Chương 5

15.

Lời vừa dứt, cả phòng khách như đóng băng.

Sắc mặt Lâm Vãn Như tái nhợt trong chớp mắt.

Cô ta trừng mắt nhìn bố tôi, không thể tin nổi vào tai mình:

“Cố Đình! Anh… anh có ý gì? Gì mà con hoang? Đứa bé này là con anh!”

“Con tôi?”

Bố tôi đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng, từ trên cao nhìn xuống:

“Lâm Vãn Như, mười năm trước tôi từng gặp tai nạn xe hơi. Từ lâu đã không còn khả năng sinh con.”

Tôi cắn một miếng táo, nhàn nhã xem diễn như thể đang coi truyền hình trực tiếp.

Lâm Vãn Như định giở chiêu mang thai để lên làm chính thất, ai ngờ tính trăm đường lại vấp đúng một điều cô ta không thể lường được:

Bố tôi đã “nghỉ hưu chức năng” từ lâu.

Cô ta hoàn toàn sụp đổ, môi run rẩy, nước mắt như mưa trút xuống má.

“Không thể nào… không thể nào… Đình, anh đang lừa em đúng không?

Anh chỉ là không muốn đứa bé này nên mới bịa ra cái lý do đó!”

Bố tôi bật cười lạnh:

“Cứ cho là tôi bịa đi. Nhưng cô thì khỏi cần giải thích nữa. Hôm nay… dọn đồ, cút.”

Ông chẳng buồn liếc thêm một cái, quay đầu ra lệnh cho bảo vệ đứng ngoài cửa:

“Đưa cô ta cùng đống đồ của cô ta, ném ra ngoài cho tôi.”

Lâm Vãn Như nhào tới, định ôm lấy chân ông, khóc đến rách giọng:

“Không! Đình ơi, nghe em giải thích! Em yêu anh thật lòng mà! Em chỉ là quá muốn sinh con cho anh, em hồ đồ một lần thôi… Anh tha cho em lần này được không? Em không dám nữa đâu!”

Bố tôi hất tay cô ta ra với vẻ chán ghét tột cùng, chỉ lạnh lùng phun ra một chữ:

“Cút.”

Lâm Vãn Như bị vệ sĩ kéo đi, tiếng gào khóc tuyệt vọng của cô ta vang vọng khắp phòng khách trống trải, rồi nhanh chóng biến mất không còn tăm hơi.

Thế giới… cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

Tôi ăn xong quả táo, thả lõi vào thùng rác, bước đến bên cạnh bố, khẽ nói:

“Bố, con không quan tâm bố muốn cưới kiểu phụ nữ nào.

Nhưng nếu phải nói thật… thì mắt nhìn người của bố, đúng là quá kém.”

Bố tôi khựng lại, đứng yên không động đậy.

Từ phía sau nhìn đến —

ông bỗng trông như già đi mấy tuổi, bóng lưng hơi gù xuống,

không còn là một tổng tài kiêu ngạo, lạnh lùng,

mà chỉ là một người đàn ông… đã bỏ lỡ người phụ nữ tốt nhất đời mình.

16.

Từ sau khi Lâm Vãn Như bị đuổi khỏi nhà, bầu không khí trong nhà trở nên là lạ.

Mặc dù hôm đó bố tôi tỏ ra rất tuyệt tình, nhưng rõ ràng sau đó ông rơi vào trạng thái sa sút kéo dài.

Ông thường ngồi một mình trong thư phòng đến tận đêm khuya, nhiều việc trong công ty cũng giao bớt cho cấp dưới xử lý.

Còn tôi? Chẳng buồn quan tâm.

Người lớn mà — đã chọn thì phải biết chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình.

Trái ngược với sự sa sút của bố tôi, sự nghiệp của mẹ thì lên như diều gặp gió.

Mẹ đầu tư vào một công ty công nghệ sắp phá sản, tái sinh nó bằng cách phát triển một ứng dụng tên “Chi Tâm” — nền tảng hỗ trợ tâm lý và đồng hành dành riêng cho nữ giới.

Người dùng có thể đặt lịch trực tuyến, chọn các dịch vụ như: trò chuyện giải tỏa cảm xúc, phân tích tình cảm, bói toán tử vi, chơi game cùng, giám sát học tập/làm việc từ xa…

Vì dịch vụ toàn diện, định hướng lành mạnh, chất lượng trai đẹp “cực cao” và quản lý nghiêm ngặt, ứng dụng nhanh chóng trở thành hiện tượng.

Chỉ sau ba tháng ra mắt, đã vượt mốc 5 triệu người dùng, một bước lên hàng ứng dụng xã hội tiềm năng nhất năm.

