Chương 7

17.

Văn Tố trầm ngâm truy xét gian xưởng đã cháy rụi: “Tham gia đợt cung đình tuyển thêu đâu chỉ mỗi mình các , danh tiếng Tống gia là mối đe dọa với người khác.”

Hắn hằng đêm không ngủ, thường nhàn rỗi tới tửu quán gần đó, nghe bảo xưởng thêu nhà họ Tống gặp cháy, toàn mấy cô nương cố dập lửa.

Văn Tố liền đem người chạy sang, dọc đường dò hỏi nắm manh mối.

“Ý công tử là Đại bá của ta?”

Tống Cẩm Thư giật mình, nhà Đại bá vẫn cầm cự nghề thêu, nghe đâu việc buôn bán chẳng ra sao.

“Đợt tuyển thêu của Thái hậu gấp rút, thời gian ngắn ngủi, danh gia lừng lẫy ở Giang Nam xa xôi khó mà kịp dự. cách khác, hoàng bảng niêm yết là đặc biệt dành lối cho nàng.”

Văn Tố suy thấu đáo, ánh mắt xoáy vào Tống Cẩm Thư liền vạch rõ, “Nếu xưởng nhà Tống sụp đổ ngay, thì dù bảng đã dán, ắt kẻ khác có thể hớt tay trên. Cho dù tay nghề kém cỏi thì vẫn có cơ hội.”

Lời hắn như cơn sóng dậy trong Tống Cẩm Thư.

ra, kẻ đủ toan ác độc lại túng quẫn vì tranh giành mối làm ăn, ngẫm ngẫm lại cũng chỉ có nhà Đại bá.

“Cút vào đây!”

Tiếng quát vang từ cổng, tiếp đó một gã trai trẻ bị thị vệ đá túi bụi, ngã lăn trên con đường lát đá.

Hắn lại bị xách cổ áo đạp một cước, buộc phải quỳ sụp xuống trước mặt Tống Cẩm Thư.

“Đại ca?”

Tống Cẩm Thư kẻ bầm tím mày mặt trước mặt là con trai Đại bá – đường ca Tống .

Gia đình Đại bá xưa chia phần lớn tài sản cho Tống gia rồi bán tống bán tháo, từ đó đôi bên cắt đứt hệ.

Bọn họ chỉ biết tư lợi, không ngờ giờ còn nhúng tay vào chuyện bẩn thỉu, toan hãm hại mạng nàng, đoạt lấy cơ hội dâng y phục cho Thái hậu.

“Tên khốn!”

Văn Tố phẫn nộ, thoi ngay một đấm: “Khai mau, bọn phóng hỏa như thế nào, có dụng ý ?”

Tống bị tẩn đến sưng húp, môi phun ra ngụm máu, mếu máo khóc: “Các cứ giao ta cho quan, đừng hòng tra tấn riêng, ta tố cáo các đấy!”

“Kiện à? còn dám mở miệng!”

Văn Tố nghiến răng, suýt tặng quả đấm, xem chừng tay cũng đau nên bèn thôi, hắn bảo thị vệ: “Đè hắn xuống, dập ba cái tạ tội với Tống chưởng quỹ, rồi áp giải đến Ứng Thiên Phủ Kiện ta ư? Lão gia đây là quan!”

“Cốc, cốc, cốc!”

Ba cái cúi vang dội, trán Tống liền bật máu.

Đường ca bị lôi , Tống Cẩm Thư còn kịp hoàn hồn với màn sóng gió đêm nay.

Thỏa cơn giận cũng khiến tay đau, Văn Tố giấu tay sau lưng, chỉ lặng lẽ xoa nắn khớp.

Bắt gặp ánh mắt ấm áp của nàng, hắn chợt hoàn hồn.

“Tấm thịnh tình của Văn công tử, tiểu nữ muôn phần cảm kích.”

Trong mắt Tống Cẩm Thư thoáng ngấn lệ, vết muội than bám đầy mặt lại càng khiến người xót xa.

Văn Tố quên cả tay còn đau, quên luôn tấm áo bào để lại tửu quán.

Hắn chỉ muốn… ôm nàng vào lòng.

Tống Cẩm Thư dụi nhẹ khóe mắt, mũi nghẹn giọng: “Chuyện tuyển thêu và rồi…”

“Khoan đã!”

Văn Tố chợt tỉnh: “Ta không dính dáng chuyện Thái hậu dán hoàng bảng, ta chỉ là Thái Bảo hữu danh vô thực, làm đủ quyền can thiệp.”

Nỗi xúc động dâng, thoáng chốc lại phẳng lặng, Tống Cẩm Thư phủ định: “Không phải chàng, còn ai?”

Đúng Thu Hà dẫn người của Túy Hương Lâu mang món ăn tới: “Tiểu thư, đồ ăn chuẩn bị xong rồi!”

Văn Tố không : “Ta phải về phủ.”

Tống Cẩm Thư như thoát khỏi cơn mơ, trông nồi cao lương mỹ vị chất xuống mà ngẩn ngơ.

