Chương 2

5.

Dạo gần đây, Giao Vân Nghiêu dường như có phần bá đạo hơn trước.

Từ khi ta bị hắn ôm lên giường, Giao Vân Nghiêu không ít lần khiến ta vừa khóc vừa cầu xin.

Hắn lau đi những giọt nước mắt trên gương mặt ta, rồi hôn lên môi ta.

Giọng nói của hắn mang theo sự mờ ám bên tai:

“Ninh Nhi…”

“Gọi một tiếng ‘phu quân’ xem nào?”

Ta vừa xấu hổ vừa tức giận, ban đầu không chịu nghe theo.

Nhưng hắn luôn có cách khiến ta không thể không khuất phục.

Sau những lần giằng co, sức lực của ta hoàn toàn cạn kiệt.

Giao Vân Nghiêu tự tay hầu hạ ta tắm rửa, mọi hành động đều vô cùng chu đáo.

Nhưng ta chợt nghĩ, nếu sau này không còn Giao Vân Nghiêu bên cạnh, liệu ta có thể quen được hay không?

Ta kéo chăn lại, ôm hắn chặt hơn.

Hiếm khi ta cảm thấy yên bình như lúc này, nằm trong vòng tay hắn mà không nói gì.

Giao Vân Nghiêu hôn lên trán ta, giọng nói đầy dịu dàng:

“Không cần lo lắng gì cả, cứ ở bên cạnh ta là được.”

“Vì sao?”

Ta rúc vào cổ hắn, mang theo chút khẩn thiết, hắn chỉ dỗ dành:

“Đừng hỏi gì cả, nghe lời ta trước đã, được không?”

Giọng hắn như một liều thuốc an thần, chẳng mấy chốc ta đã chìm vào giấc ngủ.

Trong trạng thái mơ màng, ta đáp lại hắn một cách mơ hồ.

Giữa đêm, ta bị những lời thì thầm của Giao Vân Nghiêu đánh thức.

Hắn có vẻ đau khổ, đôi mày nhíu chặt, trên trán lấm tấm mồ hôi.

Hắn nói mơ, lời lẽ không rõ ràng, nhưng ta lắng nghe kỹ thì vẫn có thể phân biệt được vài câu.

Đến khi ta tỉnh lại lần nữa, trời đã sáng.

Bên cạnh, Giao Vân Nghiêu đã không còn.

Những ngày gần đây, hắn dường như rất bận rộn.

Ta chỉnh trang dung mạo, bước ra ngoài, liền nghe các cung nữ trong cung đang bàn tán:

“Vân Tần chuẩn bị khởi binh tấn công Giang quốc, chiến sự đang căng thẳng.”

“Nghe nói, mấy hôm nay hoàng thượng lo đến mức trán đầy nếp nhăn, đang cân nhắc không biết phái ai ra trận đây.”

Một cung nữ khác tiếp lời:

“Ai mà biết được, phò mã gia có khi sẽ quay về Vân Tần thật.”

“Ẩn nhẫn lâu như vậy, phò mã gia cũng xem như là kẻ chịu khổ để thành công. Cuối cùng lật ngược thế cờ, chẳng lẽ lại cam tâm lưu luyến ở Giang quốc chúng ta sao?”

Ta đứng ngây người, lòng nặng trĩu.

Những cung nữ ấy đều hành lễ rồi vội vã rời đi, để lại ta một mình với những suy nghĩ hỗn loạn.

Thì ra, tất cả những chuyện này đều đã nằm trong kế hoạch của bọn họ.

6.

Vài ngày sau, hai nước cuối cùng cũng bùng nổ chiến tranh.

Quân đội Vân Tần vốn được huấn luyện nghiêm chỉnh, chỉ trong một thời gian ngắn đã phá tan phòng tuyến.

Nước Giang thất thủ, quân Vân Tần tiến thẳng đến kinh đô, tiếng vó ngựa vang dội khắp nơi, quân đội ào ạt kéo đến, áp sát hoàng cung.

Lúc này, trong cung đình, cảnh tượng hỗn loạn đến mức khó bề tưởng tượng, tiếng la hét vang trời khiến người ta không thể phân biệt đông tây nam bắc.

