Chương 4

“Trọn một đời vua, Phượng Nghi Cung chỉ có mình nàng là Hoàng hậu…”

“Kiếp này, dẫu không làm phu thê thì cũng chẳng muốn là địch nhân.”

…

 Lời hắn bay theo gió.

Đúng là trong Phượng Nghi Cung, ta là vị Hoàng hậu duy nhất, vì Việt gia có công lao hiển hách giúp hắn thống nhất thiên hạ.

Nhưng về sau, hắn chỉ sủng ái một Quý phi, nâng niu, trân trọng nàng ta hết mực.

Ta từng giúp hắn thoát khỏi nguy hiểm, ở lại cố thủ Mặc Thành.

Mọi người cứ tưởng thiên tử có mặt ở đó nên khiến quân nghịch tập trung binh lực vây kín.

Nào ngờ trong thành chỉ có ta.

Khi giặc áp sát, nguy khốn muôn phần, nhưng ta vẫn kiên trì giữ thành giúp hắn cầm cự thêm nửa tháng.

“Nếu biết tình cảm quên mình chẳng quản sinh tử của ta, rốt cuộc cũng chỉ đổi lấy được một ngôi hậu lạnh lẽo và bao năm hờn oán, khi xưa ta nhất định sẽ biết trân quý mạng mình hơn.”

Ta bật cười chế giễu, lời thốt ra mang ít nhiều chua cay.

Tạ Trác lặng thinh, đáy mắt thoáng nét hổ thẹn.

6

Tạ Trác từng bảo ta mưu tính lòng người.

Phải, lần này, ta vốn liệu trước hắn sẽ đích thân đến đây.

Chuyện đau đầu này không phải của ta, mà là của hắn.

Cho nên từ đầu tới cuối, ta không hề lo lắng.

Việc Yến – Việt kết thân là đại họa cho triều đình của hắn.

Hôn sự này chỉ mang đến bất lợi cho Tạ Trác nên tất nhiên hắn phải đến ngăn cản, hoặc ít ra cũng muốn biết rõ thái độ của ta.

Kẻ phải đắn đo giữa lợi và hại là hắn.

Hắn chưa thể g/i/ế/t ta, cũng không dám khinh suất.

Tạ Trác sợ ta sẽ trở thành cánh tay cho Yến Vương, hiểu rằng việc hòa hoãn cùng ta mới là thượng sách.

“Ngày sau, giữa ngươi và Yến Vương xảy ra tranh đấu, ta sẽ không ra sức giúp ông ta.”

Nghe được câu nói này, nỗi lo toan trong mắt hắn biến mất, thay vào đó là sự nhẹ nhõm.

“Nghe nàng cam đoan thế thì ta cũng yên lòng.”

Tạ Trác đích thân đến đây chỉ để đợi ta chính miệng hứa không giúp Yến Vương, đồng nghĩa sẽ khoanh tay đứng nhìn.

Năm ngày sau, thánh chỉ được ban xuống.

Triều đình quyết định gả Vĩnh Gia Quận chúa trong tông thất cho thế tử Yến Vương.

Hoàng thượng đích thân ban hôn khiến Yến quốc chẳng có cớ từ chối.

Chuyện cầu thân Việt quốc vốn còn lửng lơ, nay chẳng cần nhắc tới nữa.

Khó khăn đã được tháo gỡ.

Thì ra trước khi đến Việt quốc, Tạ Trác đã chuẩn bị sẵn chiếu thư này.

Yến quốc và Việt quốc tuyệt đối không thể thông hôn, nếu không thì mọi tính toán ba năm qua của hắn sẽ tan thành công cốc.

Kiếp trước, ta gả cho hắn, phụ vương ta giữ vững sự chính thống trong triều đình, góp sức cùng hắn trấn áp nghịch thần.

Nhưng kiếp này, ta với hắn đã hoàn toàn cắt đứt duyên tình, ngày loạn lạc bùng lên, Việt Vương sẽ đứng về phía nào vẫn còn là ẩn số.

Bề ngoài, Tạ Trác quở trách kẻ đòi tiểu trừ chư hầu.

Nhưng trong ngấm ngầm, hắn lại lo liệu tất thảy.