Chưa hết, mẹ còn tung ra bộ sản phẩm kết hợp với Góc Giải Ưu ChiChi: từ nến thơm, mặt nạ, đến photocard, mô hình dựng — cái nào cũng cháy hàng.

Sau đó, mẹ tiếp tục thâu tóm một công ty sản xuất phim nhỏ, chuẩn bị đầu tư loạt webdrama xoay quanh chủ đề phụ nữ trưởng thành và tự cường.

Toàn bộ kịch bản đều do chính tay bà viết — người đã đọc hơn mười ngàn cuốn tiểu thuyết tổng tài ngôn tình, lấy trải nghiệm làm vũ khí.

Mẹ tôi giờ không còn là chú chim hoàng yến nép mình trong lồng hào môn của Cố Đình,

mà là nữ hoàng thật sự, bước lên đỉnh cao bằng chính đôi chân mình.

Bà trở thành khách mời của các tạp chí tài chính hàng đầu, xuất hiện trong các diễn đàn thương mại đẳng cấp, chuyện trò với giới tinh anh mà không hề lép vế.

Mỗi lần xuất hiện công khai, bà đều mặc trang phục thanh lịch, trang điểm tinh tế, thần thái rạng ngời đến mức khiến người khác không thể rời mắt.

Mẹ từng vì tình yêu mà cam lòng khiến viên minh châu bị che phủ bụi mờ.

Nhưng dù có bị phủ bụi đến đâu, minh châu vẫn là minh châu.

Chỉ cần lau nhẹ một chút, ánh sáng liền rực rỡ trở lại.

Mà nghĩ cũng buồn cười — số tiền tôi từng “vắt” từ bố, giờ mẹ chẳng thèm để mắt nữa.

Mẹ bảo tôi: “Cầm lấy chơi cho vui đi, giờ mẹ không xài tiền cỡ đó nữa rồi.”

17.

Bố tôi bắt đầu nghe tin tức về mẹ từ miệng của các đối tác làm ăn — ngày càng nhiều, ngày càng chấn động.

Ban đầu ông không tin.

Cho đến một buổi tiệc từ thiện, ông đích thân chứng kiến mẹ tôi xuất hiện với tư cách khách mời danh dự, được giới truyền thông, doanh nhân và giới giải trí vây quanh như minh tinh hàng đầu.

Thẩm Chi — mẹ tôi — mặc một chiếc váy dạ hội cao cấp được thiết kế riêng, khí chất xuất chúng, đứng dưới ánh đèn sân khấu mà phát biểu đầy tự tin, từng câu từng chữ đều khiến người ta không thể rời mắt.

Bố tôi ngồi dưới khán đài, giữa biển người đông nghịt, lặng lẽ nhìn lên — ánh mắt trống rỗng và mơ hồ.

Tôi ngồi cạnh, rõ ràng thấy trong mắt ông hiện lên sự kinh ngạc, tiếc nuối… và nỗi mất mát không cách nào giấu nổi.

Khi buổi tiệc kết thúc, ông bất ngờ kéo tay tôi lại:

“Niệm Niệm, dẫn bố đi chào mẹ con một tiếng.”

Tôi nhướng mày, cười khẽ:

“Bố là Cố tổng cơ mà. Muốn chào ai… chẳng lẽ cần con dẫn đường?”

Bố tôi bị câu nói của tôi chặn họng, mặt thoáng qua vẻ lúng túng:

“Bố… chỉ là muốn…”

Tôi mỉm cười, nhưng giọng nói lại lạnh băng:

“Bố à, mẹ con bây giờ rất bận — bận kiếm tiền, bận sống vui vẻ.

Trong lịch trình của mẹ, đã không còn ô trống nào dành cho bố từ lâu rồi.”

Sắc mặt bố tôi lập tức sầm lại.

Nhưng… ông vẫn không từ bỏ.

Từ hôm đó, ông bắt đầu dùng đủ mọi cách — dù có phần ngô nghê — để níu kéo mẹ tôi.

Ông cho người gửi đến công ty mẹ mỗi ngày một bó hoa hồng xanh nhập khẩu tươi nhất.

Kết quả? Mẹ tôi không thèm nhận, còn chia hết hoa cho mấy bạn lễ tân ở quầy.

Ông mua lại cả bộ trang sức mà năm xưa mẹ từng thích, định tặng lại như một cách gợi nhắc.

Trợ lý của mẹ lập tức trả lời dứt khoát:

“Cảm ơn ông Cố, nhưng Tổng Giám đốc Thẩm bây giờ không còn hứng thú với thương hiệu này nữa.”

Có lúc, ông còn đến tận trước cổng công ty mẹ, đứng chờ hàng giờ đồng hồ chỉ để mong gặp được bà một lần.

Nhưng mẹ tôi thì sao?

