Chương 4

12.

Chưa đến 24 tiếng sau, bài viết giật gân kia liền biến mất khỏi toàn bộ nền tảng mạng.

Tài khoản “Bóc Phốt Đô Thị” bị xóa sổ, công ty truyền thông đứng sau đăng thông báo xin lỗi công khai, nói rằng:

“Nội dung bài viết không đúng sự thật, do thực tập sinh sơ suất đăng nhầm.”

Lâm Vãn Như lần thứ hai ra tay — lại thua thảm.

Mà sau cú scandal không-thành-công ấy, tiệm Góc Giải Ưu ChiChi của mẹ tôi càng hot gấp bội.

Những khách hàng chưa từng nghe đến cũng vì tò mò mà tìm đến trải nghiệm.

Doanh thu cửa tiệm tăng hơn gấp ba lần so với trước.

Mẹ tôi buộc phải chuyển sang mô hình thành viên và đặt lịch hẹn trước.

Dù vậy, lịch hẹn đã kín… suốt ba tháng.

Giá trị cá nhân của Thẩm Chi — cũng theo đó mà nước lên thì thuyền lên.

Cố Đình, người từng cười nhạo mẹ mở tiệm là “ngớ ngẩn”, rốt cuộc cũng bắt đầu ngồi không yên.

Lúc trước ông ta cho rằng mẹ đang chơi bời,

Nhưng giờ đây — nhìn từng dòng tiền chảy ào ào vào cửa tiệm, ông bắt đầu cảm thấy một thứ cảm xúc… không rõ là ghen tị, hối hận, hay tiếc nuối.

Cảm xúc đó càng dâng cao khi một bữa tiệc xã giao, một khách hàng quan trọng ngồi cạnh ông ta cảm thán:

“Anh Cố à, vợ cũ của anh đúng là nhân vật đặc biệt đấy! Vợ tôi từ sau khi tới tiệm của cô ấy, về nhà không cằn nhằn nữa, tinh thần phơi phới hẳn ra!

Tôi vui quá, tháng này còn cho bà ấy thêm cả triệu tiền tiêu vặt, bảo đi thư giãn nhiều vào!”

“Ôi chao, người vừa đẹp vừa có năng lực như vậy, sao anh không giữ cho kỹ…”

Nụ cười của Cố Đình suýt nữa cứng đơ ngay tại trận.

Còn Lâm Vãn Như?

Càng không sống nổi.

Hai cú đánh tinh toán kỹ lưỡng, cuối cùng chẳng khác nào tự tay bưng lễ vật dâng cho mẹ tôi.

Nhờ mẹ tôi tỏa sáng quá mạnh, Lâm Vãn Như trong mắt giới quý bà chẳng có chút đất dụng võ —

Ngay cả Chu Mạn Lệ cũng âm thầm bớt lui tới với cô ta.

Còn trong nhà họ Cố, Lâm Vãn Như cũng bắt đầu liên tục vấp phải tường đá.

Cô ta muốn thay bức tranh treo tường mà mẹ tôi từng thích — bác Trương, người giúp việc, liền nói:

“Ông chủ dặn rồi, đồ đạc trong nhà không được phép thay đổi thêm nữa.”

Cô ta muốn hầm canh cho bố tôi — bếp trưởng lập tức nói:

“Cô Lâm à, bữa ăn của ông chủ có chúng tôi phụ trách, cô cứ nghỉ ngơi đi ạ.”

Cô ta muốn xen vào chuyện của tôi? Cười chết mất. Căn bản không phải đối thủ.

Một đêm, tôi xuống lầu lấy nước, tình cờ thấy bố tôi và Lâm Vãn Như đang cãi nhau.

Lần đầu tiên trong đời, tôi thấy Lâm Vãn Như mất kiểm soát như vậy.

Không còn là bạch nguyệt quang ôn nhu điềm đạm nữa, mà là một người đàn bà gào thét đến gần như tuyệt vọng:

“Cố Đình! Rốt cuộc anh xem tôi là gì? Trong cái nhà này, ai mới là nữ chủ nhân thật sự?

Anh hối hận rồi đúng không? Trong lòng anh, vẫn còn nhớ đến cô ta đúng không?!”

Bị tiếng hét của cô ta làm cho nhức đầu, bố tôi bực bội xua tay:

“Em thôi đừng vô lý nữa được không?”

“Vô lý? Tôi vô lý?”