Hắn chấn chỉnh cấm quân, lập thêm Vũ Lâm Vệ cùng thập bát giáo úy bảo vệ Kinh kỳ, tăng cường Nam – Bắc nhị quân, chiêu binh rộng rãi, trọng đãi tướng tài.

Hắn còn phái Tuần tra Thị sử đi khắp châu quận, bề ngoài nói là thể hiện ơn vua, kỳ thực để giám sát.

Còn lập cơ quan Giám sát Ti ở kinh thành để theo dõi quan lại, phòng ngừa họ kết đảng với chư hầu.

Hắn đã có sự chuẩn bị trong từng hành động một.

Tạ Trác lưu lại Việt quốc mười ngày, mỗi ngày đều đến tìm ta đánh cờ.

Nước cờ của hắn nay không còn ngập ngừng như kiếp trước, thay vào đó là sát phạt quyết đoán.

Cờ cũng như người.

Hắn đã mất đi vẻ ôn hòa nhân hậu, để lộ ngọn sắc bén.

Bàn cờ của hắn trải rộng thế cuộc trong thiên hạ.

Nghe hắn nói năng tự tin, toan tính đâu vào đấy, ta cũng muốn nhắc nhở đôi câu, nhưng rồi lại chọn im lặng.

Chỉ đến khi chính thức giao tranh, hắn mới biết mình liệu có kín kẽ không có sơ hở, hay vẫn là cố chấp độc đoán.

Khi ta chậm rãi đặt quân, hắn mỉm cười: “Kỳ phùng địch thủ, là may mắn của đời người.”

Đoạn, Tạ Trác khẽ trầm giọng: “Tiếc thay, Thái tử phi chẳng hiểu nổi, nàng ấy không nhìn ra thế cục, cũng chẳng biết khói lửa chiến tranh sắp nổi dậy, sinh linh sẽ lầm than.”

“Nàng ấy chỉ mải ngắm hoa dưới tuyết, chải tóc soi gương…”

Trong thanh âm của hắn có chút chán nản khó nhận ra.

Ta chẳng nói gì.

Đông Cung của hắn bây giờ chẳng còn mỗi Giang Chiếu Ảnh.

Để cân bằng thế lực, thu phục thế gia, Tạ Trác đã nạp mấy vị lương đệ, nhục tử.

Kiếp trước họ chỉ đắm say cảnh hoa dưới trăng, chẳng hề màng đến giang sơn xã tắc.

Giang Chiếu Ảnh là sủng phi thời thiên hạ thái bình, nàng ta có thể khoe nét dịu dàng như hoa biết nói.

Nhưng khi gió giông nổi dậy, nàng ta chẳng thể kề vai cùng hắn gồng gánh giang sơn.

Tạ Trác đã chọn nàng ta thì chắc chắn phải một mình bôn ba nơi triều chính, cô độc giữa núi tấu chương.

Những thủ đoạn nàng ta từng dùng để đối phó ta kiếp trước, nay lại một lần nữa diễn lại trong Đông Cung, chẳng biết hắn có nhận ra không.

Kiếp này, hắn lại được nếm trải một lượt mấy chiêu trò ấy.

Nhưng chuyện ấy đã không còn dính dáng gì tới ta.

Trước lúc rời Việt quốc, Tạ Trác liếc nhìn Phong Triết đang đứng sau lưng ta.

Rồi hắn khẽ nói với ta: “Kiếp trước, lúc nàng lâm bệnh nặng, hắn từng xông vào Hoàng thành, cầm thanh kiếm ba thước đòi ta đền mạng.”

Thấy ta ngạc nhiên, hắn chỉ biết cười khổ, tự giễu: “Thì ra, nàng thật không biết tâm ý kiếp trước của hắn…”

Đôi mày hắn phảng phất muôn điều phức tạp: “Mong rằng mai này, ngươi và ta là bạn, chẳng phải thù.”

Ta không trả lời.

Ngày sau là địch hay bạn, ta không dám hứa.

7

Chuyến này Tạ Trác vi hành lặng lẽ, chẳng ai hiểu ý đồ.

Phụ vương nghi hoặc song cũng biết chuyện có liên quan đến ta.