18.

Dù Tống đã thú tội, nhà Đại bá cũng xách bạc đến xin tha loại sợi lông lạc đà xem như không còn.

Ngày tháng trôi qua, thời hạn mỗi một cận kề, Tống Cẩm Thư đành thở dài: “xin lỗi các vị tỷ tỷ, lần này rằng bỏ lỡ tuyển thêu. Chúng ta cứ từng bước vững chắc, dần dần làm rạng danh ‘Tống gia cung thêu’, mở rộng khắp nơi.”

Khéo vụng cũng khó nấu cơm nếu không có nguyên liệu, nàng lực bất tòng tâm.

Xưởng thêu đang giai đoạn tu sửa, chị em cũng chán nản buồn bã.

Sợi lông lạc đà là vật phẩm tặng triều đình từ miền Tây Vực ít trước, giờ biên cương loạn lạc muốn tìm thứ ấy gần như không thể.

Đột nhiên Tống Cẩm Thư sai người sang Tể tướng phủ mang theo quà, định đền đáp Văn Tố.

Nào ngờ Thu Hà về báo, “Tiểu thư, Tiểu Hầu gia lãnh quân chuẩn bị tây chinh, ba quân đang thao luyện, dạo này phố toàn binh sĩ.”

Tim Tống Cẩm Thư se lại, “Chàng xuất phát nào?”

Thu Hà kinh ngạc, “Tiểu thư, từ khi rời Hầu phủ đến giờ, đây là lần người quan tâm tới chuyện của Tiểu Hầu gia đấy!”

Tống Cẩm Thư đoán ngay:

Hoàng bảng Thái hậu ban, chả phải bút tích Văn Tố, rằng chỉ còn Giang Dục Hành đủ tư cách dâng lời thỉnh.

Nay chàng lại sắp viễn chinh Tây Vực…

Cảm xúc vốn tĩnh lặng của nàng bỗng gợn sóng.

Nàng bất giác khép tay, cố trấn áp nhịp tim, Thu Hà nhặt rau : “Nghe mai xuất quân, lão phu nhân chạy vào cung vài bận can ngăn. Bà còn trách hứa hẹn ở lại kinh thành, thế mà giờ Hầu phủ chỉ trơ lại mấy người già yếu.”

lại cũng lạ, nàng đã bỏ nhà mà đến giờ Tần Tri Yến vẫn tái giá.

Triều trước có Võ Tắc Thiên hai đời phu quân phụ tử, nay đại bá lấy bá tẩu cũng chẳng phải chuyện hiếm.

Giang Dục Hành nhất quyết như thế, lão phu nhân đành nhượng bộ như chuyện chàng cương quyết ra biên ải.

Càng càng rối, Tống Cẩm Thư dầm mặt vào lu nước lạnh, vốc từng gàu tạt .

Nàng vịn thành chậu, để mặc giọt nước men theo cằm rơi xuống.

Ra sức tự nhắc nhở phải bình tâm ôn lại ký ức kiếp trước.

Dẫu quả thật đợt tuyển thêu là chàng thay nàng bù đắp, thì đã sao?

Chỉ vì chàng áy náy ít nên muốn chuộc lỗi mà thôi.

Còn việc ra trận, nam nhân nào gánh non sông chẳng vậy.

Nào phải riêng vì nàng.

“Tiểu thư làm thế, trời lạnh cóng, mặt mũi ửng đỏ hết rồi kìa.”

Thu Hà lật đật cầm khăn lau cho nàng, Tống Cẩm Thư ngồi vào ghế trúc, khép mi dưỡng thần.

Đôi nàng lẩn thẩn ước, giá như mình chết trước chàng kiếp trước đã tốt.

Mơ hồ trăm , khỏi phải khắc khoải đến tận bây giờ.

Thu Hà đang chuẩn bị nhóm bếp thì một kẻ quen mặt xuất hiện.

Tiếng bước chân quen thuộc khiến Tống Cẩm Thư mở mắt.

Người này mặc áo ngắn vải thô, là phu coi ngựa trong Hầu phủ, họ Kiều.

“ tài bái kiến phu nhân.”

Kiều phu khom người thi lễ, vẻ mặt khó xử: “ tài mạo muội thỉnh phu nhân ghé tửu quán một chuyến.”

Tống Cẩm Thư nhíu mày: “Chuyện ?”

Gã gãi ngập ngừng: “Tiểu Hầu gia say khướt ở đó, tài chẳng tài nào khuyên về, ngài cũng không muốn về Hầu phủ, tài đành đánh bạo… mời phu nhân giúp.”

Thu Hà kể chuyện Giang Dục Hành, giờ liền có người tìm đến.

Tống Cẩm Thư chẳng ngợi, buột miệng: “Đưa vài lượng bạc, ối kẻ phố chịu dìu say.”

Nàng khẽ phất váy quay về phòng, chân còn bước, Kiều phu vội : “ Hầu gia… miệng cứ gọi tên phu nhân, như kẻ trúng tà.”