Lâm Vãn Như bật cười, tiếng cười chua chát đến cay nghiệt.

“Phải rồi, tôi không giỏi giang như Thẩm Chi, tôi không mở mấy cái tiệm rẻ tiền như cô ta, tôi không biết nịnh mấy bà già lắm tiền.

Tôi chỉ biết lặng lẽ yêu anh, ở bên cạnh anh… Nhưng anh thì sao? Trong lòng anh… còn có tôi không?”

Bị cô ta hỏi đến nghẹn họng, bố tôi không đáp lại được câu nào, cuối cùng chỉ mệt mỏi ném lại một câu:

“Vô lý hết sức.”

Rồi quay người đi thẳng vào thư phòng.

Tôi đứng đó, chứng kiến tất cả, khóe môi không nhịn được khẽ nhếch lên.

Biết trước có ngày hôm nay, lúc trước hà tất phải làm vậy?

Bạch nguyệt quang — chính là vì mãi không có được nên mới lấp lánh.

Đến khi thật sự có được, thì chẳng qua cũng chỉ là… một hạt cơm trắng.

Còn mẹ tôi thì sao?

Bà đã sớm dứt khỏi mớ tình ái rối ren đó từ lâu,

Dứt khoát quay đầu, bước lên con đường sự nghiệp,

Đường hoàng rực rỡ, càng đi càng cao.

13.

Lâm Vãn Như có vẻ đã bị đòn nặng, im hơi lặng tiếng được một thời gian.

Tôi thì sướng rơn vì được yên tĩnh, mỗi ngày ngoài việc đi học thì chỉ thích chui vào Góc Giải Ưu của mẹ để ăn chực uống ké, tiện thể hóng biến.

Phải nói là… mẹ tôi thật sự rất biết kinh doanh.

Tiệm liên tục tung ra các gói dịch vụ mới, đánh trúng từng nỗi đau của phụ nữ hiện đại.

Ví dụ như:

– “Trị liệu tinh thần khi làm bài tập với con”: hỗ trợ phụ huynh sống sót qua mùa thi

– “Đối đáp với khách hàng trời ơi đất hỡi”: mô phỏng cãi tay đôi với bên A khó chiều

– “Nhận diện và phản đòn trà xanh”: dành cho những ai đang vướng phải tiểu tam biết diễn

Phạm vi dịch vụ càng ngày càng rộng, mà trải nghiệm lại cá nhân hóa đến mức khiến người ta phải tán thán.

Tôi tận mắt chứng kiến một nữ tổng tài chi cả đống tiền để thuê anh chàng “soái ca cơ bắp phong cách đàn ông thô ráp” tên A Mãnh, đóng vai đối tác kinh doanh mặt dày khó ưa của chị.

Rồi chị ấy ngồi chửi suốt ba tiếng đồng hồ — không trùng một câu.

Sau buổi xả stress đỉnh cao, chị tổng tài mặt mày rạng rỡ, ngay tại chỗ quẹt thẻ mở thẻ VIP trăm triệu, hẹn “lần sau lại tới”.

Mẹ tôi giờ đã trở thành tinh thần lãnh tụ của giới quý bà, được tôn vinh bằng biệt danh:

“Quản gia hạnh phúc của các chị em” – Chị Chi.

Trong khi đó, gần đây bố tôi lại thường xuyên tỏ vẻ “vô tình mà cố ý” hỏi về mẹ.

“Dạo này cái tiệm của mẹ con… thế nào rồi?”

“Vẫn tốt ạ. Tháng trước mới vừa nộp thuế xong, bảy chữ số luôn. Đóng góp không nhỏ cho GDP thành phố đâu bố.”

“Cô ấy… làm một mình nổi không?”

“Không nổi chứ sao. Nên mẹ đang tuyển trợ lý đời sống. Yêu cầu là cao trên 1m85, có cơ bụng 8 múi, biết lái du thuyền và cả máy bay riêng.”

Bố tôi: “…”

Ông im lặng một hồi, cuối cùng vẫn không nhịn được mà gào lên:

“Vớ vẩn! Cô ấy rốt cuộc đang muốn làm cái gì?!”

Tôi nhún vai, mặt tỉnh bơ như không:

“Muốn sống cuộc đời của chính mình, chẳng lẽ sai?”

“Bố à, thế này là bố không hiểu rồi,” tôi nhếch môi cười nhẹ.