Ta không cắt nghĩa đầu đuôi, chỉ nói: “Gió bão sắp đến, mai này Việt quốc tính như thế nào, phụ vương đã quyết chưa?”

Trong mắt ông thoáng do dự, nhuốm vẻ chán nản: “Phụ vương già rồi, chẳng còn hoài bão ngày trẻ nữa.”

“Từ khi mẫu thân và ca ca con mất đi, ta chỉ muốn ở yên thân cùng trăm họ Việt quốc, được sồng một đời an ổn.”

“Đến ngày nhắm mắt, được nằm cạnh mẫu thân con là đủ.”

“Những việc khác, ta chẳng muốn dính vào.”

Trước đây ông chỉ muốn làm trung thần cho nhà Tạ, chẳng hề nghĩ tới điều khác.

Nay vào tuổi xế chiều lại càng không còn dũng khí, chỉ muốn yên thân một cõi.

Nhưng thời cuộc bây giờ chẳng cho phép ông muốn sao được vậy.

Triều đình đang rầm rộ lo đại lễ thọ thần cho Hoàng thượng.

Các quận thú, chư hầu cũng nô nức dâng lễ quý.

Bề ngoài, tất cả tựa như bình thường.

Mà đâu đó, hai vạn tinh binh đã đóng ở phía nam rặng núi Hoài Lĩnh sát biên thùy Yến quốc.

Đây là thủ đoạn của Tạ Trác.

Quảng Dương Vương bỗng dưng tìm được một loài chim khá linh, lông vũ mượt mà, dáng hình tựa hạc.

Nghe tiếng chuông khánh, nó sẽ vỗ cánh cất tiếng dài biểu thị cát tường.

Quảng Dương Vương dâng chim vào cung mừng thọ Hoàng thượng.

Nhưng khi đến tay Hoàng thượng thì con chim đã tắt thở, điềm lành hóa thành điềm dữ.

Hoàng thượng nổi trận lôi đình, mắng Vương ấy rắp tâm nguyền rủa, có lòng làm phản, bèn tịch biên gia sản, tước bỏ tước vị.

Chỉ trong một đêm, cả nhà bị diệt.

Phản nghịch, nguyền rủa chỉ là cái cớ khơi mào.

Chuyện này đã được Tạ Trác sắp đặt từ lâu, hắn ra tay đầu tiên chẳng để người kia kịp trở tay.

Kiếp trước, ba vương liên thủ mưu phản, lấy Yến Vương làm đầu, Quảng Dương Vương và Lương Vương phò tá.

Trong đó Quảng Dương Vương yếu nhất liền bị Tạ Trác xẻo đi trước, khiến kẻ khác sợ hãi không kịp phòng bị.

Sau thọ yến, Hoàng thượng lâm trọng bệnh, cận kề tử vong.

Vào những ngày Đông Chí rét mướt, Hoàng thượng băng hà.

Tạ Trác đăng cơ xưng đế.

Tân quân lên ngôi đại xá thiên hạ, ban ơn bốn bề.

Tiên đế vốn nằm liệt trên giường bệnh mấy năm cuối, chỉ còn là thiên tử trên danh nghĩa.

Tạ Trác giám quốc chấp chính bấy lâu đã là chủ nhân của quyền lực thật sự.

Quần thần vốn tâm phục khẩu phục, nhưng đạo thánh chỉ đầu tiên hắn ban ra sau khi lên ngôi chính là triệu Yến Vương và Lương Vương tiến kinh ra mắt tân đế.

Thiên tử hạ chiếu, nếu không tuân là kháng chỉ.

Mà tuân lệnh vào kinh thì có đi không có về.

Phiên vương vào Kinh chín phần c/h/ế/t một phần sống.

Đó chính là mưu kế thỉnh quân nhập mật.

Bọn họ chẳng cách nào nhẫn nhịn được nữa.

Với chư vương mà nói, bấy lâu nay Tạ Trác như thanh kiếm lơ lửng trên đầu, không biết khi nào sẽ chém xuống.

Yến Vương vốn đã mang dã tâm, ông ta nào chịu để mặc hắn muốn làm gì thì làm.