Chương 3

9.

Tiệm của mẹ tôi nổi như cồn, đương nhiên sẽ có người không nuốt trôi.

Hôm đó, tôi tan học về nhà, vừa bước vào cửa đã thấy Lâm Vãn Như đang cùng một người phụ nữ trung niên ăn mặc thanh lịch, ngồi uống trà chiều.

Người đó tôi nhận ra — Chu Mạn Lệ, vợ cũ của Chủ tịch Lý, một ông trùm ngành dược phẩm.

Chu Mạn Lệ cầm chiếc thìa nhỏ, vẻ mặt đầy khinh miệt:

“Vãn Như à, cái Thẩm Chi đó đúng là không biết xấu hổ. Mở cái kiểu tiệm như vậy, còn nuôi cả đám trai trẻ…

Thiệt là mất mặt thay cho Tổng giám đốc Cố.”

Lâm Vãn Như dịu dàng thở dài một hơi, giọng ngụy thiện lương:

“Chị đừng nói vậy, chắc cũng là do cuộc sống bức ép thôi.

Một người phụ nữ rời khỏi đàn ông, phải tự mình sống, vốn chẳng dễ dàng gì.”

Tôi trợn mắt một cái, định lơ luôn mà lên lầu thì bị Chu Mạn Lệ gọi giật lại.

“Niệm Niệm về rồi à, càng lớn càng xinh đẹp.”

Bà ta cười dịu dàng, giả vờ thân thiện.

“Niệm Niệm này, mẹ cháu mở loại cửa tiệm như thế, cháu tuyệt đối đừng bắt chước nhé.

Con gái phải biết tự trọng tự yêu, thì sau này mới lấy được người tốt.”

Tôi đứng lại, quay đầu nhìn bà ta, nở một nụ cười trong sáng vô tội:

“Dì Chu à, nói đến chuyện lấy chồng, chắc dì có nhiều kinh nghiệm hơn cháu rồi.

Nhưng mà cháu có nghe nói, công ty chú Lý vừa mới niêm yết tháng trước.

Lúc ly hôn, sao dì chỉ lấy ba căn nhà thôi vậy? Có phải dì thấy tự trọng tự yêu còn quan trọng hơn cả cổ phần công ty không ạ?”

Mặt Chu Mạn Lệ lập tức tái xanh.

Năm đó bà ta ly hôn, bị chồng cũ dỗ ngon dỗ ngọt, tưởng công ty chẳng còn giá trị gì, nên chỉ đòi vài bất động sản cho xong.

Ai ngờ chưa đầy hai năm sau, công ty ấy nhảy lên con sóng công nghệ mới, giờ đã thành doanh nghiệp niêm yết trị giá hàng chục tỷ.

Chu Mạn Lệ hối đến mức chỉ muốn gặm luôn cả ruột mình.

Và tôi—chỉ bằng một câu, đâm trúng ngay nỗi đau lớn nhất đời bà ta.

Lâm Vãn Như vội nhỏ giọng quở trách tôi:

“Niệm Niệm, con nói chuyện với dì Chu kiểu gì thế! Mau xin lỗi!”

Tôi tròn mắt, ra vẻ ngây thơ vô tội:

“Con nói sai à? Hay là… thật ra dì Chu cũng cảm thấy, thà lấy cổ phần còn hơn nhà đất?”

Chu Mạn Lệ giận đến run môi, không thốt ra nổi một chữ.

Tôi chẳng buồn quan tâm, vừa nghêu ngao hát, vừa thảnh thơi lên lầu.

Từ phía sau, tôi nghe giọng Chu Mạn Lệ đè thấp xuống, nhưng vẫn không giấu nổi sự cay nghiệt:

“Vãn Như, chị nhìn xem, mẹ con nhà đó, chẳng ai tử tế cả! Một đứa thì mở tiệm vịt, một đứa thì mồm mép chua ngoa mất dạy! Không thể để chúng nó đắc ý mãi được!”

Giọng Lâm Vãn Như vẫn dịu dàng như thường, nhưng đã mang theo một tia lạnh lẽo:

“Chị yên tâm, tôi tự có cách.”

Tôi đứng sau cánh cửa khép hờ, khẽ cười lạnh.

Muốn chơi? Tôi theo tới cùng.

10.

Tôi linh cảm Lâm Vãn Như sắp ra tay, liền gọi điện cho mẹ, nhắc bà cẩn thận.

Ai ngờ đầu dây bên kia, mẹ tôi lại cười khanh khách:

“Yên tâm đi bảo bối, mẹ đọc ngôn tình tổng tài nhiều năm như vậy, chiêu trò kiểu trà xanh – bạch liên – tiểu tam mẹ thấy còn thiếu chắc? Bảo cô ta cứ việc bung hết vốn liếng ra!”

Tôi: “…Ừm… được rồi…”

Xem ra là tôi lo thừa thật.

Quả nhiên, mấy ngày sau, chiêu trò của Lâm Vãn Như xuất hiện.

