Chương 5

20.

Lục Dịch Ninh lắc đầu liên tục, không thể tin nổi:

“Tất cả những chuyện đó… anh thật sự không biết…”

Tôi gật đầu, giọng bình tĩnh:

“Tôi biết chứ. Tôi biết rõ anh không liên quan đến việc bắt nạt.”

“Nếu không, ngủ với kẻ từng hành hạ mình — chẳng phải ghê tởm lắm sao?”

Ánh mắt anh lập tức ánh lên một tia hy vọng:

“Vậy thì… chúng ta có thể—”

Tôi không để anh mơ mộng thêm một giây nào.

Tôi lạnh lùng cắt ngang:

“Nhưng anh tiếp tay cho cái ác, cũng chẳng khác nào tàn nhẫn và vô sỉ như kẻ thủ ác cả.”

Không để ý đến khuôn mặt đang dần tái nhợt của anh, tôi từng chữ một, đâm thẳng vào tim anh:

“Vậy lúc nãy anh giận dữ làm gì?”

“Chu Nhiễm nói đâu sai.”

“Tôi chính là muốn trả thù cô ta.”

“Tại sao kẻ bị bắt nạt lại phải sống mãi trong bóng tối, còn kẻ đi bắt nạt thì ung dung tự tại?”

“Tôi muốn tự tay đoạt đi tất cả những gì cô ta coi trọng.”

“Thành tích. Tình yêu. Tương lai.”

“Tôi muốn tự tay đẩy cô ta vào ngục.”

“Để mỗi phút mỗi giây cô ta sống trong đó đều phải nhớ — cô ta mất hết tất cả hôm nay… là vì từng cái tát cô ta đã giáng xuống, từng vết thương cô ta để lại.”

“Đó là báo ứng.”

“Là cô ta đáng nhận.”

“Còn anh — chỉ là một công cụ trong kế hoạch đó mà thôi.”

Lục Dịch Ninh khựng lại, cả người lảo đảo. Một lúc sau mới khàn giọng hỏi:

“…Em thật sự… chưa từng thích anh sao?”

Tôi mỉm cười:

“Tất nhiên là không.”

“Tôi thích gương mặt anh, thích cơ thể anh.”

“Chỉ duy nhất — không bao giờ thích con người anh.”

“Một giây, cũng chưa từng.”

21.

Khi tôi xoay người bước ra khỏi phòng, sau lưng vang lên một tiếng “bịch” nặng nề.

Là âm thanh Lục Dịch Ninh ngã gục xuống sàn vì kiệt sức.

Tôi không ngoái lại.

Chỉ bình tĩnh kéo cửa, khóa lại từ bên ngoài.

Giờ này chắc Chu Nhiễm đã bị đưa đến đồn cảnh sát rồi.

Trước khi đến gặp Lục Dịch Ninh, tôi đã đến công an báo án.

Giao nộp đoạn clip làm bằng chứng, cũng tự mình đến bệnh viện giám định thương tích.

Tiếp theo, tôi sẽ khởi kiện.

Tôi sẽ thuê luật sư giỏi nhất, để con quỷ đội lốt người ấy nhận về tất cả trừng phạt mà cô ta xứng đáng.

Lòng bàn tay truyền đến một cơn đau rát.

Tôi cúi đầu nhìn — là do lúc nãy nắm chặt nắm đấm quá lâu, chiếc thẻ nhớ SD bị siết mạnh đến mức cắt rách cả da tay.

Máu nhỏ xuống bề mặt đen nhánh của chiếc thẻ, chỉ trong chớp mắt, đỏ tươi liền bị hút mất màu.

Cảnh tượng ấy giống hệt như đêm hôm đó…

Trời mưa rất to.

Chu Nhiễm sau khi trút giận xong thì bỏ đi, để tôi lê lết, toàn thân đẫm máu, đứng đợi bên vệ đường.

Tôi cố gắng kể rõ mọi chuyện với người phụ nữ lái chiếc xe có gắn camera hành trình – người đã vô tình quay được toàn bộ sự việc.

Chị ấy do dự hồi lâu, rồi lắc đầu đầy áy náy:

“Chị rất thông cảm với hoàn cảnh của em… nhưng hiệu trưởng Chu ở cái thị trấn nhỏ này… có thế lực lớn lắm.”

