Chương 2 - Kiếp Sau Ta Cùng Chàng

Chỉ là hôm sau, trong yến tiệc quan trường, chàng uống rượu say mèm trở về phủ.

ta, ánh mắt chàng tràn đầy áy náy: “Xin … Ta đến muộn rồi…”

, ta ngỡ chàng đang tự trách mình về nhà trễ.

Hiện tại.

Gió lạnh thổi Việt Hồi giơ tay, nhẹ nhàng phủi tuyết đọng nơi tóc mai công chúa.

gương mặt chàng là thỏa nguyện của người tìm lại được điều quý giá đã đánh mất hai kiếp.

Công chúa ngẩng mặt mỉm cười, tiều tụy và sầu muộn của kiếp trước phút chốc tan biến.

Ta bỗng nhiên hiểu ra.

Thì ra, Việt Hồi đối với công chúa, chưa từng là vô tình.

Ta lặng lẽ xoay người rời , không kinh động đến bất kỳ .

Sau ta khỏi, Việt Hồi mới chậm rãi bước đến, chuyển sang viện.

Tiểu tư viện trống vắng, gãi : “Vừa rồi nương họ Lâm còn ở đây đợi một lúc, lại rời rồi?”

Công chúa cũng bước đến: “Ca ca Việt Hồi, nương họ Lâm là…”

Việt Hồi liếc về phía đại môn, nhàn nhạt đáp: “Chắc là sư muội ta, ái nữ độc nhất của sư phụ, đến mượn phổ đàn thôi.”

Ta đã quyết định không truy cứu xem Việt Hồi có còn ký ức về kiếp trước hay không, có còn nhớ thanh mai trúc đời này hay không.

Phụ không nhận được hồi đáp rõ ràng từ chàng, đã quyết định tìm ta một mối hôn nhân khác.

Ta cũng gật đồng ý.

Ta không muốn tiếp tục dây dưa với quá khứ nữa, cũng nên để cả hai một lối thoát trong danh dự.

Tháng Ba vừa .

Hoàng thiết yến tại Xương Xuân Viên, mời các quý nữ trong kinh thành đến đánh cầu.

Phụ đã cáo lão hồi hương, ta cũng đã lâu không lại với các tiểu thư trong kinh, vốn dĩ không có tư cách được mời tham dự yến tiệc này. rõ lý do gì, ta lại nhận được thiệp mời từ hoàng .

Vừa mới vào vườn, đã có người cố ý giơ chân ngáng ta một cái.

gối đập mạnh xuống phiến đá xanh đến mức trước mắt ta tối sầm.

“Nô tỳ đáng chết!”

Ngẩng lên, liền bắt gặp mặt kinh ngạc của công chúa Thanh Hoan: “Tiểu Đàm, cũng thật là, lại bất cẩn như vậy?”

Cung nữ liên tục nhận , mặt hoàn toàn không có chút áy náy.

Một chủ một tớ phối hợp ăn ý, không chìa tay ra đỡ ta.

Ta vỗ nhẹ lớp bụi váy, cố nén mà hành lễ: “Dân nữ tham kiến công chúa.”

Công chúa khẽ nhíu mày, mặt đầy áy náy, muốn bù đắp ta. Cung nữ bên cạnh hiểu ý, mỉm cười, từ trong tay áo rũ ra một đống vật nhỏ.

Leng keng loảng xoảng rơi xuống đất.

…Toàn bộ đều là những món ta từng tặng Việt Hồi.

Chiếc dây thắt kia là lễ Thất Tịch năm ta vừa cập kê, đích ta đan chàng.

Chiếc quạt lụa vẽ thủy mặc kia, tranh do ta họa, thơ do chàng đề.

Còn có khăn tay, túi hương…

Ta nhớ rất rõ, Việt Hồi từng làm riêng một chiếc rương báu để cất giữ hết thảy, còn : “Đây đều là bảo vật của ta, tuyệt đối không để trộm mất.”

Nghĩ đến đây, sống mũi ta chợt cay xè.

Lúc này, cung nữ kia đột nhiên áp sát, bất ngờ giật lấy ngọc bội bên hông ta, rồi cúi người ghé sát tai, thì thầm:

“Loài cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga à!”

“Đồ của đại nhân Việt, cũng xứng ư?”

“ lẽ thực sự nghĩ, chỉ dựa vào cái danh thanh mai trúc , thì đại nhân sẽ thích ?”

“ làm so được với một sợi tóc của công chúa chứ?”

Công chúa đứng đó, mỉm cười ta.

Những lời kia, chính là nàng muốn , chỉ là mượn miệng cung nữ để thốt ra mà thôi.