Từ chiều tối hôm qua, Giao Vân Nghiêu đã không ngừng dặn dò ta, bảo rằng nhất định phải ở lại trong điện, chờ hắn quay lại.

Nhưng lòng ta rối như tơ vò, khi cung nữ Vân Nhi bước vào, gương mặt tái nhợt, giọng nói đầy hoảng loạn:

“Công chúa, hoàng cung đã bị phá rồi!”

Ta khẽ gật đầu, không nói một lời.

Lúc này, ta đã nhanh chóng thay y phục dân thường, một bộ áo vải thô đơn giản.

Chúng ta lặng lẽ đi qua hậu điện, đến một con đường nhỏ hẻo lánh.

Con đường này dẫn thẳng ra ngoài cung, là một nơi không được tu sửa vì ít người lui tới.

Nay lại trở thành lối thoát thân quan trọng nhất.

Cỏ dại mọc đầy lối đi, nếu không nhìn kỹ thì khó mà nhận ra.

Ta ném cho Vân Nhi một bộ y phục khác, ra hiệu cho nàng thay đồ.

Vân Nhi là tỳ nữ thân cận nhất của ta, nàng chắc chắn sẽ đi theo ta đến cùng.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, ta quay đầu nhìn lại phía cung điện.

Những con đường ta từng đi qua, những nơi từng gắn bó giờ đây chỉ còn lại khói bụi và tiếng thét đau thương.

Trong lòng, bất giác dâng lên chút luyến tiếc.

Xa xa, tiếng đao kiếm giao nhau cùng những tiếng hét xé tan bầu không khí.

“Công chúa, đi thôi, nếu không e rằng sẽ không kịp nữa!”

Vân Nhi đứng cạnh ta, ánh mắt lo lắng, vừa quan sát xung quanh vừa giục giã.

“Được.”

Ta khẽ cụp mắt, đôi môi nhếch lên thành một nụ cười nhàn nhạt.

“Giao Vân Nghiêu, tạm biệt.”

Nói rồi, thân ảnh mảnh mai của ta cùng Vân Nhi nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.

Trong khi đó, tại điện Loan, hoàng thượng và hoàng hậu đã bị bắt gọn, không còn khả năng phản kháng.

Giao Vân Nghiêu không màng đến điều gì khác, giờ đây trong lòng hắn chỉ nghĩ đến thê tử của mình.

Chỉ một lát sau, hắn bước vội về phía điện của công chúa.

Nhưng khi đến nơi, điện đã trống rỗng, Giang Uyển Ninh không còn ở đó.

Giao Vân Nghiêu lập tức hốt hoảng, ra lệnh cho binh lính lục soát từng ngõ ngách trong cung.

Nhưng dù lật tung cả hoàng cung, vẫn không tìm thấy công chúa.

Một tên thị vệ báo cáo:

“Bẩm điện hạ, không tìm thấy công chúa Giang Uyển Ninh cùng thị nữ thân cận.”

Nghe vậy, sắc mặt Giao Vân Nghiêu đanh lại:

“Không tìm thấy nghĩa là sao? Tìm sống thấy sống, tìm chết thấy xác, nếu không tìm được, đừng báo cáo với ta!”

“Hành động ngay!”

Hai đội binh mã nhanh chóng tản ra, lùng sục khắp nơi.

Giao Vân Nghiêu đứng yên tại chỗ, tay hắn vẫn cầm chiếc lược.

Chỉ vài ngày trước, hắn còn tự tay chải tóc cho nàng.

Nàng ngọt ngào gọi hắn là “Vân lang”, tựa vào lòng hắn, ánh mắt đầy yêu thương.

Nhưng giờ đây, cô nương ấy đã không còn nữa.

Tại một đình nghỉ chân trong cung, Giao Vân Nghiêu bỗng nhìn thấy một phong thư bị đè dưới tảng đá.

Hắn bước đến, vội vàng mở phong thư, bên trong chỉ có một dòng chữ:

“Giao Vân Nghiêu, chúng ta từ biệt tại đây.”

Nét chữ mềm mại, rõ ràng là bút tích của Giang Uyển Ninh.

Giao Vân Nghiêu run rẩy bóp nát lá thư, trên trán hắn gân xanh nổi lên.