19.

Tống Cẩm Thư không sao tưởng tượng ra khung cảnh mà Kiều phu kể.

Kiếp trước, Giang Dục Hành chỉ uống đến độ điên cuồng như vậy khi Tần Tri Yến chết.

Chinh chiến nơi sa trường, bao giờ chàng cũng cấm cấm mê, phải đến đại tẩu vĩnh viễn lìa đời, nàng thấy cảnh chàng say mèm.

“Phu nhân, xin người thương xót, nếu không Tiểu Hầu gia tự chuốc họa!”

Kiều phu tha thiết, Tống Cẩm Thư động lòng trắc ẩn đành khoác áo theo đến tửu quán.

Trong quán chỉ còn Giang Dục Hành, bởi chàng đã đập bể mấy hũ , đổ lênh láng, mảnh sành vương vãi khắp sàn.

Chủ quán mặt mày tái mét, chẳng dám ho he.

Giang Dục Hành úp người trên , đôi mắt lạc thần, xoay cái chén hết nửa vòng rồi lại nửa vòng.

Thấy Kiều phu quay lại, chủ quán như vớ cứu tinh: “Huynh đài, mau đưa Hầu gia về ! Nếu uống nữa, nguy kịch thật đấy!”

“Ôi trời ơi, ba vò to thế, ngài ấy uống cạn sạch còn đập phá nữa, ta đâu gánh nổi phiền toái!”

Kiều phu bó tay, đành ra hiệu cầu cứu Tống Cẩm Thư.

Nàng đám bừa bộn tứ tung rồi thở dài: “Sao chàng không về phủ?”

Kiều phu ngượng ngùng: “Phu nhân rồi, Tiểu Hầu gia dạo nào cũng đóng quân thao trường. Hôm nay ngà ngà men, lại dặn tài đừng đưa về Hầu phủ.”

Tống Cẩm Thư chưng hửng, Giang Dục Hành đây rốt cuộc thế nào?

Trước kia còn dốc hết tâm can cho Tần Tri Yến, quay lưng lạnh lùng với nàng.

Giờ chàng lại ầm ĩ như thể chỉ mình nàng khuyên giải ?

Nàng chẳng dám vội xa xôi.

Đang bối rối, kẻ say bất chợt quét tay hất rơi vò không: “! Cho bổn hầu !”

“Ai da, tổ tông của tôi ơi! Ngày lành tháng tốt, ngài uống cũng phải có chừng!”

Chủ quán khóc ròng, mời không xong, đuổi chẳng , Hầu gia giận dữ thiêu cả quán, lấy ai đòi công lý?

Mọi người ngước sang Tống Cẩm Thư với ánh mắt cầu khẩn.

Nàng như bị đặt chảo lửa, buông tiếng thở dài: “, để ta thử.”

Nàng bước tới cạnh , gương mặt đỏ bừng của Giang Dục Hành, khẽ giục: “Tiểu Hầu gia, ngài nên về nhà.”

Giang Dục Hành nheo mắt nhăn trán, ướn cổ sát vào nàng: “ là ai?”

Tống Cẩm Thư sa sầm nét mặt, chàng còn chẳng nhận ra nàng, sao Kiều phu bảo chàng cứ gọi tên nàng mãi?

nàng cũng thoáng ngỡ ngàng với ý này…

Nàng theo bản năng đang chờ mong điều ?

Chẳng lẽ ngần ấy lạnh nhạt, gần một giáp tuổi vẫn đủ đớn đau thấu tim sao?

Chớp mắt sau đó, nam nhân giãn dần mày, đôi mắt mờ sương tựa chợt bừng tỉnh đôi : “Thư nhi, là nàng ư?”

Thư nhi.

Một tiếng gọi thân mật khiến Tống Cẩm Thư nổi đầy gai ốc.

Bao xuân thu cùng giường chung gối, vậy mà Giang Dục Hành từng gọi nàng như thế.

Tống Cẩm Thư sững sờ như khúc gỗ, trái lại Giang Dục Hành lảo đảo đứng , xiêu vẹo tiến đến gần nàng.

So với người thường, chàng cao lớn hơn nhiều, vóc dáng gầy dài.

Chàng dang tay ôm nàng vào lòng, tựa như đợt sóng cuộn trào cuốn chặt lấy nàng.

Hơi thở chàng nóng bỏng, phả mái tóc của nàng.

Chàng ghì cằm sát mái tóc đen nhánh của Tống Cẩm Thư như chú mèo thèm hơi ấm, “Thư nhi, ta nhớ nàng, nhớ rất nhiều, rất nhiều…”

“Tại sao lại bỏ ?”

“Ta sai ở chỗ nào, có thể sửa.”

“Hai bên , họ đều chết hết, chết rất nhiều người. Ta vẫn mong ngóng phu nhân chờ ở nhà. Khi rơi xuống khe băng, ta bò suốt hai ngày tìm cứu viện…”

“Thư nhi…”