Chương 2

6.

May mà kỳ thi tốt nghiệp đã kết thúc.

Tôi lấy cớ đi chơi với bạn để ra ngoài, tiện xử lý công việc.

Ở ngân hàng, tôi tình cờ gặp vài người bạn học, họ vui vẻ kéo tay tôi:

“Đang định tìm cậu đây, đi nào, tụi mình có buổi họp lớp.”

Địa điểm họp là KTV lớn nhất thành phố.

Thời điểm này, đi hát karaoke vẫn là chuyện rất sành điệu.

Khi tôi đến nơi, Giang Độ cũng có mặt.

Có người trêu:

“Sao hôm nay không thấy Phương Vân đi cùng?”

“Đúng đó, vợ bé của cậu đâu rồi?”

Giang Độ vừa nghịch chiếc bật lửa vừa đáp:

“Phiền chết đi được, cô ấy không có mặt thì tôi càng rảnh rang.

Với lại, tôi không thích Phương Vân.”

Tiếng cười ồ vang khắp phòng.

Có người lại hỏi:

“Vậy cậu thích ai? Là hoa khôi lớp mình à?”

Mọi người hò reo, đẩy Tằng Tư Vũ về phía Giang Độ.

Cô bạn bên cạnh tôi có vẻ lúng túng, khẽ ho mấy tiếng.

Ánh đèn màu nhấp nháy, mọi người mới nhận ra sự có mặt của tôi.

Tôi thản nhiên bước tới trước mặt đám đông:

“Vui quá nhỉ, mọi người cứ tiếp tục.”

Giang Độ theo phản xạ kéo Tằng Tư Vũ ra sau lưng, cảnh giác nhìn tôi:

“Phương Vân, lần này em lại định giở trò gì nữa?”

“Giở trò ư?”

Tôi hận không thể một nhát kết liễu cả hai kẻ này.

Nhưng hiện tại, tất cả vẫn chưa xảy ra.

Nếu tôi nói kiếp trước mình bị hai người này hại thảm thế nào, ai sẽ tin?

Tôi bật cười:

“Giang Độ, anh ghét tôi sao không nói sớm?

Anh nhát quá đấy.”

Rồi dứt khoát vỗ tay:

“Được, đã không hoan nghênh thì tôi đi.”

Mọi người còn chưa kịp phản ứng, tôi đã mở cửa bước ra.

Giang Độ lập tức đuổi theo:

“Phương Vân, nghe anh nói đã—”

“Ôi, Tằng Tư Vũ ngất rồi!” – tiếng kêu hoảng hốt vang lên từ phía sau.

Giang Độ vội bỏ mặc tôi:

“Phương Vân, vừa nãy chỉ là anh nói trong lúc tức giận, để sau anh giải thích cho em.”

Chưa dứt lời, anh ta đã nôn nóng chạy về phía Tằng Tư Vũ.

Tôi lạnh lùng nhìn theo, rồi quay người rời đi, bước chân dứt khoát.

Sẽ không còn cơ hội nào để anh ta “giải thích” nữa.

Chỉ còn ba ngày nữa, tôi sẽ sang nước ngoài.

Từ đó, tôi sẽ dứt lòng không nghĩ về anh, và anh… cũng đừng mong nhớ tới tôi.

7.

Hôm sau, tôi dọn dẹp phòng, thứ gì nên bỏ thì bỏ.

Mẹ Giang ghé qua, bóng gió hỏi tôi dự định thi vào trường đại học nào.

Chuyện tôi sắp ra nước ngoài du học, tất nhiên không thể nói.

Tôi tiện miệng đáp bừa tên Đại học Hộ Thành để qua loa.

Bà vừa khen Hộ Thành là trường tốt, vừa đảo mắt, lại một lần nữa nhắc tới chuyện hôn sự của tôi với Giang Độ:

“Có thể đính hôn trước, không ảnh hưởng gì đến việc con và A Độ học đại học.”

Tôi còn chưa kịp từ chối thì bà đã đổi giọng, như muốn trấn an:

“Bác đã hỏi A Độ rồi.