Lần đầu tiên trong đời, một cảm giác sợ hãi và hoảng loạn như lũ tràn, nhanh chóng nuốt chửng hắn.

Dù luôn làm việc không ngừng nghỉ, dù thân thể hắn đã từng chịu đựng mọi gian khổ, nhưng giờ đây, Giao Vân Nghiêu cũng không thể chống đỡ được nữa.

Cơn chóng mặt ập đến, trước khi ngã xuống, Giao Vân Nghiêu chỉ còn cảm giác xung quanh mình dần tối lại.

7.

Trong một ngôi làng nhỏ nằm ở vùng ngoại ô kinh thành, ta mua được một căn nhà nhỏ.

Sau khi rời khỏi hoàng cung, ta bảo Vân Nhi đi tìm thân thích của mình.

Nhưng nàng quỳ trước mặt ta, nước mắt rơi đầy mặt, nói rằng bản thân vốn không có người thân nào trên đời này.

Dù ta đã cố gắng thuyết phục, nàng vẫn kiên quyết theo ta.

Cuối cùng, ta đành đưa nàng đến sống cùng mình.

Ngôi làng này rất tốt, dựa vào núi, cạnh dòng suối, dân làng ai cũng thật thà chất phác.

Mỗi lần đến chợ mua đồ, ta đều ghé qua bà Vương bán đậu phụ để lấy một miếng mang về.

Gần đó còn có Lý đồ tể, người to lớn cưỡi ngựa, vẻ ngoài khiến ai cũng phải dè chừng.

Nhưng ông ấy lại rất tốt bụng, những lúc ta bị kẻ khác bắt nạt, ông luôn đứng ra bảo vệ:

“Giang cô nương, đừng sợ, chúng nó chỉ thấy cô xinh đẹp nên trêu đùa thôi.”

“Nếu lần sau bọn nó còn dám bắt nạt, cứ bảo nha hoàn đến nói với ta, đảm bảo chúng nó sẽ biết tay.”

Nhưng điều khiến ta bất ngờ nhất chính là người hàng xóm bên cạnh, một vị thư sinh tên Lương Thần.

Hắn từng thi đỗ đứng đầu kỳ thi khoa bảng ngay lần đầu tiên, đã vài lần được Lại Bộ mời làm quan, nhưng hắn đều từ chối, chỉ cười nhạt mà nói:

“Ta tham gia khoa bảng chỉ để chứng minh thực lực của bản thân, không phải để cầu danh lợi.”

“Thôi đừng nhọc công mời nữa, để ta được yên ổn làm việc của mình đi.”

Ngày đầu tiên ta dọn đến, lúc đang thu dọn đồ đạc thì gặp hắn trên đường.

Lương Thần xách theo một chiếc thùng, vừa nhìn thấy ta liền bước lại gần giúp đỡ:

“Cô nương cần người giúp mang đồ sao?”

Ta khẽ gật đầu, không nói nhiều, chỉ cúi đầu cảm ơn.

Hắn không để ý đến sự lạnh nhạt của ta, chỉ vui vẻ hỏi chuyện. Qua vài câu chuyện, ta biết được đời trước hắn mất cả cha lẫn mẹ.

Hiện tại, hắn sống một mình, mở một quán bán vằn thắn nhỏ trong làng để mưu sinh.

“Người có tài mạo song toàn như huynh, cớ sao lại cam chịu khổ cực như vậy?”

Lương Thần cười chân thành, nói:

“Cô nương sinh ra trong gia đình giàu sang, không hiểu được nỗi khổ của dân thường.”

“Ta mở quán vằn thắn chẳng qua để kiếm kế sinh nhai. Nếu gặp những người nghèo khổ, ta thường tặng họ một bát, chẳng lấy tiền.”

“Dù chẳng đáng bao nhiêu, nhưng ít ra cũng mang lại chút an ủi cho họ. Nếu không, cuộc đời này làm sao chịu nổi sự tuyệt vọng?”

Lời hắn nói khiến ta trầm ngâm rất lâu.

Ta từng nghĩ hắn chỉ là một công tử nhà giàu thích khoe mẽ qua văn chương, nhưng hóa ra hắn lại là người sống gần gũi với nhân sinh đến vậy.

Một người có lý tưởng và nhân cách như thế, chắc chắn sẽ là một người tốt.