Chương 1

1.

Ta tìm thấy Giao Vân Nghiêu bên cạnh hồ Thiên Lý, hắn đang ung dung cho cá ăn.

Hắn khoác một chiếc áo choàng, dáng vẻ lười biếng, mái tóc đen buông xõa trên vai tựa như dòng mực tràn qua lụa trắng.

Hắn nhặt một nắm thức ăn cho cá, tùy tiện rải xuống mặt hồ, những con cá tranh nhau bơi lên giành giật, tạo thành một cảnh náo nhiệt.

Hắn nhìn đàn cá như thể chẳng suy nghĩ gì khác.

Quả nhiên là một nam nhân hoàn mỹ, vẫn xuất chúng như ngày nào.

Ta vừa định lên tiếng gọi, thì đã có người nhanh chân đến trước.

Ta nhận ra người này, tên là Trang Văn.

Hắn là hộ vệ được phụ hoàng của Giao Vân Nghiêu phái từ Vân Tần đến bảo vệ hắn.

Trang Văn bước lên, cúi mình đầy cung kính, đứng ngay ngắn phía sau Giao Vân Nghiêu:

“Thưa điện hạ, đã đến lúc trở về Vân Tần. Thần còn một chuyện muốn bẩm báo:

Công chúa Uyển Ninh và ngài dù sao cũng đã là phu thê, điện hạ có muốn đưa nàng theo cùng không?”

Lời vừa dứt, không khí quanh hồ như đông lại.

Giao Vân Nghiêu chậm rãi ngẩng đầu, thần sắc vẫn điềm nhiên như nước:

“Nàng ư? Ta chưa từng quên mình chỉ là một chất tử của nước Giang.”

“Dù đã thành thân, giữa ta và nàng luôn tồn tại mối thù sâu như biển của hai nước, làm sao có thể chung sống đến bạc đầu?”

“Chỉ là một công chúa không được sủng ái mà thôi. Ta thà rằng, chưa từng quen biết nàng.”

Những lời này vừa rơi xuống, ánh mắt Trang Văn thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, nhưng hắn vẫn cúi đầu, không dám nói thêm lời nào.

Ta đứng đó, cảm giác như tim bị siết chặt.

Đứng yên tại chỗ, ta cắn chặt môi, tự nhắc nhở mình không được để lộ cảm xúc.

Trang Văn dường như còn muốn nói gì đó, nhưng lại bị Giao Vân Nghiêu lạnh lùng cắt ngang:

“Đi đi, hãy chuyển lời này đến công chúa.”

“Hôn nhân giữa ta và nàng từ đầu đến cuối cũng chẳng khác gì một đôi phu thê bình thường trong kinh thành.”

Trang Văn cúi người hành lễ, sau đó nhanh chóng rời khỏi bên hồ Thiên Lý.

Ta nhìn theo bóng lưng Giao Vân Nghiêu thật lâu, nhưng hắn không hề quay lại.

A, thì ra là vậy.

Khoảng thời gian làm phu thê ấy, trong mắt hắn chỉ là sự sỉ nhục, một điều cần phải xóa bỏ cho bằng được.

2.

Ta là một công chúa không được sủng ái của nước Giang.

Mẫu thân xuất thân hèn mọn, từ nhỏ ta chưa từng được phụ hoàng yêu thương.

Lần đầu tiên ta gặp Giao Vân Nghiêu, là trong một bữa tiệc cung đình.

Phụ hoàng ra lệnh đưa một công tử tuấn tú lên điện.

Hắn chính là hoàng tử của Vân Tần.

Giao Vân Nghiêu chỉ đứng đó, ung dung giữa đại điện, như đang chịu sự soi xét của tất cả thần linh.

Áo quần trên người tuy đơn giản, nhưng hắn lại toát lên khí thế ngạo nghễ bẩm sinh.

Là một chất tử, hắn bị công chúa Hoa Dương mỉa mai:

“Chẳng phải là một nô lệ của nước Giang sao? Gặp phụ hoàng của ta, vì sao không quỳ xuống?”

Mọi người đều mang vẻ mặt chờ xem trò cười của hắn.

Thế nhưng, Giao Vân Nghiêu không hề tỏ ra thấp hèn, chỉ thực hiện một cái lễ quỳ đơn giản.

Nhìn cảnh ấy, ta bỗng dâng lên một tia thương cảm.

Có lẽ vì đồng bệnh tương liên chăng?

Từ đó về sau, công chúa Hoa Dương thường xuyên lấy lý do được phụ hoàng sủng ái mà gây khó dễ cho hắn.

