Chương 1 - Kiếp Sau Ta Cùng Chàng

Ta cùng Việt Hồi vốn là mai trúc mã.

Phụ thân trước khi lâm chung, đem ta phó thác cho chàng.

Hai năm ân ái, sâu nghĩa nặng, từng nghi kỵ lẫn nhau.

Lúc hấp hối, ta cùng chàng hẹn ước kiếp tái ngộ, tiếp nối mối duyên tiền định.

ngờ trời cao trêu ngươi, một lần nữa ta được sống lại, cứ ngỡ có thể lại chàng, cùng nhau nên duyên như kiếp trước.

hay chàng lại lạnh nhạt thốt lên:

“Công chúa từng vì ta mà chết, ta từng đứng trước mộ nàng thề nguyện, nếu có thể làm lại một lần, định không phụ nàng thâm .”

“ là… A Dư à, kiếp này, ta muốn sống cho chính mình một lần.”

1

Đời trước, ta cùng chàng thâm nghĩa trọng.

Lúc ta bệnh, chàng cáo quan nghỉ phép, ngày đêm canh giữ bên giường, không rời nửa bước.

Khi trời lạnh, chàng liền đem tay ta ủ trong lòng bàn tay, hà hơi sưởi ấm.

Hai năm thành thân, ta không con không cái, vậy mà chàng vẫn một lòng một dạ, từng gần gũi nữ , càng không bước chân lâu kỹ viện.

Chàng thủ hộ bên ta, thực sự làm được câu “ sinh thế song ”, không phụ kỳ vọng phụ thân giao phó.

Láng giềng xung quanh đều cảm thán:

“Lấy chồng thì phải lấy được người như Việt gia lang ấy!”

Lúc lâm chung, ta cùng chàng hẹn ước: kiếp tương phùng.

Vậy nên, khi tỉnh lại thấy mình về hai năm trước, đúng lúc phụ thân hấp hối giao phó hậu sự, lòng ta không khỏi mừng thầm, nghĩ rằng kiếp này có thể cùng chàng tiếp tục đoạn duyên dang dở.

Phụ thân nửa nằm nửa tựa bên giường, hơi thở mỏng manh như tơ liễu.

Gối đầu đặt sẵn bát tự sinh thần của ta và Việt Hồi, giấy đỏ chữ vàng, phảng phất hương trầm dìu dịu.

Lúc ấy, phụ thân nắm tay chàng, ánh mắt đục mờ tràn đầy kỳ vọng.

Người vẫn lặp lại những lời của kiếp trước:

“Mạng chẳng , xin giao A Dư cho chàng. Mong chàng bảo hộ nàng cả đời bình an, không lo không khổ.”

Lời tuy nhẹ nhàng mà :

Chính là muốn chàng cưới ta.

Việt Hồi rũ nhẹ mi mắt, trầm giọng đáp:

“ phụ cứ yên tâm. Đệ tử và muội vốn là mai trúc mã, nàng như muội ruột của ta vậy. Đệ tử định chăm sóc nàng chu toàn.”

Tim ta khẽ chấn động.

Muội muội ư?

kiếp trước, cũng tại này, giờ phút ấy, chàng từng nắm lấy tay ta, trịnh trọng hứa:

“ dùng kiệu tám người nâng, nghênh nàng cửa, trọn đời trọn kiếp, quyết không phụ nàng.”

Phụ thân tinh thần suy nhược, chẳng lâu đã thiếp đi.

Ta kéo chăn đắp lại cho người, lúc ấy lẽ giấu hai tờ bát tự đỏ tay áo, trong lòng cuồn cuộn nghi vấn cùng hoang mang.

Sáng hôm , ta cố ý ra chợ mua bộ chăn đệm mới.

Việt Hồi hai năm trước rời kinh Nam nhậm chức, nay mới về, đệm chăn trong phòng đã cũ kỹ lắm rồi.

ngờ khi ta đẩy cửa phòng chàng, lại bắt một cảnh tượng hoàn toàn trái ngược dự liệu:

Chàng đang thu dọn y phục, từng món từng món xếp rương, dáng vẻ như sắp rời đi.

“Việt Hồi…”

Chàng ngẩng đầu ta, ánh mắt tĩnh như mặt nước hồ thu không gợn sóng:

“Hoàng thượng ban cho ta đệ mới. Nam nữ thành thân cùng ở một , đối với danh của muội không tốt.”

“Hôm nay ta dọn đi.”

Ta đứng tại chỗ, thấy sự xa cách trong mắt chàng.

từ khi chàng mười hai tuổi bái nhập môn hạ phụ thân, vẫn luôn sống trong ta mà.