Cô ta không tấn công trực diện vào tiệm của mẹ tôi, mà chuyển hướng sang… đào tạo nhân sự cấp cao.

“Góc Giải Ưu ChiChi” nổi bật nhất chính là dàn nhân viên mang phong cách nam chính ngôn tình — mỗi người một màu, không ai trùng ai.

Lâm Vãn Như tiếp cận hai cái tên hot nhất của tiệm: Lan Châu, kiểu học bá lạnh lùng, và Chu Chu, kiểu trai trẻ hoạt bát đáng yêu.

Cô ta vung tiền không tiếc tay, đưa ra mức lương cao gấp ba, mời họ về làm việc cho hội sở cao cấp mới mở của Chu Mạn Lệ.

Lan Châu và Chu Chu đều là “gà cưng” của mẹ tôi, cũng là linh hồn của cả tiệm.

Nếu họ bị lôi kéo thật, thì đúng là cú đấm chí mạng.

Tôi bắt đầu lo lắng, lập tức lao đến văn phòng mẹ.

Cảnh tượng đập vào mắt khiến tôi suýt trẹo chân —

Thẩm Chi, quý bà quyền lực, đang vắt chân bắt chéo, vừa đắp mặt nạ vừa xem “anh chàng thú nhân mới tuyển” biểu diễn màn… dùng cơ ngực kẹp vỡ hạt óc chó.

Tôi ho khan ra hiệu cho anh chàng lui trước, sau đó nghiêm mặt hỏi:

“Lâm Vãn Như bắt đầu đào người bên mình rồi. Lan Châu với Chu Chu có khả năng sẽ nhảy việc. Mẹ có chuẩn bị gì chưa?”

Mẹ tôi thản nhiên lột mặt nạ, giơ tay ngoắc tôi lại gần, cười như thể đã nắm hết trong lòng bàn tay.

Tôi ghé sát lại.

Mẹ chỉ tay vào một tập tài liệu đặt trên bàn. Trên bìa nổi bật dòng chữ:

“Kế hoạch phát triển nhân sự và phân quyền cổ phần cho nhân viên trụ cột – Góc Giải Ưu ChiChi.”

Tôi cầm lên xem, mắt trợn tròn.

Trong bản kế hoạch này, mẹ tôi không chỉ vạch rõ lộ trình phát triển nghề nghiệp cho từng nhân viên chủ chốt, mà còn cam kết: khi tiệm mở rộng thành chuỗi hoặc lập công ty con, sẽ chia cổ phần gốc cho họ.

Ví dụ như Lan Châu — sinh viên ưu tú ngành Kiến trúc trường B, mơ ước trở thành kiến trúc sư.

Mẹ tôi đã tận dụng quan hệ trong giới quý bà giàu có, giới thiệu cậu ấy vào thực tập tại một viện thiết kế kiến trúc hàng đầu trong nước, dưới trướng của một kiến trúc sư danh tiếng.

Còn Chu Chu — đam mê thể hình, mơ mở một phòng gym riêng.

Mẹ tôi thay mặt công ty đầu tư cho cậu ấy, tài trợ toàn bộ chi phí học các chứng chỉ huấn luyện viên, còn tự mình đi xem mặt bằng mở phòng tập tương lai.

Một tay vỗ vai, một tay nắm mộng tưởng.

Đòn này… quá đẹp.

Còn những nhân viên khác thì sao?

Ai muốn làm minh tinh, mẹ tôi liên hệ với công ty giải trí.

Ai thích thời trang đường phố, mẹ giới thiệu họ cho các nhà thiết kế nổi tiếng.

Ai muốn mở quán cà phê, mẹ đã tìm sẵn mặt bằng vị trí đẹp.

Nhìn vẻ mặt sững sờ của tôi, mẹ cười đắc ý:

“Bảo bối, con tưởng mẹ là tư bản à? Không, mẹ là người chắp cánh ước mơ! ”

“Mẹ không chỉ trả lương cao. Mẹ cho người ta nhìn thấy tương lai.”

“Mẹ là mentor – không phải boss!”

Tôi: “…”

Mẹ tôi nhướng mày, ánh mắt sáng rực như mặt trời giữa hè:

“Lâm Vãn Như có thể cho họ tiền.

Còn mẹ? Mẹ cho họ tương lai.”

Tôi nhìn người phụ nữ tỏa sáng trước mắt, hoàn toàn thuyết phục.

Cái gì mà bánh bèo ngốc nghếch?

Rõ ràng là Niên Hiên Lộc phiên bản Thẩm Chi chứ còn gì!

(Một khi đã “độ”, thì không chỉ lật bàn, mà là xây luôn cái bàn mới.)

11.

Sự việc phát triển đúng y như mẹ tôi dự đoán.

Lan Châu và Chu Chu không những từ chối cành ô-liu mà Lâm Vãn Như chìa ra,

mà còn mang câu chuyện này ra làm tiết mục giải trí trong buổi họp nhân viên.

