Chương 2

7

Thượng thư Tôn năm nay đã ngoài bảy mươi.

Ông ta vẫn thường phụ rằng đời này chẳng còn chuyện gì có thể khiến mình kinh ngạc.

Ấy vậy mà hôm nay… ông ta đã được “ mang tầm mắt”.

Ông giậm ủng đến vang dội, hàng mày bạc nhíu chặt.

Người nổi danh khẩu khí như pháo, lúc này lại á khẩu.

“Tiêu tướng quân, ngươi đây là… trời ơi! Sao ngươi lại vô liêm sỉ đến thế…”

Vừa nói, ông vừa cởi áo choàng da đen đang khoác trên người.

“Phạch!” một , áo choàng tung bay giữa không trung, rồi nhẹ nhàng rơi xuống che lấy thân thể Tiêu Sách.

Tiêu Sách ngẩng khuôn mặt lem nhem cháy xém lên, vừa định miệng cảm tạ, đã Tôn thượng thư quát nạt:

“Câm miệng! Ngươi tưởng ta vì ngươi sao? Ta là thương tiếc Dao! Trận chiến này đánh suốt năm, ngươi vừa về đã… đã ra chuyện bẩn thỉu này!”

Tôn thượng thư cúi người, đập tay vào đùi “bộp bộp”, tức đến giậm chân.

“Tiêu Sách, ngươi ô uế thanh danh triều đình! Ngươi có lỗi với Hoàng thượng, càng sỉ nhục tiên đế!”

Thải Hành vừa đỡ ta dậy, ta liền thuận thế khóc càng dữ.

Tiếng khóc vừa cất lên, đám đông lập tức dạt sang hai bên.

Ánh mắt ta và Tôn thượng thư chạm nhau.

Ta to đôi mắt đẫm lệ, gắng gượng chống người đứng dậy, định tiến đến mặt ông.

Không ngờ lại vấp chân.

Ta và Thải Hành ngã dúi dụi xuống đất.

Tôn thượng thư hoảng hốt hét lớn:

“ cẩn thận!”

Nói xong, ông tập tễnh chạy tới, hai tay gân guốc vội vã đỡ ta dậy.

Ta cúi người hành lễ, khéo léo lau vết máu bên khóe miệng.

Thật đúng là buồn ngủ lại có người đưa gối.

Ngay lúc ấy, Tiêu Sách và Thư Oanh đang nằm bẹp dưới đất lại cãi nhau.

Thư Oanh nức nở:

“Thiếp là nữ thanh bạch, chàng mà lại rơi vào tình cảnh thế này!”

Tiêu Sách gào lên:

“Không muốn ta quyến rũ kẻ khác ! Ngươi tưởng lão không có ngươi sống không nổi chắc?!”

“…”

Hai người lồm cồm vừa che thân vừa chửi nhau.

Ta đưa mắt nhìn sang, ánh mắt vừa lướt tới đã giả vờ như sét đánh, quay lại.

Khép mắt, rơi lệ, môi khẽ run rẩy:

“Tôn thượng thư… ta… ta muốn và ly.”

8

Ta cũng chỉ là thăm dò buột miệng một câu.

Dù Tôn thượng thư có thoái thác, ta cũng chẳng bận tâm.

ta không ngờ—

Vừa dứt lời, Tôn thượng thư đã chắp tay hướng về ta, dáng vẻ cực kỳ trang trọng:

“ Dao cứ yên tâm, trời vừa sáng, lão phu sẽ vào cung, nhất định bẩm báo rõ ràng với Thánh thượng!”

Một cơn ấm áp dâng lên lòng ta.

ván cờ hôm nay, tất cả đều là quân cờ của ta—

Bao gồm cả Tôn thượng thư.

Dù sao cả kinh thành đều biết ông ấy nghiêm ngặt giữ lễ giáo, tính toán li tí.

Ta đoán chắc ông sẽ dâng sớ tố tội Tiêu Sách.

ngờ…

Ông ấy lại mình gánh vác chuyện nữ và ly, bởi vì, khác với chuyện phu quân viết hưu thư, nếu nữ muốn và ly quá ư phiền phức.

Tôn thượng thư… đúng là người tốt.

Ta đang nghĩ vậy, Tôn thượng thư đã phất tay, ý bảo ta có thể dùng tạm xe ngựa của ông.

Ta liên tục tạ ơn, dắt Thải Hành rời khỏi nơi thị phi.

Về tới phủ, ta bận rộn suốt cả đêm.

tiên kiểm kê lại đồ cưới và gia .

Sau đó chọn vài lễ vật hậu hĩnh, chuẩn sai người đưa đến phủ Tôn thượng thư.