Nó với bạn học Tằng Tư Vũ chỉ là quan hệ bình thường, con đừng nghĩ nhiều.”

Vẫn chưa chịu từ bỏ sao.

Tôi kéo giãn khoảng cách với bà:

“Bác gái, cháu thật sự không có ý gì với Giang Độ.”

Bà vẫn tỏ ra không tin, vội vàng cam đoan:

“Con ngoan, bác nhất định sẽ bảo A Độ cắt đứt hoàn toàn với cô bạn học đó.”

Đúng lúc này, Giang Độ nghe thấy trọn câu.

Không hiểu đầu đuôi, anh sải mấy bước đến trước mặt tôi, trong mắt đầy thất vọng và chán ghét:

“Tiểu thư à, lúc nào em cũng bắt mọi người phải xoay quanh mình sao?

Tằng Tư Vũ sức khỏe yếu, gia cảnh không tốt, anh chỉ quan tâm cô ấy hơn một chút thôi.”

“Em cứ phải làm ầm lên cho cả thế giới biết, rồi chạy đi méc mẹ anh sao?”

Anh ta như trút giận, giật mạnh sợi dây chuyền pha lê trong tay.

Những hạt pha lê rơi loảng xoảng xuống đất, lăn tứ tán, mất hút trong các góc phòng.

“Vốn định tặng để xin lỗi em, nhưng giờ thì không cần nữa.

Anh nói rõ cho em biết, giữa anh và Tằng Tư Vũ chẳng có gì cả.

Và anh cũng sẽ không vì em mà xa lánh cô ấy!”

Giang Độ trút xong cơn tức, đá mạnh vào chiếc thùng rác tôi đặt ở cửa.

Thùng đổ nhào, đống đồ lặt vặt bên trong — nào là gấu bông, đồ trang sức nhỏ — lăn khắp sàn.

Giang Độ bỗng đỏ mắt:

“Những thứ này… đều là anh tặng em.”

Tôi thản nhiên đáp:

“Ừ, không thích nữa thì vứt đi.”

Nói rồi, tôi hất chân đá văng hạt pha lê đang lăn tới trước mũi.

Chướng mắt.

Chỉ còn hai ngày nữa là tôi sẽ lên máy bay sang nước ngoài.

Từ Vệ Thành tới Hộ Thành không gần, tôi phải đi trước.

Hộ chiếu đã làm sẵn từ lần đi du lịch trước đó.

Đồ đạc của tôi cũng không nhiều.

Trang sức giá trị, giấy tờ nhà đất… đều gửi trong két sắt ngân hàng.

Đúng lúc cha mẹ Giang đang ra thành phố khác bàn chuyện làm ăn,

nên tôi sẽ không từ biệt trực tiếp.

Dù sao, họ cũng đã chăm sóc tôi nhiều năm.

Số tiền cậu gửi về, mẹ Giang đã tự ý giữ lại, cũng đủ cho tôi ăn mặc, tiêu xài những năm qua.

Kéo chiếc vali nhỏ ra cửa, tôi gặp Giang Độ và Tằng Tư Vũ ở phòng khách tầng dưới.

Có vẻ họ vừa từ bên ngoài trở về.

Chiếc vali trong tay lập tức thu hút ánh mắt của Giang Độ.

“Em đi đâu?

Lại định lên mách mẹ anh à?”

“Không có hứng.” – tôi nghiêng người ra hiệu để họ tránh đường – “Tôi đến nhà bạn chơi.

Bác gái và mọi người đều biết.”

Tôi không hề nói dối.

Quả thật tôi đã bảo với mẹ Giang rằng mình sẽ ở nhà bạn vài hôm.

Giang Độ vẫn còn đang bực bội, giọng hờ hững:

“Đến lúc về thì tự về, anh sẽ không đi đón.”

Tùy thôi.

