Chương 4

Mắng họ không biết xấu hổ, mắng họ lòng dạ tiểu , mắng họ bán rẻ lương tâm lấy vài đồng bạc.

Cha ta bênh con, ta khẩu chiến với người ta, ông liền cầm cây cán bột đứng uy phong lẫm liệt sau lưng làm tướng quân hộ pháp cho ta.

Ta có chỗ dựa, đ.á.n.h đâu thắng đó.

Lúc ấy, Tiêu Nhiễm ẩn mình trong đêm tối, lặng lẽ nhìn ta.

Nhìn ta lăn lộn ngang ngược, nhìn ta đ.á.n.h bại tứ phương, nhìn ta ấn đầu mụ góa phụ bắt phải xin lỗi.

Mụ góa phụ không xin lỗi, ta túm tóc đ.á.n.h rụng một chiếc .

Ta cầm chiếc đó, lau vệt m-áu mặt, hào hứng chạy về sân gọi cha:

“Nè, trút được giận rồi thì không được buồn bực nữa đâu đấy.”

“Kẻ nào còn dám nói nhiều, con đ.á.n.h rụng kẻ đó.”

“Cảm ơn .”

Đôi ảm đạm vô hồn của hắn bỗng hiện lên một tầng sương khói, hắn bất ngờ ôm ta vào lòng.

Gió tuyết lặng lẽ rơi người hắn, nhưng lại nổ tung như sấm dậy trong tim ta.

Tim ta đập loạn như thỏ đế, lúc cha ta gió tuyết làm mờ , ôm ngồi thụp xuống kêu đau, ta còn quên cả việc đẩy Tiêu Nhiễm ra, thì mụ góa phụ đến đòi bắt quả tang tại trận.

“Các người xem, tôi có oan uổng nó không?

Giữa thanh thiên bạch nhật mà ôm ấp nhau rồi.”

Lần này, một cú đ.ấ.m của cha khiến mụ hoàn toàn câm miệng.

“Ta bình thường không đ.á.n.h đàn bà, nhưng hôm nay không phải bình thường.”

Tiêu Nhiễm nâng khuôn mặt ta lên, thề thốt:

“Sơ , ta cho một danh phận.”

Danh phận hắn dành cho ta, là tổ mẫu hắn vui mừng khôn xiết cầm chiếc vòng ngọc duy nhất sang cầu thân với cha ta.

Hắn là vầng trăng sáng trời, không nhiễm bụi trần.

Ta là cỏ bồ nơi góc tường, mọc sát bùn nhơ.

Chúng ta khác biệt như trời với đất, vốn chẳng hề tương xứng.

Dù là để trốn tránh, cũng không miễn cưỡng ở bên nhau.

Ta rung động, nhưng ta không cam lòng.

Chỉ là chuyện đời khó đoán, đều do mệnh định.

9

Cha ta làm việc quá sức nhiều , ngã quỵ bên lò nóng rực, rồi đổ bệnh không dậy nổi.

Cha con ta nương tựa vào nhau bao năm, ông ngoài việc không nỡ bỏ cái lò gia truyền, còn không nỡ bỏ lại ta.

Lò được ta đặt trong căn tranh, ông chẳng sợ nó chạy mất.

Nhưng nếu ta mất cha, như cánh bèo trôi, từ đây không nơi nương tựa.

“Sơ , gả cho nó .”

“Dù sao cha cũng có chút ơn mọn với họ, ít nhất, họ không bạc đãi con.”

Tiêu Nhiễm nắm lấy đôi bàn tay thô ráp của cha, nói rằng quãng đời còn lại của Sơ có hắn lo.

Một câu “có hắn lo”, hắn liền từ trong sự suy sụp mà đứng dậy.

Hắn – người vốn cứng cỏi như tùng bách – cúi thấp lưng, xu nịnh những kẻ hắn từng khinh miệt, cam tâm làm trâu làm ngựa.

Đám quân gia ăn chơi trác táng thích giẫm đạp kẻ quân t.ử vốn ở mây dưới chân để mua vui, những nhục nhã hắn chịu ta đều nhìn thấu.

Chỉ vào những đêm tối không nhìn thấy rõ bàn tay mình, hắn mới chịu giấu đôi đẫm lệ vào cổ ta, trút bỏ những uất ức không cam lòng.

Ta chẳng giúp gì được cho hắn, chỉ có thể giúp hắn giải quyết nỗi lo sau lưng, một vai gánh vác người già giường bệnh, trẻ nhỏ tuổi ăn tuổi lớn.

Ta cũng rất mệt, nhưng người duy nhất có thể kề vai sát cánh cùng hắn chỉ có ta, ta học được cách chịu khổ vào năm ấy.

Năm đó, thực tế hắn những bước rất cực khổ gian nan, ngay cả t.h.i t.h.ể m-áu thịt nhòe nhoẹt của lão hầu gia cũng là hắn nghiến từng bước cõng về.

