Chương 3

12

Tiêu Sách gần như hét lên:

“Bổn tướng xin hắn? Ta còn chạm vào hắn kia !”

Ta chống nạnh, khí thế bừng bừng:

“Ngươi đụng đến hắn?

Thế sao hắn lại ngất đi?!”

“Ra ngoài ba năm, ngươi biến thành cái dạng gì rồi, còn chút phong thái đại tướng nào không?!”

Nói đến tức, tay ta run lên, chỉ thẳng hắn:

“Các ngươi là cố tình!

Ngọc lang thể trạng yếu ớt, ra tay ức hiếp chúng ta!”

“ ấy là đệ đệ ruột được ghi vào ngọc điệp của ta, cùng lắm ta cũng tự chém ba đao, đến trước Hoàng thượng đòi lại công cho ấy!”

Danh tiếng nuôi thiếp của Tiêu Sách vừa mới tạm lắng—

hắn dĩ nhiên không muốn lại thành trò cười lần nữa.

Tiêu Sách vỗ nhẹ tay trắng nõn của Thư Oanh, sắp xếp:

“Cứ phu nhân, đợi đệ nàng tỉnh, nàng đi xin là được.”

Thư Oanh mím thành đường thẳng, nghiến răng ken két.

đến nước , nàng ta cũng chỉ có thể bị kéo ra gánh tội thay.

Tiêu Sách sợ lại bị ta đào thêm , bèn nhanh chóng chuồn đi như gió.

Ta bộ tịch, đút cho Ngọc lang thang thuốc bổ.

Chờ khi nha hoàn lui xuống, chúng ta ghé tai thì thầm vài câu, nhìn nhau cười.

Chỉ đợi đến ngày mai nhận lời xin là đủ.

13

Giữa trưa hôm .

Thư Oanh mặc váy lụa trắng ngà, chậm rãi đến muộn.

Ngọc lang đặt bát xuống, cười hỏi nàng ta:

“Di nương Oanh sao lại đến đây?”

Cách xưng hô ấy thật thú vị, suýt chút nữa ta sặc ho.

Di nương Oanh… tặc tặc.

Cách gọi , cũng thật là chỉ có Ngọc lang mới nghĩ ra được.

Thư Oanh khom người, ánh mắt không ngừng dò xét giữa ta và Ngọc lang.

Nàng ta mỉm cười nhạt, đưa lên một chiếc hộp gỗ sơn đỏ:

“Hôm qua là do thiếp vô lễ, không biết phu nhân đã ban viện cho người ngoài, còn ấy sinh bệnh, lòng thiếp thực sự áy náy, nên có đĩa điểm tâm xin .”

Miệng nói là xin .

Thực chất lại đang ngấm ngầm trách móc ta.

Ta “cạch” một tiếng đặt đũa xuống, nhướng mày:

“Người ngoài?”

Ta chăm chú nhìn Thư Oanh.

Trong phòng lặng như tờ, chỉ còn tiếng gió lùa xào xạc qua tán cây.

Không biết lấy đâu ra can đảm, Thư Oanh vẫn không chịu sửa lời.

Lát , Ngọc lang là người phá vỡ im lặng.

múc một bát dê nóng hổi, đặt trước ta, cười khổ:

“Di nương Oanh chắc đang nói ta đây. Ta thân phận hèn mọn, vì cứu Quận chúa mới may mắn được nhận nghĩa đệ, bị người đời dị nghị cũng là lẽ thường.”

Giọng Ngọc lang chuyển sang lạnh:

“Có điều, dẫu ta có hèn kém đến mấy, cũng không một nha hoàn bị cha mẹ rẻ rúng đem bán lên . Đó mới thật sự là hèn, là đáng thương…”

Lời Ngọc lang nói thì giả ôn hòa, nhưng câu nào cũng đâm vào tim gan Thư Oanh.

So với “bò lên ”, điều nàng ta không chịu đựng nổi hơn cả là việc bị cha mẹ đem bán.

Năm xưa—

Tiêu Sách kể cho ta nghe .

Đêm giao thừa năm ấy, tiết trời giá rét, Tiêu Sách cưỡi ngựa đi ngang qua, vừa vặn Thư Oanh bị cha mẹ kéo ra giữa phố.

Tiêu Sách vốn định xen vào.

Nhưng lúc quay đầu lại, tình cờ nghe họ giao giá ba lượng bạc.

Ba lượng bạc?

đủ mua nổi một con la.

Tiêu Sách động lòng trắc ẩn, dốc mười lượng ra chuộc về, đưa nàng ta vào phủ.