Lúc thì đang họp ký hợp đồng, lúc thì đang lái du thuyền dạo biển với mấy anh trợ lý cao trên 1m85, cơ bụng 8 múi, thời gian còn chẳng đủ để nghỉ ngơi — lấy đâu ra rảnh để gặp lại người cũ?

18.

Bố tôi theo đuổi lại mẹ một cách rầm rộ, đi đến đâu cũng lộ rõ sự nỗ lực tuyệt vọng.

Và chẳng mấy chốc, cả giới thượng lưu đều coi ông là một trò cười.

Người ta bảo nhau rằng: Tổng Giám đốc Cố đúng là bị mỡ heo làm mờ mắt, để quạ khoét mất hai con ngươi.

Hôm nay là lễ gõ chuông niêm yết cổ phiếu của Tập đoàn Chi Tâm.

Mẹ tôi, với tư cách Chủ tịch hội đồng quản trị, đứng giữa sàn giao dịch, sáng rực rỡ như tâm điểm của vũ trụ.

Tôi đứng bên cạnh bà, nhìn từng đợt đèn flash lóe lên dưới sân khấu, trong lòng không khỏi cảm thán —

Người phụ nữ từng bị gọi là “chim hoàng yến trong lồng son”, giờ đã trở thành ánh sáng dẫn đầu thị trường.

Sau lễ gõ chuông, tại tiệc ăn mừng, bố tôi xuất hiện.

Ông băng qua đám đông ồn ào, đi thẳng tới trước mặt mẹ tôi.

So với trước kia, ông đã tiều tụy thấy rõ, tóc mai lấm tấm bạc, khí thế tổng tài một thời giờ chỉ còn lại vẻ mệt mỏi già nua.

“Chi Chi…”

Giọng ông trầm thấp, đầy cẩn trọng.

Mẹ tôi đang nói cười với mấy nhà đầu tư, nghe thấy tiếng gọi liền quay đầu lại —

ánh mắt lịch sự, nhưng xa cách đến lạnh lẽo.

“Ông Cố, có chuyện gì sao?”

Một tiếng “ông Cố”, không nặng không nhẹ, nhưng đủ khiến mắt ông hoe đỏ.

Ông gần như cầu khẩn, ánh mắt tuyệt vọng nhìn mẹ tôi:

“Chi Chi, anh biết mình đã sai rồi.

Ngày xưa là anh mù, là anh không biết trân trọng em…

Cho anh một cơ hội nữa được không? Mình bắt đầu lại nhé… được không em?”

Tôi đứng cạnh mẹ, suýt nữa buột miệng phản pháo, nhưng chưa kịp mở lời thì mẹ đã nhẹ nhàng cười.

Bà nâng ly champagne, hướng về phía ông, xa cách mà điềm tĩnh:

“Cảm ơn ông, nhưng tôi không thích đi đường cũ.”

Giọng nói mềm mại mà lạnh lùng, như cắt đứt hoàn toàn tất cả.

Ánh sáng rực rỡ quanh bà vẫn chói mắt như thế —

Còn ông, thì đã mãi mãi đứng ngoài rìa của ánh hào quang ấy.

Cố tiên sinh, tôi nghĩ ông hiểu lầm rồi. Tôi chưa bao giờ trách ông cả. Trái lại, tôi còn phải cảm ơn ông nữa.

“Chính vì sự phản bội của ông năm đó mà tôi mới hiểu được — thì ra rời xa ông, cuộc sống lại có thể rực rỡ đến thế.”

“Còn chuyện quay lại từ đầu sao?”

Bà khẽ cười, giọng mềm nhẹ như gió xuân, mà từng chữ lại như lưỡi dao bén ngót:

“Xin lỗi, tôi là kiểu người… đã hạ cờ thì không hối nước.”

Nói xong, mẹ tôi chẳng thèm liếc mắt tới gương mặt đờ đẫn cứng ngắc của Cố Đình, quay sang nháy mắt với tôi một cái:

“Đi nào, bảo bối. Mẹ dẫn con đi gặp con trai cả nhà dì Trần.”

Tôi nhỏ giọng lẩm bẩm: “Con mới năm nhất đại học thôi mà…”

Mẹ xua tay: “Nhưng mà mẹ nhìn rồi, cậu đó trông đẹp trai lắm!”

“Việc tốt không thể chậm trễ, nhanh lên nhanh lên!”

Chúng tôi vừa cười vừa nói, vừa đi xa dần.

Không ai trong hai mẹ con ngoái đầu lại nhìn người đàn ông sau lưng lấy một lần.

Bởi vì, đời người là vậy đấy.

Phải bước về phía trước, ai lại quay đầu nhìn kẻ đã lùi xa.

-Hết-