Chu Chu bắt chước giọng điệu của Chu Mạn Lệ, bóp giọng đầy điệu bộ:

“Về với chúng tôi đi~ Hội sở chúng tôi cao cấp lắm~ Chứ không như nơi nào đó, chẳng có tí mặt mũi nào đâu~”

Lan Châu thì đẩy nhẹ gọng kính gọng vàng, bình thản tiếp lời:

“Tương lai của tôi không phải thứ có thể bị mua đứt chỉ bằng ba lần lương.”

Lâm Vãn Như lần đầu ra tay, kết quả không những khiến mẹ tôi giữ vững được lòng trung thành của đội ngũ,

mà ngược lại còn vô tình giúp nâng cao tinh thần đoàn kết trong tiệm.

Thất bại trong việc đào người, cô ta chuyển sang… bôi nhọ.

Chẳng bao lâu sau, một tài khoản marketing tại địa phương đăng tải một bài viết giật gân, tiêu đề đầy mùi máu chó:

“Sốc! Tiệm giải ưu nổi tiếng hóa ra là ổ y của các quý bà? Trai trẻ thành món đồ chơi!”

Bên dưới là vài bức ảnh chụp trộm đã được làm mờ,

nhưng kết hợp với những dòng mô tả đầy ám chỉ, người ngoài đọc vào không khác gì đang xem phim điều tra tội phạm.

Tuy bài viết không nêu đích danh, nhưng ai từng đi ngang qua Góc Giải Ưu ChiChi cũng hiểu rõ đang nói đến ai.

Tôi tức đến suýt ném luôn điện thoại:

“Mẹ! Mình phải lập tức lên tiếng đính chính! Không thì mấy lời đồn này đủ dìm chết cửa tiệm mất!”

Mẹ tôi đang lật cuốn catalog hàng hiệu mới, mắt dán vào mấy mẫu túi mới ra, đầu cũng chẳng buồn ngẩng:

“Đính chính cái gì? Càng đính chính càng thổi phồng chuyện lên thôi.”

“Mà vụ này á… không cần chúng ta ra tay.”

Tôi còn đang ngơ ngác không hiểu mẹ định làm gì, thì điện thoại của bà đã đổ chuông.

Là chị Lưu – Giám đốc Lưu gọi đến.

Chị là kiểu “nữ cường nhân” chính hiệu: công việc dứt khoát, ra quyết định như sấm sét,

nhưng sau giờ làm lại đắm chìm trong thú vui ghép Lego nghìn mảnh.

“Chị Chi à, em thấy bài viết trên mạng rồi. Công ty đứng sau bài đó, tuần sau ông sếp lớn của họ hẹn em bàn chuyện hợp tác.

Chị yên tâm, vụ này để em xử.”

Chưa đầy một phút sau, lại có cuộc gọi khác — lần này là cô Trần, tiểu thư nhà mở chuỗi siêu thị lớn trong thành phố.

“Chị Chi! Cái page đó là ‘Bóc Phốt Đô Thị’ đúng không? Em vừa hỏi bố em rồi, bên mình đang chạy quảng cáo qua công ty truyền thông mà page đó trực thuộc.

Yên tâm, em bảo bố cắt hợp đồng luôn!”

Liên tiếp sau đó, bà Vương, cô Lý…

Từng cuộc gọi lần lượt đến dồn dập.

Mỗi một cái tên, đều là khách hàng thân thiết và có tiếng tăm trong giới doanh nghiệp.

Tôi đứng bên cạnh, trơ mắt nhìn từng đường dây được mẹ tôi xây dựng — từng mối quan hệ, từng vòng tròn xã hội — giờ đây biến thành… một tấm lưới ngầm nhưng vững chãi, bảo vệ tiệm của bà như thành trì bất khả xâm phạm.

Những quý bà từng được “Góc Giải Ưu” của mẹ chữa lành — những người tưởng chừng chỉ biết trà chiều và shopping — thật ra lại sở hữu mạng lưới quan hệ, nguồn lực và sức ảnh hưởng vượt xa tưởng tượng của Lâm Vãn Như.

Tôi đứng ngây ra đó, mắt tròn mắt dẹt nhìn mẹ tôi nhẹ nhàng nghe hết cuộc gọi này đến cuộc gọi khác, thần thái như gió xuân thoảng qua.

“Ôi giời, không cần phiền vậy đâu mà.”

“Thật ngại quá cơ!”

“Cảm ơn nhé cưng~ À đúng rồi, lịch của A Dã để dành cho chị rồi đó, nhớ tới nha!”

Cúp máy xong, bà quay sang tôi, nháy mắt đắc ý:

“Thấy chưa, bảo bối? Mẹ cung cấp giá trị cảm xúc — một loại tài nguyên hiếm có.

Giờ có người muốn cắt đứt nguồn vui của họ, con nghĩ họ sẽ để yên à?”

Tôi chỉ biết ngả mũ, cung tay bái phục kiểu giang hồ:

“Mẹ… đỉnh của chóp luôn!”