Ta nhấp một ngụm dê, bật cười với Ngọc lang:

“ đó. Ngươi nói xem sao lại có bậc cha mẹ như thế.

Ba lượng bạc không mua nổi một bát trong tay ta, buồn cười thật…”

Ta lắc đầu, khóe mắt vẫn liếc nhìn Thư Oanh.

nàng ta trắng chuyển sang đỏ.

Chỉ hận không thể đạp đất chạy trốn—

dậm chân một cái, vội vàng khom lưng chào, rồi bỏ đi mất.

Ta nhếch cười nhạt, ra hiệu ánh mắt.

Ngọc lang hiểu ngay, chạy nàng.

14

Ta lại Thải , sai một nha hoàn khác đi mời Tiêu Sách.

Chờ trong phòng chỉ còn ta và Thải .

Nàng ta lập tức hiểu , mở hộp điểm tâm Thư Oanh lại, cắm một cây ngân châm vào thử .

Ngân châm không đổi màu.

Ta nhặt một miếng bánh bướm lên, nhẹ cắn một miếng.

Rồi lập tức nhả vào chậu nhổ nước ngọc bên cạnh.

Thải đón lấy nửa miếng bánh, khéo léo tránh phần ta vừa chạm.

Tay nàng tháo nhẹ cây trâm, búng mở cơ quan nhỏ, chấm vài giọt thạch tín đã hoà tan vào trong.

Một khắc —

Tiêu Sách vừa bước vào phòng, ta rên lên một tiếng.

Tay lật úp bát , cả người run rẩy ngã lăn xuống đất.

Hắn hốt hoảng, vội bế ta đặt lên .

Ta nắm chặt tay áo hắn, vội gọi Thải mau đưa đại phu tới.

Không ngoài dự liệu—

Thải dẫn đại phu đến chuẩn đoán: ta trúng thạch tín, nguồn gốc là từ chiếc bánh bướm Thư Oanh mang đến.

Chứng cứ rành rành như sắt đá.

Tiêu Sách há miệng không nói nổi câu nào.

Hắn vẫn không cam tâm, lại gọi thêm ba vị đại phu khác tới khám.

Kết luận… vẫn y như cũ.

Dẫu sao họ là đại phu trong phủ, khi rõ ngọn nguồn thì chỉ biết hùa người trên.

Ai đời lại vì một thiếp thất đắc tội với thất?

Rõ rành rành đây là phu nhân muốn trị thiếp.

ta, vừa là phu nhân, lại mang thân phận Quận chúa.

Dẫu có ai biết sự thật, cũng chỉ có thể ngậm miệng nuốt xuống.

Sự việc đến mức , Tiêu Sách còn đường lui, đành nghiêm trị Thư Oanh.

Đúng như ta đoán—

Thư Oanh đã bị đuổi khỏi phủ.

Ước chừng một giờ , nàng ta mới hớt hải quay lại…

15

Tiêu Sách ném vỡ chén trà trong tay, quát lên:

“Ngươi đi đâu? Sao giờ mới chịu mò về?!”

Thư Oanh chạy suốt dọc đường, đến mức tóc mai rối tung.

Ngực nàng ta phập phồng dữ dội, lắp ba lắp bắp:

“Thiếp… đến hiệu phấn son… muốn xem thử loại son mới về…”

Ánh mắt Thư Oanh lấp lửng, không dám nhìn thẳng Tiêu Sách.

Tiêu Sách cho rằng nàng ta vì lòng guilty sinh ra chột dạ, ánh mắt nhìn càng thêm nghiêm nghị.

“Ngươi vì sao lại hạ phu nhân?!”

“?” – Thư Oanh ngẩng phắt đầu lên, lắc đầu như trống bỏi: “Thiếp không có!”

Ta cắn răng ngồi dậy, lau mồ hôi lạnh trên trán, tiếp tục chụp mũ:

“Sao lại không? Rõ ràng là bánh bướm của ngươi!”

Thư Oanh sợ hãi đến mức quỳ phịch xuống, lết đầu gối vài bước, tay bám lấy ủng quan của Tiêu Sách, dập đầu cầu xin minh oan.

Nàng ta không dám hại ta.

Ít nhất là hiện tại dám.

Nếu ta vừa mới vào phủ đã trúng bỏ mạng, chớ nói Hoàng thượng, đến cả Tiêu Sách cũng tha nàng.

Dù sao lúc , danh phận thất của tướng quân—

vẫn chỉ có thể là ta, một Quận chúa có thân phận.

Không khí dần căng thẳng.