Thỉnh thoảng ta cũng có lòng muốn giúp đỡ đôi chút, nhưng rồi lại chìm nghỉm trong vòng xoáy đấu đá không hồi kết nơi cung đình.

Cảm xúc thường chân thực hơn lý trí.

Một ngày kia, ta quỳ gối trước điện, lấy hết dũng khí, thưa với phụ hoàng:

“Phụ hoàng, nữ nhi nay đã đến tuổi cập kê.”

“Không biết… không biết phụ hoàng có thể ban cho nữ nhi một vị hôn phu không ạ?”

Lời vừa nói ra, cả điện đều im phăng phắc.

Phụ hoàng nhìn ta với ánh mắt phức tạp, trong đó còn có chút thiếu kiên nhẫn.

Ngay cả Giao Vân Nghiêu, người đang quỳ bên cạnh ta, cũng thoáng nín thở.

Giây lát sau, hắn cúi đầu hành lễ, nói:

“Thần thân phận thấp hèn, e rằng không xứng với công chúa.”

“Xin bệ hạ hãy suy xét.”

Không muốn ư?

Ta siết chặt hàng mi, trong lòng khẽ run rẩy.

Vừa định lên tiếng tranh luận, thì giọng nói chua ngoa của công chúa Hoa Dương vang lên:

“Tiện tỳ ghép với nô lệ, quả nhiên là hợp quá rồi.”

“Giang Uyển Ninh, ngươi gấp gáp muốn gả như vậy, là sợ chẳng có ai chịu rước ngươi đúng không?”

“Nhưng mà cũng phải thôi, với thân phận của ngươi, gả cho một chất tử thấp hèn đã là ân sủng lắm rồi.”

Lời vừa dứt, âm thanh nắm tay siết chặt đến mức kêu răng rắc của Giao Vân Nghiêu vọng lại.

“Hoa Dương, câm miệng.”

Giọng nói nghiêm nghị của phụ hoàng vang lên, khiến công chúa Hoa Dương phải ngậm miệng.

Ánh mắt hắn lướt qua Giao Vân Nghiêu một hồi lâu, cuối cùng mới chậm rãi nói:

“Nếu đã vậy, thì ban hôn đi.”

3.

Ta như ý nguyện thành thân với Giao Vân Nghiêu.

Ngày ấy, ta tràn đầy hy vọng, nghĩ rằng mình đã giúp hắn thoát khỏi thân phận chất tử.

Dẫu sao thì, một khi trở thành phò mã, hắn sẽ không còn bị coi là nô lệ nữa.

Đêm động phòng, khi tấm khăn che mặt được vén lên, ánh mắt của ta chạm phải đôi con ngươi lạnh băng.

Ánh nhìn của Giao Vân Nghiêu mang một vẻ cô độc kiêu ngạo, dường như không có tiêu điểm.

Hắn quỳ gối trước mặt ta, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo:

“Điện hạ, ngài thấy thú vị lắm sao, khi đem nhân duyên ra làm trò đùa?”

“Bây giờ ta bị xem như một món quà để dâng tặng công chúa, điện hạ hài lòng rồi chứ?”

Những lời nói của hắn như một thanh gậy sắt nện thẳng vào ngực ta.

Ta làm tất cả chỉ để cứu hắn, nhưng vì sao lại thành ra thế này?

Chẳng lẽ ta đã sai khi cầu xin phụ hoàng ban hôn?

Ánh mắt hắn như một lưỡi dao sắc bén, đâm sâu vào tim ta không chút do dự.

Ta cười, một nụ cười dửng dưng không gợn sóng:

“Giao Vân Nghiêu, làm phò mã tốt biết bao nhiêu.”

“Dù ta không được sủng ái, nhưng cũng là một công chúa. Quần áo, ăn uống, tất cả đều chu toàn.”

Giao Vân Nghiêu không đáp lời, ánh mắt vẫn đầy phức tạp.

Hắn chỉ hơi cong khóe môi, rồi buông rơi áo ngoài, bước lên giường.

Sau đó, hắn dùng đôi chân sạch sẽ đạp lên vai ta.

Chỉ trong một giây, cơ thể của nam nhân ấy khẽ run rẩy.

Giao Vân Nghiêu siết chặt nắm tay, đến mức gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ.

Đầu ngón chân ta vô thức, mang theo chút táo bạo, hạ giọng ra lệnh:

“Hầu hạ ta nghỉ ngơi. Ngay lập tức.”

Không gian lặng ngắt như tờ.