Tiếp đó, ta lấy một thỏi vàng nặng trao thưởng Ngọc lang.

Chuyện lần này, chàng quá đẹp.

Trộm quần áo , phóng hoả sau—thật là tuyệt chiêu.

Tiêu Sách cả đêm không về.

Đúng thôi, đã đánh mất uy tín tích lũy bao năm, còn đâu mặt mũi mà gặp ta nữa?

Ta vui vẻ chờ trời sáng để nghe tin tốt.

không ngờ, đến giữa trưa, Tôn thượng thư lại người đưa đến một chiếc thắt lưng dính máu.

9

Tôn thượng thư vịn lấy khung cửa, giữa đôi mày càng lộ vẻ già nua.

Ông miệng khô khốc ra rồi lại khép lại, thở dài một hơi.

Ông đã cố hết sức.

Chắc hẳn từ sáng sớm ông đã vào cung, lý lẽ rõ ràng, miệng lưỡi khô rát.

“ Dao… Tiêu tướng quân quỳ mặt Hoàng thượng, chém đao, máu thấm đẫm cả thắt lưng.”

Tôn thượng thư nhướng mày, phì một tiếng:

“Phì! là kẻ luyện võ, dĩ nhiên biết nên chém chỗ để không chết. Nếu có gan thật, sao không cứa cổ luôn !”

“Haizz… Ta nói rách cả miệng, vẫn chẳng lay được thánh ý.”

Gió thu chợt nổi, ta không nhịn được mà run lên.

Nữ muốn và ly… thật sự là khó.

Nếu phu quân không đồng ý, hoặc chưa phạm tội giết người – trộm cắp – đại nghịch, nữ đều không được và ly.

Phải rồi, nghĩ kỹ lại, chuyện xảy ra đêm qua tuy ầm ĩ—

lắm cũng chỉ là Tiêu Sách nuôi dưỡng ngoại thất.

mắt Hoàng thượng, e rằng đao kia… đã là “chí tình” rồi.

thế đạo này…

Làn gió lạnh quét qua, ta định mời Tôn thượng thư vào nghỉ.

ông không biết đang suy nghĩ điều gì, chỉ lặng lẽ nhìn xuống đất, ngẩn người.

Sau đó ông nói còn việc phải , rồi vội vã cáo từ.

Bóng lưng xơ xác của ông vừa khuất khỏi tầm mắt—

một chiếc kiệu mềm màu nâu đỏ đã từ từ tới.

Tên thái giám thấy ta đứng ngoài cửa, liền hành đại lễ.

Tưởng rằng ta đang ngóng trông Tiêu Sách, còn bóp giọng, hân hoan báo tin mừng:

“ Dao cát tường, người và Tiêu tướng quân thật đúng là phu thê tình thâm, cứ yên tâm, tướng quân an vô sự.”

Câu nói ấy chẳng khác một con ruồi—

rớt tõm vào chén canh khi người ta đang ăn ngon lành.

Nó vùng vẫy giữa canh nóng, cuối còn vênh váo hỏi ta:

“Xin hỏi tại hạ bơi lội có đẹp không?”

Buồn nôn…

10

Ta lạnh lùng nhìn đám người khiêng Tiêu Sách ra.

Lại trần trụi nửa thân trên—

chỉ là lần này, nửa người ấy được quấn kín băng trắng dính máu.

Tiêu Sách cố gắng mắt, giọng yếu ớt nói:

“ phiền phu lo lắng, ta đã chém đao để tạ tội.”

Vừa nói xong, Thư Oanh từ kiệu mềm khom người xuống.

Nàng ta cúi người thi lễ với ta, vừa miệng đã gọi ta là “tỷ tỷ”.

Giọng nói mang chút đắc ý:

“Tỷ tỷ, đây là do Thư Oanh không hiểu chuyện, gây nên nhiều phiền phức. May nhờ Thánh thượng thương tình, xét thấy thiếp quân năm, nên ban thân phận lương thiếp.”

Thư Oanh ngẩng nhìn ta, chữ lời:

“Từ nay về sau, tỷ muội chúng ta, sẽ hầu hạ tướng quân.”

Ánh mắt nàng ta đầy tham vọng không giấu được, khóe môi cong lên quá rõ ràng.

Tiêu Sách vì nạp thiếp mà chém đao sao?

Chỉ thế thôi ư?

Ta khẽ cười, lắc :

“Phu cười gì?” – Tiêu Sách nhíu mày.

“Không có gì.”

Ta giả vờ ho nhẹ mấy tiếng, cầm khăn tay lên, xoay người vào phủ.