“Xin lỗi… chị không thể mạo hiểm được.”

Tôi không ép.

Chỉ lặng lẽ quay lưng rời đi.

——

Nhưng sáng hôm sau, ngay lúc tan học, chính chị ấy đã đợi sẵn ở đầu đường, chặn tôi lại.

Chị không nói gì nhiều.

Chỉ lặng lẽ đặt vào tay tôi một vật — chiếc thẻ nhớ SD ấy.

Nhìn thấy cơ thể tôi vẫn đầy vết bầm tím, thương tích chằng chịt, chị lúng túng quay đi, lén lau nước mắt ở khóe mi.

Giọng chị khàn khàn, nghẹn lại:

“Chị cũng có một đứa con gái.”

“Không có người mẹ nào… có thể chịu nổi khi nhìn thấy cảnh tượng đó cả…”

Tôi không nói cho chị ấy biết —

Cái hẻm tối hôm đó có ba lối ra.

Và mỗi lối ra… đều có một chiếc xe đậu gần đó.

Giữa chiếc BMW đen bóng và chiếc Volvo xám nhạt,

tôi đã chọn chiếc Xiaopeng màu hồng dán đầy sticker công chúa Barbie ở cửa thứ ba.

Khi bị Chu Nhiễm giày vò bằng chân, tôi cắn răng chịu đựng, dồn hết sức lực chỉ để ép bản thân trườn vào tầm quay của camera hành trình của chiếc xe đó.

Anh thấy không —

Tôi tệ hại đến mức nào.

Tôi đã tính toán, nhắm thẳng vào một người mẹ mềm lòng và vô tội.

Nhưng đối với một người từ khi sinh ra đã chẳng được số phận ưu ái, thì lựa chọn duy nhất chính là:

Cố gắng — rồi lại cố gắng.

Nắm chặt từng tia hi vọng mong manh.

Tôi không có đường lui.

Lúc rời khỏi khách sạn, cơn gió lớn khi đến đã ngừng lại, mưa cũng đã tạnh.

Mặt trời cuối cùng cũng xuyên qua tầng mây, mang ánh sáng bình đẳng chiếu xuống tất cả mọi người —

kể cả tôi.

Tôi chớp mắt.

Trong lòng khẽ hỏi:

Kiều Vũ…

Nếu từ nay về sau cuộc đời không còn giông bão, liệu mày… có thể trở thành một người tốt không?

22.

Sau một thời gian dài do dự giữa hai tổ tuyển sinh hàng đầu, cuối cùng tôi đã đưa ra lựa chọn —

Tôi chọn Thanh Hoa, lớp Yao.

Tôi đã bước từng bước từ một thế giới tầm thường, lội qua bùn lầy để đến đây.

Tôi muốn tận mắt nhìn xem, nơi quy tụ tinh anh của cả đất nước… liệu có lộng lẫy như người ta vẫn nói.

Giữa lúc đó, cha mẹ ruột từng biến mất khỏi cuộc đời tôi suốt ba năm, sau khi xem tin tức, bỗng dưng tìm tới.

Họ nói đã lâu không gặp, rất nhớ tôi.

Còn tôi thì…

quay người chạy luôn, sau đó xóa, chặn, khóa liên lạc trong vòng một nốt nhạc.

Không chịu nổi bị phớt lờ, họ nổi đóa, gào rú phá phòng tuyến:

“Mày nghĩ là tụi tao muốn có mày hả? Mày tên là ‘Kiều Dư’ đấy — cái ‘Dư’ nghĩa là thừa thãi! Chỉ vì ghi nhầm tên khi làm hộ khẩu, mày mới thành ‘Kiều Vũ’!”

“Cái nhà này, cái thế giới này, vốn dĩ không ai hoan nghênh mày cả! Mày là đứa con hoang dư thừa!”

“Bọn tao chịu nuôi mày lớn từng ấy năm, mày đáng lẽ phải biết ơn, phải quỳ mà cảm tạ mới đúng!”

Sau đó, họ đòi tiền chu cấp, dọa nếu không đưa sẽ lên báo tố cáo tôi

— nói rằng tôi giàu sang rồi liền chối bỏ cha mẹ nghèo, để cho cái danh hiệu “trạng nguyên hot nhất mạng xã hội” của tôi thân bại danh liệt.