“Dù sao thì ngoài việc có tiền, bố đâu có cao 1m85, cũng chẳng có cơ bụng 8 múi, càng không biết lái du thuyền.”

Bị tôi đâm trúng tim đen, sắc mặt bố tôi lập tức đen sì. Ông giận đến mức hất tay áo bỏ đi không nói một lời.

Tôi nhìn theo bóng lưng ông, khóe môi khẽ cong lên đầy châm chọc.

Đàn ông ấy mà — có thể không còn yêu,

nhưng tuyệt đối không thể chấp nhận chuyện…

vợ cũ sau khi rời xa mình, lại sống rực rỡ đến mức chói lòa.

14.

Lâm Vãn Như có vẻ đã thật sự bị đả kích nặng, yên phận suốt một thời gian dài.

Cô ta trở nên dịu dàng một cách bất thường, mỗi ngày đều quan tâm từng chút một đến bố tôi, chăm sóc tận tình như thể quay lại làm “bạch nguyệt quang” dịu dàng, mỏng manh, thuần khiết — người phụ nữ chỉ sống vì tình yêu.

Bố tôi rất dễ mềm lòng với kiểu đó, nên thái độ với cô ta cũng dần dịu xuống, không còn lạnh nhạt như trước.

Hai tháng sau, Lâm Vãn Như bắt đầu thường xuyên buồn nôn, cả ngày ngáp ngủ, trông người mệt mỏi rã rời.

Bác Trương – người giúp việc – lén kéo tôi ra nói nhỏ:

“Tiểu thư à, tôi thấy cô Lâm như vậy… tám phần là có rồi.”

Tôi cười lạnh trong lòng, nhưng trên mặt vẫn giữ nguyên vẻ dửng dưng như không có gì.

Tối hôm đó, cuối cùng Lâm Vãn Như cũng không nhịn được nữa.

Cô ta mặc một chiếc áo ngủ lụa thật rộng, tựa vào lòng bố tôi, vẻ mặt vừa hạnh phúc vừa e thẹn:

“Đình… em… em có thai rồi.”

Bố tôi đang xem bản tin tài chính, động tác khựng lại, quay sang nhìn cô ta — nhưng trong mắt không hề có niềm vui rạng rỡ như cô ta tưởng tượng.

Lâm Vãn Như không để ý, tiếp tục nói bằng giọng nhỏ nhẹ đầy phấn khích:

“Hôm qua em thử bằng que thử thai, hiện hai vạch rõ ràng lắm. Em vui lắm… cuối cùng chúng ta cũng có con rồi.”

Vừa nói, cô ta còn cố tình liếc về phía tôi với ánh mắt đầy đắc ý, như thể đang tuyên bố chiến thắng.

Tôi ngả người trên sofa, từ tốn gọt táo, nghe vậy liền ngẩng đầu, mỉm cười nhàn nhạt:

“Chúc mừng nha, dì Lâm. Chúc mừng bố luôn. Có quý tử thì phải mở mấy chục bàn ăn mừng hoành tráng chứ.”

Mặt bố tôi lại càng tối sầm.

Ông đặt điều khiển xuống, giọng khó phân rõ cảm xúc:

“Cô chắc chắn chứ?”

“Chắc chắn!”

Lâm Vãn Như tưởng ông không tin, vội vàng lục trong túi lấy ra một tờ xét nghiệm, đưa tới trước mặt như khoe chiến tích:

“Hôm nay em đến bệnh viện kiểm tra cho chắc chắn, bác sĩ nói đã sáu tuần rồi!”

Bố tôi chỉ liếc qua giấy rồi ném nó lên bàn trà.

Sau đó ông nhìn chằm chằm vào cô ta, mặt lạnh đến cực điểm:

“Tôi nhớ mình từng nói rất rõ… tôi chỉ cần một đứa con – là Niệm Niệm. Không hơn.”

Nụ cười của Lâm Vãn Như… lập tức đông cứng trên môi.

“Đình… em biết anh thương Niệm Niệm,”

Lâm Vãn Như cố gắng níu kéo, giọng bắt đầu run rẩy,

“Nhưng… nhưng đây là con của chúng ta mà… Anh không mong chờ sao?”

“Mong chờ?”

Bố tôi bỗng nhiên bật cười, tiếng cười lạnh như gió mùa đông.

“Tôi mong chờ cái gì?”

“Mong chờ một đứa không biết từ đâu chui ra, một đứa hoang không danh không phận… đến giành lấy tài sản của tôi à?”