Lúc này, Tằng Tư Vũ – người từ nãy không ai đoái hoài – bỗng lại gần, giọng đầy vẻ đáng thương:

“Bạn Phương Vân, tớ vừa bị gia đình đuổi ra ngoài, chẳng có chỗ nào để đi, Giang Độ chỉ tốt bụng cho tớ ở nhờ.

Nghe bác Giang nói, vì chuyện của tớ mà cậu và Giang Độ không vui… xin lỗi nhé—”

“Không cần xin lỗi cô ấy.” – Giang Độ nắm lấy cổ tay Tằng Tư Vũ – “Nếu không phải cô ta lắm mồm, mẹ anh cũng sẽ không làm phiền em.”

Quả là một đôi nam nữ tâm đầu ý hợp.

Tôi thấy chẳng còn gì thú vị, liền thản nhiên bước tiếp.

Sau lưng, giọng nói yếu ớt, đáng thương của Tằng Tư Vũ lại vang lên:

“Giang Độ, anh có muốn đi dỗ bạn Phương không?”

“Không cần quan tâm cô ta. Cô ta chẳng có chỗ nào để đi, sớm muộn gì cũng sẽ quay về.” – giọng Giang Độ chắc nịch, lạnh lùng xen lẫn khinh miệt.

Bước chân tôi khựng lại, rồi nhanh chóng tiếp tục.

Thì ra, bọn họ cả nhà đều nghĩ tôi không có nơi nào để về, nên mới dám tùy tiện ức hiếp tôi như vậy.

Không sao.

Ngày gặp lại, tôi sẽ để các người nếm thử cảm giác… không còn đường lui.

9.

Ngày đầu tiên tôi rời đi, Giang Độ chẳng thấy có gì đặc biệt.

Sang ngày thứ hai, anh ta bỗng bực bội, quay sang hỏi người làm trong nhà:

“Tiểu thư vẫn chưa về à?”

Người làm lắc đầu.

Hàng mày tuấn tú của chàng trai trẻ chau chặt lại:

“Đúng là tính tiểu thư.

Đã thích ở ngoài thì đừng về nữa cho xong.”

Buông xong câu nặng lời, anh ta lại không nhịn được hỏi tiếp:

“Cô ấy có nói sẽ đến nhà bạn nào không?”

Người làm vẫn lắc đầu.

Giang Độ thấy lòng càng thêm bứt rứt, như có một tảng đá đè nặng khiến anh ta không sao thở nổi.

Đi ngang qua phòng tôi, bên chậu cây lá rộng đặt cạnh cửa, dường như có thứ gì đó lấp lánh.

Anh ta sực nghĩ ra điều gì, cúi xuống nhặt lên — đó là một hạt pha lê lẻ loi.

Giang Độ hơi sững lại, rồi ngồi xổm xuống, như bị thôi thúc tìm thêm xem còn hạt nào khác không.

Trong lòng bỗng dâng lên chút hối hận.

Sao hôm đó lại giật đứt sợi dây chuyền kia chứ.

Rõ ràng đó là món quà tốt nghiệp anh định tặng tôi.

Những món trang sức lấp lánh vốn là thứ tôi yêu thích nhất — điều này, anh luôn biết rõ.

Tính tôi vốn không dễ chịu, nhưng từ sau khi cha mẹ qua đời, tôi đã thu mình rất nhiều.

Anh ta vốn biết rõ điều đó, vậy mà vẫn cứ muốn chọc tôi không vui.

Giang Độ nghĩ, đợi tôi quay về thì sẽ ngoan ngoãn nói lời xin lỗi.

Nhưng anh ta chờ một ngày… rồi hai ngày… ba ngày, vẫn không thấy tôi trở lại.

Cảm giác bất an dâng lên tới cực điểm.

Anh ta bắt đầu gọi điện cho từng người bạn thân của tôi.

Nhận được toàn những câu trả lời giống nhau — không ai gặp tôi cả.

Anh ta không tin, liền tự mình đi tìm, hết nhà này tới nhà khác.

Vẫn không có tung tích.

Mãi đến khi mở cửa phòng tôi ra…

Căn phòng vốn ấm áp, đầy những món gấu bông anh tặng, giờ chẳng còn lại cái nào.

