuất hiện trước mặt Giang Độ ư?

Bởi vì lần này tôi về nước, vốn dĩ không phải vì anh ta.

Điều tôi quan tâm là thị trường bất động sản hiện tại.

Đã về để bàn chuyện làm ăn, thì tuyệt đối không nên vướng vào vận xui.

14.

Thật không may, khi tôi đi xem căn nhà cũ thì lại chạm mặt một vị trưởng bối.

Ông ấy vốn là chỗ thân tình lâu năm với cả cha mẹ tôi và nhà họ Giang.

Không bao lâu sau, ông đã gọi điện báo tin tôi về nước cho mẹ Giang.

Bà ta nghe xong thì kích động hẳn lên, giục tôi đứng yên đợi:

“Con bé này, về mà không nói với bác một tiếng.

Bác lo cho con lắm.

Đợi bác tới đón con—”

“Không cần đâu, bác gái, cháu còn bận việc.”

Tôi chủ động ngắt máy, trả chiếc điện thoại di động cho vị trưởng bối kia.

Khi mẹ con nhà họ Giang tới nơi, chúng tôi đã lên xe rời đi, thẳng tới một khách sạn lớn trong thành phố.

Tối đó, tôi phải dự một buổi tiệc chiêu đãi, gặp gỡ vài nhà phát triển bất động sản ở Vệ Thành để bàn chuyện hợp tác.

Bữa tiệc được tổ chức vô cùng sang trọng.

Chúng tôi vốn đã quen với những buổi nâng ly ở nước ngoài, nên ở đây cũng chẳng chút bỡ ngỡ.

Trong lúc dự tiệc, tôi trò chuyện khá hợp ý với vài vị ông chủ.

Một phần nhờ tôi thực sự có quan điểm riêng trong chuyện kinh doanh,

một phần vì họ đều từng có chút giao tình với cha mẹ tôi.

Quan hệ và tài lực, tôi đều có.

Chuyện làm ăn tiến triển suôn sẻ.

Tiệc đang diễn ra được nửa chừng, sảnh lớn bỗng vang lên tiếng ồn ào.

Chủ tiệc — Tổng giám đốc Trương — cau mày hỏi có chuyện gì.

“Ông chủ Giang không có thiệp mời nhưng nhất định đòi vào.”

Tổng giám đốc Trương liếc nhìn tôi, tất nhiên ông biết tôi từng được nhà họ Giang nhận nuôi.

Ông mỉm cười:

“Là do nhân viên sơ suất quên gửi thiệp cho ông Giang, mời ông ấy vào đi.”

Trên mặt tôi, phản ứng vẫn thản nhiên như không.

Trong lòng tôi thầm thấy buồn cười —

nói gì mà “quên gửi thiệp mời”, thực ra chẳng qua là coi thường gia cảnh hiện giờ của nhà họ Giang.

Không có sự hậu thuẫn tài chính của tôi, công ty nhỏ của họ khó mà trụ nổi,

thậm chí vì thay đổi của chính sách, còn suýt rơi vào cảnh phá sản.

Trong tình thế đó, ai còn muốn để mắt tới nhà họ Giang nữa chứ.

Tôi cũng không ngăn Tổng giám đốc Trương cho người vào.

Dù sao, người ngoài đâu biết mối ân oán giữa tôi và nhà họ Giang.

Nếu để lời đồn lan ra rằng tôi “vô ơn bội nghĩa”, thì chẳng hay ho gì.

Bề ngoài, tôi vẫn phải giữ cho đủ thể diện.

15.

Ánh mắt Giang Độ lập tức khóa chặt lấy tôi.

Anh ta mặc một bộ vest cao cấp đã cũ,

vì vừa bị chen lấn xô đẩy mà nhăn nhúm, cũng chẳng buồn chỉnh lại, sải bước nhanh về phía tôi.

“Vân Vân!

Cuối cùng em cũng về rồi.”

Sự nóng bỏng trong mắt anh ta giống như ánh đèn vừa được thắp lên,

khiến đôi con ngươi vốn u ám bỗng sáng rực.

Tôi không nhúc nhích.

Ngay trước khi Giang Độ tiến lại gần, ba người đã chắn ngay bên cạnh tôi.

Chị họ nhíu mày: “Anh là ai vậy?”

Anderson chống nạnh: “Lại thêm một người nữa à?”

Trần Thừa thì im lặng xắn tay áo, tháo đồng hồ ra.

Tôi: … Chúng ta là dân làm ăn đàng hoàng mà.

“Vân… Vân.” Giang Độ bỗng đỏ mắt, “Tại sao?”

Tôi chẳng định ôn lại chuyện cũ:

“Lâu rồi không gặp. Tôi còn có việc, anh cứ tự nhiên.”

Ngay sau lưng Giang Độ, mẹ anh ta cũng vội vã chen tới.

Bà dựa vào cái tuổi lớn hơn mà trâng tráo lách qua, vừa túm tay tôi vừa rơi lệ:

“Vân Vân, con nói xem, năm đó sao lại bỏ đi không một lời?

Bao nhiêu năm qua, con ở đâu?”

Tôi từ từ gỡ tay bà ra:

“Bác gái, thư cậu tôi gửi về, bác đều nhận được, sao không nói cho tôi biết?

Hơn nữa, lúc tôi đi đã để lại giấy nhắn.”

Những người có mặt ở đây đều là người từng trải, chỉ cần nghe bấy nhiêu đã hiểu rõ câu chuyện.

Chẳng qua là mẹ Giang đã giấu nhẹm thư từ của cậu tôi, để ngăn tôi tìm đến người thân.

Mà làm vậy, tất nhiên không phải vì quá yêu quý tôi,

mà là vì quá yêu số tài sản đứng tên tôi.

Không cần nói trắng ra, chỉ cần ai tinh ý là đủ hiểu.

Trên mặt mẹ Giang, nước mắt lập tức khô sạch.

Bà gượng cười:

“Vân Vân, con đừng giận, bác đâu biết mấy thứ đó có phải lừa đảo hay không…”

“Đúng rồi, sau khi con đi, Giang Độ đã tìm con rất lâu. Hai đứa nói chuyện lại đi.”

Bà ta vừa nói vừa kéo Giang Độ đứng sát bên tôi.

Anh ta im lặng, chỉ đỏ mắt nhìn chằm chằm khiến tôi thấy cực kỳ khó chịu.

Tôi khẽ cau mày, lập tức Trần Thừa bước tới, chắn trước mặt:

“Sếp không thích người khác đứng quá gần.”

Anderson cũng chặn ở phía còn lại:

“Này, tôi đẹp trai thế này còn chưa theo đuổi được cô ấy, anh mau bỏ cuộc đi.”

Giang Độ chẳng thèm để ý đến hai người họ, chỉ nhìn tôi hỏi:

“Tại sao em lại bỏ đi? Em có biết… anh đã tìm em bao lâu không?”

Tôi lắc đầu:

“Không biết. Và cũng không muốn biết.”