Ánh mắt Việt Hồi lướt từ bộ chăn đệm trong tay ta về lại chiếc rương. Món đồ cuối cùng – nghiên mực – được cất , nắp rương khép lại, khóa vàng cài chặt.

“Dù ta có dọn đi, cũng không bỏ mặc muội.”

“Triều đình tài đông đúc, này ta tìm cho muội một lang quân tốt.”

Ánh mắt chàng thản nhiên như nước, thốt lên hai chữ : “ muội.”

Giờ đây, chàng gọi ta là muội.

Phụ thân thu nhận rất nhiều môn sinh, chàng cũng có không ít muội, năm qua duy gọi ta là “A Dư”.

Chàng từng , A Dư của chàng, khắp thiên hạ có một.

“ chúng ta…” Ta suýt buột miệng kể ra chuyện kiếp trước, lại vội vàng cắn chặt đầu lưỡi.

Chàng của hiện tại không nhớ gì về kiếp trước.

quỹ đạo giữa ta và chàng, lại chẳng khác gì kiếp trước.

Có lẽ trong hai năm ở Giang Nam, đã xảy ra điều gì đó.

Ta không dám hỏi kỹ.

chàng đã dùng hành động để cho ta biết—

Kiếp này, chàng không yêu ta nữa rồi.

Ta không cam lòng, hôm liền mới của Việt Hồi.

đệ rộng lớn hơn cả Thái phó của phụ thân ta. Kiếp này, chàng ra ngoài nhậm chức hai năm, vừa hồi kinh đã là trọng thần nội các.

Một đường thăng tiến như diều gió—điều này hoàn toàn khác biệt so với kiếp trước.

Kiếp trước, vì muốn cưới ta, chàng từng từ chối nhiêu mối hôn môn đăng hộ đối, vì ta mà đắc tội không ít người, quan trường chốn cũng bị chèn ép.

Hai năm làm quan, cuối cùng vẫn quanh quẩn Hàn Lâm Viện.

Vậy mà chàng từng oán than nửa lời.

Ta ngồi đợi ở hậu viện, trong lòng thấy xa lạ.

Lan trắng bậu cửa sổ, rèm lụa phất phơ trong đình bát giác, lò sưởi khảm vàng lẽ ở góc tường—từng chi tiết đều tinh xảo, hoàn mỹ.

Chiếc khăn choàng tay ta cẩn thận chuẩn bị, đặt đầu gối, giờ lại nên thừa thãi.

Ta đã quen với việc thay chàng lo liệu mọi chuyện vụn vặt trong đời.

Giờ lại, dường như chàng đã không cần ta nữa.

Ta ngồi một lúc, chợt nghe thấy tiếng động khe khẽ vang lên.

Ta nghiêng đầu về phía đó, qua khung cửa sổ chạm hoa, bóng dáng Việt Hồi lướt qua.

“Ca ca Việt Hồi, đôi giày thiếp làm có vừa chân không?”

Một dáng người yêu kiều đuổi theo .

Là công chúa Ca.

Công chúa chạy quá vội, suýt chút nữa va lưng chàng.

Việt Hồi quay người lại đỡ lấy nàng, tuyết rơi đọng lông mi: “Công chúa cẩn thận.”

Ta khựng người lại, lập tức rụt chân về.

Kiếp trước, khi Việt Hồi đỗ trạng nguyên, tại yến tiệc Quỳnh Lâm hình dáng chàng trong màn tung trái ném hoa đã khiến không biết nhiêu tiểu thư danh môn say lòng.

Công chúa Ca cũng đem lòng yêu chàng, cảm phóng khoáng, không hề giấu giếm.

Nàng từng tặng quạt xếp, đưa khăn tay, mọi cách biểu lộ tâm ý đều bị Việt Hồi từ chối, cả ánh mắt cũng từng lưu lại nàng một khắc.

Từ đó về , công chúa chẳng thèm bất kỳ tài tử , ngày càng u sầu ủ dột, mãi năm hai lăm tuổi vẫn xuất giá.

Năm ấy, Việt Hồi tới Lũng Nam an trí dân chạy nạn, tin dữ truyền về, chàng đã nạn.

Công chúa nghe tin liền thổ huyết tại chỗ, ba ngày không ăn không uống, cuối cùng hương tiêu ngọc tận.

Người đời đều , công chúa si , là vì Việt Hồi mà tuẫn mà chết.

ngờ tin chàng hại là một hồi hiểu lầm.

Khi về kinh, chàng cũng tế lễ công chúa.

Chàng đứng cùng đám triều thần, không bi ai, không cảm xúc, như thể đang hoàn thành một nghi thức thường lệ.