Một bên là phu nhân trên rên rỉ đau đớn, một bên là mỹ thiếp dưới đất đáng thương yếu đuối.

Tiêu Sách vừa định “nhịn đau chặt tay”—

Ngọc lang đã đẩy cửa bước vào, mang hương hoè dìu dịu.

Dáng thẳng tắp, giọng nói rõ ràng, đường hoàng biện hộ cho Thư Oanh:

“Tiêu tướng quân xin giữ tay, người hạ không là nhị phu nhân!”

16

Ta liếc mắt quan sát Tiêu Sách.

Từ lúc Ngọc lang bước vào, cho đến khi cất lời, sắc Tiêu Sách đã chuyển từ âm trầm sang vui mừng.

Có vẻ đây là lần đầu hắn Ngọc lang lại… đáng yêu đến thế.

Hắn vội vã đứng dậy, mời Ngọc lang ngồi xuống, nôn nóng hỏi rõ chân tướng.

Ngọc lang đưa mắt nhìn quanh, liếc qua Thư Oanh, cuối cùng dừng ở vệt bùn vàng trên mũi giày nàng ta.

Tiêu Sách không hiểu, chỉ biết nhìn hướng ánh mắt Ngọc lang—

chỉ ta đang quằn quại trong đau đớn.

Hắn hoàn toàn không , Thư Oanh đang cuống cuồng lấy tà váy che đi giày của mình.

Tiêu Sách sốt ruột, đẩy vai Ngọc lang cái:

“Ngươi là nghĩa đệ của phu nhân, ta biết ngươi lo cho nàng, nhưng chỉ cần ngươi mau nói rõ sự thật, thì chúng ta mới có thể báo thù cho nàng!”

Thử nghe xem—

“chúng ta”.

Tiêu Sách nói như thể hắn và ta đang cùng một chiến tuyến.

Ngọc lang Thư Oanh đã che giày xong, mở lời:

“Là một tiểu nha hoàn trong thư phòng.

Vì ganh tỵ với nhị phu nhân nên mới cố giá hoạ.

Lúc ta phát hiện, nàng ta đã trốn khỏi phủ rồi.”

Ngọc lang còn nói hết—

Tiêu Sách đã sốt sắng hỏi:

“Có tên là Tiểu Thiền?!”

17

Ngọc lang nheo mắt nghĩ ngợi, tỏ vẻ lơ đãng nhớ lại:

“Dường như tên gì đó có chữ Thiền, dưới cằm có nốt ruồi đỏ…”

Tiêu Sách đập đùi đánh “bốp”, vội vàng chốt hạ:

“ là ả!”

Ta thầm cười lạnh trong bụng, xem ra đúng như dự đoán.

Thư Oanh đi trước, thì sao trong thư phòng chỉ có mình nàng ta biết bò ?

qua là đám còn lại… may mắn nàng thôi.

Nha hoàn trong thư phòng, ta còn nhớ hết tên.

Vậy Tiêu Sách lại thao thao bất tuyệt.

Rõ ràng là… hắn ở thư phòng không nhàn rỗi chút nào.

Ta cứ tưởng việc giá hoạ lần sẽ tốn sức.

Không ngờ lại nhờ “ơn” Tiêu Sách—

mọi thuận lợi vô cùng.

So với ta, Tiêu Sách còn tin tưởng hơn ai hết—

rằng con bé tên Tiểu Thiền kia thật lòng ganh ghét Thư Oanh.

Mọi đã ngã ngũ.

Tiêu Sách thở phào một hơi, vai như trút được tảng đá lớn.

Chỉ cần hi sinh một nha hoàn thất sủng, vừa có thể cho ta một lời giải thích, lại bảo toàn được Thư Oanh.

Tiêu Sách nói mấy câu an ủi ta lấy lệ, cam đoan sẽ sớm bắt được Tiểu Thiền về trị tội.

Rồi vòng tay ôm lấy Thư Oanh rời đi.

Trước khi ra khỏi cửa, Thư Oanh còn quay đầu, liếc nhìn Ngọc lang liên tục.

má nàng ta đỏ rực, cong cong như hoa, đầy vẻ ngọt ngào mơ mộng.

Ngọc lang mỉm cười, nháy mắt đáp lại.

Xem như đã cho nàng một lời hồi âm.

Một đám nha hoàn bà vú rồng rắn .

Ta nhận lấy chén trà ấm Ngọc lang đưa, dặn:

“Đi sát vào, đừng phí cái đẹp của ngươi.”

Ngọc lang nhếch gian xảo:

“Quận chúa yên tâm, mọi thứ đều nằm trong tay ta.”