Quần áo, giày dép của tôi cũng biến mất.

Không gian bỗng trống trải hẳn.

Giang Độ cuống cuồng lục tìm khắp phòng, mong thấy chút dấu vết cho thấy tôi từng sống ở đây.

Nhưng thứ duy nhất anh ta tìm được…

là một tờ giấy bị kẹp dưới quyển sách trên bàn.

【Tôi đi rồi, bác trai bác gái, xin đừng nhớ.】

Chín chữ ngắn ngủi,

không hề để lại lấy một dấu chấm…

và chẳng có chữ nào thuộc về Giang Độ.

10.

Khi máy bay hạ cánh, tôi không lập tức gọi cho cậu theo thông tin liên lạc đã cho,

mà thuê một thám tử điều tra sơ qua tình hình gia đình cậu.

Không cần đào sâu, chỉ cần biết họ có hòa thuận hay không.

Tôi nghĩ, một gia đình vốn đã gà bay chó sủa thì khó mà sẵn lòng đón nhận một người thân xa lạ.

May mắn thay, thông tin tôi nhận được là cậu có một trang trại khá lớn ở một bang nọ,

được người địa phương đánh giá tốt, gia đình đơn giản và hòa hợp.

Tôi cũng chuẩn bị sẵn phương án xấu nhất —

nếu cậu không đáng tin, tôi vẫn có thể tự lo việc học ở nước ngoài.

Chẳng có gì to tát.

Sau khi hoàn tất điều tra và mua quà cho mọi người, tôi mới liên hệ với cậu.

Nghe tin tôi đã sang đây, cậu lập tức tới đón.

Ba ngày sau, tôi mới đến được trang trại của cậu.

Cậu hơn mẹ tôi hơn mười tuổi, vì từng có quãng thời gian lăn lộn kiếm sống và chịu gió sương ngoài trời, trông lại càng già hơn tuổi thật.

Cậu không giỏi ăn nói, nhất là khi đối diện với tôi, chỉ khẽ thở dài:

“Cháu thật giống mẹ cháu.”

Sau đó, cậu đưa tôi một tấm thẻ, bảo cứ thoải mái chi tiêu,

dẫn tôi đi cưỡi ngựa trong trang trại, cho phép tôi tùy ý trêu chọc con chó to của cậu.

(Chó to: Tôi làm gì sai chứ!)

Mợ là một phụ nữ da trắng hơi đầy đặn,

tay nghề làm bánh ngọt thì tuyệt hảo.

Nói nhỏ một câu, bánh ngọt của mợ đúng là ngon thật, nhưng ăn nhiều thì ngấy kinh khủng.

Có điều, mợ quá nhiệt tình, suốt ngày thay đổi công thức làm đủ loại món mới cho tôi nếm thử.

Con trai của cậu đã lập gia đình, vợ anh ấy là người Mỹ gốc Hoa.

Nhờ có đôi vợ chồng này mà tôi vẫn được ăn chút món Trung.

Con gái của cậu chỉ lớn hơn tôi một tuổi.

Lần đầu gặp, thấy tôi ăn mặc quá đứng đắn, chị ấy lập tức lắc đầu đầy kịch tính:

“Trời ơi, đừng để mấy bộ quần áo xấu xí xúc phạm dáng người hoàn hảo của em chứ!”

Rồi kéo tôi ra thành phố mua sắm một trận đã đời.

Có chị ấy dẫn dắt, tôi nhanh chóng hòa nhập vào nhóm bạn trẻ ở đây.

Hết kỳ nghỉ hè, tôi bắt đầu nhập học.

Nhờ mối quan hệ của cậu, tôi được vào thẳng trường đại học mà chị đang học.

Chuyên ngành tôi chọn là tài chính.

Không có lý do gì khác — chỉ là với kinh nghiệm kiếp trước cùng nguồn vốn hiện tại,

tôi đủ sức tạo dựng một sự nghiệp cho riêng mình.