Tôi chỉ cười nhạt:

“Vậy thì tôi sẽ đăng bài mỗi ngày lên tài khoản triệu follow của mình…”

“Tôi sẽ kể hết. Kể sạch.”

“Tôi sẽ phơi bày chuyện anh trai tôi nghiện ngập, em trai tôi nợ nần chồng chất vì cờ bạc—”

“Tôi sẽ khiến cả cái gia đình ấy phải chôn vùi cùng tiền đồ của tôi.”

“Muốn hủy hoại tôi ư?”

“Vậy thì cùng nhau đi xuống địa ngục.”

Và rồi, thế giới… cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

———

Hôm đó, tôi vừa đi vừa ngân nga hát một đoạn vui tai, gió nhẹ, trời trong:

“Tôi là Kiều Vũ~ tôi không phải là ‘dư thừa’~”

Giọng tôi không cao, không vang —

Nhưng là lần đầu tiên trong đời… tôi hát ra được một câu

mà tin từng chữ.

23.

Năm hai đại học, tôi được mời làm diễn giả cho chương trình “Tiết học đầu tiên năm học mới”.

Bài diễn văn hôm ấy, tôi đã chuẩn bị với một sự nghiêm túc chưa từng có.

——

Vì tôi biết, qua ống kính kia, có thể đang có rất nhiều đứa trẻ giống hệt tôi năm xưa, đang vùng vẫy trong bùn lầy của số phận.

Hôm đó, tôi mặc bộ đồ chỉnh tề nhất, đứng trước họ với tư thế kiêu hãnh nhất, tự tin nhất.

Tôi muốn để họ thấy:

Người từng rơi vào bùn sâu, khi vùng vẫy thoát lên, sẽ rực rỡ thế nào.

Tôi muốn gieo một hạt giống, vào lòng từng đứa trẻ đang gục đầu trước cuộc đời.

Ở cuối buổi diễn thuyết, tôi dang rộng hai tay trước ống kính, mỉm cười nói:

“Nếu em đang ở trong bùn lầy, nếu mọi thứ xung quanh đang kéo em chìm xuống — xin hãy nhớ: chặt gai làm phao, chất nặng làm bậc thang.”

“Chỉ có chính em, mới có thể tự kéo mình ra khỏi vũng lầy, để thấy cánh đồng rộng lớn, để đuổi theo những vì sao, để đi về phía xa xăm.”

“Chị sẽ đi trước một bước, ở đầu con đường kia… chờ các em đến.”

———

Xuống sân khấu, một đàn anh — cũng là khách mời hôm đó — gọi tôi lại:

“Mọi người chuẩn bị đi ăn mừng, em có muốn đi cùng không?”

Tôi vừa định gật đầu thì…

Trong đám đông, tôi thoáng thấy một gương mặt quen thuộc.

Ánh mắt chúng tôi giao nhau.

Người đó lập tức xoay người, định rời đi.

Tôi lên tiếng:

“Đợi đã.”

24.

Kể từ lần gặp cuối cùng tại khách sạn ấy, tôi và Lục Dịch Ninh đã không gặp lại nhau hơn một năm.

Gương mặt anh vẫn đẹp như xưa —

Nhưng thần thái thì không còn cái vẻ ngang ngược, tự tin ngày nào.

Thay vào đó là một nét uể oải, mỏi mệt bám đầy giữa hai hàng lông mày.

Anh nắm chặt vạt áo, giọng hơi căng:

“Anh không định làm phiền em…”

“Chỉ muốn… từ xa nhìn em một chút.”

Nói rồi, anh thực sự nhìn tôi rất lâu —

như thể muốn gom tất cả ký ức, tất cả ánh sáng từng có trong tôi lại thành một khoảnh khắc, cất vào tim,

để sống tiếp những năm tháng hoài niệm về sau.

Rất lâu sau đó, anh mới rút lại ánh nhìn, cười tự giễu:

“Lúc đầu, anh vẫn nghĩ… cảm xúc dù có mạnh mẽ đến mấy, theo thời gian rồi cũng sẽ nguôi ngoai.”

“Rằng có thể… anh và em sẽ còn một cơ hội nào đó.”

“Nhưng rồi, nhìn em ngày càng tỏa sáng, ngày càng bước xa hơn… anh hiểu ra: Em là chim trời.”

“Phải bay về ngọn núi thuộc về mình. Mà anh… không đáng để em quay đầu.”