M-áu của lão hầu gia nước của Tiêu Nhiễm rơi xuống đất, nở hoa suốt cả dọc đường.

Hắn giống như bước ra từ trong biển xác núi m-áu vậy.

Ta xót xa cho những gian truân đằng sau sự nhẫn nhịn của hắn, cũng rằng hắn chọn Hoàn phần nhiều là vì lợi ích gia tộc.

phi được sủng ái, họ như mặt trời giữa ban trưa.

Ngay cả Hoàn sau hòa ly cũng được đám con em huân tranh giành.

Nhưng họ Tiêu thì khác, dù được minh oan nhưng vì không có người nói giúp trong triều, những thứ hoàng thượng trả lại chỉ là sản nghiệp phong hiệu, ngay cả một chức quan chính thức cũng chưa từng ban cho họ Tiêu.

Tiêu Nam Phong tuổi hăng hái nhưng lại chèn ép, không có tiền đồ.

Tiêu tuổi bàn chuyện cưới xin nhưng ngay cả yến tiệc của giới huân cũng không được mời.

Họ như những tồn tại gượng gạo giới huân thực sự gạt ra ngoài rìa, không tới dưới không thông, vô cùng gian nan.

Họ muốn tiền đồ, muốn đ.á.n.h cược một ván.

Dùng tình xưa nghĩa cũ, họ chọn họ mà họ có thể với tới.

Ta , ta đều cả.

Nhưng, ta không thể được.

10

Không thể người từng hứa cho ta một đời bình an lại đặt ta vào cuộc đấu đá nơi hậu viện, sớm tối không yên.

Càng không thể cảnh hắn ôm ấp người mới yêu thương mặn nồng mỗi , còn ta phải nuốt đắng cay vào lòng, lại còn phải tự khuyên mình – phải rộng lượng, phải nhẫn nhịn, phải vì tiền đồ gia tộc mà làm một nữ chuyện.

Càng không thể việc phải so thấp cao, đấu trí so dũng mỗi với một nữ khác.

Ta chỉ là một nữ nhi bán , chí hướng to lớn nhất đều dồn vào việc bán được thêm một lò thơm giòn mềm ngọt.

Đấu đá hậu viện, ta không thích.

Bằng mặt không bằng lòng, ta không biết.

Dù là phối hợp diễn kịch với họ, ta cũng làm không xong.

Ta không được, ta cũng không , thế ta , mang theo một bọc trâm trơn thang thu-ốc phá t.h.a.i vừa bốc được vừa ra khỏi cửa.

Vùng sông nước Giang Nam là nơi tổ tiên ta khởi nghiệp.

Thuận dòng xuống phía nam, một ngàn dặm.

Giấc mộng cũ ở kinh thành, đều để lại sau đầu.

11

Trong Hồng Yến Lâu, khách khứa đầy , náo nhiệt vô cùng.

Duy chỉ có lòng Tiêu Nhiễm là trống rỗng.

Hắn nghĩ đến dáng vẻ quyết tuyệt Sơ nói lời hòa ly, tim hắn nghẹn lại không thở nổi, sắc mặt cũng chẳng mấy tươi tỉnh.

Mãi đến phu phủ Thượng thư thân thiết nắm lấy tay Tiêu , khen ngợi ta càng càng xinh đẹp, hắn mới nhìn thấy nụ cười e lệ của mà dần buông lỏng trái tim.

Hắn nghĩ, Sơ cho hắn thôi.

Hắn một con đường gian truân, gánh vai trọng trách chấn hưng hầu phủ, gánh vác danh vọng của gia tộc.

Hắn muốn đệ đệ muội muội của mình được nhẹ nhàng hơn một chút mới đành lòng một con đường tắt.

Sơ có thể mà.

vốn yêu thương như ngọc trong lòng bàn tay.

Nếu biết có thể đính hôn với công t.ử phủ Thượng thư mà thầm thương trộm nhớ bấy lâu, chắc chắn Sơ còn vui hơn cả chính hắn.

Đợi nghĩ thông suốt rồi, ngoan ngoãn xin lỗi Hoàn một tiếng, rồi xé phong thư hòa ly tạ tội trước mặt mẫu thân, cũng chẳng ai thực sự phạt quỳ từ đường cả.

Thế nhưng lời tiếp theo của phu Thượng thư như một cây b-úa đóng đinh, đ.á.n.h cho hắn choáng váng mặt mày:

“Tẩu tẩu của cháu thật là người giỏi giang, nếu không phải cô ấy mài rách mười đầu ngón tay dạy Hàm Đạm thêu hai mặt thì con bé lười biếng đó, văn chẳng xong võ chẳng thông, làm sao có thể tìm được lối riêng trong tiệc thọ lục tuần của Thái hậu để giành được lời khen ngợi chứ?”