Trán hắn, trắng ngần mà đã lấm tấm mồ hôi, hơi thở cũng trở nên dồn dập hơn.

“Thế nào, hoàng tử Vân Tần không có chút gan dạ nào sao?”

“Ta khuyên ngươi…”

Lời nói chưa dứt, ta đã bị Giao Vân Nghiêu bất ngờ đè xuống giường.

Hắn không thể kiềm chế thêm nữa, cuối cùng cúi đầu áp môi lên ta.

Màn trướng buông xuống, trong khi đó, giọng nói của hắn khàn khàn, mang theo cả sự cắn răng nghiến lợi:

“Giang Uyển Ninh, nếu nàng đã cố tình ép buộc thì ta sẽ thuận theo.”

“Xem ra, một kẻ nô tài như ta cũng phải tận tâm hầu hạ công chúa cho chu toàn.”

Từ đêm đó, tuy ta và Giao Vân Nghiêu có danh phận phu thê, nhưng giữa chúng ta không hề có sự đồng lòng.

Hắn luôn lạnh nhạt, còn ta thì ngầm chịu đựng cảm giác nhục nhã bên cạnh hắn.

Dẫu vậy, ta không mở lời oán trách, cũng không chờ mong.

Suy cho cùng, hắn chẳng qua chỉ là một gương mặt đẹp đẽ, một bàn tay để ta níu lấy trong lúc khốn cùng mà thôi.

Ta tự nhủ, đợi đến khi ta cảm thấy chán ghét, sẽ rời đi mà chẳng vướng bận. Nhưng liệu khi ấy có quá muộn?

4.

Trời dần tối.

Sau khi ta tắm xong, Giao Vân Nghiêu đứng phía sau, nhẹ nhàng chải mái tóc đen của ta.

Ánh mắt hắn cụp xuống, từng động tác đều rất dịu dàng.

Hắn nhìn ta qua gương, không nhịn được mà lên tiếng hỏi:

“Ninh Nhi, vì sao nàng lại ngẩn người như thế?”

Giao Vân Nghiêu ngày càng dịu dàng với ta.

Giữa mối quan hệ phu thê này, thái độ của hắn đã thay đổi rất nhiều, giờ đây có thể xem như hắn đã dành cho ta sự ưu ái.

Ta từng nghĩ, cuối cùng mình cũng đã làm tan chảy lớp băng lạnh giá của hắn.

Nhưng không ngờ, từ đầu đến cuối, ta vẫn nhớ rõ thân phận của mình.

Ngược lại, ta còn tự mãn rằng bản thân có kỹ năng giữ được lòng phu quân.

Nam nhân, có lẽ không thể dựa dẫm mãi.

Ta cắn nhẹ môi, khẽ hỏi Giao Vân Nghiêu:

“Vân lang, chàng vẫn còn hận thiếp sao?”

Hắn ngẩng lên nhìn ta, ánh mắt khó đoán, đặt chiếc lược xuống và đáp qua gương:

“Ninh Nhi, nàng đang nói về chuyện gì?”

“Về chuyện năm đó, thiếp đã ép chàng phải thành thân.”

Giao Vân Nghiêu cụp mắt, đôi mày thanh tú của hắn không hề động đậy:

“Đã thành thân được một năm, tự nhiên không còn gì để hận.”

“Ninh Nhi, giờ đây ta chỉ mong hai ta có thể là phu thê dài lâu.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt sạch sẽ, không mang chút tạp niệm.

Ta mỉm cười nhàn nhạt, hỏi thêm:

“Nhưng nếu sau này chàng phụ thiếp thì sao?”

Giao Vân Nghiêu hơi nhíu mày, không chần chừ mà đáp ngay:

“Cho dù Giao Vân Nghiêu này phụ hết thảy, cũng sẽ không phụ nàng.”

“Vì thế, nàng cứ yên tâm.”

Hắn cúi người, dùng khăn bao bọc mái tóc ta, hơi ấm từ khăn lan tỏa khắp cơ thể.

Nhìn ánh mắt kiên định của Giao Vân Nghiêu, ta chợt cười:

“Được, ta tin chàng, Vân lang.”

Ta không vạch trần lời nói dối ấy, cũng không để bản thân rơi vào thế khó xử.

Suy cho cùng, dù ở lại thì có ý nghĩa gì?

Ta cụp mắt, lòng đã âm thầm tính toán.

Chỉ vài ngày nữa thôi, ta sẽ nói lời từ biệt Giao Vân Nghiêu.

Khi đó, ta và hắn, sẽ không còn bất kỳ liên quan nào.