Tôi chẳng mấy bận tâm đến những lời đầy chất thơ đó.

Chỉ thản nhiên đưa anh một tấm thẻ ngân hàng.

“Trong thẻ có 50 triệu.”

“Là toàn bộ chi phí anh từng bỏ ra cho tôi khi chúng ta còn bên nhau.”

Ngày đó, khi ở bên Lục Dịch Ninh, tôi không hề do dự nhận lấy sự “bao nuôi” của anh.

Học phí, sinh hoạt, thậm chí là tiền du lịch, mua sắm — đều do anh lo.

Nhiều người nói tôi mặt dày, ăn bám đàn ông, không biết xấu hổ.

Nhưng thì sao chứ?

Nhờ đó, tôi không còn phải sống chắt bóp từng đồng,

không cần rón rén, tính toán mọi thứ.

Tuổi trẻ của tôi, nhờ vậy mà đã kịp có màu sắc,

ngay từ khi mới chỉ vừa mười tám tuổi.

“Tại sao lại không chứ?”

Lục Dịch Ninh theo bản năng muốn đẩy lại thẻ cho tôi, nhưng tôi ngăn anh lại.

Tôi cười nhè nhẹ, bình tĩnh nói:

“Lục Dịch Ninh, tôi đưa anh số tiền này… không phải vì tôi cảm thấy mình nợ anh.”

“Ngày đó, tôi chỉ là đã tạm ứng trước bằng năng lực tương lai của chính mình.”

“Còn bây giờ — tôi đến để tự tay… hoàn trả lại nó.”

25.

Tôi quay người rời đi, thì phía sau vang lên tiếng gọi:

“Kiều Vũ.”

“Cả đời này… anh sẽ không bao giờ gặp được ai như em nữa.”

Giọng anh chan chứa lưu luyến và tiếc nuối, như muốn níu kéo điều gì đó đã quá muộn.

Tôi không quay đầu lại, chỉ giơ tay vẫy vẫy, cười rạng rỡ:

“Tất nhiên rồi.”

“Lão nương là độc nhất vô nhị, rực rỡ như mặt trời!”

“Lục Dịch Ninh — không bao giờ gặp lại.”

26.

Những người khác đã đi trước đến nơi tụ họp, chỉ còn anh học trưởng vẫn đứng đợi tôi trước cổng.

Thấy tôi bước ra, anh liếc mắt về phía sau, nơi Lục Dịch Ninh vẫn đang đứng thất thần, khẽ nhướng cằm hỏi:

“Bạn trai cũ à?”

Tôi bật cười, gật đầu:

“Ừ, đúng vậy.”

“Công nhận, đẹp thật. Là kiểu gương mặt khiến mọi cô gái khó lòng từ chối.”

“Nhưng mà… người có gương mặt như cậu ta, trên cả nước chắc khó tìm được ‘hàng thay thế’.”

Tôi nhướng mày, ra hiệu: có gì thì nói thẳng đi.

Anh học trưởng chỉnh lại sắc mặt, nghiêm túc hỏi:

“Kiều Vũ này, vào đại học rồi… gu chọn người yêu của em có gì thay đổi không?”

Anh giơ tay chỉ vào chính mình:

“Ví dụ như anh — gia đình đàng hoàng, học hành chính quy, từng đăng bài trên Science với Nature, ngành học có tương lai, bản thân thì có chí tiến thủ…”

“Không biết… có vinh hạnh được lọt vào danh sách cân nhắc của học muội không?”

Tôi chỉ khẽ cười, không phủ nhận, cũng chẳng khẳng định.

Đường đời còn dài — vội gì phải chọn ngay?

Nếu còn có thể tiếp tục leo lên những đỉnh cao,

thì hà cớ gì phải sợ không có cảnh đẹp tuyệt vời đang chờ phía trước?

Tôi tên là Kiều Vũ.

Không phải “Dư” trong dư thừa.

Cũng không phải “Vũ” trong mưa gió.

Mà là chữ “Vũ” trong câu thơ:

“Hôm nay ta thả hạc bay lên trời, đợi ngày mai nằm rồng gặp cơn mưa lành.”

Tôi sẽ kiêu hãnh — tôi sẽ tung cánh.

Tôi sẽ — bay thẳng lên trời.

-Hết-