Nàng còn giả vờ quát một tiếng: “Tiểu Đàm.”

Chỉ một tiếng thôi, tay cung nữ khẽ run, rồi lại “không cẩn thận” đánh rơi ngọc bội xuống đất.

Tiếng ngọc vang lên trong trẻo.

Mảnh ngọc bắn tung tóe.

“Thật xin … đều là của bổn cung, dạy ra cung nữ vụng về như thế.”

Công chúa vành mắt đỏ hoe, dáng đáng thương khiến người động lòng, nơi khóe môi lại thấp thoáng một nụ cười không dễ phát hiện.

Ta cúi xuống, từng mảnh ngọc được ta nhặt vào lòng.

Ngẩng lên, bóng dáng công chúa đã không còn ở đó.

bao lâu sau, chúng ta lại gặp nhau tại sân đấu cầu.

Nàng cưỡi điêu luyện, liên tiếp ghi hai bàn, giữa tiếng hoan hô vang dội khắp sân, nàng bỗng thúc phóng về phía ta, chỉ còn cách một gang tấc, ánh mắt lóe lên:

“ xem, trong lòng Việt Hồi, rốt cuộc là ?”

Lời còn chưa dứt, của nàng đột nhiên phát cuồng, lao thẳng về phía ta.

Ta và nàng đồng thời ngã .

Trong khoảnh khắc lóe sáng , ta thấy Việt Hồi thúc phi như bay, vọt đến giữa ta và công chúa.

Chàng không chút do dự nhào tới, một tay ôm lấy công chúa, lăn mấy vòng đất rồi mới dừng lại.

Giọng chàng run lên hoảng sợ: “Công chúa!”

Còn ta, được người khác đỡ lấy, ngã vào một lồng ngực rắn chắc.

Không .

tim ta như bị dao cắt.

nãy chàng lao tới đỡ công chúa, là dùng tay trái.

Cánh tay trái vốn đã mang thương tích cũ, nâng vật nặng.

Kiếp trước, ta trượt ngã từ bậc thềm, bụng đến sẩy thai, máu thấm đỏ cả xiêm y…

Chàng cánh tay không còn sức, không bế nổi ta, chỉ có đỏ mắt nghẹn ngào:

“A Dư đừng sợ, ta… ta gọi người.”

Vậy mà nay, bảo vệ nàng, chàng lại không tiếc dùng chính cánh tay đó, ôm nàng vào lòng như trân bảo.

Mảnh ngọc trong ngực rơi ra, cắm sâu vào lòng bàn tay, máu nhỏ từng giọt.

Cơn như axít, lan khắp tứ chi, xuyên tận tâm can.

Ta đờ đẫn, toàn như đông cứng.

Mãi đến công chúa mắt đỏ hoe, giọng nức nở:

“ nương họ Lâm ngọc bội của , bổn cung đã nhận rồi.”

“Cũng đã bồi bạc, nếu cảm thấy chưa đủ, cứ việc thẳng, cần gì phải làm quá lên như vậy…”

“Ta không phải…”

Ta chưa từng rơi vào tình cảnh như thế, hoảng loạn tìm lời biện giải, theo bản năng quay tìm chàng, như chàng vẫn là chốn nương tựa duy nhất.

Thế Việt Hồi ta, ánh mắt lạnh buốt như sương giá tháng Chạp, trong đó cuộn đầy thất vọng.

Ánh dừng lại mảnh ngọc trong tay ta.

“Sư muội, đó chỉ là một miếng ngọc bội.”

“ thì , cần gì phải so đo như thế? muội ngày càng nhỏ nhen vậy?”

Ta há miệng, ngàn lời muốn nghẹn nơi cổ họng, đến tê tái, cuối cùng thốt ra được chữ nào, chỉ thấy toàn lạnh buốt.

Công chúa rúc trong lòng chàng khẽ nức nở, như vừa chịu oan ức lớn lao, dáng đáng thương đến tột cùng.

Việt Hồi cúi người, bế nàng lên ngang hông, động tác vừa vững vàng vừa vội vã.

Trận cầu tan thành mây khói.

Hoàng mặt không đổi sắc, lệnh các gia đình giải tán.

Các quý nữ không dám bắt chuyện với ta, chỉ lặng lẽ tản từng nhóm nhỏ.

Ta cúi , che gương mặt ướt đẫm nước mắt.

Lúc mới phát hiện, giữa lúc hỗn loạn vừa rồi, không biết là đã đưa ta một chiếc khăn tay, đang đè lên vết thương trong lòng bàn tay.