Chẳng bao lâu sau—

ta đang Ngọc lang uống rượu dưới gốc hoè.

Chưa đến mấy chén, đã thấy Thư Oanh dìu Tiêu Sách lết đến.

Hai người đứng cổng.

Thư Oanh chỉ tay, lớn tiếng không biết xấu hổ:

“Tướng quân, thiếp thích hoa hoè nhất, viện này để thiếp nhé!”

Xem ra, nàng ta mình là người chiến thắng rồi.

Chẳng may—

viện này, ta đã để Ngọc lang từ lâu.

Tiêu Sách dĩ nhiên biết rõ, vẫn quay dặn:

“Người đâu, thu xếp viện này ý nhị phu .”

Thư Oanh rõ ràng rất thích danh xưng này.

Lúc ấy, chẳng khác một con mèo nhỏ không ngừng cọ cọ cánh tay Tiêu Sách.

Nhị phu ?

Tiêu Sách đúng là giỏi tô son trát phấn.

Ta đặt chén rượu xuống, chân uyển chuyển, ép sát.

Tiếng chân vang lên, lời ta càng dứt khoát:

“Viện này, ta đã để Ngọc lang rồi.

Còn thiếp thất này… cứ để nàng ta thư phòng !”

Ta nhún vai, cười giễu cợt:

“Dù sao cũng là nơi nàng ta khởi nghiệp, chẳng phải sao?”

11

Thư Oanh đỏ mặt, rơi hai giọt nước mắt long lanh.

“Phu đây là đang giễu cợt thiếp sao?”

Ta “ấy” một tiếng, vung tay lắc phủ nhận.

Tiêu Sách vừa thở phào một hơi—

ta đã kịp bồi thêm:

“Ta không chỉ giễu cợt ngươi.

Ta còn khinh thường ngươi, xem rẻ ngươi.

Nói , ngươi chẳng qua chỉ là một con nha hoàn bò lên giường mà thôi.”

Tiêu Sách như giẫm phải đuôi, gầm lên một tiếng:

“ Dao! Nàng ăn nói kiểu gì vậy!”

Chưa đợi ta đáp lời, Ngọc lang đã từ xa chạy tới, người đầy mùi rượu.

Chàng vừa tới nơi liền va thẳng vào Tiêu Sách, giọng tha thiết:

“Không được phép nói chị ta như thế!”

Tiêu Sách vốn đang mang thương tích.

Cú va này khiến băng gạc rỉ máu nhiều hơn.

loạng choạng vài , hít một hơi lạnh, tức đến đỏ mặt tía tai.

“Bổn tướng nói nàng gì ! Có đáng để ngươi thế không?!”

Ngọc lang chắn người ta, khẽ cắn môi, rồi “phịch” một tiếng quỳ rạp xuống.

“Ngươi có biết, vì sao tỷ tỷ lại để ta viện này không?

Tất cả… đều là vì ngươi!”

Ta giật mình.

Không biết Ngọc lang lại định giở trò gì.

Ta nghiêng nhìn chàng.

Nước mắt Ngọc lang tuôn như đứt chuỗi, rơi giọt xuống nền đất.

Chàng nghẹn ngào:

“Năm đó sau trận đại hoả, tuy ta cứu được tỷ tỷ, nàng vẫn ám ảnh mộng, nếu không nhờ hương hoè nơi này giúp an thần, có lẽ tỷ tỷ đã… chẳng còn trên đời này rồi…”

Lời Ngọc lang nói thực cảm động.

Kích động đến mức, chàng đứng dậy, túm lấy vai Tiêu Sách mà lắc mạnh.

“Ngươi là tướng quân, vậy ngươi nói !

Lúc tỷ tỷ ta cận kề chết, ngươi đang đâu?!”

Nước mắt của Ngọc lang chẳng khác Tây Thi ôm tim.

Nói đến đoạn xúc động nhất, mắt chàng trợn trắng, “phịch” một tiếng, ngất lịm xuống đất.

Diễn… quả thật quá đạt.

Giờ phút này, hai tay chàng nắm chặt, mắt nhắm nghiền, môi khẽ hé.

Ta vội vã gọi đám nha hoàn tới khiêng Ngọc lang vào .

Ta trừng mắt với Thư Oanh:

“Nếu đệ ta mà có mệnh hệ gì, ngươi cũng đừng mong yên ổn.”

Rồi ta lại liếc qua gương mặt đầy kinh ngạc của Tiêu Sách.

“Còn ngươi nữa, đợi đệ ta tỉnh dậy, cả hai người các ngươi, đều phải đến xin lỗi!”